【原文】
苏秦始将连横说秦惠王曰①：“大王之国，西有巴、蜀、汉中之利②，北有胡貉、代马之用③，南有巫山、黔中之限④，东有肴、函之固⑤，田肥美，民殷富⑥，战车万乘，奋击百万⑦，沃野千里，蓄积饶多，地势形便⑧，此所谓天府⑨，天下之雄国也。以大王之贤，士民之众，车骑之用，兵法之教⑩，可以并诸侯，吞天下，称帝而治。愿大王少留意，臣请奏其效。”
秦王曰：“寡人闻之，羽毛不丰满者不可以高飞，文章不成者不可以诛罚，道德不厚者不可以使民，政教不顺者不可以烦大臣。今先生俨然不远千里而庭教之，愿以异日。”
苏秦曰：“臣固疑大王之不能用也。昔者神农伐补遂，黄帝伐涿鹿而擒蚩尤，尧伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，汤伐有夏，文王伐崇，武王伐纣，齐桓任战而伯天下。由此观之，恶有不战者乎?古者使车毂击驰，言语相结，天下为一；约从连横，兵革不藏；文士并饬，诸侯乱惑，万端俱起，不可胜理；科条既备，民多伪态；书策稠浊，百姓不足，上下相愁，民无所聊；明言章理，兵甲愈起；辩言伟服，战攻不息。繁称文辞，天下不治；舌弊耳聋，不见成功；行义约信，天下不亲。于是，乃废文任武，厚养死士，缀甲厉兵，效胜于战场。夫徒处而致利，安坐而广地，虽古五帝、三王、五伯，明主贤君，常欲坐而致之，其势不能，故以战续之。宽则两军相攻，迫则杖戟相橦，然后可建大功。是故兵胜于外，义强于内，威立于上，民服于下。今欲并天下，凌万乘，诎敌国，制海内，子元元，臣诸侯，非兵不可!今之嗣主，忽于至道，皆惛于教，乱于治，惑于言，沉于辩，溺于辞。以此论之，王固不能行也。”
说秦王书十上而说不行，黑貂之裘弊，黄金百斤尽，资用乏绝，去秦而归，羸滕履足乔，负书担橐，形容枯槁，面目犁黑，状有愧色。归至家，妻不下纴，嫂不为炊，父母不与言。苏秦喟叹曰：“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，是皆秦之罪也。”乃夜发书，陈箧数十，得太公阴符之谋，伏而诵之，简练以为揣摩。读书欲睡，引锥自刺其股，流血至足。曰：“安有说人主不能出其金玉锦绣，取卿相之尊者乎？期年揣摩成，曰:“此真可以说当世之君矣!”
于是乃摩燕乌集阙，见说赵王于华屋之下,抵掌而谈。赵王大悦，封为武安君。受相印，革车百乘，锦绣千纯，白壁百双，黄金万溢，以随其后，约从散横，以抑强秦。
故苏秦相于赵而关不通。当此之时，天下之大，万民之众，王侯之威，谋臣之权，皆欲决苏秦之策。不费斗粮，未烦一兵，未战一士，未绝一弦，未折一矢，诸侯相亲，贤于兄弟。夫贤人在而天下服，一人用而天下从，故曰：式于政不式于勇；式于廊庙之内，不式于四境之外。当秦之隆，黄金万溢为用，转毂连骑，炫熿于道，山东之国，从风而服，使赵大重。且夫苏秦，特穷巷掘门桑户棬枢之士耳，伏轼樽衔，横历天下，廷说诸侯之王，杜左右之口，天下莫之能伉。
将说楚王，路过洛阳，父母闻之，清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里。妻侧目而视，倾耳而听。嫂蛇行匍伏，四拜自跪而谢。苏秦曰：“嫂何前倨而后卑也?”嫂曰：“以季子之位尊而多金。”苏秦曰：“嗟乎，贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生世上，势位富贵，盖可忽乎哉?”
【注释】
①苏秦始将连横说秦惠王:苏秦起初用连横的主张去游说秦惠王。苏秦，东周洛阳(今河南洛阳东)人，字季子。纵横家代表人物，始主连横，后倡合纵，在齐任相国，为燕作反间，被齐车裂而死；一说被暗杀而死。连横，以西方秦国为主，联合东方(太行山以东)的个别国家攻击其他国家。说(shuì税)，劝说别人听从自己的主张。②巴：国名，在今四川省东部。蜀：国名，在今四川省西部。汉中：地名，在今陕西省秦岭南。当时此三地虽不属秦，但交通频繁，所以说秦西面有其利。③胡貉(ｈè赫)这里指匈奴族所居住的地区，其地产貉，形似貍，毛皮可制裘。代，名地，在今河北、山西二省北部，其地产马。④巫山：山名，在今四川巫山县东。黔中：地名，在今湖南沅陵县西。限：界限，这里是屏障的意思。⑤肴：同“殽”，山名，在今河南洛宁县西北六十里。函：函谷关，在今河南灵宝县西南一里许。固：坚固，险要。⑥殷富：人口繁多，生活富裕。⑦奋击：这里指奋力作战的武士。⑧地势形便：指国土地势便于攻守。⑨天府：天然的府库，指地势优胜，物产丰富。府，储藏财务的地方。⑩骑(ｊì记)：骑兵。按：春秋以前只用马驾车，战国时开始骑马，有了骑兵。教：教练，训练。帝：帝的本义是神，又称天帝，战国时，各国的最高统治者都称王，此时较强的国家开始自称帝号，企图统一天下。少留意：稍稍注意，这是委婉的说法。奏其效：陈说秦国地利兵强的功效。奏，进言。寡人：国君自称的谦词，意为“寡德之人”。文章：这里指法令。成：完备。使民：动员或驱使民众。政教：政治教化。烦大臣：指烦劳大臣对外作战。俨然：庄严地，郑重其事地。庭教：在朝廷上指教。庭，通“廷”。愿以异日：请把这件事推迟到将来再议，这是秦惠王拒绝接纳苏秦连横主张的托词。
