三名乞丐皆是衣衫褴褛，每人拄了一根藜杖。唱歌的是一位年约五十岁的乞丐，体格清瘦，三缕胡须白多黑少。另一名乞丐更老一些，体格微胖，眯缝着眼睛，花白胡子垂到胸前。第三名乞丐却只有二十几岁，长身玉立，仪表不俗。
子玉心想，这名年轻人若非乞丐，倒是一位玉树临风的翩翩佳公子。
那老乞丐唱完，便把一只肮脏削瘦的手伸到店老板面前。
店老板笑眯眯地摇摇头，道：“来段笑的。”
只听那老乞丐唱道：“江上一笼统，井上黑窟窿，黄狗身上白，白狗身上肿。”
店老板笑道：“好，好，再来段文的。”
那位更老一些的乞丐闻言，便唱了起来：
“日暮苍山远，天寒白屋贫，柴门闻犬吠，风雪夜归人。老爷行行好，给咱钱几文。”唱的是唐代诗人刘长卿的《雪夜宿芙蓉山主人》。
店老板道：“这首不好，太也寒碜，再来首雅的。”
那名年青的乞丐便唱了起来：
“有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人，日暮诗成天又雪，与梅并作十分春。老爷赏咱钱几文，保你天天伴财神。”唱的又是宋代卢梅坡的《雪梅》。声音如爽籁清风，清越嘹亮，浑不似寻常乞丐的浑浊沙哑。
子玉想，这三人倒不是寻常乞丐。
店老板听完，笑道：“好，好，给你几钱碎银子，打酒喝去吧！”
三名乞丐从这家店铺到另家店铺，走到门口便唱，唱词有俗有雅，有荤有素，只讨银钱，不讨吃食。
子玉想：“这一条街转下来，怕不有几两银子！”
看看天色已晚，三名乞丐也转到别处去了。子玉便找了一家客栈，住了下来，美美地睡了一觉。
第二日，雪下得更大。子玉起得晚了，心想，寻一家酒楼，便连午饭也一并吃了。
出了客栈，见前面街旁悬着一张布帘，上书“太白酒楼”四个大字。
子玉上得楼来，见临窗有一位公子正在自斟自饮，只见他器宇轩昂，颇有点光彩照人，觉得好似在哪里见过，也没在意，便要了一个火锅和一坛金陵瓶酒，也自斟自饮起来。忽听窗边那位公子说道：“那位兄台，你我皆是独自饮酒，何不聚到一处，饮饮谈谈，岂不乐哉？”
子玉一扭头，见那位公子正是对自己说话，便道：“小弟正有此意，只是不敢唐突，怕扰了兄台的雅兴。”
那位公子道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！”接着又吟道：“千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷，莫愁前路无知己，天下谁人不识君！”
子玉将酒菜挪过来，与那位公子合做一处，见那位公子面前，尚放了一本《刘伶传》，心想：“此人饮酒也手不释卷，看来也似刘伶一般，嗜酒狂放。”
二人正要对饮，店小二走上楼来道：“今日唐解元与祝京兆宴集虎丘赏雪，张公子何不一往索醉？”
子玉想：“那有开酒店的将酒客赶往他处的？”想是脸上现出了惊愕的神情，店小二道：“你这位客官有所不知，张公子是我们这里常客，又是唐解元和祝京兆的忘年好友。我如不将唐祝二位的行踪说了，张公子日后知道了，也要怪我。是吧，张公子？”
张公子“哈哈”大笑，说道：“好，兄弟，咱俩便去搅一搅两个老头儿的清兴。谁叫他赏雪也不叫了我去。”
转脸又对小二说道：“将我的花子衣服取来，向两老头儿讨酒去也。”又对子玉道：“兄弟，你便不要换装了，瞧你这身皮裘如此华贵，正应了李太白的诗：五花马，千金裘，呼儿将出换美酒。不过，今日却不必换美酒，跟着哥哥去讨酒。哈哈！”
子玉暗喜：“一点周折都不费，便找到了唐解元。”
小二将花子衣衫拿了来，张公子脱下外衣，将缀满补丁的花子衣衫穿上，又弄乱了头发，科头跣足，转眼间变成了一个乞丐。
子玉这时想起，这位张公子不就是昨日那位年青的乞丐吗？于是问道：“张兄，昨日与你在一起的，想必就是唐祝二位了？”
“正是，你都看见了？”
子玉微笑着点点头。
张公子左手拿着《刘伶传》，右手持了一根藜杖，当先走下楼去。刚出了酒楼，便大声唱道：
“北风一刮飘大雪，雪中走来一位俏娇娥，弯弯的眉儿大大的眼，看也不看一眼我。我，我，我，没人疼的乞儿哥……”
出了城，陡觉天地宽阔，只见天野一色，银装素裹，俨然一派北国风光。
来到虎丘，但见游人簇簇，或于亭轩之中设宴豪饮，或于露天之下，撑起锦伞，铺上毡毯，燃起火锅，席地而坐。虽是大雪纷飞，而处处热气腾腾。
张公子每路过一处，便捧着书本拱手道：“刘伶告饮。”接着便唱歌，便讨酒。
众人见此乞儿竟手拿一本《刘伶传》，仪表不俗，又见乞丐身边的青年，锦帽貂裘，好不气派，都觉此丐迥非寻常，也便乐意施舍。
渐行渐近可中亭，张公子已是步履踉跄。
子玉远远望见昨日与张公子在一起的两名老者，今日都是锦衣华服，却不知哪位是唐伯虎先生。见那位三缕胡须的老者正朝这边指指点点，便凝神谛听。
只听那老者道：“张灵这小子来了，咱都装做不认识，让他作诗唱歌，才与他酒吃。”
“原来这位公子叫做张灵。”子玉暗想。
又听那位须髯飘胸的老者道：“就依了六如，看这小鬼头八成是来耍咱们的。”
“六如”自然便是唐伯虎了。唐伯虎名寅，字伯虎，号六如居士。佛家认为，人间的一切事物如梦，如幻，如泡，如影，如露，如电，故称六如。这唐伯虎信了佛教，却又不出家做和尚，所以自称六如居士。那位老者，不用说，便是祝枝山了。
子玉既然已知谁是唐伯虎了，心中大慰。
张灵已走到可中亭前。只见他拱手道：“刘伶告饮。”
唐伯虎道：“你这乞丐，年纪轻轻，持书行乞，想必也识几个字。”
张灵道：“识字何难，便是吟诗做赋，在我也是轻而易举。”
“胡吹大气！你果然满腹经纶，又为何不去金榜题名，却落到乞讨为生？”
“俗也！俗也！文人才子何必为鬼话连篇的道德文章所束缚？”
“越来越狂了！你要真有本事，看见吗，旁边的悟石轩，你就写一首七绝来，单咏这悟石轩。写得好，便与你美酒畅饮。”
“笔墨伺候！”张灵大叫一声。
便有书童捧出文房四宝。张灵不假思索，当即挥毫，只见他写道：“胜迹天成说虎丘，可中亭畔足酣游，吟诗岂让生公法，顽石如何不点头？”写罢，将笔、镇纸，一股脑抛在地上，“哈哈”大笑：“好极，掷地金声也！拿酒来！”
（按：相传晋末高僧竺道生(世称生公),曾在虎丘山聚石说法,而石皆点头,成语顽石点头就是这样来的。——作者）
唐伯虎看罢，也“哈哈”大笑，道：“想不到乞丐中也有如此俊才！再唱上一曲，我便与你共饮三杯。”
张灵闻言，扶着藜杖，仰天唱道：
“北风一刮飘大雪，雪中走来一位俏娇娥，弯弯的眉儿大大的眼，腮畔两个小酒窝。婷婷袅袅地来，一阵香风过，看也不看一眼我。两个老乞儿，哪懂赏什么雪。我，我，我，没人疼的乞儿哥……”
“好，好，没人疼的乞儿哥！老哥哥疼你。来来来，老哥哥与你饮上三杯！”
张灵三杯酒下肚，脚跟早已不稳，跌跌撞撞出了可中亭，拱手向悟石轩道：“刘伶谢饮！”说罢，不辞而别，边走边唱：
“北风一刮雪纷纷，自古才子配佳人，江南才子有一个，千古佳人何处寻……”歌声渐渐凄凄惶惶，消逝在漫天飞舞的雪花之中。
唐伯虎望着渐渐远去的张灵的背影，道：“祝兄，今日我辈此举，全不减晋人风流，我便写一副《张灵行乞图》，你来题跋如何？”不等祝枝山答话，即舐笔伸纸，一挥而就，寥寥数笔，便将张灵雪中乞讨的形容，展现得栩栩如生。众人传阅，对唐伯虎的绘画神技，自有一番惊叹。
子玉上前拱手道：“唐先生，能否借一步说话？”
唐伯虎见子玉锦帽貂裘，双眸含星，看似富家子弟，却又彬彬有礼，觉得不便拂面，便随子玉出了可中亭。子玉掏出宁王的书信，唐伯虎匆匆看了，放入怀中，道：“请明日到阊门里舍下说话。”
两人回到亭中，子玉看了《张灵行乞图》，便道：“我与张兄相识不到两个时辰，仰慕其为人，先生便将此图赐予学生如何？”
唐伯虎道：“你若喜欢，拿去便了。”
子玉持图告退，惦念张灵，怕有意外，便四处寻找，见河边集了一群人，便上前观看。只见张灵正在其中，被人拥着，说话唱歌。
