“所以小姐要去拜观音菩萨，求个平安！”
“不错。”
说话间，二人来到城南观音庙，上官红凌敬上素点水果，向观音圣像跪拜祁求平安。
小灵子见上官红凌拜得诚心，知道小姐心里渴望美好未来的心愿，便自在一旁跪下，祁求道：“大慈大悲的观世音菩萨，请保佑小姐和柳公子他们平平安安，多福多寿。”
主仆二人拜了菩萨，诉了心愿出得庙来，上官红凌只觉心中那丝不安已经散去了不少，一颗心也安宁了许多。
抬头看看天色，见日头已经偏西去，时候已经不早了，正欲带小灵子回府，却忽听得有人叫道：“上官姑娘。”
上官红凌驻足寻声看去，只见燕隶身着华贵的褐色长衫，迎着风站在黄昏暮色之下，“燕先生。”上官红凌不料会在此遇见燕隶，彼感诧异。
朱棣微微一笑：“真是好巧啊，上官姑娘。”
上官红凌回了一礼，道：“正是，燕先生也来拜佛？”
朱棣道：“燕某从不拜佛，正所谓酒肉穿肠过，佛祖心中留。”
“燕先生说得是。”
“上官姑娘这便回去了吗？”
“是的。”
“燕某出门游山玩水了许久，也该回城去了，上官姑娘，不如同行吧。”
“这。”上官红凌见他说话斯文有礼，也不好拂意，说道：“也好。”
“上官姑娘，请！”朱棣手一抬，示意上官红凌先行。
上官红凌不多言，朝朱棣拜了个万儿，便自与小灵子朝前走去。
朱棣此时早已心潮澎湃，见上官红凌上前去了，忙几步跟了上去，与上官红凌并肩而行，道：“燕某离开京城好些年了，这几日才回到京城，不知上官姑娘可知道这京城之中哪家酒楼菜色俱佳？”
“红凌虽自幼在京城长大，但对酒楼知道得不多，燕先生莫要见怪。”
“哪里，上官姑娘言重了。”朱棣侧目向上官红凌看去，只见灰色的夜幕下，上官红凌朱唇轻启之间隐隐露出一排珍珠般莹白的贝齿，一双明目如波，眨眼之际长睫轻泛，看得朱棣人都痴了。
“茫茫人海，能与姑娘相遇，真是有缘。燕某是个喜欢广交天下朋友的人，燕某自觉与姑娘一见如故，不知燕某是否有幸能与姑娘交个朋友？”
上官红凌一愕，见燕隶说得诚肯，便道：“那自是小女子的荣幸。”
朱棣笑道：“多谢姑娘不怪燕某唐突，燕某今生今世能与上官姑娘相识，真乃三生有幸。”
“燕先生言重了，红凌不过一介小女子罢了。”
朱棣微微一笑，见前面街边有一家酒楼，酒楼里灯火通明，一时兴起便道：“姑娘可否赏脸陪在下小酌一翻，燕某这肚子可是饿了一整天了。”
“这。”上官红凌稍一迟疑，自来便不甚会拂人意的她，见燕隶彼有兴致，便道：“如此——燕先生，请！”
朱棣带上官红凌来到那家灯火亮如白昼的酒楼，只见这酒楼挂着一幅扁，上面写着“明月楼”三个大字，门两侧是一幅对联。
上联是：明月圆，圆月明，明月圆难，难圆明月，明月圆不明；下联是：平静心，心静平，平静心好，好心平静，平静心不平。
朱棣一拍折扇，说道：“上官姑娘对这联子有何看法？”
上官红凌轻轻吟诵，答道：“红凌但觉这联子意境颇为凄凉，与这门庭若市的酒楼不相挥映，不知燕先生有何高见？”
朱棣呵呵一笑，道：“或是如此吧，但燕某却觉这联子另有深意，只是一时之间参悟不透，也罢，走！”带上官红凌进行酒楼，在二楼找了一张迎窗的桌子坐下，要了几碟小菜，一壶女儿红，便自盛酒欲与上官红凌同饮。
上官红凌道：“红凌从不饮酒，燕先生请自便吧。”
朱棣道：“如此燕某也不便强求，小二，沏一壶上等龙井来。”
小二应了一声，不多时便端来一壶上等龙井，朱棣为上官红凌盛了一盅茶，然后端起酒杯道：“上官姑娘，这回可以陪燕某饮一杯了吧？”
上官红凌端起茶盅道：“那么小女子便以茶代酒，陪燕先生喝一杯了。”轻轻呡了一口茶。
朱棣将酒一饮而尽，看着窗外已落尽的夕阳余晖拉出来桔黄的一抹淡妆，迎着风的窗外景色十分清爽怡人。这窗外有美丽佳景，窗内有美人相伴，朱棣只感说不尽的惬意，忽听得一阵怡耳的琵琶声响起，朱棣回头看去，只见一名清瘦女子手拨琴弦唱道：“藤床纸帐朝眠起，说不尽，无佳思。沉香断玉炉寒，伴我情怀如水。笛声三弄，梅心惊破，多少游春意。
小风疏雨萧萧地，又催下、千行泪。吹箫人去玉楼空，肠断与谁同倚？一枝折得，人间天上，没个人堪寄。
歌声如泣如诉，诉不尽对情郎的相思之苦。
上官红凌倍觉歌声凄苦，心随意境走，不免感叹道：“一枝折得，人间天上，没个人堪寄……好不凄凉孤寂，李先生此般悼念亡夫之心，只怕是情到深时心痛无止境吧！”侧身向那弹琵琶的女子看去，却觉她有些儿面善，似曾相识却又记不起是在哪里见过，正自发愣时，便听朱棣说道：“上官姑娘，如此悲伤的曲子不听也罢。”
又听那女子铮铮铮地拨弄了几下琴弦，唱道：“江南月，清夜满西楼。云落开时冰吐鉴，浪花深处玉沉钩，圆缺几时休。
星汉迥，风露入新秋。丹桂不知摇落恨，素娥应信别离悉。天上共悠悠。
朱棣沉醉于琴声，轻轻在腿上打拍子赞道：“好琴艺，好歌声。”细细朝那女子看去，柳叶眉下一双大大的丹凤眼，一笼绿黄相间的丝绸衫子，露出雪白的玉臂和白晰的玉颈，虽不美艳，却也稍有几分姿色，只是一张鹅蛋脸儿削瘦得让人见尤怜。
朱棣心道：“这便是所谓的人比黄花瘦么？”
便在朱棣陶醉于琴声妙曼之际，一阵重重的脚步声打断了天籁。这脚步声叮叮咣、叮叮咣的从楼下慢慢传上来，朱棣朝楼头看去，但见一个枯瘦如柴的黑衣老者，拄着一柄黑黝黝的铁拐，步履蹒跚的慢慢走上来。
这老者本来十分清瘦，且瘸了一条腿，行动十分不便，但手中那根铁拐杖却是用精铁所铸，看那样子不下百斤，一路拖在地上上发出刺耳的声音。
老者身后跟着三个人，紧随其后的是一男一女，女的三十五六岁年纪，一身村妇打扮，与她并肩而行的是一个四十出头的中年汉子，那汉子膀大腰圆，满脸横肉，右侧腿腰间挂着一柄铁锹，左侧挂着一只手掌握般大小的葫芦。较之老者相比，这二人走路无声，踩在地板上竟没有发出一丝声音。朱棣微微动容之际，也不免想：是那铁拐在地上发出的声音太大，所以压下了这二人走路的脚步声吧。
二人身后是一个十八九岁的瘦削少年，衣着打扮毫不起眼，只是腰上悬着的一柄宝剑格外显眼。
