“《易》与天地准，故能弥纶天地之道”。而《易》之发端，乃系圣人以其超人之智慧，仿于造化自然，以尽理数之变，以达性与天道，以契应神妙玄微之理，故能德被世人，与天地同德，与日月同明。职是之故，《易》为“群经之首”、“开文化之源”、“究天人之际”、“明宇宙之理”的一本大学问之书。其作者历经四大圣人，亦或十大圣人而完成。他们都是中华民族史上的先知先觉，并在“接力赛”的方式之下，渐进得位，内容之博大精微，赅括万有。所以，《易经》是“经中之经”。我国“切的学术思想，一切的经史子集，都是经由《易经》发展而来。
垂象七步转七天
故事
从前在印度，有一位摩耶夫人，原是天臂国国王善觉的女儿，长大后嫁到迦毗罗卫国（现今尼泊尔境内），成为净饭王的王后。他们都是心地善良，勤政爱民的王者，释迦族老百姓在他们的统治下，过着快乐的生活。
依据佛经的记载，摩耶夫人在怀孕前净饭王的王宫出现了“八种祥瑞的瑞相，而空中也有‘五颜六色’的百鸟”整日群集在宫廷花园上飞翔，鸟鸣相和，如天庭宇音，而四时的花木奇异，也在同一时间绽放，池塘内，更是开满如车盖般奇妙而洁净的莲花。
王后摩耶夫人得到天瑞奇祥的预感，退入后宫，正在凝神静思的时候，一位下凡到人间的菩萨（即释迦牟尼佛的前身），化作一头六牙白象入胎至王后的腹中。
王后怀孕后，一直深居后宫中，根据印度古代风俗，女子怀孕后，她必须回娘家生产，所以当产期将近的时候，净饭王便派遣宫女和卫队陪伴王后回娘家归宁待产。
这一天，整队人马到了毗罗卫城与王臂城之间的兰毗尼花园，大家进入花园休息。
当时正是百花开放的春分时节，鸟语呢喃，花香四溢，温和的阳光，从树梢叶间下来，波罗树淡黄色的花朵缀满了花园，煞是好看。
摩耶夫人走到最大的一棵娑罗树王之下，她想要攀扶树枝，树枝却自然地垂下，她伸手扶住树枝，在端之的当儿，胎儿就从她右胁下出生，这时百鸟朝集，阳光更灿烂，人间也多了一位救众生苦的佛主，这孩子便是乔达摩·悉达多太子，也就是后来“修道成佛”的释迦牟尼佛悉达多太子一落地，就能行走，秉异超绝的太子，向东南西北四个方向各走了“七步”，同时以右手指天，左手指地，说道：“天上天下，唯我独尊。”今天尼泊尔的兰毗尼花园中仍有摩耶夫人寺，寺中还珍藏一面悉达多太子诞生的图像石刻。
也许是旅途劳顿颠簸，太子出生后的“第七天”，摩耶夫人便逝世，升天了。据说她升上了忉利天（即三十三天），而悉达多太子便交由姨母，也就是摩耶夫人的妹妹来抚养。
启示
从此故事中，得知几点启示：
一、佛之《因果经》记载：“摩耶夫人于眠寤之际，见菩萨乘六牙白象，腾空而来，从右胁人，身现于外，如处琉璃，夫人体安快乐，如服甘露，顾见自身，如日月照，心大欢喜，踊跃无量，见此相已，豁然而觉。”这说明了诸佛、圣人，其降生时祥瑞异像，皆有其“匪夷所思”的天命存焉。
相传在中国的古代那六千四百多年前的华胥氏于雷泽之地，一踩到“龙的趾影”不久之后，就怀孕了伏羲圣人，而后他就成了中国道统的始祖，一画开天的创立者。
那一气化三清的道家始祖老子诞生时的奇语曰：“天上地下，唯道独尊”，而后便成为道家的创始者。那鲁国的孔丘于尼山之旁降生时，那五老二龙麒麟现瑞，而后遂成为开创儒家先河的大圣者。
二、又从佛陀降生东西南北，各走“七步”，得知契应了那宇宙上空诸天的“东方苍龙七宿”、“西方白虎七宿”、“南方朱雀七宿”、“北方玄武七宿”之“七”数。也契应了那宗教上的“七佛治世”之“七”。
感应了那道教九转七复之“七”、、道长的晋升，斋戒“七日”之“七”、炼丹则需七七“四十九”的倍数之“七”。融合了那基督教的《圣经》在《创世纪》中记载：“上帝花了‘七’天创造了世界。”又在《启示录》中分派七大弟子建立“七”个教会，看见“七”个金灯台，拿着“七”星等……回教中《古兰经》伯格赖第二章：“返回的时候封斋‘七’天。”那魏文帝的“七步成诗”，那孔明的“七纵七擒”，那生活上的一周“七”天等等。
明乎此，即知佛之降生的七步，启示我们本乎心法，去融通天下万物，去悟透那三千大千世界的契机。
易理
一、从释迦牟尼佛降生时的瑞相来融通《易经》，显得更清楚，更能会意，孔子曰：“是故天生神物，圣人则之；天地变化，圣人效之；天垂象，见吉凶，圣人象之；河出图，洛出书，圣人则之。”（《易大传》）从此大传中得知孔圣人所讲的瑞相，神物者，乃神龙、神龟、凤凰、麒麟。昔日伏羲因在黄河流域的孟津见四不像的龙首、马身、狮尾、牛蹄（参见《易经探源与人生》第一册《龙马负图概说》），而创造了先天八卦，先天六十四卦。他的一划开天，他的心法传承，六干四百多年，天地一切变化尽在其中，说不完，道不尽。此即是孔子心目中的“完人”伏羲圣人也。
凤凰，三千年以前文王圣人于陕西的西岐山“以诚感人，以德化人”，遂有上天垂象，在凤凰山百鸟来舞，遂成为西岐一带人人皆知的有德者文王圣人也。莫怪乎，孔子要说：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫。”（《论语》）这是孔圣人对二位易经的圣人的一种怀思与敬仰。
夏朝时代的禹帝，因在陕西的洛河洛南发现“神龟”负文，在其背数为九（参见《易经探源与人生》第一册的神龟洪范一说），遂衍“洪范一篇”，遂把天下化成为九州，而得天下大治。
又孔子圣人因麒麟而生，因麒麟而终，而悟出麒麟神物，乃天之垂象也。就因如此，中国《易经》的衍化直至今，世人传诵为：
伏羲圣人因有龙马而创先天八卦、六十四卦，元圣也。
禹帝圣人因发现神龟而创《洪范九筹》之易书，二圣也。
文王圣人因凤凰百鸟来飞，而悟后天培德的六十四卦之书，三圣也。
孔子圣人因麒麟而生，开展文化、弘易大道，遂衍《易大传》一书，四圣也。
足见从《易经》一书窥探佛陀降生时之瑞相，也就会觉得，是一种“善”的吉兆、“好”的吉兆、“美”的吉兆、“真”的吉兆。所以《大传》才曰：“天垂象，见吉凶，圣人则之。”
二、又从此故事中体会“未有天地，先有气数；既有天地，气数已赋在其中”，佛之降生“七步”，佛母之“第七天”而归，深深契合了伏羲圣人的河图“七数”及七七四十九无尽之数。
《易经》中的七，乃是“时三位四”之道，说明了它涵盖了一卦的六爻、六位、天、地、人，到了七，又转回来。也就是包含了“天之阴阳，地之刚柔、人之仁义”，故能来去自如。
就因如此，周文王被纣王囚于菱里“七年”而衍《周易》（史记载），而复卦彖曰：“反复其道，七日来复，天行也。”说明复见本来面目，周行七步。云行雨施，周流六虚，上下无常，所谓“出入无疾”也（参见《易经探源与人生》第六册复卦之义）。
其生机无尽，为《周易》六十四卦最多元化的无上成就之卦，观未来的运移生卦，它未来的消长卦，它未来的序卦，它未来的内外交易卦，皆说明了立论“天行也”之道，有如佛陀“七步”之行的四十九年的说法讲经。
又《周易》五十一卦之震六二曰：“七日得”，本卦探讨后天八卦的帝出乎震。如一朝风月，万古长空；本卦也是描述修省恐惧，一举手，一投足，语默动静的卦，那“动而是为天下道”的法则，故言六二阴居阴位，得其中正之道，遂有“七日得”如同佛陀之“七步”往来也。
又《周易》六十三卦的既济，言成佛、成真人、成圣人、成大人的圆满之卦，故能六爻当位。六二以“七日得”、“中道也”。说明居其中正之道，功圆果满，如同佛母之“七日”成，升至忉利天。如同佛陀之讲经说法四十九年，天人共助，诸天同庆，遂成为“佛之心法”流传于世，川流不息。
由上得知《周易》一书乃包罗万象，故一以类万，不入易海、焉得心法，焉能到“七”……直心道场处处成
故事
在《维摩经》中，记载了一段意义甚远的故事：
有一位修行人名叫光严童子，为了精进，为了修行，为了扬善，乃走出了吵杂的大街，想找一个清静的地方。在路上遇到修行境界甚高的维摩居士（深得佛教精髓的居士，一位富翁）。
童子（非小孩，指有浓厚求法问道的人，与年龄无关）问：“居士从何所来？”维摩不假思索地回答：“吾从道场来。”
这个时候，童子顿觉奇怪，因为道场就在城里，童子刚从那儿来，怎么我不知道场啊！而维摩的方向刚好与之相反，怎么会是从道场来呢？于是童子问：“道场何所在？”（什么是道场？）维摩向他说：“直心是道场，无虚假故。”（意指道场与建筑物的环境并无关系，而是心的问题）直心即是，即调和心情向前去，不乱的心就是柔软的心，这种心没有虚假，所以才称之为道场。
启示
一、本段故事，即是《维摩经》中的一段精彩的对话，故事中的“童子”则喻为以自性的智慧“光明”，和种种的福德“光明”，庄严他的身心，所以叫做“光严”。一般是以不论僧俗，没有置家室的人叫做“童子”，但根据真理说来，“童子”是表回脱根尘，灵光披耀的无分别智。他是一位在家的菩萨，和维摩、宝积等，可说是气味相投的人物。
从故事中，即能体会在《维摩经》菩萨品中的“童子”之意矣。佛陀、维摩借以“童子”，来说明“修行之法”，则要复回本来面目、童子拜观音之心；正是老子思想中的“专气致柔，能如婴儿乎”（《道德经》第十章）及“知其雄，守其雌，为天下谿。为天下谿，常德不离，复归于婴儿。”（《道德经》第二十八章）的复归婴儿之心；更是儒家孟子所谓的“大人者，不失其赤子之心”的本来面目。也是佛家修行常喻的“去老还少，去少还童”及“金童、玉女拜观音”的那个清静、纯洁之心。
二、又从故事中，则知维摩答于光严童子的良言：“直心是道场，无虚假故。”在《维摩经》中的菩萨品可说是把“道场”的行、“道场”的价值、“道场”的普及、“道场”的通上应下，描述的非常清楚，诸如：
“发行是道场，能办事故。”
“深心是道场，增益功德故。”
“菩提心是道场，无错谬故。”
“慈是道场，等众生故。”
“悲是道场，忍疲苦故。”
“喜是道场，悦乐法故。”
“舍是道场，憎爱断故。”
“方便是道场，教化众生故。”
“一切法是道场，知诸法空故。”
“三界是道场，无所趣故。”等……
从上得知“心”是法界的元体，所以心念一起，便俱足十法界的善法或恶法。而“直心”是庄严道场的根本，因为直心就不会谄曲，不谄曲就不虚假，不虚假，即善的根稳固而增长，于是论到了“金刚不坏”的道理。《楞严经》载“心言直故，如是乃至始终、地位，中间永无诸委曲相。”就是说明“无虚假”的道理，便是维摩居士指引光严童子“直心是道场”的真实义。
易理
从故事中得知“光严童子”的智慧、悟力、发心、修行，深得佛陀的疼惜，维摩居士的点化。则知学易之人，则要把握《周易》第四卦蒙卦六五爻“童蒙，吉。”的宽猛、刚柔并兼之道，彖辞以“蒙以养正，圣功也。”说明契人圣人境界的方法，而六五爻变爻（阴爻变阳，谓之变爻），则成涣卦。涣则代表诸佛菩萨的悲愿行。大象曰：“风行水上，涣。先王以享于帝，立庙。”是以本卦则阐扬历代诸佛菩萨、圣贤、真人悲愿无尽，道济天下的卦。似童子请益维摩之法，而得以同声相应的契机。
又光严童子的心如《周易》的二十卦观卦初六爻曰：“童观”，那种童子之心，有如“观，盥而不荐，有孚颙若，下观而化也。”（观卦彖辞）的心境。故能深契维摩的所答，佛陀的疼惜。
又福德“光明”庄严他的身心，所以叫做“光严”，如《周易》五十二卦的艮卦，《说卦传》“卦象”为少男、童子也。彖辞曰：“动静不失其时，其道光明”，光明心之“光”也。道场之“道”也。
故《周易》以艮卦先天西北之位，以畜金刚体的乾卦，而成天山遁卦（遁入空门，修行的卦），及大畜卦（尚贤、养贤的卦）皆蕴藏养贤契圣修佛自性之卦。
于后天八卦的东北之位，则成一年之终的“成终成始”、“成言乎艮”（《说卦传》）的灵山应佛之卦。莫怪乎十二月辟卦中以临卦安排东北之位，此象征仙佛菩萨陶临之卦，彖曰“大亨以正，天之道也。”
明乎此，则知维摩所答的“直心是道场”的真实义了。
布施卖贫转法华
故事
佛教教主释迦牟尼佛的十大弟子中，有一位迦旃延尊者，不但是一位演说家，更是一位辩论家，一生推行圣道，弘扬佛法，苦口婆心渡化众生，凭其口才、辩才，使得很多众生，在黑暗中得到光明，苦海中得到解脱。因此有“论议第一”的雅称。
有一天的早晨，迦旃延尊者从山中走向城市去宣扬佛法，路旁有一位妇人，手持一只盛水的瓷瓶，坐在河边哭泣，哭得很伤心，动了尊者的恻隐之心，怕她悲极投水，于是走近问：“老婆婆！有什么困难的事吗？为何在这里哭得这么伤心呢？”
妇人听了更伤心！
尊者说：“老婆婆，有困难应该想办法解决才是，哭是没有用的。”
妇人含着悲伤看了看尊者说：“我的困难是没法解决的，我是一个苦命的人，一生都在受穷苦。”
尊者说：“世间的穷人很多，并不只有你一人啊！同时，穷人也不一定是苦，富人也不一定是乐啊！为人只要知‘道’，穷又有何，值得那么悲伤呢？”
妇人说：“大师，你不知道呀！我在一富人家帮佣，我那黑心的主人，视财如命，刻薄佣人，一天到晚不停地工作，又时常打骂我，而我又没有好的地方去，来逃避这牛马不如的生活，如果不是我太穷的话，怎会受这样的痛苦呢？我真受不了，我的命好苦喔！”
尊者听后点点头，表示很同情她的遭遇，又对她说：“老婆婆！你不必伤心，我告诉你，我有一种解脱穷苦的好办法，只要你依着做，就可以得到快乐。”
妇人听了很高兴地问：“有什么方法呢？请快告诉我，我一定照着做。”
尊者说：“这方法很简单，你不是因太贫穷而感到痛苦吗？那你只要把贫穷卖给别人，不就可以解决了吗？”
妇人很惊奇地说：“贫穷可以卖给别人，我从没有听说过这么一同事？何况，要是贫穷可以卖的话，世间早该没有穷人了，即使贫穷可以出卖，那么又有谁买呢？世人都嫌贫爱富的。”
“卖给我啦！”尊者很慨然地说：“只要你肯卖，我是世间最爱买贫穷的人，你不必感到奇隆，其实贫穷是可以出卖的，只是世人不知道出卖的方法罢了！”
妇人又怀疑地问：“那又怎么卖法呢？”
“要布施啦！”尊者开示说：“你要知道啊！人生的贫富各有前因，富人之所以富，是因前生布施修福得来的啊；同样地，贫人之所以贫，也是因前生没有布施修福所致。如果富人不知再布施种福，只知享福，福尽是又会受苦的。试看：世间不是也有很多贫人转富，富人变穷的吗？所以说，布施修福就是卖贫买富的最好方法。”
妇人听后，恍然大悟，深悔平生没能布施，未种福田，才受此贫苦，所以就很高兴的“手持瓷瓶，盛满净水布施尊者，尊者以钵接水，为她祝福，并开示修善念佛的方法。”
从此以后，妇人不再感到贫穷是痛苦的了，对于工作的辛苦，其主人的打骂，不再感到痛苦与脑恨，相反的，暗地里可冷主人的愚痴，不知惜福，于是，忙里偷闲，研究佛法，勤于布施，很快乐地过了一生。
由此因缘，死后更转生天上……
启示
一、迦旃延尊者在佛陀十大弟子中，称之论议第一，由于他长于议论佛法，感化很多的人皈依三宝，奉行佛教。
故事中的妇人，是个穷人，长年累月地做着苦役，加上衣食不周，自由也没有，在这种面临穷困之中，迦旃延不但大发菩提心，加上告以“贫穷可以卖”，进而道出落实的方法，在于心存善念，“要布施”，终使这位妇人由哭而笑，由心乱转而镇定，智慧大开，从此，明白致富之道。
《无量寿经》上说：“布恩施惠”，《维摩经》的菩萨品上说得更清楚：
“布施是道场，不望报故；
持戒是道场，得愿具故；
忍辱是道场，于诸众生心无碍故；
精进是道场，不懈怠故；
禅定是道场，心调柔故；
