第二章
虽然已经是午饭时间，但是有老爷的传召两人不敢耽误时间这就收拾了起身，胡桃细心帮四叔系好斗篷前的带子，转身提醒丝菀，“老爷要是留饭，姑娘记得使人回来通报一声儿。”“记得呢。”丝菀戴上红色滚白边儿的帽子，催促薛昀，“四叔，咱们赶快走吧，别让父亲等太久。”薛昀才没有丝菀那么害怕大老爷，“怕什么，这天儿谁能跑着去不成？”丝菀噗嗤一声笑了，也不接他的话，扭头走进了落着薄雪的院子。
“你慢着些！小心路滑。”薛昀紧走几步追上丝菀，自然而然牵起她的小手，薛昀的小厮，来通传的婆子跟在主子身后，脸上并没有异样，四老爷和三姑娘十分要好，像这样的事从小到大他们不知道见过多少次。
薛家并不大，也没有寻常京城人家的精致华贵，从内院到外院只要穿过一个花园便是，这院子分为两部分，西面是高低错落的假山和一片冬海棠，在落雪的冬日也开得热烈红火，东面是一个人工开凿的湖泊，上建曲直蜿蜒的走廊，湖心一座小巧玲珑的八角亭，亭中一坐一站两个人。
脚下一转丝菀朝湖心小亭走去，薛昀也看到了亭中主仆二人，落后丝菀一步护着她走进了八角亭。亭中人自斟自饮好不潇洒，只是看向冬景的神色中不乏凄凉。
“大哥，如此严寒怎好在此独坐？”丝菀不赞同的看着庶兄，薛成德仰头饮尽杯中清酒忽而一笑，如冰消雪融，春风化雨，在纯白的寂寥中隐约可窥见不凡的色彩，“最后一杯，三妹和四叔这是去哪儿？”丝菀戏谑，“我们两个凡物如何有心情在这冰天雪地里坐看青竹变琼枝？”薛昀哈哈大笑，成德无奈，对薛昀抱怨道，“四叔快看看，我这个哥哥彻底没了威严了，任哪个采花小婢都敢来消遣！”采花小婢是丝菀的诨名，也只有几个亲近的兄弟姐妹间才会用这个打趣她。
薛昀度着丝菀恼怒的脸色强忍了笑容，“你虽素日身强体健，但要懂得惜福，万不能只为了一时之趣随意糟践自己的身子。”平常几人玩笑就罢了，一旦薛昀严肃起来也有几分长辈的味道，成德立马收起轻浮的表情认真应了。
薛成德轻抖白衫起身与两人作伴，一路上倒不寂寞，“如此，四叔与三妹自去书房，成德告退。”“你去吧。”
薛家的幕僚们早就回了客院，此时薛平的书房里只剩下他和伺候笔墨的书童年儿。年儿静静地碾着墨，不时担忧地看一眼老爷，从幕僚们离开到现在老爷的咳嗽声似乎没有一刻间断过。
“年儿，出去看看，咳咳，看看丝菀来了没。”年儿依命离开书房，一直走出文涛院才看到三姑娘和四老爷的身影，年儿一溜儿小跑回到书房，“老爷，四老爷和三姑娘结伴来了，现在正走过垂柳路。”“快叫婆子摆饭，今日我就和丝菀昀儿一起在书房用，别忘了通知夫人。”“是。”年儿退出去之前心里想的是，老爷一口气说完这么长的话居然没有咳嗽。
在丝菀的想法里父亲严肃中正，书房是父亲最看重的地方，乍看到一丝不苟的书房里摆起饭桌给她的冲击力不可谓不大，丝菀还在发愣，薛昀已经坐进饭桌，“坐下用饭。”父亲的口吻一向硬板，丝菀习惯于听从命令，顺从地坐在桌旁。用过饭下人们将残局收拾了，书房里又剩下薛平薛昀丝菀三人。
薛平忙了一上午，此时酒足饭饱唯有梅香能缓解心中焦灼，他倚窗而坐将头偏向窗外，梅花的丝丝冷香透过窗打在脸上，“大哥将我叫来可是转学的事情有了着落？”薛昀说这句话是带着愧疚的，此时家中的情形他再明白不过，就这样还要劳烦大哥为自己周旋，薛昀说不出感激的话来，心里暗暗发誓一定要发奋读书报答兄嫂之恩。
“不过是举手之劳，大哥能帮到你的只有这些了，只希望不要拖累了你才好。”薛平终于扭头看了薛昀一眼，眼中似有歉疚，丝菀规规矩矩站在一旁，父亲不提她也不问，听到四叔要转学的事心中忍不住讶异，现今四叔就学的鸿鹄书院有夏朝第一书院之称，无论是师资还是房舍以及一应用品均是最好的，四叔为何放弃这么好的条件去一个名不见经传的松鹤书院？
“大哥！”薛昀拉长了语调嗔怪薛平，小儿形状毕露，薛平眼一热忙转过头看向窗外，“明日你去松鹤书院报到，这书院里闲杂人等你皆不用理会，只有一人需要你小心。”“从未听过松鹤书院出过什么名士，大哥说的这位需要小心对待的人难道是位隐士？”“你猜的不错，松鹤书院有一人，号舟山，人都称他舟山先生，至于真名倒没人记得，舟山先生隐居在松鹤书院，每日只一叶小舟游荡在山水之间，逍遥自在。”
听到舟山的名号不止薛昀，就连只读过几本书从没出过家门的丝菀都目露向往，“原来舟山先生在松鹤书院做了隐士，可教一众倾慕者好找。”话被丝菀打断薛平也不训斥，丝菀觉得今天的父亲对自己格外宽容，宽容到令她心中直打鼓。
“还有半日时间，你不要浪费了，回去仔细温习一番，待明日老师考校你时不要给我薛家丢脸。”薛平哪里是不放心薛昀的功课，他不过是找借口将薛昀支走好单独跟丝菀谈话，是什么话连自己都不能听？薛昀狐疑地瞅大哥一眼，“是，必不辜负大哥心意，小弟先告退。”
丝菀目送薛昀走出书房，执着的看着他的背影，似乎薛昀的离去带走她最后一点屏障，“坐下吧。”薛平指指隔着一个高脚桌的太师椅，丝菀只坐三分之一，薛平看着女儿端庄有余意态不足的坐姿心中泛起怜爱之情，“今早听说你在丝宁门外等了两个半时辰，可有冻着？”还是生硬的语调，话里却透露出满满的关心。
丝菀垂下眼睑埋没了委屈，“都是丫头们讹传，只略站了一刻钟就进到厢房里等了。”虽说只是一刻钟，在这下雪的冬日，还是清晨，想来也是寒冷彻骨，薛平没有因为女儿的安慰而放心，“伸出手来给我瞧瞧。”
丝菀听话的伸出手给父亲看，薛平将女儿玉葱似的小手儿握在手心捏了捏，见她的皮肤比那刚出锅的水晶饺子皮儿还嫩，薛平爱也爱不尽，考虑到自己的严父形象才依依不舍的撒了手，“女儿家，最该爱惜的就是自己。”丝菀无言相对，只好垂头听训，可父亲说完这一句却不再有下文，丝菀抬头看向一桌之隔的父亲，惊讶地发现不知何时年富力强的父亲已经鬓生华发，眼角眉梢的老态令人心酸。
“父亲。”丝菀听到自己情不自禁的低呼，连忙用帕子捂了嘴掩饰失态，薛平沉浸在自己的世界里没有察觉到女儿的眼神已经变了，敬畏里带着点点心疼，“丝菀，为父待你如何？”
“自然是极好。”丝菀心里补充要是能改改你的脾气就更好，不过这话她没胆告诉父亲，“你叔叔婶婶们待你如何？”
丝菀吃不准父亲问这些的目的，但是父亲看着她不容许她回避，“二叔虽然整日流连在外，但每次回家都记得给我带一份礼物，三叔虽然于家事稍有不公，但对我们几个小辈都是一视同仁，也是极好。”丝菀歇口气，“婶婶们都是温柔和善人，没有不好的。”
“丝菀，你将你四叔漏了，说说你四叔待你如何。”薛平提醒丝菀，她从小跟薛昀亲厚，倒是比一般兄妹还要要好，所以丝菀下意识的将薛昀排除出了叔叔辈。
“四叔更不用说，阖府谁不知四叔最喜我。”丝菀说到这一点不免有些自得，阖府多少花朵儿似的女儿，偏偏自己和四叔最聊得来。
薛平点点头，这个小四弟满腹才华，应是最不屑往脂粉堆里扎，偏偏中意自己的三女儿，平日里有事没事都要去婉菀阁点到，“既然四叔最喜你，那若是有人要拦了你四叔的前程呢？”
丝菀一怔，前程，她从未想过这个词，在女子的世界里是不需要有这个词的，除非要进宫争夺九五至尊的宠爱，否则全天下所有的女子都一样，在家从父，出嫁从夫，只要德行过得去就会安稳一辈子。可是现在父亲跟她谈起了前程，丝菀有些手足无措，“父亲，丝菀不知。”
薛平将丝菀眼中的迷惘尽收眼底，女儿的单纯天真令人心折，但是过分的不食人间烟火却让为她父亲的担心不已，心知循循善诱已经达不到自己的目的，薛平开出一剂猛药，“事到如今，为父不该再瞒着你，当年为父一介寒门，一不靠父母兄弟，二不靠祖宗荫德，三不靠朝中显贵，只凭着一腔忠君爱国之热血平步青云，为此不知碍了几多人的眼，这也就罢了，永和初年圣上刚刚亲政，太师就迫不及待将朝中权柄独揽，自己一个霸占朝堂犹不满足，居然将圣上恩科状元抢为夫婿，那状元没有一点读书人的骨气，不仅为虎作伥，还替太师收受贿络卖官鬻爵，国库在这起小人折腾下越来越单薄，为父难以坐视他们的胡作非为，所以主动请旨暗查太师一党，谁知那太师为人狡猾，做事干净利落，为父只查到了一个马脚。”
永和初年有一件大事，大街小巷无人不知无人不晓，丝菀也有所耳闻，“难道永和初年的真假状元案是父亲查的？”当年圣上出于保护他的心思并没有将他公布于众，所以朝堂上少有几人知道他才是幕后发起者，“是啊，岂知这太师从此记恨上为父，不断打压为父，一直到今天为父的职位都不能更进一步。”薛平口中有遗憾有痛恨，唯独不见后悔。
“太师如此无法无天，圣上迟早要收拾他，父亲不必忧虑。”丝菀竭尽全力搜索合理的话来安慰父亲，“如果只是我自己也罢，太师的手已经伸向昀儿和成德，我薛家只得他们两个有出息的，一旦他们被毁，为父即使下到黄泉也无颜面对祖宗。”
丝菀想不到如果连她英明神武的父亲都无颜面对祖宗，那她岂不是该一方帕子掩了面再死？“如今能和太师府对抗的唯有兵部尚书周启正，他的大女儿贵为皇后，长子和皇后乃一母同胞，感情亲密，且听说是个文武全才的，女儿可有意与皇家结亲？”
父亲绕了这么大的圈子，原来还是要说自己的婚事，兵部尚书长子，今天从父母口中听到了两次，看来他必定是自己的良人了，“母亲说过他，女儿一切都听父亲母亲安排。”丝菀提到他，脸红了红，女儿娇憨的情态让薛平内疚更深，他不想说任何伤害女儿的话，更不想将女儿送进虎口，可是相比三女儿所受的委屈，大女儿要去的地方更是吃人不吐骨头，谁又去说公平？薛平闭了闭眼，“明日宫里来人接你大姐姐，你也做好准备吧，尚书府不比家里，万事都不要耍小孩子脾气。”
丝菀瞪大了眼，父亲的话什么意思，竟是要将自己立刻送去尚书府，即便是卖女儿也要走个流程吧？“父亲，女儿是去做妾？”软糯的女音划破了几声，丝菀极度恐惧的看着薛平，薛平老脸一红，不怪女儿想歪，哪有女子嫁人不下定就住到夫家的，“你的身份自然是正妻。”
“那为何我要住到尚书府中去？”丝菀不解，夫妻婚前不见面，她婚前住进夫家算怎么回事，丝菀期待是自己听错了，在这个男女大妨的朝代，如果有人诬陷她婚前失贞，丝菀就万劫不复了。
薛平聂诺着说不出这其中的阴谋算计，世人的交易思想那么肮脏，他怎么忍心污染了清水般的丝菀，“女儿，为父是迫不得已，日后你一定会明白为父的苦心，现今只当是为了你四叔你亲哥哥想想，好不好？”
丝菀想起四叔和大哥对自己的百般疼爱，在母亲忙碌的日子里填补了她的情感空白，况且父亲明显是有苦衷的样子，即便丝菀再不情愿也不能拒绝，也许父亲此举是为了讨好尚书府，进而讨好宫里的皇后，这样大姐姐在皇宫里的路才好走些，以后才能给薛家以庇佑，父亲的苦衷真的让人没有办法拒绝呢，丝菀苦笑。
从父亲的书房中走出，丝菀抬头看看天，阴沉的天幕零星撒着几点雪花，同一天里自己的命运却急转直下，早上还为了不用选秀暗自窃喜，傍晚就背负着家族的重担提前‘嫁’人，这阴沉的天幕就犹如丝菀此时的心情，灰暗，沉重。
胡桃站在廊下冻得直哆嗦，一起说话的婆子捅捅她，“你们姑娘出来了。”胡桃跳起来冲向自家姑娘，“姑娘，你可算出来了，胡桃都要冻成冰棍儿了。”丝菀没有理会胡桃的俏皮话，自顾自地往院外走，胡桃跟了丝菀这么多年，怎么不知道这是姑娘难过的象征，姑娘不管是生气了难过了都是这副样子，对谁都爱答不理的。
虽然心里好奇的要死，但是以往的经验告诉胡桃，千万不能问！否则姑娘的金豆子就会掉个不停，她乖觉地站到丝菀右手边搀住她，两人一声不吭地回到婉菀阁，胡桃的左脚才迈进丝菀的闺房，就感觉到左臂一沉，“姑娘！姑娘你怎么了？姑娘！”胡桃带着哭腔的喊声招来了婉菀阁的所有丫环婆子，雪梨挤上前抱着晕过去的丝菀嚎啕大哭，雪梨嚎丧的举动惹得胡桃不快，登时吃人一般瞪着她，却没有心情再骂她，对围过来的婆子吼道，“屎糊了心肝了！快去给姑娘喊大夫啊！”
有婆子应了急急忙忙去叫大夫，胡桃转身从雪梨怀里小心翼翼抱起丝菀，“去给姑娘铺床，其他不相干的赶快出去，少堵在这里跟姑娘争福气！”
将丝菀安置妥当后，胡桃丝菀一左一右围在丝菀身边，丝菀的脸上从一开始的惨白渐渐染上不正常的潮红，“姑娘这是染了风寒？”雪梨说出自己的担忧，要不是姑娘病着需要安静，胡桃一定会呵斥她闭上乌鸦嘴，“姑娘有福，必定不是大病，即便真的病了也能转危为安！”雪梨捣蒜般不停点头表示无比赞同。
一直到大夫赶来胡桃和雪梨都没有离开一步，暖暖的牵绊在弥漫着炭味儿的婉菀阁愈发香浓。
