所谓故事，就是指无法发生的事情。事实无法成为故事，历史无法成为故事，定则无法成为故事。故事这种东西，其存在的唯一意义就是传颂那些不存在的事情。所以现实的一切都无法成为故事。反推之，存在于故事之中的一切也无法成为现实，神也好，主也好，恶魔也好。
统统都是，不真实的。
统统都是，不现实的。
没有任何一种统治是万无一失的，万物都有腐朽的那一天，而教廷的腐朽更是速度惊人。千年以来，反抗的人无穷无尽，虽然最后他们都先于教廷腐朽了，但留下了被称为“异教”的故事。换言之，没有一个异教是真实存在的，他们都是故事，甚至是，故事中被讲述的故事。
而现在，故事又将继续。异教的烽火发出的浓烟比千年间任何一个时间都要遮天蔽日，而他们又找到了我——被教廷称为恶魔的人，另一个故事，来完成他们的故事。
“所以，我们找到了你，恶魔大人。”
在那尔斯城边上的北方人大帐篷里，自称艾尔波哈里的男人对我如此解释。虽然我是第一次亲眼目睹这种大帐篷，但之前在各种文献里已经略有知晓。这是典型的作战行动用的帐篷，简单却不失威严。北方各种异族的偶像不尽相同，但对强大和秩序的崇拜都是一致的，于是一柄阔剑横在帐篷的最中央，表明了这种崇拜的意志。
“我甚少自称恶魔，因为事实并非如此，只是一个故事罢了。而且，这个故事的主角并不是我，而是教廷。是他们最初称我为恶魔的。到目前为止，内陆的情况我完全不了解，只是最近才从焚烧那尔斯城的指挥官嘴里听说了少许情报。而北方的情况我更是不清楚，我只是得知你们有一些人误把我当成与神同等的恶魔来崇拜，希望这只是宗教和统治的手段。你能理解我的心情吗，艾尔波哈里？我并非你们的先知，实际上我比你们还要无知。”
我单手抚摸着那柄阔剑，尽量保持不变的语速和语调说着。白方紧紧贴在我身旁，警惕地看着周围。
“叫我波哈里就可以……神何等虚伪，只有恶魔才对我们真实。你说的全是事实，而这些我们也很清楚。如果你把我们当成单纯的狂信者也无所谓，但最好不要这样。实际上，我们并非某种宗教，正确的说我们崇拜的是真实，是现实。我们的典籍并非虚无缥缈好似教廷视为宝贝的神之法典一样，我们读的是这个。”
波哈里从随身的口袋里掏出了一本书，苍老的手和那本看起来被保存得相当好的书有些不搭调，这个人手握那柄阔剑也许才算是完美。
那本书，是我写的论文的复制版。而我那个冗长拗口的论文标题也消失不见，书的封面单纯印着一个大大的“零”作为书名。
“哦？这还真是不容易见到的东西埃不知道你从什么地方弄来的？”虽然是我自己心血的凝结，但看起来没有什么亲切感，毕竟我是因为发表这个东西而沦落至此的。
“零之理论，将这个世界化解的理论，你的杰作，恶魔的杰作。与力图维持现状不变的教廷完全相反。实际上从几年前开始，这就是我们的行动指导，而我们也对其作出了一定的修订，包括一些观测数据的更正更新，每个月我们都有新的版本发行，流传于所有同伴的手中。”波哈里将书翻开，书的扉页写着我曾经在环形废墟图书馆的某次演说的言论：青灯孤照，无限无垠，藏有珍本，默默无闻，无用而不败坏。我已经忘记这是什么时候的演说词了，只记得这是在表明我治学的意图是才说过的话。
“你没有回答我的问题，波哈里。这书你是怎么弄到的，据我所知，这书的流传范围并不广，事后教廷也大量查处过，传播这本书的人被判以重罪，更别说还来一个每月更新了。是谁给你的？”
“可以阻止错误，却不能阻止正确。这不正是你论文中提到过的吗？完全可以用来解释为什么我们可以拥有这本书。”
“我是这么说过。好吧，既然你不愿意说，我亦不会深究。你有你的原则，而我的原则是不干涉别人的原则。你说你们修订了我的理论，指给我看。”
波哈里毕恭毕敬地给我翻到某一页，正是关于下次月坠时间预测的内容。我之前预测的时间还有一百年左右，不过克罗埃告诉我似乎月坠正在缓慢发生，而不是一夜之间的灾难。波哈里他们的修正与克罗埃不谋而合，不过看法更为悲观，他们认为月坠将在六七年内完全降临。
“你们的数据结果的确没什么差错，和我相比多了一份耐心和细致。我之所以预测时间和你们相差较大，是因为我的重点并不在于月坠什么时候发生，而是会不会发生。不过，我很想知道你们的数据来源是什么？北方有先进的观测设备吗？精确计时器也好，折射星筒也好，规律计算仪也好，统统都是图书馆在垄断。谁在支持着庞大的计算量？”
“说出来也许你并不相信，这里面很多计算工作是我完成的。我这双粗糙的手，不仅能握住阔剑，也能握住笔杆。恶魔大人，你重视的结果，过程由我们实现。”
“但我讨厌阴谋。不，应该说，我讨厌被别人阴谋，就算是同伴的阴谋也一样。而且，现在我并没有确定我是否是你们的同伴，可能的话我的同伴只有一人而已。”
“是指这位伟大的狼灵吗？不愧是恶魔大人，狼灵伴你左右。”波哈里还是没有回答我的问题，我还想说什么，白方却在沉默很久之后开口。
“不愧是北方异教，秘密伴你左右。清澈如水的恶魔和狼灵不喜欢别人的秘密，也没有什么兴趣。那尔斯城现在已经被恶魔诱惑，会成为你们反抗教廷的经济基础，就当成是恶魔的赠礼好了。这种东西对我们没有意义。请千万不要给我们时间去探索，不然你们的秘密会被我们彻底摧毁，就像摧毁那尔斯城和即将被摧毁的教廷一样。对恶魔和狼灵有所保留，你会后悔的。啊，不好意思，不要把这个视为恐吓，暴力是无能者的行为，以暴制暴换来的权利脆弱无比。我们不喜欢暴力，而且也不拥有暴力。”
迷人的微笑带来极大的压迫力。波哈里看起来也算是硬汉，却也被这种压迫力弄得有些窘迫。
“诚如你所见，波哈里，我们对你一无所知，我们自己一无所有。不知道你有没有听说过‘狼来了’这个已经流传千年以上的寓言，这是上次月坠之前就存在的寓言，算是文明的遗物了吧。”我把那本被他们称为零之理论的书丢还给他，学着白方微笑起来。
“是那个，关于放羊娃的童话吗？”
“是寓言，不是童话。这是有差别的。放羊娃总是宣称狼来了，骗了一个又一个无辜的人，最后狼真的来了，却无人相信他的言论，最后连他自己也葬身狼腹。真是一个可悲的故事。不过，我更喜欢‘狼没来’的寓言。村长总是在问那个放羊娃，狼有没有来，放羊娃说狼没来，狼根本就不会来。事实上狼天天都光顾羊群，吃不吃视狼的心情而定。这是更加恶毒的谎言，对灾难的隐瞒就是最大的谎言。新的月坠即将发生，而掌握真相的我被流放，知晓真相的你们被称为异教，对了，教廷，图书馆，保存会，这些存在都在上演狼没来的好戏。你们怎么想的我不知道，但是被这种恶心的秘密谎言所左右的命运不是我的喜好，如果你们和教廷一样这么喜欢秘密的话，你不会介意我们走吧？哦对了，我挺中意你这柄阔剑，给我好了。”
“恶魔大人，我们是你的眷属，这里是你的领地，想拿走什么是你的权利。”波哈里对我单膝跪下，“请不要离我们而去。我们没有秘密可言。现在，请允许我带你回到我们的大本营，不，是你的大本营。”
让人屈服不是我的爱好。我对征服这种事情向来没有兴趣，这也是我讨厌被别人征服的理由。我不愿意强加给别人什么。
“我不愿意强加给别人什么，因为我不会给予别人什么。即使如此，你们还有跟随着我，歌颂自己命运的觉悟吗？”
“伴你左右。”立刻得到了回答。
这感觉，还算是不错。
这时，帐篷外突然传来了一阵喧哗，似乎有人闯进来了。波哈里立刻出帐外查看，而白方则挡在我身前，警惕地注视着外面。
“恶魔大人，那尔斯城的图书馆长执意要见你。”波哈里回来报告。
“乌尔里卡吗？带进来吧。你也一起听听她要说什么，她不是敌人。”我对他挥挥手。
“博士！救救克罗埃！”乌尔里卡一冲进来就对我大喊，真是个冲动的家伙。
“他怎么了？”
“暴怒的市民要求他对昨晚的大火负责，我们已经控制不了局势。士兵们根本抵不住那种冲击，有的士兵甚至反过来要求处死克罗埃。你能救他，只有你能控制他们！他们是恶魔的信徒！”“不好意思，这里没有任何组织，也没有任何宗教，那是市民的权利，我也无法控制。我不是巫师，不会操控人心。对于他们的合理要求，我也莫可奈何，我的立场和他们一样，不，应该是决定性的不一样吧，所以我才无法干涉。”
“冷酷的恶魔！”乌尔里卡对着我尖叫，“刚刚不是你扇动他们的吗？！”“我没有。我只是说罪魁祸首是我，我要他们找我算账，可是他们偏偏找克罗埃，这就没有办法了。”
“狡辩！你的目的根本就是扇动叛乱！好吧，算我求求你，看在我们曾经同窗的份儿上，暂时抛开各自的立场，不管什么图书馆也好教廷也好异教也好，作为‘仅仅是认识的人’这个角度上，你能救他吗？”
“什么叫‘算我求你’，你本来就在求我。”
“答案呢？”
“否定的。”
“残忍！你从被人放弃的痛苦中走过来，却不愿意帮助其他被放弃的人吗？！你算什么东西？！也许教廷很糟糕，但大陆更不能让你这种人染指！”“我对统治没有兴趣，我从来没想过要拯救什么，惩罚什么。我没有那种傲慢。”
一个满腔怒火，一个冷漠如冰。最后我们全部沉默。
“唉，你还真是坏心眼哦。”不知道什么时候，白方的双臂环在了我的胸前，她从背后轻轻抱住我，我冷漠的激动瞬间消解，“明明你也不希望克罗埃死吧？乌尔里卡学士，如果是别人来求博士的话，也许他马上就叫人放了克罗埃了。可是唯独你来就不行。理由很简单，昨晚绑走你的是克罗埃，救你出来的是博士，而你却把这种行为称为‘恶魔’，现在，克罗埃面对着死亡，你却要求被称为恶魔的博士出面相救，这有可能吗？”
“我伟大的友人，不要在这种人面前随便戳穿我好吗？”我无话可说。
“好吧我道歉，不过，你也得为你这种喜欢对乌尔里卡馆长戏言相向的不良嗜好道歉哦。以下是我的请求，你可以救克罗埃阁下吗？”
“如果我能的话。”
我们一行人回到那尔斯城，克罗埃已经被绑到城门边上，马上就要变成和教廷特派员一样的下场了。暴怒的市民正在宣读他的罪状，很不幸的是，这些罪状都可以安在教廷身上，于是也可以安在克罗埃身上。市民们见我到来，立刻让路出来。心急如焚的市政厅成员呼啦一下围在我身边，急于表达什么，而乌尔里卡则示意他们什么也别说。
“汝等要处死他吗，这个教廷的代言人？”我高声问。
“对！”换来一片齐刷刷的回答。人类只有在杀戮时才团结无比。
“我不允许。”我简单回答。
“为什么！？”“他是凶手！”夹杂着各种怒骂，多数人对我的意图完全不解。
“正常想来，我会拿他，这个教廷的人做什么？作为人质怎么样？”
“不错！”“是个好主意！”“恶魔大人万岁！”“可惜，我不打算这样做。”我继续说道，完全没有等那些不解的声音安静下来，不过，他们也马上安静了，他们知道，恶魔不可能按常理办事，“这个人，名叫克罗埃，是我在首都的环形废墟图书馆的同窗。仅仅是同窗罢了，不必在同窗后面加上好友两字，我想不仅我不会同意，就连克罗埃也不愿意承认。实际上，在治学时期他和我处处作对，简直是个令人讨厌的家伙。在我被审判时，他力主处死我，而在我被流放后，他还不死心，带军队过来杀我。对，正确的说，克罗埃是我的仇敌。但是，就算是这样，我仍然不会选择杀死他。有仇必报和恩将仇报一样令人恶心，这是我这个恶魔都不齿的行为。
我们针对的不是他这个人，我们没有必要恨他。我们面对的是由千年前的神和主所决定的制度，所构筑的世界。这是我们的对手，唯独是这样庞大的存在才够得上是我们的对手。我们并不是个体，我们代表了真实的意志，追求真实的意志，而非教廷强加给我们的法典！仇恨这个人有什么益处，杀了这个人有什么益处？流放我有什么益处，烧掉那尔斯城有什么益处？如果汝等执意要杀了他，我不会干涉，如果那是汝等的真实意志的话，我不会干涉。但如果是被仇恨所扭曲的意志，原谅我这个恶魔不能承认这种意志，我将会干涉到底，与之对立也无所谓！”我刚刚讲完，一个手持利斧的男人从人群中走了出来，默默地站在克罗埃身后，然后发出了惊人的怒吼，将绑住克罗埃的铁链砍断。
人群在克罗埃不知所措地站起来之后也开始了怒吼，仿佛上次月坠之前的之前，那种蛮荒时代的人类。
这真的不是狂信者吗？我在驱逐教廷的狂信者的同时，是不是又创造了新的狂信者？
我努力说服我自己，事情并不是这样。
