【原文】
齐、楚构难①,宋请中立。齐急宋②,宋许之。子象为楚谓宋王曰③:“楚以缓失宋④,将法齐之急也。齐以急得宋,后将常急矣。是从齐而攻楚,未必利也。齐战胜楚,势必危宋:不胜,是以弱宋干强楚也。而令两万乘之国,常以急求所欲,国必危矣。”
【注释】
①构难(nán南去):结下怨仇。构,结成。难,怨仇。②急:逼迫。③子象:楚人。④缓:宽松,宽厚。
【译文】
齐国与楚国交战,宋国要求中立。齐国去胁迫宋国,宋国便同意帮助齐国。子象替楚国游说宋王:“楚国因为没有胁迫宋国,所以失掉了宋国的援助,看来它得效法齐国来胁迫宋国。齐国因为胁迫宋国,所以得到了宋国的援助,那末以后它就会经常来胁迫您。这样,宋国跟着齐国进攻楚国。对宋国未必有利。如果齐国战胜了楚国,必然危及宋国;如果不能战胜楚国,这等于以弱小的宋国去触犯强大的楚国啊。如果宋国让两个万乘大国齐、楚经常来进行胁迫,以实现各自的愿望,那末,国家就必定处境危险了。”