有人会说:“你根本不懂什么叫做生意,牧师怎么会懂生意里的学问。”那我在这里就要以正视听了,我的确懂。我不想炫耀,但是如果我不能证明自己真的懂的话,人们就无法相信我。我父亲以前是在农村开商店的。如果说天底下有哪个行当能够把做生意的各种套路都吃透的话,那肯定是在农村开商店无疑了。我这样说并不是因为这个而感到多么自豪。有时候父亲外出,他就把店留给我照看,所幸的是,这种时候不是太多,不过也有那么好几次。一天,有个人进来问:“这里有折叠刀吗?”“没有。”说完,我用口哨吹着小曲儿。一个买东西的人,也没什么可在意的。过了不一会儿,又一个农民进来问:“这里有折叠刀吗?”“没有。
”我又开始吹另一支小曲儿。说罢,又一个人进来,同样问:“这里有折叠刀吗?”“没有。怎么都买折叠刀?你们以为我们开这家店就是为了卖折叠刀吗?”你是不是也这样问过顾客?那时的我并没有搞清楚一个关键的问题,那就是虔诚的基础与成功的原则其实是一样的。说“我无法将信仰融入事业”这样话的人不是某个行业的弱智,就是濒临破产,要么就是小偷,只可能是三者之一。这样的人用不了多久就会失败,因为你无法将信仰带到事业中去。如果父亲的店一直由我经营,我会秉承基督教的精神,以宗教般的信仰规划未来发展之路,这样第三个人来买折叠刀的时候,我就可以卖给他了。如此一来,他买到了需要的东西,我也获得了回报,而这也是我身为商人应该去做的。
有些固执的基督徒认为靠卖东西获取收益是不道德的行为,但是低于成本售卖又犯法,现实中根本无法实现。一个连自己的钱都管不好的人,你怎么能放心把自己的钱交给他?一个对妻子不忠的人,你怎么能相信他?一个不忠于自己内心、道德和生命的人,你怎么相信他?当第二个人和第三个人来买折叠刀的时候,我就该卖给他们,并且让自己也获益。我既不能亏本卖,也不能故意抬高价格,我终究应该有东西卖,让来买东西的人和我一样从中获益。
与万物共存是福音的教义,也是日常生活的准则。年轻人,听听我的劝告,按照教义的指示去做。别等到像我一样满头白发的时候才去享受生命中的乐趣。因为即便给我万贯家财,我也宁愿要一个如今晚般美好的夜晚。当然,我的确是拿了钱才来的。这话我不应该说,会给人傲慢的印象,但是我已经这么大年纪了,估计大家也不会太在意了。对很多人,我有责任给予帮助,当然我确实也是这么做的。不仅仅是我,所有人都应该去帮助别人,并且从中获得快乐。如果某一天你盗取了别人的正当所得,哪怕只是区区1美元,你都不会心安理得的。第二天早上起来,你会怀着一颗愧疚的心去工作。这样的人,即使腰缠万贯,也配不上成功二字。只有能与他人有福同享,对自己的权利据理力争,同时让别人同样享有权利的人,才能获得真正的成功与财富,这才是成功的王道。无数先辈为我们树立了这样的榜样。
那位刚才说在费城开店铺不赚钱的先生,如果我明天一早去了你的店,问你:“你认识住在1240号的邻居甲吗?”“认识,我们见过,他在街角一家商店上班。”“他是哪里人?”“不清楚。”“他家有几口人?”“不知道。”“选举时他把票投给了谁?”“不知道。”“他去哪个教堂做礼拜?”“我不知道,你问这么多干什么?”
这些问题你都能回答上来吗?如果可以,那说明你和当年我在马萨诸塞州沃辛顿老家看商店的时候一样。但是当你的邻居举家搬到费城的时候,你却对他从哪里来的毫不知情,也不想去了解。我想说的是,如果你一开始就知道,你可能早就发财了。如果你真的关心他,想帮助他,知道他需要什么,你可能早就发财了。但是你什么也没做,只是感慨“没有发财的机会”,是你自己错过了机会。
这时又有年轻人站起来说:“我做不了生意。”(我所说的做生意可以泛指任何行业。)“为什么做不了?”“没有资金。”这些纨绔子弟还没有真正理解我的意思。没有什么比看着他们站在角落里念叨“要是我有充足的资金,我会挣多少钱”更让人感到无力的事了。“年轻人,你真的认为只要有资金你就能赚很多钱吗?”“那是当然。”我的回答是:“你肯定做不到。”即使你有个有钱的老妈为你提供足够的资金,把你扶持好,你最终也会搞砸的。
在孩子的阅历还没有达到一定程度的时候,就把大笔的钱交给他,无疑是下了一记诅咒。让孩子继承遗产、把大量的资金交给孩子,不会对他们有任何好处。与其给他们钱,不如让他们接受教育,塑造他们的宗教信仰与高尚的人格。或者让他们认识你的朋友,帮助他们建立良好的名声,这些都比金钱更重要。小小年纪就坐拥大笔财富,于孩子自己、于国家都不是好事。如果你已经继承了大笔遗产,也不要指望对自己会多有利。它只会是诅咒,如影随形,把你一生中最好的时光偷走。当今时代,最值得同情的就是有钱人家那些不成熟的孩子们。他们很可怜,因为他们注定会错过生活中最美好的那一段时光。
人生最美好的一件事就是看到一个年轻人自力更生,然后认识自己的爱人,下定决心组建家庭,对美好的生活有所期许,为了实现梦想努力攒钱,戒掉恶习,在银行有存款,有了几万美元后就到郊区寻觅一所房子,再到银行将钱取出——差不多一半;找到新婚的妻子,把她领进新家,然后说出那句掷地有声的话:“这房子是我靠自己的努力买下的,完完全全是我的房子,我愿与你在此共度一生。”这才是人生中最让人感动的时刻。
富家子弟则恰恰相反。他会把新娘领到宫殿般的房子里,然后按照礼节逐个介绍,“这个是我母亲给的,那个是我母亲给的”,说得新娘子在想要是能嫁给他的母亲就更好了。这样的孩子让我同情。
马萨诸塞州的统计数字显示,17个富豪中没有一个人的后代到死的时候还是有钱人。我真的很同情这些人的孩子,他们的思想不如父辈们成熟,这种情况也是存在的。有的孩子问自己的父亲:“你的钱都是自己赚的吗?”“是的,儿子。爸爸最初就是靠每天给人摆渡的25美分起家的。”“那你的钱我一分也不要。”当天晚上,儿子就去渡口打工了。他没能有自己的一艘船,但是给人打工一周也能赚3美元。要是这样的富家子弟能像穷人家的孩子那样去赚钱,那么他从中学到的东西将会比接受大学教育更珍贵。因为从那以后,他就知道如何管理父亲的巨额资产了。但富豪们通常不会让孩子重复自己当年的老路,甚至反对孩子出去工作,而且孩子的母亲也不允许,她们认为让自己孱弱、娇贵的孩子出去干体力活儿是丢脸的事情。这样家庭的孩子不值得同情。
我想起了在尼加拉瓜瀑布遇到的一个人,就是最近发生的事情。那是一场盛大的宴会,有很多绅士出席。在费城也有过一次宴会,我身旁坐着一位绅士,为人非常和善,他对我说:“康韦尔先生,这两三年您一直生病,今天就坐我的轿车回去吧,司机会把您一直送到您宽街的住所。”听了他的话,我心中非常感激。或许今天提这个有些不合时宜,但这的确是事实。那天我上了车,司机一直开车。我就问司机:“这轿车多少钱买的?”“6 800美元,不含税。”“这样啊,那主人自己开车吗?”司机听到大笑起来,手都抓不住方向盘了,他完全没有想到我会问这样的问题。车开过人行道,在旁边的路灯处拐进了街里。他还在笑,笑得整个车都跟着颤动了。“开车?他要是知道怎么从这里把车开出去,那算他有本事。”
我再来讲讲在尼加拉瓜瀑布遇到的那个富家子弟。那天我刚演讲完回到饭店,往服务台走的时候,看见一个从纽约来的富家子弟。他全身上下完全是非人类的装束:头上歪戴着小帽,帽檐下是一串金色流苏;手持一根金顶手杖,那里面的东西看着比他脑袋里装的还多。想要形象地描述他还真不大容易。他的鼻梁上架着一副墨镜,颜色之深让人怀疑他是否能看得见路,他穿着一双不合脚的高级皮靴,裤子紧得让人感觉难以坐下,总之看起来就像一只蚂蚱。我刚进门的时候,这个人恰巧来到服务台。只见他扶了扶眼镜,用他自以为的英语腔调问服务员:“先生,您这里有信纸和信封吗?”服务员一抬眼,把他迅速打量了一番,之后从抽屉里拿出信封和信纸,一下子扔到他的跟前,又接着看书。各位要是看到他当时的表情就好了,他的脸红得像火鸡一样。看到服务员这种态度,他又摆弄了一下墨镜,大声吆喝:“你给我过来,请让另一位服务员把信纸和信封给我拿到桌子上。”这种让人鄙视的可怜虫!你就不会自己拿吗,又不是胳膊残了拿不了。这样的人最好一分钱也没有,因为他需要的不是钱,而是最起码的常识。