印光法师拣择剃度论
印祖虑及清初以来佛教内部滥度等消极现象的日益严重，为了矫枉过正、正本清源，遏制僧众整体素质急剧下降的态势，果断提出拣择剃度的要策。劝诫佛教界要严把出家关，明出家要旨：凡求出家者必须发心正，立向上志，发大菩提心；正信正行，宏三学而偏赞净土；并且要具备过人的天赋和威仪教相，方可考虑剃度。面对佛教当时动荡频危的局面，还主张严格尼众剃度之拣择，谓：
至于出家为僧，乃如来为住持法道，与流通法道而设，若其立向上志，发大菩提，研究佛法，彻悟自性。宏三学而偏赞净土，即一生以顿脱苦轮，此亦唯恐不多，多多则益善也。以后求出家者，第一要真发自利利他之大菩提心，第二要有过人天姿，方可剃落。否则不可。
至若女人有信心者．即令在家修行．万万不可令其出家。恐其或有破绽．则污败佛门不浅矣。男若真修．出家更易．以其参访知识．依止丛林也。女若真修．出家反难。以其动辄招世讥嫌．诸凡难随己意也。如上拣择剃度．不度尼僧．乃末世护持佛法．整理法门之第一要义。（《复泰顺谢融脱居士书二》）
在此，印祖对整顿佛教严把剃度关提出了切实可行的措施，并对光大净土法门寄予了殷切希望和拳拳之心。
1、禀明父母，亲允方可
为了从根本上矫正世俗人对剃度出家的谤议、误解及亵渎，印光法师在《佛教以孝为本论》中，明示佛制出家必禀告父母，且须是父母有兄弟子侄托付孝养，才可提出出家请求。提出后，又必得父母同意方可，否则不可以剃度。可见佛所制之法亦随顺伦常，不坏世相。
若释氏辞亲出家，岂竟不顾父母之养乎。夫佛制，出家必禀父母。若有兄弟子侄可托，乃得禀请于亲，亲允方可出家，否则不可以剃落。其有出家之后，兄弟或故，亲无倚托，亦得减其衣钵之资，以奉二亲。（《增广文钞卷二·佛教以孝为本论》）
大意是说，如果是在佛门中辞亲出家，难道竟然完全不顾及父母的奉养吗？依照佛的制度，想要出家前必定要先禀明父母双亲。如果是有兄弟、儿子或侄子可以将父母托付给他们，才可言语禀白请求于父母双亲，双亲允许了才可以出家，否则不可以剃度落发。如果有的僧人在出家之后，兄弟等人或是身故，使父母双亲没有可以倚靠付托的孝养之人，也得减少其出家的衣钵等资具日用，以奉养父母双亲。
2、欲为真佛，须先从能为真儒始
近代以来，印祖契合时机，随顺伦常，自觉以复兴民族儒家文化为己任，明确提出“世有真儒，方有真僧。”“儒佛二教，合之则双美，离之则两伤”（以世无一人不在伦常之内，亦无一人能出心性之外），认为“欲为真佛，须先从能为真儒始”。由此可见，儒者立世行道与佛家出世度人其说是同一根源的。
印祖强调真僧者必须具备真儒者“修身、齐家、治国、平天下”立世行道的品性。并且指出那些无赖之徒苟且出家的，肯定将来都是些破坏佛法的魔王外道。
“世有真儒，方有真僧。彼无赖之徒出家者，固皆破坏佛法之魔王外道也。”（《印光大师文钞增广正编·复永嘉某居士书二（二）》）
儒佛二教，合之则双美，离之则两伤。以世无一人不在伦常之内，亦无一人能出心性之外。具以伦常心性，而以佛之诸恶莫作，众善奉行，为克已复礼，闲邪存诚，父慈子孝，兄友弟恭之助。由是父子兄弟等，相率而尽伦尽性，以去其幻妄之烦惑，以复其本具之佛性，非但体一，即用亦非有二也。然在家学佛，必须深相信因果，恪尽已分，戒杀护生，致心念佛，为决定不易之修持，所言恪尽已分，即慈孝友恭等。（《增广文钞上》复万安校长书）
“欲为真佛，须先从能为真儒始。若于正心诚意，克己复礼，主敬存诚，孝友弟恭等，不能够操持敦笃。则根基不固，何以学佛。选忠臣于孝子之门，岂有行悖儒宗，而能担荷如来家业，上续慧命，下化众生乎。”（《印光大师文钞卷第一·复汪梦松居士书》）
3、戒“避懒偷安”，劝“在家修持”
印祖曾经劝诫师寿居士谨慎出家，当得知其已心有回转，暂不出家了。感叹其为“幸甚”而欣然回信。指出出家这件事，时下的人大多数揣测为是逃避、躲懒和苟且偷安的；其中有下等的之人，就是在世间无法生存，来混生活的。所以现在的出家人，大多都是无赖之徒。导致佛法道风荡然无存，都是这类出家人败坏而导致如此地步的。
印祖观察师寿的根机性情，在家修行，肯定不失为一乡的善人。虽然不能够够大弘法化，对于自己和他人，都有实际利益。如果出家，最佳年纪和时机已经超过。而且身体羸弱，不能够受苦。对于学教参禅这一方面，如果不学习，就不知道方向。如果去参究学习，即使尽这一生的力量，也未必有所得。禅宗教相不知道，对于一心念佛求生的净土法门，惟独能够利益自己。对于利益他人，还欠缺修学。所以劝导其不如在家修行，依照王日休、周梦颜、彭际清等人的修持为好啊。
昨接汝书，知师寿已心有回转，不决定即欲出家。幸甚。出家一事，今人多以为避懒偷安计。其下焉者，则无有生路，作偷生计。故今之出家者，多皆无赖之徒。致法道扫地而尽，皆此辈出家者为之败坏而致然也。光观师寿根性，在家修持，固不失为一乡之善士。虽不能够大弘法化，于自于他，皆有实益。若出家，则年时已过。又且身弱，不堪受苦。其于学教参禅一道，若不问津，则了不知其方向。若去参学，则尽此生力，亦未有得。宗教不知，于一心念佛之道，惟能利己。其于利人，尚欠参学。以故不如在家，依龙舒安士二林等之修持为愈也。（《增广文钞卷一·复永嘉某居士书二》）
出家不是无所事事地坐着独修清净行。印祖自述说：自从民国七年（1918）徐蔚如印《文钞》以来，也是终日为人忙。不知出家，若撑持道场，宏扬佛法，其事比在家时更多。即使作个自了汉，而所须的衣食，总得必须经营筹谋，三餐之饮食，也得自己料理，哪有不忙碌的道理。如果再精进修持，则常常是忙得忘记了自我。
光以无能之人，在普陀二十余年，只以随众吃饭而已。自民七蔚如印文钞以来，亦是终日为人忙。汝意谓出家便一无所事乎。不知出家，若撑持道场，宏扬佛法，其事更多。即作自了汉，而所须衣食，总须经营，日食三餐，当必料理。若不修持，尚多闲暇，若勤修持，则忙无已时。（《文钞续编卷上·复杨树枝居士书四·民国二十年）》）
印祖对卓智立居士曾经开示道，出家一事，说容易则易如反掌。而这种大多数混迹佛门的和尚，多半成就了他将来堕落三途之中的因缘。就连来生要再做一次人，恐怕万难有一二。要做一个顶天立地、上求下化的好和尚，则难如登天。
你在家庭中尚不能够尽职尽分，怎么可能想在出家就证果哩？只是因为你认为一旦出家，则百事无需你操持，而你不知道出家人的事情比你在家时更多。假如你要贪求清闲自在、逍遥快乐而出家，那决不能够做一个好和尚。就凭你弃舍父母妻子这桩事，你就成为大罪人了。假如你遇上贪求收徒弟的坏和尚，就骗你做他的徒弟，你就倒霉了。
我奉劝你安心在家尽职尽分修持净土法门，带领父母眷属一心执持弥陀佛号，同作莲池挚友，那么你的功德利益就大了。
出家一事，语其易则易于反掌，但穿一件大领，就是和尚。而此种混光阴败佛门之和尚，多半将来在三途中过活。欲得为人，恐万中亦难得一二。若要做顶天履地，上弘下化之和尚，则难于登天矣。汝尚不能够于家庭父母妻子具足时，思立一为人子为人夫为人父之程度，何能出家即证果，而普度怨亲耶？只缘汝当做一出家，则百事不挂怀，不知出家之事，比在家更多。汝欲清闲自在，逍遥快乐，则决不能够做好僧。以弃舍父母妻子，则成大罪矣。光是出家僧，深知其利弊，故为汝详言之。若遇爱收徒弟之坏和尚，则便骗汝为他作徒弟，你就拉倒了也。且安本分修净土法门，令汝父母妻子同作莲邦眷属，则其利大矣。（《文钞三编卷二·复卓智立居士书三》）
4、当恪守清规，力修净业
印祖在代友人作与某比丘尼的书信中，以刹那一念的之念念生灭，令人感悟世事无常，人生如幻。启发我人等急寻解脱轮回之苦的无上妙法。劝诫发心出家的比丘尼要勤加修持，切不可因循虚度时日。人命在呼吸间犹存，须善自把握当下。借幻化之形躯修真如之佛性。执持弥陀圣号以消除多劫女身之习气障惑。厌离此浊恶娑婆，信极乐世界是我本有之故乡，不求人天小果福乐，唯愿此身报尽命终，承佛慈力往生净土莲香故土。并且一再关照行人要“朝斯夕斯，念兹在兹”，念极功纯，则感应道交。然当下一念，“欲生净土，先治染习”，去除我慢，息虑忘缘，了达无我之心。令修四念处观对治。于法弱魔强之际以古著为师，才可以效法有地，免堕魔域。
并在信末，强调“不可滥收徒众”和“当恪守清规，力修净业”，以维护正法，命归净土，当生成就。
光阴迅速，时序更迁。刹那刹那，一念不住。此殆造物出广长舌，普为尔我一切众生说人命无常，荣华不久。急寻归路，免受沉沦之无上妙法耳。汝既厌弃世荣，发心出家。必须努力勤修，切莫因循度日。出息虽存，入息难保。一息不来，即属后世。当念形质虽禀五漏，心性原具三德。痛洗积劫之女习，力持弥陀之圣号。观此娑婆，浊恶甚于圊厕。信彼极乐，即我本有家乡。不求此世来生，人天王等福乐。唯愿报终命尽，蒙佛接引往生。朝斯夕斯，念兹在兹。念极功纯，感应道交。临命终时，必克果愿。既生净土，顿悟无生。回观世间富贵，奚啻阳焰空华，直同囹圄毒海耳。然欲生净土，先治染习。佛经屡言：富贵难学道，女人亦难学道。良以富贵之人，骄慢成性，奢侈为心。尚不能够谦光接物，卑以自牧。又何能息虑忘缘，虚心求道乎？女人则唯矜容仪，常怀妒忌。不知纵是天姿国色，依旧粪袋革囊。既恋幻形，何悟妙性？如来为治此病，令修四念处观：一、观身不净，二、观受是苦，三、观心无常，四、观法无我。此观若成，则恋身恃势之习，消灭无余，不异洪炉之化片雪耳。汝以富贵女人出家，凡骄奢艳冶习气，必须彻底抛弃，不使一毫蕴于胸中，将来方有出苦分在。现今法弱魔强，良师善友最不易得。直须上友古人，以古为师。《比丘尼传》、《善女人传》、《净土十要》、《净土圣贤录》，当熟读之。庶取法有地，堕魔无由矣。近来僧尼，多不如法，不可滥收徒众，坏乱佛法，实为至要。当恪守清规，力修净业。生为坤范，死预莲池。庶不负跳出万丈火坑，亲为如来弟子矣。（《增广文钞卷四·示某比丘尼》，代友人作）
5、出家若不真修，更甚于俗
印祖对初发心出家的弟子开示了真修实行的重要性，并且指出弃除陋习首要的是了达诸法如幻不实，要运用佛教四法印的心行安住于佛道中，熄灭贪瞋痴三毒。
市井习气，出家若不真修，更甚于俗。若欲远离，先须了知世间一切诸法，悉皆是苦，是空，是无常，是无我，是不净。则贪瞋痴三毒，无由而起矣。倘犹不能够止，则以忠恕忍辱治之，则自止矣。若又不止，则设想于死，自然无边热恼，化为清凉矣。（《增广文钞卷二·与谢融脱居士书》）
在家时养成的市井小民之俗气陋习，出家后如果不是真正发心修行，就会比世俗之人更加俗不可忍。如果要远离陋习，先必须了知世间一切有为法相、一切事物现象，皆如梦、幻化不实，人身如皮囊臭而不净。要用佛教四法印的智慧去看待世事。即：诸行无常、诸法无我、诸漏皆苦、涅槃寂静。诸行无常：所有的现象，都不曾有一瞬间的停止，无常生灭变化，这就是诸行无常；诸法无我：一切事物皆无自性。一切事物都是暂时的存在，都是各种条件和因缘合成的，都是“无我性的事物”，没有一个恒定不变的属于我的存在；诸漏皆苦：一切情绪感受皆苦。执着于建立在这之上的一切情感、感受、感知和色形，都是痛苦的（对五阴的执着）；涅槃寂静：涅槃是超越的概念。超越一切，舍离一切，无执着于一切，包括涅槃这一概念本身也要被超越，这是成佛的境界。
假如还不能够止息三毒妄念，就用儒家的忠恕忍辱之道来对治；如还不能够奏效，则执着于一个死的念头，我执既除，则自然无边热恼化着清凉的莲池。
还与明本师书信说：“人出家为佛弟子，固当以佛之平等大慈大悲为志事，不可仍带在家一种骄慢自大，藐视一切，任意作为，不依旧章等派头。”（《文钞续编卷上·与明本师书》，民国十六年）
6、收徒者可“上叩佛慈，冥示可否”
假如有发心要出家的，为僧者自己没有证道，不能够观机发心者可否出家，可以上叩佛慈加被，冥示可否，但愿可以避免匪徒败种混入佛门的流弊。而时下收徒的僧人，只是担心徒众不多。明明知道是下流坯，还急忙要为收下，还更加担心为徒者走脱，又有哪个收徒的僧人肯如此上叩佛慈以求冥示感应的哩？贪图名闻利养，好大喜多，滥收徒众，导致佛法至今一败涂地，没有办法能再振兴了。
如有发心出家者，自未证道，不能够观机，上叩佛慈，冥示可否，庶无匪徒败种混入之弊。而今之收徒者，唯恐其不多。明知为下流，尚急急欲收，唯恐其走脱，谁肯如此决择。贪名利，喜眷属，致令佛法一败涂地，莫之能兴也。（《增广文钞卷一·复永嘉某居士书五》）
时当末法，印祖明示诸多出家要旨，更多的是从肃正僧团，正本清源，维护正法久住和广度众生的悲愿考虑的，无论对在家、出家，还是为人师者，其思想和劝诫在今天对我等末法学人的启发和反省良多。欲得佛法实益，正所谓“依法不依人”，从印祖文钞中，处处透脱出如此悲心。
