帝国档案
时间：630年～1258年
首都：巴格达
国家领袖：阿布·伯克尔，欧麦尔·伊本·哈塔卜，马蒙
政治体制：君主专制
主要民族：阿拉伯人，波斯人，犹太人
阿拉伯帝国是由阿拉伯人建立的伊斯兰哈里发国家，唐代以来的中国史书称之为“大食国”，西方史籍称之为“萨拉森帝国”。全盛时版图远远超过雄踞一时的波斯帝国、亚历山大帝国和罗马帝国，横跨欧亚非三洲，是人类历史上东西方跨度最长的帝国。阿拉伯帝国在欧洲掀起了一段嚣张的穆斯林狂潮，扩张的烈焰只有东方的大唐可以熄灭，当时它和东方的唐帝国并称为世界的两个“超级大国”。
伊斯兰教国家
阿拉伯帝国（632年～1258年）是中世纪时阿拉伯人建立的伊斯兰教国家。唐代以来的中国史书，均称之为大食国，而西欧则习惯将其称作萨拉森帝国，和东方的唐帝国并称为当时世界的两大强国。
逐渐强大
610年，穆罕默德在麦加复兴阿拉比亚自古以来的一神教伊斯兰教。并自称是阿拉伯和犹太人祖先，亚伯拉罕宗教的继承者。到他逝世时（632年），一个以伊斯兰教为共同信仰的、政教合一的、统一的阿拉伯国家出现于阿拉伯半岛，之后阿拉伯人开始在“圣战”旗帜下对外扩张，占领了西亚、北非、中亚以及西班牙的广大领土，形成庞大的地跨亚、非、欧三大洲的帝国。帝国统治者称哈里发，集政治、宗教大权于一身。
走向衰亡
八世纪初的712年兵取西班牙被认为是阿拉伯帝国鼎盛时期的开端，疆域东起印度，西临大西洋与法兰西接壤，南至莫桑比克苏丹国，北迄高加索山，面积最大时达到了1339万平方公里，形成横跨亚、非、欧三洲的封建大帝国。帝国的政治宗教中心原在麦加和麦地那，倭马亚王朝时移至大马士革，阿拔斯王朝时又迁至巴格达。八至九世纪为极盛时期，后因民族矛盾和内部分裂等原因，逐渐衰弱。1055年，塞尔柱突厥人曾攻陷巴格达。1258年，被蒙古帝国所灭。阿拉伯帝国前后共存在626年。
文明的发源地
在公元前几千年的时间里，阿拉伯半岛这片土地是无数个民族表演的舞台，无数个文明兴亡的战场。他们之间的征服、反抗，影响、借鉴，继承、创造，汇成了人类早期文明的最初源头之一。地处东西方交通要道的阿拉伯半岛，从很早时候就与诸多外部文明相互影响着，交流着。
各地区间的联系
埃及人是与阿拉伯人联系最紧密的，公元前3000年前后的古埃及文献中，就有和阿拉伯南部地区进行商业贸易来往的记载。公元前2000年前后的埃及第十二王朝时代，开凿了一条运河，将尼罗河与红海联系起来，据推测它就是后来苏伊士运河的先河。赛伯伊王国经常派遣商业使团渡过红海去收集香料和其他珍贵商品，并在埃及与埃塞俄比亚建立了永久性的移民点。公元前4世纪到公元前30年，托勒密王朝统治埃及时，南部阿拉伯受到了希腊文化的深刻影响，这一时期，也被称为“希腊化时期”。从这一时期开始，西方文献中，关于阿拉伯的记载就开始多了起来。
宗教的传播
文明之间的相互影响不仅体现在政治和经济方面，更体现在宗教上。阿拉伯半岛居民，原来信奉的是拜物教、多神教。公元70年，罗马皇帝泰特斯摧毁耶路撒冷，造成了犹太人大批移居也门，同时，大批基督教传教士也由叙利亚进入阿拉伯半岛，阿拉伯人开始熟悉这一神教的观念。伊斯兰教兴起前南方的最后一个王朝——希尔木叶王朝，它的很多统治者都是犹太教徒和基督教徒。
在北方两河流域，文明的碰撞也在持续。公元前539年，新巴比伦王国被波斯灭亡后，阿拉伯半岛北部陷入了一片沉寂。从公元前4～5世纪开始，阿拉伯半岛被当时的两大帝国——波斯帝国和拜占庭帝国所分割。两大帝国都想独占这个半岛，彼此争战不休，又分不出胜负。因此，在6世纪前后的近千年时间里，阿拉伯人一直是在两大帝国的夹缝间生存着。
伊斯兰文明
阿拉伯帝国兴起以后，开始了对外扩张。这种扩张，是以宗教战争的形式进行的。所向无敌的阿拉伯军队，消灭了对手波斯帝国，把拜占庭赶出了叙利亚、伊拉克和北非地区。相对于在沙漠中突然崛起的蛮族阿拉伯人，北非、波斯与拜占庭帝国都有着灿烂的古代文明。结果，就出现了有趣的“征服者被征服”的现象。原本一片荒芜的阿拉伯文化，在汲取了埃及、波斯与拜占庭文化的精华之后，迅速成长为辉煌的伊斯兰文明。
公元1世纪中叶，罗马帝国占领了埃及。公元前24年，罗马大将加拉斯率军入侵也门，结果遭到挫败。但在与阿拉伯人竞争海上霸权的斗争中，他们取得了主动权。罗马皇帝克劳迪厄斯在位期间，一艘罗马商船在曼德海峡被吹往锡兰，因而得知平常所谓的阿拉伯土产，实际上源自远东。接着，希腊商人希帕拉斯发现了季风的规律，于是，罗马商船绕开南阿拉伯港口，直接驶向印度，从而造成了以贸易为生命线的也门商业的衰落。而随之而来的南阿拉伯各国之间出现的一个长期混战局面，则直接导致了这一地区经济的衰退。
关于穆罕默德
穆罕默德是穆斯林公认的伊斯兰教的先知（宗教中所谓的“神的使者”），伊斯兰教的观点是：穆罕默德不是伊斯兰教的创始人，而是正道的复兴者，他只是接受真主的启示而传播伊斯兰教。中国的穆斯林普遍尊称为穆圣。根据传统的穆斯林传记来看，他大概于公元570年出生于麦加，632年6月8日逝世于麦地那。
穆罕默德是穆斯林公认的伊斯兰教的先知（宗教中所谓的“神的使者”），伊斯兰教的观点是：穆罕默德不是伊斯兰教的创始人，而是正道的复兴者，他只是接受真主的启示而传播伊斯兰教。中国的穆斯林普遍尊称为穆圣。根据传统的穆斯林传记来看，他大概于公元570年出生于麦加，632年6月8日逝世于麦地那。
神权共和时代
穆罕默德生前没有指定继承人，因而穆罕默德死后，穆斯林内部为争夺先知继承人的位置而展开一番争斗，最后经各派协商，共同认可由先知身前挚友、最早的信徒和岳父阿布·伯克尔出任先知在世间的代表，并尊称其为“哈里发”。
徒有虚名的先知
《古兰经》明确规定穆罕默德是“封印的先知”，即最后的先知，其先知的身份和传布启示的使命绝非他人所能继承。因此，伯克尔没有继承他也不可能继承穆罕默德的全部权力，而只能继承一部分权力，即作为先知和传布启示之外的其余权力。伯克尔632～634年在位，其后又先后有欧麦尔（634～644）、奥斯曼（644～656）和阿里（656～661）依序担任哈里发之职。历史上将这四位哈里发统治时期称为神权共和时代。
哈里发的扩张
在此期间，历任哈里发利用北方拜占庭、波斯两大帝国长期征战的有利时机，指挥以贝杜因骑兵为主的穆斯林武装，挥舞圣战大旗，进行大规模的武力扩张。首先击败拜占庭，攻陷大马士革和耶路撒冷地区，继而分兵东西两路，展开全面进攻。东线接连攻破波斯军队防线，占领了伊拉克和伊朗大部地区。西线连败拜占庭，占领了巴勒斯坦和埃及。第三任哈里发奥斯曼在位时，扩张战争更是如火如荼，势不可挡。东线阿拉伯军队乘胜追击战败的萨珊波斯王室，并进军呼罗珊。651年，萨珊王朝彻底灭亡，哈里发夺得呼罗珊、亚美尼亚和阿塞拜疆等地。西线大军则攻入北非利比亚。
正当对外扩张战争捷报频传之际，阿拉伯人内部发生分裂。以先知的堂弟、女婿阿里为首的哈希姆家族，对出身于倭马亚家族的奥斯曼出任哈里发的合法性提出质疑，并组建起什叶派，与奥斯曼所奉行的逊尼派相对立。穆斯林内部的哄争由此开端。
共和时代结束
656年，奥斯曼被刺，阿里继任哈里发。但以叙利亚穆阿维叶为首的倭马亚家族拒不承认阿里政权。双方数次火拼，未分胜负，僵持不下。不久，什叶派内部又出现分裂，部分对阿里不满的下层穆斯林组建军事民主派（哈瓦立及派，阿拉伯语意为出走，有人解释为从阿里的集团出走，也有人解释为走向安拉的道路）。这个派别要求恢复伊斯兰教初期比较平等的关系，共同分配土地和战利品，一切穆斯林有权参加选举等等。661年，该派刺杀阿里，神权共和时代结束。
什叶派是伊斯兰教的第二大教派。“什叶”，阿拉伯语音译，意为“党人”、“派别”。又译作“十叶派”。什叶派是与逊尼派、哈瓦利吉派、穆尔吉埃派并称为早期伊斯兰教的四大政治派别。什叶派以拥护穆罕默德的堂弟、女婿阿里及其后裔担任穆斯林领袖伊玛目为其主要特征，故又称作阿里派。什叶派是伊斯兰教中除逊尼派外人数最多的一个教派，与逊尼派相对。
更替中求发展
阿拉伯帝国从开始崛起到灭亡，主要经历了四大哈里发时期，每个时期都有他们各自的执政措施，领导方式及对外政策，每个时期又都发生着相似又不同的精彩故事。
四大哈里发时期
（632～661）
穆罕默德之后，阿拉伯国家的首脑称为哈里发，意为真主使者的继承人。最初的四大哈里发由穆斯林公社选举产生。第一任哈里发是穆罕默德的岳父阿布·伯克尔，两年后去世，他在任期期间平定了先知去世后叛乱的各部落，恢复了阿拉伯半岛的统一。第二任哈里发欧麦尔先后收复拜占庭帝国统治下的叙利亚（636）和巴勒斯坦（637），同时派4000骑兵攻入埃及，占领了整个中东。从伊拉克到波斯本土的广大地区，为阿拉伯帝国的建立奠定了基础。欧麦尔还在辽阔的领土上建立了行政管理体制。第三任哈里发奥斯曼（644～656）率4万阿拉伯铁骑主力军队消灭了波斯萨珊王朝的数十万大军，并将势力扩张到北非利比亚。在位期间，奥斯曼本人过于腐化，并重用亲近、贪图享乐，因而引起穆斯林的不满，被拥护阿里而倒戈的士兵杀死。第四任哈里发阿里（656～661在位）即位，因为倒戈的士兵支持阿里，奥斯曼重用的亲戚穆阿维叶逼迫阿里杀死弑哈里发者，但阿里不愿杀死自己的支持者，故双方决战。在穆阿维叶将要战败的时候，他的手下施诡计使穆阿维叶也获得了哈里发的头衔。阿里后来被哈瓦利吉派的人暗杀。661年叙利亚总督穆阿维叶即位哈里发，以大马士革为首都，建立了倭马亚王朝。哈里发改为世袭，实际上就成了君主世袭制。
倭马亚王朝时期
（661～750）
8世纪初，倭马亚王朝的政权巩固以后，阿拉伯贵族又发动了大规模的对外战争。他们在东线征服了布哈拉、撒马尔罕、信德及部分旁遮普地区；在西线攻占了埃及以西的北非地区后，于711年越过直布罗陀海峡，占领了安达卢西亚。后在入侵法兰克王国的普瓦提埃战役（732）中战败，退回西班牙。至8世纪中叶倭马亚王朝后期，阿拉伯帝国的版图西临大西洋，东至中亚河外地区，成为地跨亚、非、欧三大洲的庞大封建军事帝国。倭马亚王朝共有14位哈里发。
倭马亚王朝仿效拜占庭帝国的政体，设置了政府机构，并继续实行由阿拉伯军事贵族执政的政策。封建土地制度逐渐完备，被称为伊克塔的封建采邑日益增多。阿拉伯语成为帝国的正式语言后，政府规定一切文件必须用阿拉伯文书写。庞大而统一的帝国为阿拉伯社会经济的发展提供了有利条件。
倭马亚王朝前期，农业发达，商业兴旺，帝国政府每年都能收取大量赋税。然而经济的繁荣并不能弥掩社会内部的种种矛盾冲突。残暴的征服式统治，势必导致深刻的阶级矛盾。阿拉伯人的骄横高傲又使众多被征服民族的怨恨不断加剧。逊尼派与什叶派及其他教派争斗愈演愈烈，并逐渐与阶级、民族矛盾错综复杂地连接在一起。帝国不仅未能把什叶派彻底镇压下去，反而又出现了一个由先知叔父阿拔斯的后裔为主的阿拔斯派。各种反抗倭马亚王朝统治的潮流逐渐汇合，成为埋葬倭马亚王朝的巨大力量。
8世纪20年代以后，阿拉伯统治集团之间的矛盾激化，内讧不止。一直受歧视、受压迫的非阿拉伯穆斯林纷纷揭竿而起。阿拔斯的后裔阿布·阿拔斯在位时利用波斯籍释奴阿布·穆斯利姆在呼罗珊的力量，联合什叶派，于750年推翻了倭马亚家族的统治，建立了阿拔斯王朝。曼苏尔在位时迁都巴格达。中国史书称该王朝为“黑衣大食”。
阿拔斯王朝时期
（750～1258）
阿拔斯王朝建立后，特别是哈伦·拉西德和麦蒙执政时期，降服了吐蕃。此时是阿拉伯帝国的极盛时代，750年，阿拉伯人占领坦桑尼亚的桑格几布群岛。751年阿拉伯帝国军队在中亚怛罗斯战役中，击败了中国唐朝安西节度使高仙芝的军队，控制了中亚的大部分地区。在这时期，帝国仿效波斯旧制，建立起完整的行政体制，进一步强化了中央集权。重视兴修水利，使肥沃的新月地带、中亚的阿姆河和锡尔河流域、埃及的尼罗河流域等地区的农业得到恢复和发展。帝国境内的丰富资源和过境贸易，为商业的发展创造了条件。阿拉伯商人的足迹遍布亚、非、欧三大洲，巴格达成为了著名的世界商业和贸易中心之一。
