一阵小便的哩啦声后，守警提上裤子准备出门。一扭头看见个身穿黑斗篷的人，他身形高挑，头上戴着副金黄色的狼头面具。经历过前面几桩连环杀人案，尤其发生在看守所内的死亡事件后，狼头面具在值夜守警的眼里，已经成为恐怖和死亡的象征。愣怔了几秒钟，守警才想到腋下的电警棒，但一把尖刀早架在他的脖子上。黑斗篷没有立即取其性命，而是逼他交出李均所在那个号房的钥匙。
通过讲话的声音可知，穿黑斗篷的是个女子。这使得守警稍稍回升几分胆量，动作因此有所慢怠，——他在寻找反制对手的机会。不料，这点小心思被黑斗篷看破，他刚刚摸到那把钥匙，后脑勺就被刀柄狠狠击了一下，眼前一黑身子晃了晃趴倒在便池里。黑斗篷拿上钥匙溜进楼道，找到并打开号房的门。这是一个单人号房，里面黑黢黢的，仅隐约看到一张木桌和一张小床。
黑斗篷摸出一把微型手电，打开，光柱锁定墙角的一张单人床。快步靠近，掀开被褥，确认熟睡中的男子正是李均后，锋利的刀片悄悄探向他的喉咙。李均忽然睁开眼睛，脸上露出诡秘的微笑。黑斗篷暗道一声“不好”，掉头想走，被李均拽住右腕。与此同时号房的灯亮了，走道里响起刺耳的警报。黑斗蓬拼力挣脱，仓皇逃出号房。李均也不追击，拨过衣领下的麦克风低声汇报：“001，我是009，鱼咬钩后逃走。”声筒里传来韩觉的声音：“知道了，按既定方案行事。”
李均摘下发套和胡须，冲房间的一个角落打出个V字型手势。该手势通过摄像机镜头和网络出现在监控中心的一个显示屏上，看得另一个李均目瞪口呆。该监控中心有十几台显示屏，几乎覆盖看守所的各个角落，所以，刚才发生的一幕幕全部通过摄像机镜头实时展播在屏幕上。监控室里的有三位看客，一个是萧栎，一个是程代处长，另一个便是真正的李均。
这出戏由萧栎一手策划，程代处长是投资方，韩觉为总导演，一体型和相貌与李均比较接近的警员领衔主演，李均则为目标受众。
此前，萧栎曾找过李均。她没有采取规劝说服式的诱导，也没有进行讨价还价式的谈判，她知道，对付李均这样的角色，只能抓住他的软肋然后一刀切中要害。而李均的要害在于他过分相信自己对局势的掌控，认为金钱和利益织就的关系网坚如磐石牢不可破（之前蒋毅曾给予警告，但他仍存幻想）。那么，就必须设法让他明白，当前给予“声援”的那些人，其根本目的在于谋求自保，一旦犯罪证据确凿他无法翻身，那些人将会丢而弃之甚至落井下石，过从甚密的，还会不惜代价杀人灭口。
黑斗篷的身影继续在显示屏里奔逃，她在走道内连续撂翻几个闻讯赶来的警员，冲到看守所的一处围墙底下，脱掉黑斗篷拧成长条，其中一头打成结抛上铁丝网，然后纵身登墙，借助铁丝网的弹力从探照灯的尾光里腾空越过。韩觉的电话立刻打进来：“报告程处，狩猎三号前期任务已经完成。”“这招欲擒故纵使得很好。”程代处长赞扬完毕，即发布新的行动指令，“现在整合你的队伍，一鼓作气乘胜追击，务必找到并摧毁敌人老巢！”
韩觉愣了几秒钟，问道：“这个——好像不在本次计划之内。”程代处长的口气不容置疑：“我们的敌人非常狡猾，跟这样的对手打交道，决不能按部就班循规蹈矩，要想夺取最终的胜利，就要因势利导出其不意，执行命令吧。”韩觉咽了口唾沫，他似乎还没转过弯来：“此事关系重大，是不是请示一下郭局，由专案组研究并通过具体的行动方案——”程代处长生硬地打断：“我已经请示过郭局，专案组会议不召开了，还有其他问题吗？”韩觉又愣了片刻：“没——没有。”
程代处长挂了电话，回眼看向李均，后者望着耷在双腿间的手铐，面如死灰。“你全都看到了。”萧栎转头对李均说，“现在，可以兑现你的承诺了吧？”李均望着萧栎答非所问：“你这可是一箭三雕啊，我、韩觉还有叶子都被射中了。罗凯一生所干过最蠢的一件事，就是放你离开。”萧栎淡然一笑。李均慢慢站起身，整个人看上去异常的苍老萎靡：“明天早上，会有一盒录音带寄到这儿，到时候真相自然大白。”言毕，由管号民警搀扶着离去。
李均走后，萧栎才表达了她的疑问：“为什么临时改变计划？”程代处长以问代答：“你不觉得韩觉有问题吗？”萧栎转着眼珠：“你的意思是——”“还记得北疆都市报那个女记者燕秀吗？”程代处轻叹一声，语气中满含惋惜和自责，“就在一个多小时前，她找到了我，讲述了有关案子的一些内情，我才发现蒋毅之无辜，韩觉之阴险。故而把他调开，以便组织进一步核实。”
“燕秀？”萧栎急切站起身：“她在哪里？”程代处长：“她明天会跟随后援队伍到惊云涧，有什么问题到时候再问她吧。” 萧栎沉思片刻，问：“是不是该尽快撤销对老蒋的通缉？”程代处点点头：“我已经安排过。现在最关键的是想办法联系上他，希望他不计前嫌，尽量配合我们接下来的工作。”萧栎拿出手机拨了蒋毅的号码，须臾又放下，忧心自语道：“仍打不通，也不知他此刻吉凶如何。”
就在萧栎和程代处长加紧策划上面那出戏的时候，蒋毅正带着一条警犬，跋涉在戾气笼罩的深山。那条警犬名叫“黑子”，是条纯种的拉布拉多犬。它从小接受蒋毅的喂养和调教，多次出征并立下赫赫战功，由于蒋父不喜欢养狗，退役后“黑子”被寄养在蒋毅的一位朋友家里。此番单赴惊云涧，蒋毅做好了“置之死地而后生”的打算，他借来朋友一辆即将报废的旧吉普车，仅带两日口粮便开始了长途跋涉。一路上，他多次取出老妇浸泡过龙纹玉镯的药汁给“黑子”去嗅，“黑子”均无表现出特别反应。
由于路上遭遇沙暴迷失了方向，他进入了比惊云涧更为荒僻的原始丛林。徒步行走近四个小时，至傍晚时分才风停云静。又翻过一个山头，眼前的景象才渐渐熟悉起来，他看到了上次跟踪曾叔所到的那个山间平台。山脚边，蒋毅再次蹲下身，取出药汁引导“黑子”，这次“黑子”明显亢奋起来，原地兜了半圈开始往平台西北侧的峰峦上跑。蒋毅拽着绳子紧跟不舍，攀过陡峭的野坡，穿过茂密的丛林，顺着一条荒草半掩的小径来到一口黝黑的山洞前。
洞穴宽约三米，高两米有余，各个角度均有奇峰掩映，且洞口藤萝遍布灌木丛生，位置十分隐秘。蒋毅本能地驻足，掏出手电筒朝洞里照射，30米内不见尽头。“黑子”张大鼻孔吐出鲜红的舌头，既不进也不退在洞前不停徘徊，看情形，洞内有东西吸引着它，同时，似乎又嗅到某种危险的气息，显得异常谨慎。就在蒋毅决定跨进去查看的时候，“黑子”突然叼住他的裤腿，然后冲洞内连吠几声。
蒋毅安抚好“黑子”抬脚跨入洞内，为了查找真相，就算是龙潭虎穴也决不退缩。手电光影中，处处峰林层叠巨石料峭，偶有短瀑倒悬浅溪纵横。走了约十几分钟，前方出现一条暗河，河面有百十米宽，水上烟雾渺渺，对岸的景象亦动亦静、亦真亦虚。河岸边巨岩耸立，有的绘着色彩斑斓的壁画，那些图案看起来煞是怪异，像是某种古老的文化图腾或神秘的宗教符号。
“黑子”死活不愿再往前走一步，冲着河水使劲咆哮。蒋毅担心行踪暴露，从背包里腾出个空塑料袋搓成绳子把狗嘴绑起来。就在此刻，黑暗中闪出两个身披铠甲的巡逻兵，其中一个不知吼了句什么，另一个举起马刀朝蒋毅砍去。蒋毅听到背后的风声侧身躲过，顺势拽住对方的手臂用肘猛击其咽喉。那个巡逻兵闷哼一声翻倒在暗河里，另一名欲逃走，被蒋毅捉住，用枪抵住脑门：“姓曾的老头在哪里？”那家伙摇摇头，蒋毅把枪口使劲抵了抵，对方才仓皇地说：“被——被宗主关起来了。”
迫于威吓，那个巡逻兵找来一条竹筏，载着蒋毅和狂躁不安的“黑子”驶向暗河对面。至河中心，竹筏陡然下沉，暗流中涌出无数条满身肉瘤样貌凶残的灰蛇。蒋毅持枪刚要向灰蛇射击，竹筏便翻了。蒋毅和“黑子”一同落进暗河，面对灰蛇的围攻，“黑子”现出从未见过的狂暴，它挣断塑料绳的束缚一番拼命撕咬，随后试图把被灰蛇缠到水下的蒋毅叼起。
岸边传来一阵喧嚣，几十支火把先后燃亮。而竹筏很快浮出水面，巡逻兵匆匆爬上去，举刀照准“黑子”的脖颈用力砍去，寒光过后，一股猩红的血淹没了蒋毅沉浮不定的面孔。
风暴过后的天空清澈如水，一支车队迎着新升的朝阳逶迤行进，把长长的影子拖曳在金黄色的沙海中。
