怎么会是她呢？贾母、王夫人、王熙凤这些当权派，等级观念还不如探春吗？恰恰如此，正因为她们是当权派，出于维护“统治”的需要，她们总要做出“慈眉善目”的样子来笼络人心。无论出于什么样的目的，贾母对鸳鸯的宠爱、王夫人对袭人的关怀、王熙凤对平儿的信赖，都不同程度地突破了等级上的隔阂。但是，我们看不到探春有这样的言行。
相反，探春受了赵姨娘的气，要在平儿面前摆主子的谱。在“抄检大观园”时，探春明确表示只准搜自己、不准搜丫头，本意并不是为了保护下人，而是在丫头面前展现一个主子的尊严与威信。在这种根深蒂固的等级观念的驱使下，探春还不惜否认与赵姨娘的血缘关系。
这似乎有些令人难以理解，按理说，她既然是这种等级观念的受害者，就应该是坚决的反对者才对。但是，理论与现实的差距往往就是这么大。探春是受害者不假，但她毕竟不是最底层，她没有足够的决心和勇气去反抗这样的制度。她那点低得可怜的地位、少得可怜的尊严，都是依附于这个制度而生的。
毛主席在《中国革命和中国共产党》中论述道：
“中国的广大的革命知识分子虽然有先锋的和桥梁的作用，但不是所有这些知识分子都能革命到底的。其中一部分，到了革命的紧急关头，就会脱离革命队伍，采取消极态度；其中少数人，就会变成革命的敌人。”
为什么会出现这样的状况呢？因为知识分子受到旧制度的剥削，但其利益和地位，却与旧制度有着千丝万缕的联系，这就是“秀才造反，十年不成”的根源。而探春的境遇，也正是如此。
对于探春而言，她没有能力、更没有决心反抗这样的制度，尽管她背着“庶出”的标签，但她至少还能利用这样的制度来显示自己的自信与尊严。探春一方面受到制度的压迫，一方面也利用这种制度找回一丝尊严。对于这样的制度，她是爱恨交加。探春可以失去一切，但绝不能失去这份尊严，否则她将一无所有。因此，她必须选择坚定地捍卫这样的制度。
说得再简单一点，探春自己就是庶出，地位已经比迎春、惜春落了一个级别，如果平日里再跟丫头们“打成一片”，混得跟贾环一个样，她还有脸活吗？因此，我们看不到探春与丫头们有打闹的情节，即便是与平儿、袭人这样的体面丫头也从来没有发生过。探春必须在下人的面前保持自己的“神圣”，这是她获取尊严的唯一手段，而贾母、王夫人、王熙凤等人全然没有这样的考虑。相反，她们越是“深入群众”，威信也就越高。因此，探春的封建等级观念是其他人无可比拟的。
探春最终的结局是什么？这或许并不是什么难题，因为前八十回的诸多证据都指向了一个答案——远嫁！但是，仍旧还有两个问题萦绕在我们心间——嫁给谁？嫁到哪里？接下来，我们就一起破解这个谜题。
第六十五回，兴儿评价探春是玫瑰花，“又红又香，无人不爱的，只是刺扎手”，对于探春的这个特征，我们已经通过“探春新政”和她与赵姨娘的矛盾见识过了。可以说，“玫瑰花”是探春性格的象征，而她的结局则象征了另外一样东西——风筝。这么说有什么根据呢？因为前八十回有三个地方提到了探春与风筝的关系。
①第五回，探春的画页上是“两人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面泣涕之状”。
②第二十二回，探春出的灯谜：“阶下儿童仰面时，清明装点最堪宜。游丝一断浑无力，莫问东风怨别离。”谜底就是风筝，脂评则更加明确地写道：“此探春远适之谶也。”
③第七十回，众人在一起放风筝作乐，而探春所放的风筝有一个很有寓意的情节，也是探索探春结局之谜的最大突破口。但是，高鹗在续书中捏造了探春嫁给镇守海门等处的总制周琼之子的情节，为了掩盖前后矛盾，高鹗将第七十回的这一情节删得一干二净。这是一个什么样的情节呢？先将原文照录如下：
探春正要剪自己的凤凰，见天上也有一个凤凰。因道：“这也不知是谁家的。”众人皆笑说：“且别剪你的，看他倒像要来绞的样儿。”说着，只见那凤凰渐逼近来，遂与这凤凰绞在一处。众人方要往下收线，那一家也要收线，正不开交，又见一个门扇大的玲珑喜字带响鞭，在半天如钟鸣一般，也逼近来。众人笑道：“这一个也来绞了，且别收，让他三个绞在一处倒有趣呢。”三下齐收乱顿，谁知线都断了，那三个风筝飘飘摇摇都去了。
上文列举了探春与风筝的关系，不仅没有让我们对探春的结局有一个清晰的判断，反而可能更加糊涂了。不着急，我们不妨来一层一层地剥开这个谜团。
先说探春结局的第一层——远嫁。对于熟悉《红楼梦》情节的人而言，这个命题似乎不需要证明。但是，我们之所以认为探春远嫁，多半是因为高鹗续写的先入为主。在对探春结局的处理上，高鹗抓住了“远嫁”这个主要方向，因为要调整这个方向，需要修改的地方太多。但是，高鹗采取了“偷梁换柱”的办法，仅仅是将探春赶到了海边上而已，这就有很大的问题了。因此，分析人物的结局，我们还是得抛开高鹗的续写，重新在前八十回找出证据。那么，在前八十回里，什么情节可以佐证探春的远嫁呢？只需要举三处：
①第五回，探春的判词：“清明涕送江边望，千里东风一梦遥。”
②第五回，探春的曲目：“一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪。……从今分两地，各自保平安，奴去也，莫牵连。”
③第二十二回，探春出的灯谜，上面引用过，脂评也作了明确的提示。
从这三处证据来看，我们可以找出探春远嫁的主要特征：第一，坐船走的；第二，清明走的。这里有一个矛盾，判词里说“江边望”，说明船是在江里走的，极有可能就是京杭大运河。但是，画页上却是“一片大海”。到底是江还是海呢？如果是江，为什么又需要“一只大船”呢？第二个特征也有明显的问题，为什么选择清明节这个明显不合适的时间出嫁呢？这到底是出嫁还是出丧？再着急也不可能到这个份上啊！综合这些疑问，答案有且只有一个——出海！
为什么说出海就能解决前面的所有问题呢？第一，探春远嫁的路线是从通州出发，经京杭大运河到达长江口，接着漂洋过海，到达目的地。这也就解决了“江边望”和“一只大船”的问题。第二，探春坐的是帆船，在海上航行完全靠风力，出海必须遵循季节的规律。探春要嫁的这个地方，只有清明节后的风向才能符合。
前面的问题解决了，接下来又有问题了：我们只听说贾府在南方金陵有老亲，从没有听说有海外关系啊？探春嫁这么老远干什么呢？这就涉及第二个层面的分析了。
接着说探春结局的第二层——和番。有人可能会质疑，你是不是找不到贾府的海外关系，又想证明探春的确出了海，才想出这么个不着调的猜测？实际上，探春和番是有根据的。
最直接的证据在第六十三回，众人抽花签作乐，探春抽到的是杏花，题为“瑶池仙品”，诗句写道：“日边红杏倚云栽”，注解说“得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯”。到底是什么样的“贵婿”呢？答案就在诗句里的“日边”。在封建社会里，太阳就是君王的象征，难道这个“贵婿”就是君王吗？不仅我们这么想，在场的人也是这么想的，李纨特意笑道：“我们家已有了个王妃，难道你也是王妃不成？”藩属国的君主在天朝上国面前只能称王，因此将探春称为“王妃”是恰当的，这算得上是为探春和番留下的一道伏笔。
还有一个模糊的证据在第五十一回，薛宝琴作了十首怀古诗，其中第七首写道：
黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。
汉家制度诚堪叹，樗栎应惭万古羞。
之所以说这个证据很模糊，是因为文中明确地说薛宝琴的这十首诗是谜语，但却没有给出谜底。一般认为，这十首诗也对应着十个人物的命运，但各诗对应的是谁，历来争议很大。我认为，这第七首应该就是暗示探春的结局。作为谜语，它的谜底可能是木工用的墨盒。从谜面上可以看出，这首诗运用的典故是王昭君出塞，这样一来，探春和番的结局就太明显了。
说这个证据模糊，最关键的一点在于我们是先假定了探春和番，再来倒推出这首诗的寓意。从严格意义上来说，这不能算是证据，但至少也算是一个辅证。
那么，探春和番到了哪里呢？由于前八十回的正文和脂评缺乏暗示，这个问题只能靠猜想。不过，我认为第五十二回里有一个情节倒是突破口。还是这个怀古诗的作者薛宝琴，此时向大家转述了一首诗，据称是“西海沿子”一带，一个十五岁的“真真国的女孩子”所作。诗是这样写的：
昨夜朱楼梦，今宵水国吟。
岛云蒸大海，岚气接丛林。
月本无今古，情缘自浅深。
汉南春历历，焉得不关心。
从表面上看，这首诗与探春隔着十万八千里，但是，如果我们把这首诗的作者换成一个远离父母、家人、故乡的游子，是否也合适呢？不妨先按照这个假设，变换一下语气，诗可以变成这样：
温柔富贵之乡，
不过迷梦一场。
在那梦醒时分，
我面对汪洋大海哀叹。
丛林密布的小岛，
每一个角落都充斥着海的气息。
明月没有古今之分，
情缘却有浅有深。
汉家的春天犹在眼前，
怎能不让我牵挂怀念？
那么，在偌大的贾府里，谁能成为这样的游子呢？——只有远嫁的探春一人。这样一来，探春远嫁和番的目的地就清楚了，也就是“西海沿子”一带的“真真国”。
探春在清明时节乘着大船，顺着东风嫁到了一个丛林岛国。在中国附近，哪个方位符合这两个要素呢？只有东南亚一带。再结合薛宝琴所说的这个女子“披着黄头发”的生理特征，所谓的“真真国”极有可能是当时被荷兰占领的爪哇国，即如今的印度尼西亚。
通过前面的分析，我们已经清楚了探春远嫁和番的最终结局，但还有一个疑问困扰着我们：探春是如何走上和番道路的呢？实际上，前面还有一个谜题没有解决。在第五回，探春的画页里画着“两人放风筝”。风筝就是探春的象征，放风筝可以看作是送行。那么，为什么是两个人呢？当然，我们不能简单地理解成两个人给探春送行，贾府再不济也不可能只出两个人给远嫁的“王妃”送行。画页里的两个人，应当理解成两家人来送行。这就更奇怪了，除了贾家以外，还有谁呢？这就得说到探春结局的最后一个层次——定亲过程。
关于这个过程，最直接、最明显的证据，就是前面引用过的探春放风筝的情节。从这一情节来看，探春经历了两桩亲事，首先是两只凤凰风筝相遇，这是一次门当户对的亲事。但是，这门亲事却被一只气势磅礴的风筝搅了局，这是探春的第二次亲事。
探春的第一桩婚事跟谁呢？答案在第七十一回贾母的寿宴上。贾母的八十大寿，有两个重要人物亲自出席，一个是南安太妃，一个是北静王妃。其中，南安太妃的表现值得琢磨，她首先想到的是宝玉为什么没来。这就奇怪了，她是来给贾母做寿，还是给宝玉做寿？她要见宝玉的动机是什么？估计不用太费思量，也可以推断出，南安太妃家中有适合年纪的女子，想借此机会与宝玉说亲。贾母当然不会给自己的宝贝孙子就这么不清不白地定亲，因此偏不让她见，只说宝玉“跪经去了”。贾母倒是没有编瞎话，宝玉此时确实不在府中。但是，宝玉回来以后，南安太妃还没走，贾母也没有传话让宝玉出来见面。
南安太妃这么大的身价，这一趟哪能白来，寻不出男丁，弄个小姐也行，便提出见见众小姐。贾母还想推脱，说道：“他们姊妹们病弱的病弱，见人腼腆。”南安太妃显然是不达目的誓不罢休，执意要见。贾母也只得让她见，但挑谁来见，则是贾母说了算。于是贾母便命人将史湘云、薛宝钗、薛宝琴、林黛玉叫来，这几个人绝对是贾母经过深思熟虑后精心挑选的。薛宝琴是定了亲的，史湘云是贾府的外戚，她的婚事要她两个叔叔说了算，薛宝钗、林黛玉就更不用说了，都不是贾府的人，她们的婚事贾母做不了主，即使南安太妃中意，对贾母说了也等于白说。
但是，贾母的心机如何瞒得了南安太妃呢？你以为就你聪明，别人都想不到吗？所以，贾母还得把探春叫出来应个景。或许贾母觉得探春是庶出，南安太妃应该看不上。但是，出乎贾母意料的是，南安太妃偏偏看上了！或许南安太妃那个孙子也不是什么好门庭，阴差阳错地就算是心照不宣地定了亲。在第七十七回，似闲笔一般写道：“又有官媒婆来求说探春等事。”探春有什么事呢？既然是“媒婆”出面，当然说的是婚事，又是“官媒婆”出面，则极有可能是为南安太妃这样的皇亲说媒。也就是说，贾探春与南安太妃家某位孙子的婚事已然确定了，这便是两只凤凰风筝代表的探春第一桩婚事。
计划赶不上变化，当这桩婚事还处在意向性沟通阶段的时候，朝廷却因为政治需要，安排与爪哇国和番。当然，这样的蕃属国并不需要真正的公主下嫁，一个郡主也就够那帮蛮荒之民乐开花了。因此，和番的任务估计就交给了南安太妃家。对南安太妃而言，真可算得上是倒了大霉，她哪里舍得让自己的亲孙女如流放般远嫁呢？
但是，皇命不可违，抗旨是要被抄家的，怎么办呢？是牺牲个孙女保全家人，还是全家老小洗干净脖子等着挨刀？南安太妃苦思冥想，愁闷不堪，却一时计上心来、心花怒放，她把目光投向了探春这个准孙媳妇身上。南安太妃想，把探春收作干孙女，不就能解决这个困局了吗？当然，这样做必须要得到圣上的首肯。对于圣上而言，只要能完成这件政治任务，你爱让谁嫁就让谁嫁，是女的就行。因此，南安太妃的提议，得到了圣上的认可。
就这样，圣上下了旨意，令南安王收探春为义女，代表天朝上国远嫁和番，这就是“一个门扇大的玲珑喜字带响鞭，在半天如钟鸣一般”的风筝的来历。无论家人如何不舍、自己如何不愿，探春也只能服从命运的安排，接受这个残酷的现实。贾府和南安太妃府，分别作为探春的本家和干亲家，在探春临行之际为她送行，这就是画页上“两人放风筝”的寓意。
探春的远嫁，令贾母、王夫人、赵姨娘、宝玉等人肝肠寸断，也给我们留下了深深的遗憾。这个遗憾，早在第二十二回的脂评里就点明了。在探春的谜语后面，脂评写道：
“此探春远适之谶也。使此人不远去，将来事败，诸子孙不至流散也。悲哉，伤哉。”
是啊，如果探春能够留在贾府，凭她的管理才能，足以凭借秦可卿给王熙凤托梦时的谋划，为贾府维持一份微薄的产业，让后代子孙得以延续。只可惜，历史从来没有“假如”。
“人生如梦，一杯还酹江月”，命运的捉弄，除了换来探春满腔的热泪以外，更有我们长久不息的哀叹！
三、黛钗方为大问题——贾母的“政权保卫战”
我来了这么几年，留神看起来，凤丫头凭他怎么巧，再巧不过老太太去。
——薛宝钗（第三十五回）
我知道咱们家里男男女女，都是一个富贵心，两只体面眼。
——贾母（第七十一回）
1.元春，你瞎掺和什么劲
