【经文校正】
道冲（1），而用之或不盈（2）。渊兮（3），似万物之宗（4）。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘（5）。湛兮（6），似或存。吾不知谁之子，象帝（7）之先。
【词义注释】
（1）冲：古时与“盅”字通用，《说文》：“盅，器虚也”，此处取空虚之义。
（2）盈：满盈，与空虚相对。
（3）渊兮：深远的样子。
（4）宗：宗主，祖宗。
（5）尘：尘垢，尘俗。
（6）湛兮：湛，古通“沉”。湛兮，深不见底的样子。
（7）帝：王注：“帝，天帝也”，王安石说：“帝者，生物之祖也。”
【白话译文】
道是冲虚的，而它的作用不可穷尽。多么深远呵！像是万物的总根。挫去锋芒，解脱纠纷，无明无暗，混俗同尘。深沉不测呵！若无而实存。我不知它是谁的子孙，像是天帝的先人。
【原意解说】
本章是老子对无名之道的首次观照。他公开申言，道是宇宙万物的根源。郭沫若说：“老子的最大发明，便是取消殷周以来人格神的天之至上权威。”（《郭沫若全集·历史篇第一卷》）任继愈说：“老子的哲学，其光辉，前无古人的地方恰恰在这里。他说天地不过是天空和大地；他说道是万物的祖宗，上帝也不例外。”从本章起至第九章，乃老子观妙、观徼所得，在经文中具有绪论的性质。
