春风沉醉的晚上，微醺的春风荡漾着木樨的清香，温柔地拂过人的脸庞。入水的月华倾泻下来，照耀得庭院宛如琉璃世界般晶莹剔透。冉冉花枝轻轻摇曳，映照在粉白色的院墙上，一个个妖娆的剪影。
这样的春夜里，这样的深闺女儿，可以描一描轱辘金井上紫藤花的花样子；可以宁静柔媚如这月夜一般的琴谱；可以依着阑干、敲彻玉钗，和一曲春江花月夜；更可以在西窗之下将自己站成一副隽永的春思图。
这一切对于徐茗来说，都将成为过往。
徐茗从容地换上了小厮的衣衫，戴着一顶八角帽。她淡淡的春衫、鲜艳的云锦、绚烂夺目的裙带、八宝襦裙…零落委地。
许多年以后，徐茗常常回想起这一幕，如果这是她做出了别的选择：喝下那一碗大太太亲手端给她的堕胎药。那么以后的种种永远不会发生。这既她命运的转折点，也改写了很多人的命运。
她站在堆锦绣玉的屋子的中间，博山炉的香气袅袅，沉香水混合接骨木的清香弥散开去。徐茗就在这样的香气里追思她十六年的韶华，像极了一场梦。
在别人眼里，她是含着金汤匙出生的官家小姐、是锦绣堆里长大的世家千金。可是，只有她自己知道，从记事起，她从来没有真正无忧无虑、开怀展眉过。
母亲总是愁眉紧锁，总是在患得患失中忧虑重重。起初，她以为是因为父亲对母亲的漠然导致。但随着年龄渐长，徐茗发现：母亲的怨怼，更深层次的原因是她过于执着的自尊、根深蒂固的骄傲，不可避免带来的后遗症。
因为母亲出身公侯世家，她理所当然地认为：父亲应该无条件满足她的自矜和虚荣、给予她一切与其身份相匹配的尊重。因此当父亲在舆论哗然之下纳了鲁冰心为二房，母亲的世界便轰然倒塌了。
那之后，她是母亲唯一的寄望，她将被践踏的尊严与骄傲统统延续在徐茗身上。选秀只是第一步，以后还有怎样的风刀霜剑、血雨腥风呢？徐茗不敢想象。
在母亲一日比一日更为迫切、几近病态的希望之下，徐茗感到压抑的窒息。
也许，谢炳芳的出现，只是满足了徐茗对于自由空气的一种渴求。她真正在乎并不是这个人，而是这个人所承载的、也许能给她的生活带来颠覆性的变化。
为了这种变化，徐茗赌上了她全部的勇气。划袜步香阶，手提金缕鞋。这样出格的举动，让她感到久违的新鲜愉悦。她无数次告诉自己：她是爱谢炳芳的。但，在内心的深处，徐茗狠清楚，她只是爱这种变化本身。
当红袖提着风灯，轻轻叩响她闺房的门环，徐茗轻轻笑了…
廊下看守的婆子丫头们，被红袖以大太太的名义支开了。此时她们已经不需要顾忌大太太了，这一幕好戏的帷幕就从今晚拉开……
徐茗向红袖点头示意：“你与我相交一场，情同姐妹，如今我要走了，这点东西给你吧。”一面指着床上描金漆的首饰盒子。
红袖从里面拣出一样翠翘金雀鎏金钗，正是那日鲁冰心从碎玉轩挑给徐茗的。“你到外面用的地方多，唯恐不够，我只拿这一件做个念想。”虽是箭在弦上，仍旧红了眼眶：“这是我这几年除了捎给爹娘，余下的银子。我在这里吃穿不愁也用不上，就给了你吧，多少是我的心意。”徐茗推辞不过，只得收下了。
两人迈着细碎的步子急急走着，一路上倒也平安无事。
远远看见西角门花荫下立着两个人，背着门首有一辆青骢马拉的油壁车。
长身玉立的是徐玉，另一个青衫纶巾皂靴的便是谢炳芳无疑。谢炳芳脸上表情复杂，说不出是紧张兴奋抑或是沉郁疑惑，闪烁不定。
徐玉见得她们，少不得殷殷叮嘱徐茗几句，又神色郑重地交待谢炳芳善待徐茗。从假山背后拎了一个深青色贡缎褡裢出来，尽数与了谢炳芳：“这三百两暂权充用度，你二人离开金陵，去你青州老家安身立命。此事体大，万不可走漏风声，也不可泄露徐茗天子秀女真实身份。”谢炳芳喜出望外，连声答应。
徐茗眼噙泪水，向徐玉拜了一拜：“二哥，妹子走了，以后还望二哥多担待了。”
徐玉也是心潮起伏：“你放心去吧，好好儿把孩子生下来，好好过日子。不必担心其他，万事有我。”说罢轻声催促徐茗与谢炳芳上车。
红袖扒着车窗，对徐茗说：“小姐的衣服，我收拾出一些寄放在城中悦来客栈了，等会子叫车夫去取就是。小姐千万珍重。”与徐茗洒泪而别。眼见着油壁车载着两人转过角门往外头去了。
