皮船长先在庙门外等了一阵，不见水月出来，就进了庙子。庙内香烟缭绕，木鱼声声。皮船长听到过水月父母早年的传闻，益发感到水月的高贵和神秘。他在佛堂里看到了那位德高望重的师太，正领着一班姑子及俗家弟子在呢喃颂经，偏起头看，却没有发现水月。退后几步，肘拐一碰，见是个功德箱，就随便往功德箱里塞了几个钱。然后又在天王殿、大雄宝殿、观音殿、藏经阁等处转了一圈儿，仍然没有看到水月的影子。他怕与水月擦身错过了，又赶紧往庙外走。走到庙门口，又回头往里面瞧，一不留神踩到一块石头，脚下一歪，一个踉跄蹿出去，差点掀翻了算命人的摊子。他不怪自己不小心，却怨别人的摊子挡了道：“咋个搞起的哟，一个摊子摆到路中间来了……”
算命人一边护住摊子，一边没好气地说：“晦气晦气！明明是你走岔了道，偏偏怪我的摊子挡路！”
算命人的摊子围个布幔，上面两排小字：占卜、问卦、抽签、算命。知过去未来；测吉凶祸福。下面三个大字：裴神仙。
这“裴神仙”仰起脑壳，在仔细打量皮船长，猛然吃了一惊，说：“先生，我看你面色不好，恐有大祸临头呢！”
皮船长也是个跑水陆码头的人物，知道江湖术士跟卖狗屁膏药的差不多，一惊一乍地无非是骗人钱财。他乜斜着眼，把他那小摊儿推敲一番，心想，你娃相貌平平，也竟敢自称神仙呢。且不动声色，只对裴神仙说：“我抽支签吧。”裴神仙说：“可以可以。”皮船长当即拿过签筒，“哗啦哗啦哗啦哗啦”地猛摇，随即“啪”地飞出一支签来。他从地上捡起那支签，见上面写着：
白日依山尽，黄河入海流。慈云寺第三十六签。
皮船长想一想，不得要领，遂将那支签递给裴神仙。
裴神仙读了那支签，仰起脸来问道：“敢问先生尊姓大名，在何处发财呢？”
皮船长具实回答：“我姓皮，叫皮日东，开洋船的领江，大家都叫我皮船长。”
裴神仙把皮船长又重新打量一番，心想，皮日东，皮船长，好，我正等着你呢！即摇一摇头说：“皮船长，你莫把我们跑江湖的，全看成了一蒙二吓三谎话的骗子。我裴神仙‘铁嘴’一张，说的话不晓得讨人喜欢，说出来却没有什么走展呢。”
皮船长见他装神弄鬼的，也就不客气了：“你有话就说，有屁就放。说得好，也就罢了；说得不对，莫怪我掀了你的摊子！”
裴神仙也不信邪，掐着指头又算一遍，说：“那好，我且搁句话在这儿：三天之内，你必有大灾。纵然不死，也得落个残疾！”
皮船长一听，立即恼了，上前一把扣住裴神仙的脖领子，举拳头要打，想一想，却又放下来，说：“你，你是在咒我？好嘛，老子先放你一马，你且说说这支签，如果说不出个‘子曰’，当心我把你的‘铁嘴’，揍成了歪嘴儿！”
裴神仙退后一步，理理衣领说：“行，我也不收你的钱了，算是免费指点一二。我告诉你：这支签，要是落在别人手里，或许是支上上签，但不幸被你抽中，也就变成下下签了。”
皮船长揣起手来，冷冷笑道：“哼，反正嘴巴两块皮，可以任你胡说。我要听你往下说——”
裴神仙并没有被吓住，只管讲：“那你听好了：签文是一句唐诗。‘白日依山尽’是说太阳已没有光泽了，是白的，就快要落山了。先生名叫皮日东，名号里有‘日’，正应了这‘白日’的‘日’。‘黄河入海流’是说河水向东流。你是开洋船的，得水流之利，打滩过槽如履平地，先生在事业上风光得很呢。可惜你今天走错了方向，这慈云庵分明坐落在西山，人称西山慈云庵，跟你运程方道相反。今天你趁早回船上去，或者可以躲过一劫。这‘第三十六签’，扣‘三十六计，走为上计’，也暗示了你得走。另外，我观你方面大耳，多财多福，家里一定妻妾成群。但我看你来慈云庵，已逗留多时，心里定然装着一位花容月貌的女子。只可惜这位女子你看得见，却摸不着，好一似镜中之花、水中之月，你纵然苦苦相求，却偏偏与你无缘。到头来，只能是水流归大海，相思一场空！”
裴神仙一席话，头头是道，说得皮船长心里十五只吊桶打水，七上八下的没了主张。但他并不死心，强自争辩说：“你信口开河，满嘴胡言！你说第三十六签扣了‘走为上’，我偏说六六三十六，扣了‘六六大顺’，应该是心想事成，大吉大利！”
裴神仙嘴角漾一丝冷笑：“先生，那是你在做梦，心里尽想好事！”
皮船长也只管冷笑：“哼，你这种人，骗吃骗喝的我见得多了。你走到哪儿骗到哪儿，着你‘道儿’的，全是傻子、哈子、瓜娃子！我说得一点儿不错吧？”皮船长想，这年头虽属多事之秋，我的船已搁在野码头了，一时并无大碍，这两天谁又能把我开船的怎么样呢？
裴神仙往旁边一让，两手一摊，对在场的人说：“各位各位，大家都是看到起的，今天我既没有骗他的吃，也没有骗他的喝。”他又对皮船长说，“在下姓裴，敢自号‘裴神仙’不是没有神通的。我实话跟你说，有些事我不便说透，泄露太多，我会瞎了眼睛。”
皮船长恼怒道：“那好，我俩打个赌如何？三天以后我如果没有事，你该怎么说？”
裴神仙说：“打赌也行。不过我仍然奉劝你一句，你马上走，说不定还没事儿。挨过申时，三天后你如果还能见到我，算我输。”
“不对，三天后你肯定不会来慈云庵了。”
“那三天后我去杨家街口等你！”
“我的船是靠在野码头的。”
“好说，那我去野码头等你！”
“行，那你输了该咋说？”
“我跟你磕头，挂红，放鞭炮，你还可以砸我的摊子。”
“好，格老子的，一言为定！”
“一言为定！”
“拍掌？”
“拍掌！”
二人举起巴掌，“啪！”“啪！”“啪！”当着众人对击了三掌。
19.卜事
这位“裴神仙”原系江湖术士，跟普通算命的其实没有太大的区别。不同的是他深谙术数“原理”，“断事不可泥，变通方是道”。除了能背一套一套的口诀，他还有一副好“钢口”，说出来的话，一口咬定“没有走展”。万一说出来的话跟事实不符，或者大相径庭怎么办？这也难不住他，他能巧舌如簧，随便作出一些解释。就像跟皮船长打赌，他说皮船长三天内必有大灾，不死，也得落下残疾，到时候皮船长全须全尾地来找到他，他必有一套应对的办法。最不济的是拉了他去见官，他会说我姓裴，裴同非，非神仙就是说我不是神仙，是为了穿衣吃饭才出来混码头的。何况几天前他曾见过皮船长的老婆，皮船长的老婆对他是有过重托的。
那天，裴神仙刚在野码头上坐下来，就有妇女要来掀他的摊子。说是一天前他为这位妇人占过一课，说她得逢贵人，最近不发大财也要发点儿小财。那妇人别无生财之道，回去把一口肥猪卖了，竟得到一块银元。临近解放，货币一再贬值，金元券银元券都不值钱，唯有银元还算值钱。她得了一块银元就像发了大财，欢天喜地地把钱拿回去交给男人，男人却认出那块银元是假的。男人想是气疯了，抓住女人就像捶猪样一顿好打，女人挨打受气想不通，就来找裴神仙拼命。一边要掀摊子，一边自然是不让掀，两边拉拉扯扯叫骂撕打正不可开交，遇到山二哥和明生正好从这里过路。
山二哥挤上前去，连问怎么回事怎么回事。男人就把事情的前因后果说了一遍，越说越生气，又使拳头又用脚踢，扑过去还要整他的女人。山二哥忙把他架开，臂膀上还替那女人挨了两拳。山二哥喝住他，说你这人好不晓事，哪能这样打自己的女人！她卖猪的时候，你为什么不跟她一道？上了当，就只晓得拿女人出气！那女人披头散发的，说我不活了我不活了，我要去跳河！明生忙把她拦下来，见她满面泪痕，脸上青一道紫一道怪可怜的，就说，你那银元在哪里，是不是你们看错了。那女人就摸出那块假银元，明生接过来，悄悄从兜儿里换了块真的给她。说，不对呀，你这块银元是真的呀，怎么说是假的呢？她男人半信半疑地接过去，先看了看，再用牙咬一咬，然后吹口气将那枚银元放在耳边听，银元当真是真的。男人知道是怎么回事了，就向明生作个揖，说有劳大哥费心了，既然银元是真的，我也就不该打自己的女人了。说着拖了女人便走，一边走还一边说，你也当真是遇到贵人了。那女的仍没有明白过来，还在抽抽搭搭地说，我说嘛，这银元啷个是假的呢……
山二哥和明生见那对夫妻走远，就对算命的说，这回你整安逸了，差点让你闹出了人命！这位“裴神仙”原是眼观六路耳听八方、最能见机行事的人物，刚才的变故他已洞若观火，脸上虽还挂着狼狈，却扯蓬转舵说，惭愧惭愧，不过在下说她会得遇贵人，还是说对了的。明生说，说什么贵人呢，我兜儿里正好有块银元罢了。裴神仙说，只要运程对了，你就是她的贵人。话说回来，也难得你有这样的善心！
明生从兜儿里摸出那枚“银元”，说这假钱害人，如果落在穷人手里，还真能要了人家的命。说罢划个漂漂儿，一扬手把那枚假币远远扔到河里。
山二哥对裴神仙说，你们算命的，也都是这样蒙人的吧？
裴神仙即正色说：“大哥，你要这样说可就不对了。搞我们这行也是有书的，《周易·系辞》云：‘《易》之为书也，广为悉备，有天道焉，有地道焉，有人道焉’，自古以来就讲天人合一，天地人同构。天、地、人三才可相互感应。所谓‘指节可以观天，掌文可以察地’是也。《吕氏春秋·大乐》上说：‘万物所出，造于太一，化于阴阳。’‘在天成象，在地成形，变化见矣。是故阴阳相摩，八卦相荡，鼓之以雷霆，润之以风雨，日月运行，一寒一暑’，莫不对立统一也。再说《周易》占卜，以阴阳二爻组成六十四卦，可以经天纬地，解释世间万事万物，只是在下才疏学浅，略知皮毛，未必吃得透罢了。”
明生见他说得头头是道，不觉心动，说：“那你为我占上一课如何？”
裴神仙立即说：“行。你是相面，算八字，或者是算卦呢？”
山二哥在旁边插嘴说：“打卦、算命、相面，你那里现成，都套是套的，我们听了也似懂非懂，不如你把你那布袋儿拿过来，让他抽个‘彩头儿’，看看有个什么讲究。”
裴神仙说：“好。这抽彩头儿跟抽签是一个道理，要的是心诚则灵。这位大哥如果嫌我说话啰嗦，抽彩头儿就最省事了。”
明生当真从裴神仙手里接过一个小布袋，先在心里默一默，然后从布袋里摸出一根两寸长的纸棍，打开卷成小棍儿的纸条一看，上面写着“亲上加亲”四个字。明生脸上一热，即将纸条递给裴神仙。
裴神仙瞄了明生一眼，笑了笑说：“这位大哥的心事并未与人说破，我也不必点破。但我在想，你大概默的是自己的终身大事，这‘亲上加亲’，自然是天大的好事了。”
山二哥心想，见鬼了，我就知道明生心里装着两件事，一件是默着如何避祸如何保住木船，另一件就是想跟表妹“亲上加亲”的婚事。可咋这样凑巧呢？于是冒一句：“你那袋子里，是不是只有一个‘亲上加亲’啰？”
裴神仙笑起来：“那你怀疑我满口袋都是‘亲上加亲’么？这样，你自己来，我让你随便抓一把，看看还有没有一个‘亲上加亲’。”
明生见裴神仙说破了自己的心事，一是高兴，二是不好意思，即说：“算了算了，你那一口袋的纸棍儿，哪里还会有两根相同的呢。”
山二哥却纳闷了，心想一布袋的纸棍儿，就这么独一根，偏又让他给抽到了。单凭这巧劲儿，就很耐人琢磨了——莫非真有所谓“天意”？
这时皮船长的老婆坐一乘滑竿过路，看到裴神仙正在给人算命，就喊滑竿停下来。皮船长是从本码头出去的人物，他的老婆叫丹凤，丹凤应该是他的原配夫人，或者该叫大老婆才对。但皮船长一是因为工作关系，常年很少落屋；二是他的老婆太多了，他也应付不过来，因此丹凤老是落得形只影单的。这天丹凤下河来打听洋船的消息，有的说洋船在宜昌已回不了川了，有的说皮船长的船正在往重庆赶，她心里发毛（发虚）没有个底，听说码头上有个算命的很神，就坐了滑竿来找裴神仙，果然在野码头找到了算命的人。
