北魏孝文帝曾经下诏对诸官说：“从近代以来，身份的高低贵贱，恒有等级规定，界限分明。依朕看来，有的是可行的，有的不可行的。应该根据具体情况而定”。李冲说：“不知道上古以来的设官阶颁名位，是为了给他们的儿孙世袭恩禄呢？还是为了裨益国家、治理时政？”孝文帝回答说：“都是为了治理国家。”李冲说：“既然是想为了国家政治，陛下今天用人为什么不下诏广招天下贤才？”皇帝说：“如果真有特殊才能的人，不用担心世人不知晓他。然而出身高品门第的人，即使没有用于当世的才能，但他们德行纯笃，朕因此任用他们。”李冲又说：“像傅严、品望这样的干才，难道可以通过门第而被推荐出来吗？”孝文帝说：“这样的贤能之才太少了，一代人中只有一两个而已。”
李冲对在座的卿士们说。“正好请诸位贤卿也发表意见。”秘书令李彪说；“我言拙词少，不一定帮得上忙，但不能不向陛下畅言。陛下取人若专以地望为准，不知道鲁地的三卿与四科人才相比怎么样？”皇帝说：“还是如我刚才所说的那样。”韩显宗进而说；“陛下迁都洛邑，各种典章礼仪都要重新制定，国家的兴败，都在于这次人才的选定。至于从国家大事的角度来考虑，如果说中秘监、令的子弟，一定可做秘书郎，那么新近才做监、令的人，他们的子弟也都可以世袭吗？”皇帝回答：“卿为什么不说那些出身高贵门第又做了监、令的人呢。”韩显忠说：“陛下认为不可强求一律，不应该以显贵世袭显贵，以贫贱世袭贫贱。”孝文帝说：“倘若有才俊特别出众的人，朕也不拘此例加以任用”。
孝文帝用人专门崇尚门第的观念不改。当时州郡察举贤才，徒有秀、孝的名声，而无秀、孝的实际德行。朝廷只看他的出身门望，不再弹劾他的违制坐罪。太和十八年（公元494年），中书侍郎韩显忠上书称，前代取士，必先正名，因此才有贤良、方正的名称。而如今只重名望，有名无实。这样的话，可以另外让人推荐门第名望，以此来排列士人，为什么要打着秀、孝的旗号呢？门第名望是父辈祖辈留下来的遗产，于皇族国家有什么好处？对时事有好处的，只有贤良干才。如果有才能，即使是出身屠、钓、奴、虏的低贱身份，圣皇也会不耻于以他为臣；如果没有才能，即使是夏、商、周诸王的后代，也会自甘堕落为奴仆。才能和职位相符合，才能致使国家和谐兴盛。如果没有奇才，应当先比较他的长短优劣，有寸长铢重的人。就先任用，这样才会导致贤才无一遗漏。孝文帝觉得很有道理。
（《魏书·韩麒麟传》、《北史·韩麒麟传》）
