深夜，梓平郊外。
一辆黄色面包车驶下立交桥，开向一条通往密林深处的小道，这是梓平连接省外的一条捷径。还有三十来米到达路口的时候，忽然从两侧丛林中闪出两道黑影，黑影快速并近最后连成一条直线，把路堵了个严严实实。通过前照灯，王福胜发现那是一队戴着头盔的武警，个个端着枪威风凛凛。
“停车！”一名武警远远喊道。“是你们的人。”司机不自觉地减速了，意思是希让王福胜前去周旋一下。王福胜看了看周围的环境，认为这是一场非常具有针对性的部署，想蒙混过关根本没有可能，于是暗暗咬牙：“加快速度，闯过去！”司机得令狂踩油门。见面包车没有停下的意思，领头的武警立即鸣枪警告。面包车毫不理会，开足马力直撞人墙。
领头武警似乎早有所料，果断开枪射击，两只前轮相继爆裂车辆猛烈颠簸。萧栎见王福胜拔出手枪欲还击，假装没坐稳撞了他一下，又借助反弹伏上前边的座椅靠背，并趁势用左臂勾住司机的脖子。面包车完全失去控制，在路口绕了个大弯，拐进路边的沟壕，撞歪一颗杨树被迫停下。
武警们迅速包围上来，命令所有人下车。王福胜端着枪警告萧栎，让她不要轻举妄动，否则就杀了他们母子，然后令司机向后倒车，试图发动二次冲击。只听嘭嘭嘭几声枪响，后轮胎亦被击爆，紧接着司机仰翻毙命。副驾驶座的黑衣男子把住方向盘继续倒车，王福胜则骂骂咧咧予以还击。警方回报的子弹穿透窗户在车厢内外穿梭，萧栎赶忙揽紧儿子伏到座椅上，尽量把身体压低，只感到玻璃碎渣霰弹一般洒落到头发和脖子里。
十来秒钟后，枪声停止。萧栎小心翼翼抬起头，见副驾驶位的黑衣男子耷在方向盘上，脑浆迸裂惨不忍睹，王福胜则抱着右臂缩在车厢角落，看样子弹尽粮绝失去了还击能力，回眼望去，尾箱已经起火，火苗裹着浓烟正朝厢内蔓延，如不及时脱身，必然会在随时发生的爆炸中粉身碎骨。萧栎推开车门，携儿子一并跳下车，跑到安全距离之外。两名武警则拽开另一侧车门，把受伤的王福胜拖了出来。这时，领头武警走上前来，车灯照亮了他的面孔：此人乃是韩觉。
韩觉仍然端着手枪：“王兄一人同侍二主，黑白通吃左右得利，实在令人叹服啊。”王福胜嘴角冒着血，鼻孔中冷冷哼出一声笑：“比起韩大队长的老谋深算，王某还是甘拜下风。如今落在你的手里，要杀要刮悉听尊便。”韩觉吹了吹发烫的枪口，慢慢收回保持射击的动作：“死亡不是最佳惩罚，像你这样的人才杀了只会让人感到可惜，愿意的话，我会给你一个戴罪立功的机会。”
王福胜哈哈大笑，笑毕用讥讽的目光瞄着韩觉：“我王某不是一张擦屁股的纸，想让我做帮凶、当替死鬼，别做这个梦。”面包车在继续燃烧，火光把韩觉的脸映得红如火炭，他深深吸入一口气，示意手下把王福胜带走。不料，王福胜乘人不备突然发力，用拳头抡倒其中一名武警，迅速勒住另一武警的脖子并卸下他的手枪，逼迫所有武警后退。
韩觉重新举起枪，警告王福胜不要乱来。王福胜挟持着那名武警退向停在丛林边的一辆警车，众武警亦步亦趋不敢有太大动作。萧栎知道韩觉拉拢不成势必会杀王福胜灭口，同时她也看破了王福胜欲借警车逃走的用意，因此打岔道：“与其两败俱伤，不如各退一步。韩副队可暂时放他一马，也好为自己留个机会。”韩觉端着枪目不斜视：“这是战场不是课堂，萧老师的主意未免太过书生气。”
王福胜高喊着“退后、退后”，但声音明显缺乏底气，他深知道，韩觉绝不会放过他，手里这名人质根本无法作为抗衡对方的资本。在韩觉的强硬姿态下，武警们壮大胆量呈弧形包抄过去。就在韩觉准备扣动扳机的时候，萧雯忽然喊道：“妈妈，车！”萧栎本能地揽紧儿子做了个伏倒的动作，但面包车没有爆炸，武警们警觉地扫视，发现所有警车安然无恙。
这是一个特意抛给王福胜的提醒，在后者眼睛的余光里，一辆载货的卡车从立交桥开下，转瞬驶到身边。韩觉很快反应过来立刻开枪，但连续两发子弹都射在被王福胜挟持的武警身上。王福胜还了一枪击中韩觉右肩，随即抄起奄奄一息的人质朝对方抛去。韩觉被砸了个趔趄，与此同时，面包车发生剧烈爆炸，震耳欲聋的轰鸣中，大大小小的零部件卷着火苗从天而降。等一切恢复平静，萧栎看到，韩觉和他的部众呆呆地站在路边，王福胜和那辆卡车则消失得无影无踪。
惊云涧。
两名包着红裹头身披黑铠甲的卫兵端直地站立着，在他们身后，有一扇看起来就非常沉重的石门，门上雕刻着充满宗教色彩的神秘图案，门旁装有一只火坛。值守已久加之百无聊赖，两名卫兵均产生了倦意，不时张口打着哈欠。忽然，远处传来一阵脚步，执勤的卫兵立刻打起精神。他们看到一个黑影在逐渐走近，终于，火坛的光映清了来者的面容。
他六十岁左右，皓发苍髯霜眉褐目，身披灰色长袍，手拄狼头权杖，头上梳着怪异的发辫，眉心绘有一个非符非文的深红色图案。他身材并不高，而且枯瘦干瘪，却透出一股摄人心魄的气场和不可仰视的威严。两名卫兵单膝跪拜喊了声“宗主”，然后联手打开石门的机关。
老者阔步走进石门，随后跟入八名身披铠甲的武士，每二人抬着一个被麻布紧紧包裹的东西。石门内是一个大约50平米的空间，周围四壁绘着色彩诡秘造型夸张的壁画，中央耸立着五座类覆钵式石塔，每座石塔有两米高，塔脖非常短小，塔身雕刻着非人非鬼的图样和难以识别的符号文字。石塔基座却非常旁大，“金刚圈”和“须弥座”连为一体呈方锥形，周长足有十余米，高度占据整体的三分之二还强。
老者走到其中一座石塔前，伸手将“眼光门”的石板拨开一条缝，只见里面翻腾着数百万只“花蝶娘”，那些色彩艳丽的多足虫潮水般涌动着，低潮区偶尔露出一具具森森残骨。没错，这就是百灵所说的蛊塔，系这个神秘部落最高统治者培养蛊虫的基地，同时也是他惩治敌人和背叛者的特殊刑场。
老者转头望向最靠前的一组武士。得到宗主的示意，一名武士上前把石板完全拨开，连同另一名同伴把麻布包裹之物推入近半米宽的“眼光门”，不多时，塔内发出凄惨可怖的嚎叫。火坛的光线透过“眼光门”，照亮了塔内部分景象：包裹在麻布内的活物挣断束缚在外的绳索，露出两只赤裸的手臂狂乱挥舞着，继而扬起一张惊惶无比的人脸，大大小小的花蝶娘正从他的眼窝、口腔和鼻孔中肆意进出。
老者走到另一座石塔前，拨开“眼光门”的石板。里面涌动着数以万计的“小青花”，它们彼此交缠互相摩擦，发出令人发瘆的祟响。有条小青花探出脑袋，想呼吸一口塔外的新鲜空气，不料遭遇老者犀利的目光，它显出非常惧怕的样子，乖乖把脑袋缩回去。
“宗主。”一黑斗篷匆匆来报，“副宗主请您到大殿去。”老者充耳不闻，冲第二组武士扬了一下手，随即又一个被黑布包裹的人投入蛊塔，发出同样恐怖的惨叫。老者走向第三座石塔，拨开“眼光门”，只见里面翻腾着上亿黑色蜘蛛，那些蜘蛛形体不大模样却煞是凶恶。黑斗篷偷眼瞧了瞧老者，小心翼翼再次禀报：“副宗主和公主都回来了，他们在大殿等着呢。”
老者拂了下袖子，背着手走出蛊室，穿越长长的廊道，进入一座气势雄伟的大殿。殿内林立着八根巨型石柱，每根高达三丈有余，上段有个凹槽，内嵌一人形雕像，中段雕满玄秘难解的宗教符号，下段则装着一个熊熊燃烧的火坛。八根石柱分列两侧，共同撑起绘有彩色壁画的穹顶。后殿中央有块异形的群狼浮雕，看起来十分威严肃穆，浮雕前是宗主的宝座，左右各站一名身穿黑斗篷的女子，下了九级台阶便是前殿，汪志得和叶子等人早早等候在那里。
见宗主进殿，叶子快步奔到他的面前，大声质问道：“为什么要处死唐苏和莱罕？”相比其他人的唯唯诺诺战战兢兢，叶子的行为简直是胆大包天泼皮无状，这至少能够表明，她与宗主的关系非同一般。“因为他们背叛了我。”宗主努力克制着自己的愤怒，他睃了一眼殿下的汪志得，继续说道，“他们偷取解药放走那个警察，还泄露了我们的机密，现在警察们正在加紧策划，准备兵发惊云涧！”
蛊室的惨叫仍在一阵阵传至大殿。叶子欲往殿外跑，被宗主喝住：“给我回来！”“阿爹，他们一向对你忠心耿耿的呀！”绝望加愤怒，叶子的态度近乎于咆哮，“我跟他们一起长大彼此情同兄妹，就算有什么错，也犯不着丢进蛊塔啊！”宗主不予理会，在后殿的宝座上坐下，冷眼瞟着台阶下的汪志得：“叶子失手，丢了乾陵地图，王福胜失手，丢了萧栎母子，你也是来汇报最新败绩的吗？”
汪志得抬了抬眼皮，避重就轻道：“公主（叶子）已经尽力，都怪我计划不周才使地图落到蒋毅手中。不过，他已不再是刑侦大队长，如今单枪匹马上阵只能自投罗网，到了那个时候，萧栎自然也就乖乖送上门来。此外，逃走的丁小秋已经被人杀死，至于龙纹玉镯，相信曾老头儿很快就会送到。”
“我不听这些没用的废话，必须在他们之前找到乾陵！”宗主用权杖杵着地面：“可现在我们手里却没有地图，你说该怎么办？怎么办？！”“宗主稍安勿躁。”汪志得上前几步，双手捧起一块锦帛，——那是蒋毅等人从李处温腹中得到的，现今落在他的手里，“其实，我们也有地图。”宗主探过身子：“你说什么？”叶子也感到十分诧异。汪志得朝身旁的黑斗篷挑了挑下巴，后者会意，从袖囊里取出一只白色的瓷瓶，拧开盖子，将一股暗红色的液体浇注到锦帛上。
宗主缓缓站起身，在他灰褐色的瞳孔中，原本是空白的第六幅图中渐渐出现模糊的曲线和文字。叶子终于恍然，宗主的大脑却一时难以转过弯来。“这叫溶血呈像。”汪志得解释道，“李处温何等聪明，绝不会把用性命换来的秘密大白于天下，这块锦帛是他特意留给后代子孙的。瓶子里装的是李均的血，这种极为特殊的KIDD血型，既是打开铁砂坟的钥匙，也是解开第六幅图的密码。”宗主接过锦帛，此刻，图中的线条和文字已非常清晰。
“太好了！”宗主看罢眉开眼笑，但很快又愁上心头，“可李均落到了韩觉手里，万一警方从他嘴里套出些什么，形势将会对我们大大不利。”汪志得道：“李均没那么容易对付，捅了这个马蜂窝，韩觉只有吃苦头的份。此外，只要拿到乾陵金简，就算天兵天将来了，也扳不倒这座七老图山。”“不可盲目乐观。”宗主摇摇头：“活人总会张嘴讲话的。”叶子听出弦外之音，于是主动请缨：“阿爹，这件事就交给我吧。”
宗主仰望五彩斑斓的穹顶，长而弯曲的指甲轻扣着椅子扶手：“无所不能的霍列日啊，再次赐予我们机会和能量吧，最后的胜利终将属于你的子民！”
梓平市公安局。
门前的街道上聚集了大量人群，他们举着旗子拉着条幅，不断呼喊口号。那些人大多衣着体面形象富态，看得出社会地位相当尊崇，所支持的对象自然是个够级别的人物。没错，他们在为刚刚遭到拘捕的前任副市长李均鸣不平。那些抗议的人中，有李均的家属、亲朋还有他生意上的合作伙伴，甚至包括一部分昔日的同僚。
他们声称“非常了解李均，他不可能违法犯罪，愿为他作担保”，并要求公安机关拿出说服众人依据来。由于面见局长的要求未获满足，抗议人群变得情绪激昂，开始向院内投掷水瓶和石块，并一度冲击门岗掀翻附近的一辆警车，为防事态闹大，局方不得不出动大批防暴警察维护秩序。
韩觉、郭副局长和程代处长先后从局长办公室走出，透过楼道的窗户看到了大门外的场景。后二人驻足片刻，摇头离去，韩觉则死死盯着那些闹事的人群，目利如剑。拘捕李均之前，韩觉做过各种假设，酝酿了不少应对问题化解矛盾的方法，但他没想到，压力要比想象中大得多。
门外的抗议人群倒在其次，更另他头疼的是，很多媒体记者也在制造麻烦，他们就李均被拘一事狂发新闻报导，对警方的有关政策肆意曲解，对他在媒体见面会上的解释断章取义，甚至有文章大胆揣测，此举“系警方破不了案意欲推卸责任找替罪羊”。
还有最难缠的。曾经提拔和关照过李均的一些大人物也抛头露面了，虽然这些人早从工作岗位上退下来，但权力未尽余威犹存，他们通过各种渠道给局领导施加压力，适才的会议便缘于此因。如不能尽快释放李均，或者拿到切实有力的证据锁定他的罪名，不光韩觉，包括局长、副局长在内的一干领导全都吃不了兜着。
想到这儿，韩觉快步下楼，开上一辆警车驶出大门。抗议人群见始作俑者出现，旋即向他围过来，矿泉水瓶和石块如雨般砸到窗玻璃上。韩觉一边使劲按着喇叭，一边踩着油门强行前进，两分钟后，警车终于冲出纷乱的人群，一路开到天祥小区。上到23号楼18层，立即有两名便衣走过来。韩觉低声问道：“情况怎么样？”一名男子回答：“一切正常。”另一男子补充说：“没有人来探访，也没有对外联系，出门买菜我都跟着呢。”
“他们”，当然指的是萧栎母子。那夜回来后，萧栎就被暂停授课，萧雯也收到了休假通知，实际上是被韩觉以“保护当事人”的名义软禁起来。他们拔掉了萧宅的电话线，卸去她的手机卡，把他们母子限制在房间里只能看电视、聊天或打游戏，便衣24小时轮流监视。韩觉走到门前，一男子马上拿出钥匙开锁，另一男子则守在楼道口警戒。
看到韩觉进来，正在沙发边玩游戏机的萧雯撇了撇嘴，把脸扭到一边。他不喜欢韩觉，后者曾责难他不但不知恩图报还有意放走坏人（王福胜），而且限制他和母亲的自由。萧栎坐在儿子旁边正织一件毛衣，听到门响头都没抬，她知道来者是谁。“考虑得怎么样？局势如何发展，主动权把握在你的手里。”韩觉在旁边的单人沙发上坐下来，他为此行的意图做了一个递进说明，“我无意干扰你们的正常生活，只要你答应出面让李均认罪伏法，我自会保全蒋毅的性命，这样也好彻底洗脱你的嫌疑。”
“你是在求我，还是在逼我呢？”萧栎停掉手里的活儿，抬眼瞧着对方。韩觉发出一声苦笑。“我明白了。”萧栎放下毛衣，掸去捻在膝盖上的线头，“既然如此，我就试试吧。”“你答应了？”韩觉准备了各种手段，却没料到对方竟如此干脆。萧栎站起身，摸摸儿子的脑壳：“我可以跟你到局里去，但得有个人照顾我的儿子。”“没问题。”韩觉扬了下眉毛，指着身侧的便衣：“有他在这儿。”“不行。”萧栎果断回绝，“我要一个信得过的人。”韩觉：“谁？”萧栎略作思索，缓缓吐出两个字：“孙剑。”
子夜的看守所内灯光暗淡人声寂寥，值班守警看看表，打了个长长的哈欠，提着警棒各个号房前巡视一番，顺道进了楼梯拐角的卫生间。
