杨云然坐在营帐之中，觉得有些烦闷，翻出一书，书名《志怪谈》，胡乱地翻了几页，很是无聊，忽看见一段题名“十文画真”的故事，写道：“金陵人有姓张名祈者，家甚贫，徒有一屋书册，纸张层叠乎若汪洋之海，客来，每无座地也。
一时，张祈得一画，灯下自赏之，画中妇人栩栩若生之姿态，恍惚若桂殿素娥。身后游廊画屏，却显朦胧乎而不可辨也。尝抚画中人之，无纸之糙细之感，若触人之肤，凝滑若脂。将画挂之床前，遥遥望之，竟愈发清晰，游廊画屏，比之妇人清晰更甚也。张祈怪之。
晚间友人来过，见画，因问何来。张答：“十文市之。”友道：“此画甚好，怎只十文？”手触及画中妇人，张祈竟阴见妇人蛾眉蹙下，当下怔怔乎有呆病之状，友人呼之半日，方才转醒。闲谈几句，友人辞，张祈外送之。
当下无人，画中美人渐出画中，面目温娴和美，笑似弯月之华，柔若无骨之态，裙裾飘摇似仙。张祈适回，见之，大惊，问其何处而来，答曰：“我本凝川仙子，因逾天规，特贬下凡作仙魂一缕，因见画匠笔之女子形貌于之我甚似也，固附身画中，今君得之，故而我出画中矣。”张祈犹是惊不可遏，没了言语。不多时，凝川怒乎归去画中，张祈再抚画之时，画已再无触香肤之感。
更漏时分，张祈辗转不能眠，因想起前人之典，若《书痴》、《画里真真》者，一切存疑，涣然冰释，却想凝川，相思不止。因踵至画前，央其出之，凝川因又出画中，张祈表其爱慕之情，凝川羞笑曰：“是凝川与君之缘乎？”故与之相好。
科考将至，张祈要去，凝川拦之曰：“君若去，你我二人皆受分离之罪也。”张祈沉默不语。过三日，友人来邀，再三推脱不住，张祈便私去，凝川暗自凝眉，遂入画中，不时火光一星，画尽燃灭成烬也。
却张祈中举，友人未中。妒之，因向上告以张祈与画中凝川之事，朝廷震怒，因派人前去张祈旧宅毁画，张祈革职留用。人去之，竟灰飞都已悉数散尽，那见甚么妖画？回禀朝廷，朝廷罚友人降官罚俸，后觉甚轻，又贬作庶民。此案终结。
张祈辞官而回，讲旧宅连其人一同尽而焚之，一时火光冲天，阴阴书册中中见凝川倩影，张祈伸手时，梁柱坠之，不能动，凝川飘来交握张祈双手，二人凝噎无语。
火烧半日而灭，乡人只见张祈尸身完好，画中抱一美人画，画中又似有张祈身影。安详而去。”
杨云然沉默地盯了半晌，喟然一叹，这时候杨萧然掀帘进来，一来便问：“三弟，你怎么来了？”
杨云然神色一变，笑道：“想大哥了呗，再说了，连父皇都同意了。”
杨萧然无奈地摇摇头，道：“你这样先斩后奏，即使父皇不同意，也不能捉你回去吧？”
杨云然放下书，嘻嘻笑着。杨萧然也笑问：“刚才叹什么气？”
杨云然重新翻开书，找出先前那一页，递给杨萧然：“大哥，你看。”杨萧然疑惑地皱皱眉头，接过书来，过了会儿，杨萧然放下书，指着书页笑道：“这就让你叹了气？”
杨云然又叹口气，道：“是啊，凝川的画为什么会无故烧掉呢？一定是她自己做的吧？只可惜世俗、天规，皆不许他们有情人成眷属，愈发觉得桎梏了。”杨萧然似乎全然未想到这里，只道：“张祈之友，虽未中举，却仍靠张祈当了官，不念兄弟之谊，出卖好友，我若是朝廷，定抄他满门。”话毕，眸子微狭地盯着杨云然。
杨云然见了，微微一笑道：“我若是张祈，定听了凝川的话了。既不会失去好友，又不会失去心爱之人。”
杨萧然闻言，脸色放缓，眸中若有所思。惫懒地在榻上躺下，口中嘟嚷道：“这土匪贼子真是不好应对。明日得商定对策了。”
杨云然捧书的手一凝，笑道：“匪患而已，能与我大桓比吗？大哥出马，还不一一歼灭？”杨萧然哈哈笑道：“三弟啊三弟，这话平日说尚可，只是现在朝中兵力全然在准备南方与糜朝之战上边儿了，这十万山匪，个个却是真的骁勇，不能懈怠啊。”
杨云然摇头粲笑道：“只可惜对这些兴兵打仗的事情我不如大哥懂，不然定和大哥并肩作战了！”
杨萧然若有所思了一会，道：“三弟明天可以和大哥一起去，不过，切记不能恋战，只是锻炼锻炼你罢了。”杨云然得了允许，赶紧答应。
