“不错，少爷，的确是菡萏所为。菡萏让少爷失望了。”
“你，为何要这么做？”
“少爷真的想听么？”
楚墨点点头，“菡萏，你真让我迷惑。这样做对你没有丝毫的好处。简直蠢不可及。”
“很简单。因为我嫉妒。”
“嫉妒？”王君实看着她，“你嫉妒什么？或许，别人还羡慕你。”
“我嫉妒她的地位、容貌、以及在府中的地位。她将是未来的楚府少夫人，我时时刻刻都在担心失去我的一切。嫉妒让我发狂。”
“这些不是理由。菡萏，你若是真嫉妒，你就不会要一心离府了。”楚墨叹道，“究竟是为什么？”
菡萏心想，既然有心离去，不如，让楚墨失望到极点。此外，别无他法。
“因为，我和表小姐打了个赌。”
“哦，有这事，那么你们赌的是什么？”史夫人问道。“若三月之内，少爷爱上我，我就留在府中，如果反之，我就如约离开。”听到此话，楚墨复杂地看着菡萏，心中波澜阵阵。
“就算如此，你为何要害霜儿？”史夫人继续问。
“因为，我发现自己爱上了少爷，一想到三月之后，再也见不着少爷，心里就难过，心里就越发地嫉妒表小姐，就想出了这个下策。”
楚墨笑了起来，双眉一扬，“我记得，就在昨天，你还一门心思想着离开我？这个，转变也太快了吧。”说罢，摇摇头。
“少爷为何不信，菡萏这样，是为了试探少爷的心意，菡萏好知道自己还有没有机会。”
“菡萏，我可没看出，你对楚墨生出许多情谊。你继续编吧。”王君实也摇摇头。
“我信，一个女子，为了自己的荣华富贵和心上人，是什么事儿都做的出来的。”史夫人道。
王君实听到这句话，不由脱口而出：“包括将人喂哑药、卖妓院这些事也是可能做出的。”
史夫人心里一震，避开王君实的目光，脸上充满忏悔的神色。可是只是一闪而过。
“菡萏自知犯下大错，所以请求少爷将我撵出府门。以赎罪过。”
“你说，三月为限，可这才一月，说不定楚墨会亲口承认对你的感情。现在就走，岂不尚早？”王君实忽然说。
楚墨幽幽地看着菡萏：“菡萏，你若真有此意，那就该好好的做一名小妾。你若是想以此费劲心机出府，而故意扎个纸人这样做的话，我可以告诉你，我很生气，作为惩罚，你不但不能出府，而且就禁足在这灵堂，早晚供奉，没有我的传话，哪儿都不能去。”
“菡萏对于少爷真的是很重要么，我不过是你您的一名侍妾，天底下的女子千万千万，为我独独不肯放我自由？若少爷还念在菡萏曾救治过您，理当放我离去。菡萏自会感激不尽。”
王君实不知菡萏在入府前就已经认识楚墨，大为好奇。史夫人也一时怔住。
“我想，三月之后我是怎样的态度，这很新鲜。你不是要我爱上你吗？我也想看看。我也觉得好奇。”
“那我就再等三月，结局不会出乎我之外。”本以为，承认了这么大的事儿，楚墨一定会将她立刻撵出去。岂料这也未能如愿，还得在府里受三月的折磨。
呜呼哀哉！
王君实好笑地看着楚墨和菡萏，他也被绕糊涂了。走就走，不走就不走，一大堆的说辞。
楚墨对着史夫人说：“现在已然查清，而菡萏也已经承认。那么此事就了了。菡萏明日去灵堂，禁足二月。任何人不得接近。”
史夫人说道：“也是。我去看看霜儿那孩子怎样了，今儿早上我看着，倒像是好了一些。”
楚墨说道：“如此，我就不送了，君实，你也出去吧，我想再问问菡萏。”
王君实看着楚墨，在他耳边说道：“楚墨，你前面有迷雾，你需拨开浓雾，才能看清自己。”
说罢，对着菡萏说：“但愿楚墨没爱上你。三月之后，你若无处可去，我便会来助你。”又看了看楚墨闻此言僵硬的脸，出了楼。
史夫人看着王君实来去都对自己似理非理，想起年轻时所为，一幕一幕，涌上心来，她也有不得已。
但是，害了人，终是良心难安。慢慢踱出了门。
房里只剩下了楚墨和菡萏二人。房中一片静默。
“今天的事我帮不了你了。菡萏。每个人都得为她的言行付出代价。”楚墨默然。
“不，少爷，是我做的。”
“我如何能相信？你若想我爱上你，你就该百般讨好我才是。而不是让我生气。”
“讨好你？”
“你的言行不一致。那么，为了你所说的话。今晚，留下来。”楚墨试探。
“我，我今天要去蓼风轩收拾收拾，明天要去灵堂。”菡萏回避。
她想着竹林里的墨玉玦还在那，她得赶快将它一起带走。
“你果然心虚了。菡萏，我洞知所有。我之所以什么都不做，是因为没到时候。这次，是有人诬陷你，而你，接受的理由就是想找借口离开，如此而已。”
菡萏想到了白蒹葭，想到了自己对她的承诺，说道：“不是，这次，并没冤枉我，每个人都有自己的私心，我的确嫉妒她。”
菡萏摇了摇牙。
“好吧。现在有个机会，能让她嫉妒你，我改变主意了，我曾发誓说，再不碰你，可是，在别人看来，这洽洽是冷落你的表现。我想，在过了二月之后，你还是搬到书房里来吧。离我近些。”他温和地说。
“可是，少爷，您是在守孝期间呀。”菡萏惊道。
“菡萏，你多想了。一起生活居住并不一定意味着要有肌肤之亲。”
菡萏脸红了。
“那，少爷，菡萏今晚在哪歇息？”菡萏倒不知所措了。
她能在三月之后走吗？如果自己走不成，是不是可以依靠别人的帮助呢？
留下来？即使楚墨待他再好，也终究不会有半点喜欢她。还要被一个虎视眈眈的女人敌视、陷害，真是无趣。
如何才能让楚墨真正的死心呢？在她的心还没有被楚墨的言语消融之前，必须想到良策。
“你还是快去蓼风轩收拾一番吧。”
菡萏点了点头。对于楚墨一点儿不相信是她所为，心中倒是流过阵阵暖意。
“记住，让你去灵堂，是为了保护你，你的救命之恩，我从没忘记。我楚墨不是无情之人。”
“菡萏很好奇，什么样的事情，才能让少爷放我走？”
“除非你有越轨之举，侮辱了我楚墨。”楚墨看着她。
“哦，菡萏忘了少爷是最重声名之人。”菡萏仿佛看到了一丝希望，只是，这却要是牺牲名节的。
自由和名节，孰轻孰重？她在心中掂量。为了自由，损了名节，未免代价太大了吧。可是想到大半辈子的田园生活，她的双眼放出了光彩。
解铃还须系铃人，当初是刘几道一手领她进了楚家，现在，还烦请他再次将她领出去。
刘几道是最合适的人选。
菡萏心中既然已经有此想法，心中也就格外的平静。
当晚悄悄地去将墨玉玦取出，翠叶儿也被调到别处打杂去了。
菡萏在前往灵堂前，想着，海棠还关在耳房，自己应该求着楚墨将她放了，或者，与她一处，也是照应。
她挎了个包袱，见着前方楚墨和白蒹葭款款而行。
白蒹葭似是大病刚好，更显得体态娇弱，姿色可人了。楚墨和她并排而行，只是听不出二人聊得是什么。
择日不如撞日，菡萏打算为海棠求情。
“少爷，菡萏有一事相求。”菡萏对着往前走的楚墨，施礼道。
“何事？”
“菡萏想请少爷将犯了事的花房丫头海棠，原叫罗袖的，暂先放了吧。”
白蒹葭也听说了那件事，对着楚墨说道：“据说，这丫头不知看上什么人了，写了几首情诗，还挺押韵的。只是死活不肯说出那小子是谁。”
“倒也是痴心一片。罢了，解她的禁吧。就也派去灵堂打杂吧。”
此时的白蒹葭，病症是自然好了的。
她一听府里居然真的有人下巫术，知道是菡萏，竟然当着史夫人和众下人的面，表示不予追究。
只说：“人非圣贤，孰能无过？改了就好。”她说，菡萏从一个丫头走到姨娘这个位置着实不易，心中嫉妒她也是常有的，况且也是因为失去了孩子，一时想不开，走火入魔，入了邪道，就宽宏大度一回。
府中下人都知这菡萏的确不祥，而白蒹葭这样大量，如以后做楚府的当家主子，真是福分。
她知道，这菡萏既然已经顶下此事，就意味着她确实是抱着必走的决心了。
暂时稍稍放松了警惕。反正，这菡萏在府里名声已经够狼狈的了。
要想楚墨亲口说爱上她，这简直是痴人说梦。
楚墨之前不让她走，至多也是出于面子和怜悯。
她要看的，就是，这楚墨能忍耐她到几时。
好戏才刚开始。
这墨哥哥也真奇怪，一大早儿的，就说好久没习字了，邀请自己去墨玉楼练字，不过难得楚墨心情好，她也不敢扫他的雅兴。所以，两人说说小小的，从凝烟馆到墨玉楼走去。
菡萏心中着实高兴，不一会儿，就能见到罗袖了。虽然是在灵堂。菡萏由一个黑面的老嬷嬷领着，来到灵堂后院的一间小小的卧室，这原是菡萏自己主持设计的屋子，却不料，自己倒先住了进来，真是莫大讽刺。
摸着简单的被褥，心想，好在已经是春天了。这个都还能应付。
老嬷嬷走后，菡萏推开灵堂的木门，在灵堂周围无聊地走走看看，佛龛灵位已经重新供上。只是不见了那只金镶玉嵌的绿色锦盒。
想着那只和自己一模一样的锦盒，心中很是一动。
马上又摇摇头，怎么可能，一个姓楚，一个姓郁，一个远在北方，一个江南。一个飘零不知所踪，一个富甲一方。
