红袖与徐玉来到冰心苑正房时，鲁冰心正照着金笼鹦鹉瞄着花样子。抬头瞥见他们来了，闲闲招呼他们坐下。
徐玉正要开口，鲁冰心端起绣花绷子左右看看：“你们看，这只鹦鹉毛色这样繁复，怕是针法许多讲究。就连丝线都要十几种呢!”
徐玉不解娘亲何意讨论针线。红袖略一思量：“便是十几种丝线也难以肖似无误，其实神似也便可以了，娘亲不必劳神费心。”
鲁冰心赞道：“还是我的姑娘聪明。便是绣得栩栩如生，也是画虎画皮难画骨啊。”说着掷出一件物事来。
徐玉拾起来一看，是一件雉鸡羽毛的大氅，疑惑道：“娘，这是？”
“便是你那贤良淑德的大娘做下的好事！”
原来，鲁冰心那日围炉设宴，被火星子燎了衣服，叫丫头子拿去织补。谁料想根根羽毛下面竟然藏着鸩毒，织补工匠甫一触及便乌了双手。请医延药、放血排毒，折腾得脱了几层皮方才保住性命。亏得鲁冰心命大，加之冬季里衬厚实才没有中毒。
徐玉、红袖闻之俱皆出了一身冷汗。
“树欲静而风不止，一计不成又生一计，看来她和我之间势必要有一个了断。”
徐玉不敢隐瞒，将徐茗之事一五一十对鲁冰心讲了。鲁冰心沉吟半晌，吩咐他二人如此这般，一石二鸟，当下计议停当。
次日，徐玉去大太太房中请安时，似乎无意提起了徐茗脸色憔悴、食欲不振。大太太很是紧张，急忙命人去请沈乾弁来瞧病。
徐茗闺房之中团团站了一圈人，仆役丫头婆子也在廊下候命。
鲁冰心十分关切道：“眼看秋选近了，这时候千万不能又什么闪失，咱们等了盼了四年，可就是为了这一朝呢！”
大太太不住拿眼瞧着脸色益发凝重的沈乾弁，心急如焚：“茗茗到底怎样？”
沈乾弁额上冒出豆大的汗珠，掏出绢子擦汗，冷不防带出了怀里一件东西。
原来是一柄象牙折扇，精致小巧，是沈乾弁用来扇鼻烟用的，不合掉在地上跌碎了。鲁冰心连忙抢上一步，握紧扇柄上坠着一个蜜蜡平安符扇坠子，回头对红袖说：“沈大夫扇子坏了，回头把咱们那件紫珊瑚柄的小扇子拿来给他。”
大太太此刻一副心肠全在徐茗身上，哪里顾得上其他，连连催促沈乾弁快讲。
沈乾弁脸色惊惶：“请大太太借一步说话。”
鲁冰心朝徐玉连连使着颜色，安慰徐茗几句，带着红袖转身要走。
徐茗绝望地冲着红袖喊：“是你，竟然是你？”红袖趋步走到她床边，屏退丫头婆子。
红袖捏一捏徐茗的手：“放心，所谓置之死地而后生！”转身掩上门户出去了。
过了晌午，红袖伺候鲁冰心用完蜂蜜雪梨水正准备午睡。徐玉风风火火闯了进来，端起桌子上的茶盅，一口气咕嘟嘟喝下。
红袖很少见徐玉这般模样，鲁冰心却似成竹在胸：“他二人果然有私？”
徐玉似乎难以启齿，憋了几句：“孩儿怕小厮做事不稳重，亲去打探，不成想发现了大太太与那沈乾弁有私情。就连徐茗似乎似乎…也不是父亲亲生的！”最后几个字似乎更难出口，徐玉把嘴唇都咬的泛了白。
鲁冰心大为吃惊“她竟然又这样大的胆子，蒙骗老爷这么多年！”
红袖体贴地为徐玉斟满茶，徐玉端起来一边喝一边说：“孩儿听得大太太亲口所说，与那沈乾弁对三妹有孕一事互相埋怨、长吁短叹，应该不会有假。”
鲁冰心玩弄着手上的扇坠子：“这是那年钱塘大潮，老爷带我去观潮，途径杭州灵隐寺，我亲自为老爷求的。老爷很是喜欢，随身佩戴了多年，不想老爷一死，那贱人竟将老爷的旧物转赠那种不入流的下作货色！”鲁冰心心潮起伏难平。
鲁冰心又问徐玉：“那西席先生谢炳芳可安置好了？”
徐玉拱一拱手：“谨遵娘亲吩咐，已然安置在一个安全僻静的所在，旁人无论如何也找不到的。”
鲁冰心点点头凭窗而立，窗外是乌云滚滚，狂风激荡，闪电划破浓重的乌云。正是山雨欲来风满楼。
