红袖拾级而上，一阵飘渺的歌声由远及近，唱的正是《八声甘州》，那声音时而婉转高亢如裂帛之声时而低回缠绵如泉水幽咽，如天籁一般教人四肢百骸无一处不服帖，红袖听得痴了，直至“想佳人妆楼颙望，误几回、天际识归舟？争知我，倚栏杆处，正恁凝愁。”这最后一句余音袅袅，他绕梁不绝，犹自暗暗出神……
猛然惊觉，红袖赶紧把提篮拎进了去，但见鲁冰心凭窗而立，身姿曼妙袅娜，脸上的神情阴晴难测，一忽儿欣喜欢畅一忽儿又愁惨悲伤，意识到有人进来，鲁冰心杏眼微怒，柳眉轻挑，“你来干什么？”
红袖把手上的提篮朝前递递“请姨奶奶服药了！”“哈、哈哈，服药……”鲁冰心仰面大笑“好好好，我来服药！”红袖不敢懈怠，急忙端出碗盅，揭开盖子，一股刺鼻的酸臭味迎面扑来。
鲁冰心正端碗欲饮，红袖急忙挡开“姨奶奶且慢，我来尝一尝。”不待鲁冰心发话，红袖仰头强自灌下一口，品了一品，“这个味道、这个味道……”红袖难以置信似的又喝了一小口“姨奶奶，这个是羊踯躅的味道！”
鲁冰心却并未见得半点表情，斜睨着红袖道“羊踯躅？是个什么东西，你且说来听听。”
红袖擦了擦额上的汗珠，慌忙答道“羊踯躅又叫黄杜鹃，奴婢村子里的羊，时有误食，即心律陡降，踯躅而死，是毒物啊！”
“好好，好孩子，难为你！”鲁冰心抚着红袖的面颊，眼中莹光点点“我实不该疑心你！”
鲁冰心拉着红袖在身边坐下，细细问她的来历身世，红袖一五一十告诉了，又将进府之后大太太和嬷嬷屡次叮咛好好服侍，按时看着姨奶奶用药的话也学说了一遍。
红袖一头说完，前后串起来一想，“哎呀，原来这个药是想害您呐！”
鲁冰心忍不住戳着她的脑门子，笑起来了“到底是个小孩子，这时候才知道。我原也知道大太太用心不良，是以心悸的毛病久治不愈，却想不到她的心肠这般狠毒，竟然要置我于死地！”说着脸色渐渐暗沉下来“我不欲与她相争，奈何她却苦苦相逼，如此也怪不得我了！”
红袖傻傻地看着，不知道该说什么做什么。
鲁冰心感激地冲她点一点头，端起药碗，一仰脖子全数喝下。红袖惊叫出声“姨奶奶，您不能喝呀！”鲁冰心揉着她的头发，若有所思。
鲁冰心一生桀骜清高，半世隐忍，因出身微贱为人诟病，甚至于连亲生儿子都不得相认。虽然与徐侍郎有情义，奈何使君有妇，终不能毫无芥蒂地坦诚相待。此时看到红袖如此奋不顾身为她担当，竟引为惺惺相惜知己之感。鲁冰心原本出自风尘，自有一股豪侠义气，此时，对红袖生出倾心相待之心来。
“乖孩子，别再叫我姨奶奶了，她们不是买了你来当我的闺女吗？你叫我一声娘亲好不好？”
红袖看着她笑意盈盈的眸子，写满了期待，与之前阴沉反复的姨奶奶判若两人，自从被李婆子从爹娘身边带走，还没有人这样对过她，禁不住心头一暖，脱口而出“娘亲。”
这一声叫得她自己都心头潮涌，万般情绪五味杂陈一起涌上心头，离别爹娘的伤情、背井离乡的胆怯、步步小心的忐忑、担惊受怕的委屈，一股脑儿变成奔流的泪水，抱着鲁冰心就大哭起来，一面不住地叫“娘亲，娘亲，娘亲……”
鲁冰心更是激动不已，泪珠儿扑簌簌掉下“终于有人叫了我这句娘亲，我的孩子，我的好孩子”却又忍不住俯下身去嗽喘不止，红袖抚着她的背心“娘亲，您为什么要喝那个药啊？”
鲁冰心拍了拍她的手臂让她安心，又喘息了好一阵，调匀了气息慢慢说“好孩子，那嬷嬷叫你给娘亲喝药的时候还说了些什么？”红袖偏着头想了想“还说郎中要按时给姨奶奶，哦，不，是娘亲瞧病，有差错就要拿我问罪。”
鲁冰心眼底有一抹温柔的哀愁“这不就是啦，娘中毒已深，现在不喝恐怕被他们瞧出端倪，未免连累了你。娘不喝这药，有人便不能安生，这人不安生便要殃及娘心上最在意的人。娘亲活着一天便要护住你一天也要护住他一天，所以这药不能不喝呀！”
红袖似懂非懂地点点头，拉一拉鲁冰心的袖子“娘亲，这样喝着您会死吗？我不要娘亲死。”
“傻孩子，是人都是会死的，不过你放心，娘亲没那么快死。娘亲每日只喝一点点，不叫他们看出来就是了，娘亲还有许多事没做完呢！”
红袖点点头，娘亲放心，我绝对不会告诉旁人，娘亲最好是连那一点点也别喝了才好。鲁冰心笑着刮了刮她的鼻子。
掌灯时分，婆子进来点了蜡烛，这母女俩犹在喁喁私语，“娘亲，您长得真好看，您刚才说的‘他’是谁呀？”
“娘亲以后慢慢告诉你，现在你知道的越少越好！”鲁冰心一手拢一拢鬓发“是吗？都好久没有人说过娘亲好看了！”转头端详这红袖“我的闺女那才叫好看呢！今天是个好日子，难得我的好孩子又把院里拾掇的这样齐整，咱们来梳洗打扮一番好不好？”
红袖此时也不知道梳洗打扮有什么趣味，看着徐鲁氏高兴,便也作出一副高兴样子“好啊，娘亲。”
