承依接着建议：“酒醉驾车早就是一个社会问题了，听说有一个妈妈发愿要修改法律，你可以去帮助她嘛！十一月有县市长选举，明年三月还有‘总统’大选，这种时刻最能彰显民意，你不妨善加把握。”
这一指点，美心豁然开朗了：“好！我可以捐钱来支持修法，重罚那些酒醉驾车的人，免得更多的妈妈遭受我的痛苦。”
“好！这样阿弟就不会白白牺牲了。”
承依赞许之余，又关怀地问起：“你现在皈依哪位师父了？”
美心不习惯和姐姐谈灵修，因此含糊以答：“我现在不修金莲法门，也不修密宗了。”
承依劝她：“美心，你要正信，不要迷信才好。”
“我没有迷信……”
承依提醒她：“有一些咒语，你不明白它的含义，最好不要念。”
她有些纳闷了：“密宗要是不念咒语，还剩下什么呢？”
承依拐个弯向她譬解：“有个流派说，持诵六字大明咒，可以女身转男。西藏女人还少念咒吗？迄今并没能打破男女人数的比例。又说持咒可以贫者得富，贱者得贵。你想想，富贵怎能如此轻而易举，不劳而获呢？真有这样是非不明的神，值得你去信仰吗？”
她无法反驳，但想到喜马拉雅山上的奇人异事，一时也迷惑不解。她曾经和印度教徒生活过，也崇拜过奥修大师，但是台湾佛教界视奥修为魔道，想想不提也罢。
她坚持一点：“我相信有神通的！”
“当然不能否认神通的存在，否则宗教和哲学有何区别呢？但是不要轻易相信神通，尤其不能依赖它。”
承依说到这里，想到妹妹的任性脾气，知道一时劝不醒，当下先打住。
“你多走几家道场也好，散散心，也开开眼界。难得台湾现在佛教兴旺，但是各种修道法门多如过江之鲫，也只有多看多听才能明辨是非。”
妈妈午休过后，两人动身要回家。承依送到中庭时，美心瞥见佛堂里有留发女郎正趺坐蒲团上，双目垂闭，处于冥思中。
她悄声问：“这个谢雯雯，也是……雏妓？”
“不，是乱伦的受害者。”
“作孽呀！”
杜妈妈哀声感叹，并快走两步，似乎不忍再听下去。
美心想知道雯雯的身世，但是承依不再多说，只点出这孩子的老师是她中学同学，因而辗转上门求助。
美心奇怪：“这孩子似乎怕见人，是害羞还是……”
承依说：“她是自卑。这种身心受摧残的孩子，整天生活在黑暗中，总以为是自己不好才这么受罪；又感到自己肮脏，一辈子完了。我做的第一步是重建她的自尊和信心，经常找她谈心，赞扬她的优点，不时给她打气。”
承依说，除了让雯雯随出家众早晚诵经外，她还指派勤读辅导她的功课。
“雯雯也想出家，但我们鼓励她先去考大学，其他再谈。”
美心听了，不禁莞尔。
“台湾的寺庙，尤其是几个大道场，都在拉人出家以壮大声势，怎么只有你们海光寺拒人于千里之外，连自家人都不收呢？”
妈妈这时回头代承依回答：“因缘不具足嘛！”
她说得两个女儿都笑了。
“出家是庄严的选择，不能冲动行事。”
承依的话让美心无可辩驳。
坐在出租车里，美心望着窗外飞驰的景致，脑海中却浮上承依庄严的法相，且愈来愈高大。
“妈，我觉得姐姐很了不起！”
妈妈含笑侧脸盯了她一眼，带一点“你到现在才知道呀”的揶揄之意，但多的是欢欣和宽慰的神情。
美心想到姐姐的志业，不禁忧心忡忡。
“姐姐要扩建报恩寺的客房，募款恐怕不容易呢！你看那个赵先生和赵太太，起先极力鼓吹盖庙，一听说要帮助急难妇女，就不怎么热心了。”
妈妈却不担心：“慈济的证严法师说‘有愿就有力’，我相信你姐姐会成功！”
轮到美心侧脸瞟起老妈来。她奇怪，老人家几时变得会引经据典了？
“妈，你是改信佛教，皈依证严法师了？”
“嗯，我刚办了皈依手续。”
“啊？姐姐知道你皈依证严法师吗？”
“那当然！是她鼓励的嘛！”
美心为妈妈高兴，自己也决心听从姐姐的劝告，努力走佛教正信的道路。
她留妈妈住台北，可惜老人家惦念埔里老家，见她心情稳定许多，就回乡去了。
有一天，许久没联络的张佳月突然来电话。
“美心姐，你这一向可好？”
“不好。”
美心说了一番丧子之痛。
“上帝把他先接去天堂了，你别伤心，将来一定会团圆的。”
佳月安慰一番后，才问她：“你还记得一个西藏喇嘛叫图博的？”
“记得，我在尼泊尔见过。”
“他现在台北，想见你呢！明天中午有空一起用餐吗？”
美心欣然答应。
原来是五位藏僧应邀来台北弘法一周，其中图博还特地要留下三个月。
图博和美心是同龄人，出生尼泊尔，很早就被指定学习汉语，说写都很流利。美心在尼国游历时，他曾主动充当过导游。如今他来台湾，美心是仅有的熟人，自是义不容辞地要为他导游一番。
“你认识金身活佛吗？”他问美心，“他请我来翻译藏文佛经。”
“我听说了，可惜不认识。”
台湾佛教兴旺，流派多如过江之鲫，美心常有门外汉之叹。
“我一定要介绍你们认识，他有很大的神通。”
“哦？活佛现在哪里？”
“他在台北有道场，但是目前人在埔里，忙着盖一个大道场。”
“埔里？那是我家乡耶！我妈妈就住在埔里。”
“好极了！我会去埔里……”
美心抢着表示：“我当你的导游！”
她清明节要回南投扫墓，当下约好了结伴同行。
为了避免交通拥挤，她在清明前两天就包了一部出租车南下，当天就带着客人跑遍了埔里。
司机对埔里的景点比美心还熟悉，载着客人浏览了一遍。诸如清溪绿水环绕的爱兰台地，手工业纸坊和绍兴酒厂，茂密的甘蔗林和茭白笋，繁花似锦的园圃，还登上亚洲最高最大的灵岩山寺，从上面鸟瞰盆地的景致。至于街市的人文景观，如古董和工艺美术品店、雅致的餐馆、蝴蝶博物馆、草地和花海中的石雕等等，司机就劝客人另找时间欣赏去。
美心这几年很少回乡，没想到少女时代的记忆，远山、白云、绿树、笋田和农舍遍布的埔里，如今成为花卉生产和宗教云集之地。公路上游览车接二连三，难怪台北司机对埔里之美能如数家珍。
图博由衷赞叹道：“美心，你的家乡是一朵莲花！”
她听了很感动：“比起尼泊尔呢？”
“更好！就像是……人间净土！”
“真的？感恩你了！”
她感到受宠若惊。她对尼泊尔的自然和淳朴有过惊艳之叹，以为那里是人间净土，谁知脚下的土地就赢得这个封号了。
埔里，我的家乡，她暗暗发誓，我要珍惜你！
视埔里如天堂的还不止是外人如图博，妈妈就舍不得离开。
“你知道吗？老头子说他要移民美国啦！”
美心一回家，就听到妈妈提起，语气颇不情愿。
“他不是要回大陆定居吗？”
美心知道继父年年回山东探望儿孙，弟弟也说老爸有回乡养老的打算。
“还不是被千岛湖事件吓坏了！”
老妈的口气，颇以为老头子是小题大做。
美心倒很同情，一群台湾旅客搭船游览浙江千岛湖，结果被抢劫并遭毁尸灭迹，这几天新闻炒得无人不知。
“大陆的治安这么可怕，老爸当然不敢回去住了。”
“他怕死要去美国，那就去呗！干吗还要拉个跟班的？”
美心提醒她：“妈忘了，办移民要夫妻一起申请呀！”
她看老妈满脸不以为然，不禁好气又好笑。这把年纪了，老两口还斗什么气呢？也不知道当年老爸什么事得罪了妈妈和姐姐，两人气他到现在。姐姐以前甚至不能听到“爸爸”两个字，那才气得更离谱了。
“这么多年过去了，”她劝老妈，“有什么怨恨也该消解了吧？爸一个人在台北很可怜……”
“好啦，好啦！”老妈打断女儿的话头，“我陪他去一趟美国就是了。”
美心听老妈的口气，明显是气消多了。她有些惊讶，甚至是意外。谁说老人顽固？老妈要转变念头也很快呢！
她忍不住赞美起来：“妈，你现在很有包容心耶！”
老妈听了，扑哧一声笑出来：“当然，我开始喝‘四神汤’了嘛！”
“什么四神汤？”
“喏，证严法师说的‘感恩、知足、包容和善解’嘛！”
原来如此。美心觉得慈济的教义简易平实到老妪能解，倒也不错。
“妈，你这样的修行，大概就是姐姐说的‘正信’了。”
妈妈不在乎是正信还是歪信：“证严法师说凡事只管‘做就是了’！”
可不，美心也决心要好好地学佛求道去。
第二天图博来电话，请她去镇宝大饭店见金身活佛。
以她在尼泊尔的经验，了解到的喇嘛教“活佛”是很俊秀、很聪明也很神秘的人物，需要经过复杂的寻找和认证手续。然而金身活佛的长相和举止却很普通，甚至体格还略嫌矮胖，圆脸和光头更凸显了一对招风耳，道貌不够庄严。不过男中音的嗓门富有磁性，一双眼睛尤其炯炯有神，目光时而犀利如利刃，时而热烈如火炬，让美心一见就感受到一股莫名的震慑力。按瑜伽的说法，磁场如此强大，说明活佛真有些修为才是。
排场相当威严。饭店的套房空间不大，但也用玻璃框供了一尊佛像，像前摆设鲜花和香炉，气氛祥和。活佛身着黄丝袍，上披红袈裟，胸前垂挂天珠项链，手中一串紫檀念珠，步出客房时，四五名尼僧紧随其后。见过礼后，他请客人分坐两旁。然后他居中落座，尼僧立即在沙发背后一字排开，各个合掌伫立，一副护卫至尊的架势。
“杜小姐，我看过你的电影。”
活佛口气随和，却听得美心惊恐交加。她以为出家人是不看电影的，自己那些不入流的影片，别亵渎了他的法眼才好。
“你本人比电影更加庄严美丽了！”
一声赞美摆平了美心一颗忐忑不安的心。她这时才注意到，活佛的年纪比自己大个五六岁而已，却已是一教之主，左右呼拥，好不威严。想到自己也一把年纪了，迄今没找到安身立命之方，不禁又惭愧又羡慕。
“图博喇嘛说，杜小姐学佛十分精进，希望常来台北的道场走走。”
美心表示谦逊：“我悟力差，学佛老在原地踏步，有机会一定去学习。”
活佛听了，立即回头告诉紧贴他身后的弟子：“记得和杜小姐联络。”
这位三十出头，眉眼清秀的弟子娇声回答：“是，师父。”
活佛向客人介绍，说她叫清净，担任秘书工作，有什么事都可以找她。
图博建议：“要不要请杜小姐看看菩提岩工地？”
活佛欣然应允，并指示清净去备车。
一行人下楼时，饭店门口已停了一辆崭新的大巴士。清净招呼美心先上车。她上来就发现，车右首的座位特别加铺褥子，椅背覆以红绸巾，上绣“上人专座”。她选了较远的左后方坐下来。活佛上车就座后，弟子分坐他左边和后排，俨然是贴身侍卫。
埔里的土地尚未像台北那样寸土寸金，但盆地面积有限，如今也一地难求了，新建庙宇都向山沟里发展。这座寺庙称“岩”倒名实相副，并排的三间殿房都贴着牛眠山麓而筑。主殿是两层楼结构，楼下是大雄宝殿，楼上是藏经阁，灰瓦灰泥，凤凰飞翘的屋檐设计，据说取法泰国寺庙，显得美观大方。东殿是住持的禅房和办公室，西殿是斋堂和活动中心，常住的寮房在地下室，前院有造景，而停车场够容纳十部游览车，整个布局十分紧凑，装修完工后，气派之豪华已可想象。
清净告诉客人：“大殿的香炉在大陆定做，马上可以运到。一位泰国居士献了一尊缅甸玉的大日如来佛像，也装运上船了。”
美心和图博齐声赞好。
活佛很有自信地向美心说：“我们正日夜赶工，要在农历九月九观音圣诞时举行菩提岩落成和开光典礼，杜小姐一定要来做我们的贵宾喔！”
他不但殷殷邀约，当美心告辞时，还指示弟子代他送行。美心上车时，她们在她身边放下一大袋东西。回家一看，除了印刷精美的文宣品，还有两罐上选的鹿谷乌龙茶。
妈妈调侃她：“不用等到开光典礼，你现在就是贵宾了！”
美心遗憾地摇摇头：“那位金身活佛，和我在尼泊尔见到的，没得比！”
老妈说她了：“你总是以貌取人，教训还不够吗？”
她只撒娇地笑笑，算是默认这项缺点。
虽然中秋节就接到开光典礼的请帖，她并没有南下赴约的打算。然而没几天就传来阿莲祖母去世的消息。
“美心，你下来一趟吧，”妈妈告诉她，“耀祖从日本回来奔丧了。”
“那好，丧事办完了，叫他来台北找我吧，我请他们姐弟俩吃饭。”
“怎么，老妈也请不动你了？”
怕担不孝之名，她只得勉为其难。来了才知道，老人原来另有深意。
“你姐姐虽然出家，但是知女莫若母，她肯定想念一双儿女，懂吗？”
还是老人有智慧，一言就开了她的窍。阿莲六月毕业，在台中一家报馆找到工作，耀祖也去日本留学，都长大成人了，此时不解心结，更待何时？
她有信心：“阿莲像我女儿似的，一定讲得通！”
妈妈去给王阿姨拈香的第二天，阿莲就来找姨妈了。美心带她出去散步。
走在大理花和玫瑰花盛开的田埂上，蓝天白云下，虽有飞鸟，美心却见不到蝴蝶的影子。
“真可惜，现在就是春天也看不到几只蝴蝶了！”她告诉阿莲，“从前埔里到处是蝴蝶，我和你妈妈放学就捉蝴蝶，卖了好多钱呢！”
“真的呀！”阿莲睁大了一双凤眼，神情是好奇和羡慕兼而有之。
“当然，那时埔里是蝴蝶王国，台湾靠它赚了好多外汇哪！”
“那……现在怎么少了呢？”
“听说是环境改变了，山上种了茶叶和槟榔，都不是蝴蝶爱吃的……奇怪，埔里种了这么多花，是台湾有名的花城了，按说蝴蝶会来采花粉……”
阿莲立即为姨妈释疑：“一定是农药洒太多了！”
“有道理！”
美心赞赏地望了阿莲一眼，心想这孩子没白念了大学，脑筋就是转得快。
“阿姨和妈妈，”阿莲忽然问起，“以前除了捉蝴蝶，还做些什么呢？”
美心头一回听到她提起“妈妈”，感到很有希望了。
“我们搬到埔里的时候，你外公还是军人，薪水不多，我们上学前或者放学后，常要陪妈妈去采茶叶、拾稻穗，或者割茭白笋。我最喜欢的是跟你妈到河里捕鱼捉虾。有一回我以为抓到一条鱼，你妈大叫‘是蛇呀！’吓得我连人带蛇都滚到河里啦！”
阿莲听得出神了，这时“哎呀”一声，也吓得迈不开脚步。
美心和她就站在一片烟草田边，一边闲聊，一边眺望咫尺近的牛眠山，山后是重峦叠翠如屏风的关刀山。
美心拙于迂回，终于单刀直入地问了：“阿莲，你还在恨你妈妈？”
阿莲忙不迭地否认：“没有，没有！”
她怕姨妈误会，赶紧解释：“我以前不懂事，确是恨过妈妈，恨她遗弃我们姐弟。我特别不理解的是，她曾经带我去台中了，明知道爸爸重男轻女，竟然狠下心又把我送回竹山……”
美心看她愈说愈委屈似的，连忙安抚地拍拍外甥女的肩膀。
“你爸爸重男轻女，但是你祖母很疼你，不是吗？你妈妈怕公婆伤心，也担心你弟弟没伴，所以才忍痛把你送回去呀！”
“我知道爸爸对不起妈妈，他有外遇……”
“还不止是外遇，”美心纠正她，“更恐怖的是虐待呀！你妈妈带着你逃到台中找我的时候，脚被打得乌青肿胀像一条芋头了，身上好几处是香烟烫伤的伤疤，有的还在溃烂……”
“姨妈，快别说了！”
阿莲不忍听地央求她，修长的眼睫毛眨呀眨地，正竭力要守住即将溃堤的泪闸。
真是姐姐的女儿！美心看着不禁暗自叹气。母女都是心思纤细而心肠又柔软无比的人。
“说来只能怨叹你父母没有缘分。从你弟弟出生后，你爸爸就成心要遗弃你妈妈了。”
美心把王金土悄悄搬去高雄，然后到法院申诉妻子不履行同居义务，偷偷办了离婚的始末说了一遍。
“你妈妈很能干也能吃苦，一个人就包下一所幼儿园的午餐和清洁卫生，双手起泡磨茧了也不吭声，但是离婚的打击太大了！后来碰到一位老和尚，她就魂被吸走似的说什么都要出家去。”
说到这里，阿莲已在频频拭泪了。
“你妈妈不忘当年的痛苦，当了住持后，努力救助被推入火坑里的原住民少女，后来又救助遭受婚姻暴力的女人……她是把爱子女的心扩大了去爱这些受苦受难的人……”
“姨妈，我懂了，你不用说了，是我不好……”
阿莲几时已哭成泪人一个。
