项省长的撒可鲁之行，让撒可鲁一下子成为媒体关注的焦点。除了省市媒体，中央级的媒体也纷至沓来，这让小林既风光，又有点儿招架不住。记者不是来了就来了那么简单，接待每个记者都得花一定数目的钱。在餐馆里设一场酒宴，似乎不过分吧，但动辄也要千八百；记者临走时拿两条高档烟，好像也成了惯例。可恨的是，有的记者明目张胆地索要红包，如果不给，他就威胁要曝光撒可鲁。撒可鲁并不是完美无瑕的，它脸上的疤痕清晰可见，比如，撒可鲁没有自己的排污管道，它流出的污水淹没了邻村的一大块农田，让邻村的村民怨声载道；再比如它的园长不是来自于民选，而是由投资商指定，这算不算违反中国村民选举法呀？再比如，撒可鲁村民内部也不团结，有的人端着碗吃肉，有的人端着碗咽糠，由于不平等，造成的吵架事件时有发生。
小林来越北，就是为一起记者的曝光事件而来的。小林在一家酒店的门口等我，随后我就带他去见那个声称要曝光撒可鲁的记者。这个记者其实是在一家气息奄奄的小报社里上班，也算是临时雇用的。报纸发行量很小，但记者的胆量却很大；报社就那么几间房，低矮而简陋；记者的办公室里，脏乱不堪，灰尘在桌子上落了厚厚的一层。记者是个毛头小伙子，额头很宽阔，但面颊却非常窄小，一双眼睛，宛如两粒芝麻。记者一见我们，就冲着小林说，拿八千元了事，不然搬谁来都没用。小林把事先准备好的两条烟，暗暗塞入他的抽斗，记者紧绷的表情才有所缓解。记者解释说他们有任务，每月得向报社交五千元钱，他也没办法。不过，他对小林没有认真接待他，没有把他当个人物看待很有意见。他去了，自报了姓名，小林一句忙着呢，就把他打发了。他还举出某个县如何隆重招待他的例子——宣传部长到大门口迎接，用茅台酒宴请——然后质问小林是什么级别的官僚，架子竟然那么大？不过是个村长嘛，有什么了不起啊？
小林解释说，那天他在收水电费，好多村民不愿意交，搞得他心情很坏。水电费收不上来，电力部门就威胁要拉闸。一旦停电，他可不被村民骂死？记者说不说那么多了，不说那么多了，田园长能来，就是勇于承认自己的错误，免掉三千元，交五千元得了。住在别墅里的人，五千元算什么呀？小林罗列了一大堆困难，说鞋子漂亮，但脚塞进去却不一定感到舒服，真是不在撒可鲁住，不知道撒可鲁难哪！我也为小林帮腔，说撒可鲁别墅和城里的别墅是两个概念。城里住别墅住的都是有钱人，而撒可鲁里住的都是穷得叮当响的村民。这些村民没有工资，没有其他经营，他们怎么能有钱呢？再说了，小林不过是个临时园长，他手里又没有其他经费，他如何能拿出那笔钱呢？记者说他不管那么多，他就是要小林拿出一笔钱来；反正他已经在邻村作了采访了，邻村的人说，撒可鲁是他们的祸害，如果撒可鲁不对他们遭受的损害作出赔偿，他们就要闹事，甚至要来越北集体上访。
我对小林递了个眼色，意思让小林别再和他纠缠了。在楼道里，小林对没有结果的离开还是不放心，他问我要不要给上那个记者五百元算了。我说不用不用，我说我已经想好了对付他的办法。小林问我什么办法，我说等出了报社的大门我跟你说。
小林到越北来，还有一个任务，就是替村民来取照片。村民争相和项省长合影，但却不知道给他们照相的人是谁？过后大家都纷纷来找小林，希望小林能把照片替他们索要回来。跑得最多的是宋通过，他愿意出钱让小林给他跑路：和项省长的合影对他显得如此重要，他都急得喉咙里伸出了手。替村民照相的还能是谁呀？当然是记者了。几十名记者围追堵截着项省长，乱哄哄的。小林弄不清别的记者都姓甚名谁，但他曾经见过薛雨露，而且记住了薛雨露的相貌；薛雨露当时就站在项省长最正面的地方，她的镜头对着项省长闪烁个不停。薛雨露那里肯定有村民和项省长的合影，只是不知道她肯不肯把照片交出来。
在去找薛雨露的出租车里，我对小林说，只有拿到和项省长的合影，把合影让报社看看，他们就没有胆量曝光撒可鲁了。小林将信将疑，问一张合影会有那么大的威力吗？我说没问题的，你试一下就知道了。
薛雨露在三年前就成了报社的副社长，而孙社长在去年已经命归西天。孙社长曾向上级极力举荐薛雨露，但薛雨露成为副社长后，他却被薛雨露活活地气死了。退休后的孙社长还以为自己如同过去那样呼风唤雨，于是就收了某家企业的一大笔钱，亲自执笔写了一个整版的稿件，希望薛雨露能给予发表。薛雨露就是自己喂养的，她能不携带感恩之心，向自己摇尾巴？但令他意想不到的事情偏偏发生了：薛雨露见了他的表情比冰糕还要冷冰冰，她爱答不理他；当他提到稿件时，薛雨露一副公事公办的口吻，说一个整版必须交十二万块钱；即使优惠，也不能低于十万。孙社长几乎是用哀求的语调和薛雨露说话，但薛雨露说不行，不行就是不行！孙社长离开薛雨露的办公室，薛雨露眼皮抬也没抬，一个“再见”也没有说。孙社长一出报社的大门，热泪就抑制不住地流淌。晚上，他又打电话给薛雨露，可薛雨露却故意不接听，随后又关了手机。孙社长当天晚上就因心肌梗塞被救护车送进了医院的抢救室，三天后就告别了人间。薛雨露借故没有去参加孙社长的葬礼，她也有自己的理由；她说孙社长是个大色狼，别看人已经老了，可心却花着呢。她恨他，她就是想气死他！
我并没有进报社，而是让小林进去向薛雨露索要照片。出乎意料的是，薛雨露把照片给得十分痛快。小林很快就从报社里走了出来，手里拿着一个大信封。小林领我到一个僻静处，从信封里取出照片观赏。照片效果非常好，把人照得很逼真；尤其是三妈和项省长的那一张，叫人看了忍不住想笑：三妈手抓着项省长的衣襟，头扭向一边，嘴咧得大大的，眼睛眯成了一条窄缝；而项省长也微笑着，但神态却很端庄。小林和项省长的合影就显得一本正经，宛若一对貌合神离的父子。
小林说薛雨露对昔日的麻子村变成今日的撒可鲁感到非常吃惊：从地狱到天堂，真的那么容易吗？简直令人不可思议！从她的言语中，小林能咂摸出，薛雨露极希望在撒可鲁拥有一座属于自己的别墅——别墅倒不要现成的，只要给她划拨一片地皮即可，她自己出钱盖；如果修建了别墅，她也不会经常去住，只是在节假日到那里放松散心；她主要看上的是撒可鲁的环境，远离工厂，没有污染，空气清新——薛雨露还问到小林见没见过我？小林说偶尔见到。薛雨露就大发感慨，说其实她对我是蛮好的，只是我脾气犟，不服从她，这才造成我和她之间的某种隔阂；不过，薛雨露肚量大，不和我计较，她现在依然固执地认为，我是个人才，笔底下有几刷子，可惜报社像我一样能把文章写通顺的人寥寥无几。
我笑了笑，并不把薛雨露的话当真。我劝小林拿着照片去那个想曝光撒可鲁的报社，径自去找他们的总编辑，让他看看自己和项省长的合影，并随便吹嘘几句，就说自己是项省长的远房外甥。小林不肯如此，说骗人恐怕不行吧。我说在妓院里生活，还谈什么贞洁呢？到处都是骗局，不骗人行吗？小林对我的观点很不以为然，他相信社会就像一棵果树，绝大多数果子都是好果子，个别果子歪了或者被虫子咬了，那是很正常的。不过，小林还是同意拿着照片去找一下那个报社的总编，但他不干缺德事，绝对不会冒充项省长的外甥。
正如我猜想的那样，小林从那个报社里出来，脸上的笑容如同春天的鲜花那般灿烂。报社那个脊背有点弯驼的总编，一直把他送出大门，临别时不停地向他点头哈腰，脸上的媚笑比沸腾的猪油还要油腻。小林见到我，就向我竖起了大拇指，一个劲儿夸我高，就是高，一张照片，就把一件麻烦事彻底铲除了。
小林详细给我描述了去见总编的情景：总编刚开始对他还不理不睬的，但当他拿出和项省长的合影后，总编的态度发生了急转弯，一下子从零下一百度，变成了零上一百度：他热情似火，甚至有点儿战战兢兢。一张照片就能把一只张牙舞爪的老虎，变成一只乖乖顺顺的猫，这是小林怎么也想不到的。总编既热情地和他握手，又给他倒水递烟，连忙说都是自己人，搞误会了，误会了，他会严肃处理这个记者的。接着，主编对项省长进行了热情洋溢的赞美，说项省长要人品有人品，要水平有水平，是建国以来，这个省最让人尊敬的省长！当然，总编也问到小林怎么能和项省长合影呢？有什么样的特殊关系？能不能也从中牵个线，让他也和项省长认识？
总编所有的问话，小林都是含糊其辞地予以回答。
