“难得你弟弟回来了，我想带你们姐弟俩去海光寺走走。”
“我马上和弟弟说去！”
当天阿莲连午饭都没吃，剑及履及地赶回竹山去。
晚上，她来了电话：“阿姨，你什么时候回台北？弟弟和我跟你走！”
“太好了！明天等菩提岩开光典礼一结束，我们就走好吗？”
“好，我们叫部车来接姨妈。”
“行呀，明天见！”
放下电话，就听老妈在一旁问了：“有没有我的位置呀？”
“怎么能忘了妈妈呀？”美心乐得大叫大嚷起来，“没有你，就没有我们今天呀！”
她心情太好了，次日参加开光典礼时，只见香烟袅袅，经唱悦耳，感觉到慈光普照，处处呈祥瑞，一片喜气洋洋。
金身活佛的形象，在她眼中也大为好转了。他头上戴着尺把长的尖筒帽，红袍加披金丝袈裟，一手持链珠，一手握着等身高的金杖，个子似乎高大起来了，加上魁梧大耳，竟另有一番佛相。尤其他随时有一群男女弟子簇拥着，所到之处信徒纷纷下跪顶礼，场面威严十足。
美心见大堂最高处供奉释迦牟尼佛和观音菩萨外，中间是一尊金光闪闪的女神像。其次一排还有四五尊神佛，她仅认出一尊妈祖来。
她悄悄向身旁的一位女信徒打听：“菩提岩，是不是佛教？”
“当然是佛教……比佛教更新、更灵呢！”
她想起清海师父，相信金身活佛也是同类的“新兴佛教”，都以佛教为根本，也包容外教。菩提岩还包容民俗神祇，那是更加贴近民心，无怪乎活佛这么受爱戴，随时有人前呼后拥。
这天信徒加随喜的香客约有上千人，齐聚大殿诵经后，活佛开始洒净仪式。直到典礼结束，美心都没有机会挨近活佛，但是他火炬也似的目光曾前后两次扫过她，好像在亲切地招呼：“你来了，很好……你走了，后会有期。”
她想起清海师父的“印心”，指的应该是这种心灵交流吧。
人潮开始四散流动。她正要迈出大殿，一位着玄色海青的中年尼师赶过来招呼她。
“对不起，真是怠慢贵宾了！杜小姐留下来用斋好吗？”
美心惦着慧莲和耀祖，便婉拒了：“多谢师父，我要赶回台北去。”
“是吗？我们明天也回台北呢。我叫释清妙，也是你的观众喔！”
她口气亲切友善，说时还递上一张名片。
美心看一眼名片，感激地合十称呼一声：“原来是清妙师父。”
“叫我阿妙就好了。”
她说着露齿一笑，脸颊绽出了一双酒窝。
“上人希望杜小姐能来我们台北的道场走走。我们下星期六举行灌顶传功法会，杜小姐能来吗？”
美心随口答应了：“好的，我一定来。”
阿妙恭谨地送客出了大殿。
美心在停车场找到了阿莲姐弟。
几年不见王耀祖，如今长得帅哥一个，西装笔挺，鼻梁上架了金丝眼镜，行礼九十度鞠躬，颇有几分东洋绅士的风度。
路上，美心问出租车前座的耀祖：“日本大学好念吗？”
他很谦虚地表示：“才去一年，都在念日语，还没正式修课啦。”
坐他身后的外婆不禁感慨起来：“王家大姐是有福的人，你们看，王家几代没人念书，忽然出了大学生和留学生，她走得很安慰了。”
美心撒娇地以肩撞撞母亲说：“妈的福气还嫌小吗？他们都是你的外孙呀！而且，姐姐眼看就是一代高僧了！”
阿莲侧过头来告诉外婆：“阿嬷，我可是觉得自己是杜家人喔！我以杜家为傲哪！”
她弟弟附和说：“我们感恩阿嬷，也以母亲的成就为荣。”
在儿孙的安抚下，老人家顿时心情开朗起来，一迭声地念阿弥陀佛。
到了海光寺，美心就发现了，姐姐师父是最有福报的一位。母子相会让承依容光焕发，长年操劳和苦修所沉淀的肃穆整个冰消了。几年没看到她笑得那般光辉灿烂了，宛如一朵盛放的红莲，焕发出福慧圆满的光彩。
老妈一直是笑嘻嘻的，乐得嘴巴合不拢，却不时要背着人抹眼泪，把一张精心修饰的脸涂出了一片彩妆。
姐弟俩则笑圆了脸，彰显的是单纯的快乐和满足。两人站在承依身边，真像一对金童玉女。
美心触景生情，想到刚过世的儿子，内心一阵怅然。
“上人的亲人来啦！”
尼众都为这场俗世的团圆感到欢欣无比，闻声后有放下经书的，有丢下锅铲水瓢的，纷纷赶到东厢，挤在住持的书斋门外探头张望。
承依扬声招呼：“都进来吧！”
小房间顿时挤得水泄不通。承依笑嘻嘻地介绍了自己的俗家儿女。
勤耕早备了相机，从祖孙进山门就一路捕捉起镜头，这时更是连连按起快门来。上人挥挥手示意“够了”，她才不舍地歇下手，犹不忘告诉美心：“真想不到呀，姐弟两人长得这么像师父！”
美心同意：“真的，走丢了都找得回来！”
阿莲第一句话是：“妈妈，我们早该看您来了！”
孩子们和母亲暌违十几年，乍见并无陌生感，只是连连惋惜那追不回的时光。
承依慈爱地安慰儿女说：“不要紧，只要把握当下，永远都不晚！”
秘书勤读悄悄告诉美心：“上人为了迎接这一刻，昨天念了整天经呢！”
美心很感动：“真叫皇天不负苦心人！”
“阿珠姐为了庆祝上人一家团圆，足足忙两天了！”
美心知道，二十世纪九十年代以来，出于省时省事，海光寺简化晚餐，只供应中午的残羹剩菜，不够就以泡面充饥。这天的斋堂却席开两大桌，带发修行的阿珠姐率领大寮师父们陆续上了十道大菜。并非奢华的材料，但取了美好的菜名，像感恩饭、团圆汤、圆融萝卜和爱心草莓等等。
美心环视斋堂清一色尼僧，不禁问承依：“师父不收男众了吗？”
“不收了。海光寺前身本来就是尼庵。”
美心想，大概是姐姐留学美国，受了“新女性主义”思潮的影响，要突出尼僧地位吧。然而以她参访台湾道场的经验，这可是反潮流的做法。
“台湾的许多道场都是男女众共修，怎么师父反而把男女众共修的寺庙，倒退回古旧的尼庵呢？”
承依说：“不是倒退，其实是恢复和坚持原始的僧伽制度。”
她说，以往在台湾和大陆，僧尼从来是分开修行的。
“僧团有如军旅，团体生活十分亲密，男女兼收会造成生活上的不便，也有碍修心养性。小庙场地小，尤其不方便。大道场硬设备充足，比较有条件兼收男女出家众。即使这样，我若有机会主持大道场，也还是主张男女众分院修行。”
老妈跟着呼应说：“和尚和尼师不要住在一起，免得生麻烦！”
美心当然理解，只是有些惋惜：“都到二十世纪末男女平等的时代了……”
“不能这样说，”承依很坚持，“这个无关男女平权，而是专业判断。”
阿莲支持她妈妈的观点：“分开修行好，这样是利多弊少！”
好家伙，一家三代的炮口都对准我了！美心乖乖闭了嘴。
承依对儿子说：“我们虽然没有修行的和尚，但是有男众客房，耀祖在这里多住几天吧。”
可惜耀祖次日要飞回日本上课，当下决定由外婆陪他住一晚，让母子俩有机会多聚聚。阿莲则陪美心回台北，约好次日到中正机场送弟弟上飞机。
美心俩叫了出租车回家。进门刚蹬掉高跟鞋，美心还没歇口气来，就听阿莲迫不及待的叫喊了。
“姨妈，我想出家！”
这是哪门子的话呀！美心听了先爆出一串笑声。她光脚走向沙发，同时伸手招呼外甥女坐下来。
“你羡慕你妈妈当上住持很风光了，是不是？”
“当然不是。”
这孩子一脸正经，不苟言笑，倒让姨妈很快收敛了笑容。
“你不是有个东海大学的男朋友，叫什么来着？”
她第一个念头是孩子的感情出了问题。
“潘怡保，不是男朋友啦！”
美心不理她的分辩：“他在东海教书，不是吗？”
“辞职不教了，他要去当修士。”
这是怎么回事？美心费了点力气才弄懂潘怡保的志向。
原来怡保是虔诚的天主教徒，近一年来一直有“圣召”的感觉，就是觉得频频受到天主的恩宠，终于决定要响应这份恩宠，无条件地奉献自己。阿莲显然是为了他才在台中找工作，没想到上班不久，怡保就选择加入圣芳济公会，当起“望会生”了。他现在和神父修女一起生活，看看彼此能否适应。如果顺利，半年后成为修士，九年后升做神父。
九年的日子还长着呢！美心觉得事情并未绝望，立即怂恿外甥女说：“你赶快想办法，把他的心给抓回来呀！”
“姨妈！”
年轻人抗议也似的睨了她一眼。
美心怀疑自己落伍了，弄不清现在年轻人是怎么谈情说爱的。
“是你不爱他？还是他压根就没爱过你？”
阿莲深吸一口气，吐光了才幽幽诉说起这段感情。
“我们一直是好朋友，最好的朋友了，彼此无话不谈，但是就没谈过恋爱。现在想想，从合欢山登山活动认识起，他其实都把我当妹妹看待，照顾得无微不至。我渴望父母的爱，又没有哥哥姐姐，怡保的呵护成了我的救命稻草，当然抓住不放了。”
美心爱怜地望着阿莲，心想这“出家”的毛病可不能遗传下去！
“你这么年轻，还没有正式交过男朋友，那就赶快去认识别的男孩子嘛！”
阿莲轻声笑了：“姨妈，我没恋爱过，并不表示我不懂恋爱呀！”
原来她在清华大学住校四年，几次给同学或室友充媒人做参谋，连“电灯泡”都当过。旁观的经验让她感到，男女的情爱诚然美好但脆弱无比，也远非生命的全部。
“我的室友和她男友热恋了四年，四月里男的出差日本，不幸碰上了华航的名古屋空难。死去不过半年，女的又交起男朋友来了……我见过她头一位男友，高头大马的人，但说走就走了，生命确实是无常呀！”
傻瓜，正因为生命脆弱、无常，才要抓紧时间谈恋爱呀！美心望着阿莲，怀疑这孩子是少长了一根恋爱的筋。只有恋爱过的女人才知道男人的可爱，明白他们是女人生命中不可或缺的，这位室友要别抱琵琶也是人之常情嘛！
她自己刚经历了丧子之痛，深知沉湎于往事是绝对无益的。
“人死不能复生，”她反问外甥女，“难道你以为你的室友该守寡吗？”
阿莲摇头又摆手地，表示问题不在这里。
“我觉得自己有很多、很深的爱，很想和人分享，越多人越好。我向往一种欢畅、快乐的生活，人人彼此扶持，各尽所能，各取所需，像是分享一种生命共同体那样。我一直不清楚这是什么生活，直到我去了海光寺，看到比丘尼欢欢喜喜在念经、洒扫、洗碗……我才知道原来这就是我向往的生活方式了。”
美心不以为然：“你八成是想念妈妈，崇拜妈妈的缘故吧？”
阿莲郑重地摇头否认。
“我陪怡保去过修道院几次，那些神父修女就是欢欢喜喜的，好像每天都蒙受多大恩惠似的。当怡保告诉我他想当修士时，我是真心地祝福他。”
真是不可救药，居然把男友往火坑里推呀！美心叹为观止地频频摇头。
阿莲认真地问她：“姨妈，你宁可我去当修女吗？”
“别胡说八道了！”美心好气又好笑地瞪她一眼后，不禁问起，“你这出家的念头，还跟谁提起过？”
“姨妈是第一个嘛！”
“好！”美心宽慰地吁了口气，“你也应该像潘怡保那样，给自己一段时间去思考，别急着做决定。答应姨妈，先别告诉别人，尤其是你外婆。当年你妈出家时，她差一些哭瞎了眼睛哪！”
她有意夸张些，果然听得阿莲一脸凝重。
“姨妈，你放心，除了你，我谁也不说。”
“好，姨妈也帮你保密。”
尽管美心以为外甥女想出家和感情失落有关，但是她向往僧团生活这点，自己倒也感同身受。她自己也有出家的念头，但是不喜欢寺院生活的拘束，中意的是瑜伽行者那种自由自在的小众修行方式。她觉得修行的人聚在一起，志同道合，感情绝对是“情同手足”。
正因为她喜欢同修的亲密无间，第一次去金身活佛的台北道场贡噶精舍，就被深深打动了。
精舍在热闹的万华区，红布黑字的海报写的是“弘法灌顶疗病传功大法会”。到达时，灌顶仪式已进行大半，她被带到佛堂最后一排座位。
佛堂供奉的神像和菩提岩相同，神坛也架高三尺，活佛高高坐镇其上。他打着大手印闭眼念咒，声音时疾时缓。美心全听不懂，但觉活佛威严十足，整个气氛祥和神圣。他开示时，指导信徒锻炼一种综合佛法、禅定和气功的“八段法”，据说练成了可治各种疑难杂症，无病也能吸收日月光华和山川灵气；除了强健身体外，功力够了还有治疗他人疾病的能力；再高阶段就是开悟见性。
他朗声承诺：“只要因缘成熟，我能让你们即身证悟！”
这时他的入门弟子开始派发表格，号召观众皈依。
美心经过“印心”无效，已不敢奢望能“即身证悟”，但活佛嗓音圆润，言辞富有说服力或者催眠力，当场很多人立即填表皈依了。她捧着表格，一时犹豫不决。
开示后，活佛步下神坛要入内休息，沿路都是匍匐在地的信徒。一位穿金戴银的中年妇人，在他经过时奋力爬起，双手高擎一个红包。活佛身后的清净法师代师父收下。
“你知道她是谁吗？”美心身旁的一位女信徒告诉她，“她是某某县长的姑妈，活佛治好了她的病，今天还愿来了！”
可能是名人效应，这位姑妈之后，顶礼的信徒纷纷起立，跟着掏钱奉献。须臾，清净手中已是厚厚一叠红包和钞票了。
美心步出佛堂时，发现捐款箱也塞满了钞票，露头的都是千元大钞。
阿妙很快找上来。睨一眼她手中的空白表格后，就装作没看见。
“上人知道你会来，叫我一定要留你一起用晚饭。今天宴请法会的功德主，筵席是大饭店的师傅掌厨，保证好吃！”
经过喜马拉雅山的修行，美心已习惯了素食，尤其爱吃素斋美食。既然盛情难却，和阿妙又特别投缘，就答应留下来。
“时间还早，我带你参观一下。”
路上碰到一些忙碌但是神情欢愉的出家人，女多男少，年纪都不大。只有一位不苟言笑，且形相苍老，阿妙介绍说是本寺的监院清心法师，听得美心肃然起敬。
常住们见到美心都合十为礼，含笑称呼她“师姐”。美心听多了有些难为情，连忙把皈依表格收进皮包里。
精舍原是一座大宅院翻盖的，总共三层楼房，只有佛堂是挑高的透天厝，其他房间都是布局紧凑，空间高度利用，堪称“麻雀虽小，五脏俱全”。
美心见佛堂的墙上有几张玻璃框起的照片，都是金身活佛的弘法照片。她发现两张比较特别：一张是活佛的腹部呈一团白光，另一张是几位信徒在佛堂焚香祭拜，佛像上方有活佛的人头像。
阿妙指着人头像那张照片说：“这是上人的分身。”
“分身？”
“是呀，去年举行超度法会时，上人在高雄弘法走不开，答应以分身在精舍庇佑指导，果然照片一洗就显露出来了！”
美心肃然起敬。清海师曾说过她可以“分身”来台传授金莲法门，当时不甚了了，原来是如此神妙呀！
阿妙又指着一团白光的照片解释：“上人已练成金刚不坏之身，身怀大法轮，发功时透过摄影就是这样。”
美心听了更是敬畏有加。
然而活佛本人却很仁慈，对徒弟和客人都是满脸笑容，既亲切又和善。在膳堂时还亲自一一招呼客人。
“我们没有影艺界的朋友，难得认识杜小姐，佛门有光了！还请杜小姐多多护持我们道场才好。”
他介绍客人时，特别推崇美心。
“杜小姐，成佛宗要发扬光大，要靠你帮忙了，你是义不容辞呀！”
几个企业老板和他们的太太，便众口一词般向她呼吁开了。
不敢当呀！美心学佛求道多年了，头一回被一位大师推崇，众人又如此器重，当下又惭愧又感动。
这顿饭也是她吃过的最豪华的一餐素斋。雪白的桌布上摆着镶金的碗盘和象牙筷子，五六位尼僧全程伺候，客人每用完一道菜，盘子即换过一新，勤快赛过五星级饭店的服务员。
上菜的尼僧一一报出菜名：“金酿白玉板……宫保鱿鱼卷……红烧栗子鸡……白果虾仁……翡翠鲍鱼……菊花鸽松……糖醋排骨……九转肥肠……”
