立本独自一人前往位于一座水库旁的靶场。他原打算和双胞胎兄弟一同去那里，太阳已经爬上楼顶的时候，双胞胎弟兄的房间里依然没有任何响动。他透过窗帘的缝隙往里窥探，发现一旦死气沉沉地酣睡着，二旦却不知去向。立本问服务员二旦去哪里了？服务员一脸的不屑，说二旦真是二，害得她们一夜都没睡。后半夜，二旦先是大喊大叫，在床上打滚，声称自己肚子疼；服务员给他买来止疼药，吃了好几片都不起作用，她们只好把他弄到附近的门诊部去打吊针；服务员反复强调他的身子好沉好沉，而那个门诊部的门好难敲好难敲。
立本决定自己一个人独自前往。他雇用了一辆摩的，告诉摩的师傅他所要去的地方。靶场这个地方立本从小就听人谈起，它之所以赫赫有名，是因为那里经常发生奇异的事情。比如一个小女孩在自家门口失踪了，半个月后有人在靶场见到了她的尸体；她的尸体没有了耳朵，嘴巴也被针线缝住；再比如一个打猎的人被靶场旁侧山林里出没的豹子咬伤，奇特的是，豹子不咬他别的部位，却专门对着他的交裆下口，他的生殖器被豹子咬去了多半截……在立本小小的心灵里，那个地方无疑令人毛骨悚然。大人们吓唬哭嚎的孩子，挂在嘴边的一句话就是：再哭就把你扔到靶场去！
靶场是民国时期就有的，甚至比民国时期还要早。后来民兵操练，靶场就派上了用场。那些从各村抽调的青年男女，先是趴在靶场朝森林里射击，而后就干起了筑坝的活儿。一条堤坝，于是就矗立在了靶场的不远处，把一条扭扭捏捏的小河，拦腰截断。靶场经历了步枪的震动，经历了口号的呼啸，经历了炸药爆炸的轰鸣，仿佛已不那么令人恐惧了，但那个地方依然是鲜有人去，原因在于一个个口口相传的说法：那个地方不吉祥，谁去了谁倒霉——女人去了那个地方，只生女娃不生男娃；男人去了那个地方，腰酸腿疼，该硬的东西不硬，该软的东西不软。
立本也挺疑惑村民为什么不直接来旅馆找他，却要把会面的地点选择在了靶场。他们已经弄清楚了他住在旅馆里，干嘛要舍近求远呢？当摩的载着他七扭八拐跃上靶场之后，眼前的场景令他瞠目结舌。靶场上，到处飘扬着叫人目眩的红布；树上挂的，草上盖的，身上披的，头上顶的，到处都是红艳艳的。说是红布，也不十分准确，因为许多所谓的红布，就是一些被单和线衣，甚至里面不乏婴儿的尿布。摩的师傅告诉他，这是村民们在驱邪。鬼不怕别的颜色，惟独怕红色。红色可以把那些野鬼们吓得四处逃散。
立本在人群里一出现，先是引来一片惊叫声，仿佛他就是一个鬼，专门跑来捣乱的。可当人们回过神来，知道他就是他们苦苦等待的立本时，不知谁的一声哭嚎，引起了众人齐声悲哭。哭声伴随着倾诉，响彻靶场的上空。最先向立本围拢过来的是那些老老少少的妇女，她们一边拖着长长的悲腔在哭诉，一边在掐在拧立本的胳膊脖子。有一个立本已经叫不上名字的少妇，冲着立本的脸，结结实实地唾了一口。
少妇的举动引起了其他人的纷纷仿效。那些女人的动作比起刚才来，粗野了许多。她们或者撕扯立本的衣服，或者揪拽立本的头发，或者趴在地上抱着立本的脚咬，或者一跳一纵地用巴掌朝立本的脸上抽。男人们站在外围，吼叫着骂立本，声音七长八短，其中最响亮的一句话就是：把立本杀了，大卸八块，也不能解除我们的心头之恨！
立本一个劲儿地向大家表示歉意，连连喊着对不起对不起，但却没有任何效果。他想让村民们冷静下来，听他解释；他还想把自己替村民维权的事情讲给村民听，好让他们对未来抱有信心。但他感觉自己喉咙肿胀，嗓子眼干燥得冒烟，不论怎样着急，他都发不出声来。
立本感觉头晕目眩，眼前金星乱飞。他跪了下去。他想让自己的这一举动，换来村民停止对他的打骂和羞辱。然而，村民并没有因为他的下跪而罢手，他们仿佛变得更加肆无忌惮：有人用拳头砸他的头，有人用脚踢他的腰。好笑的是，打他的人似乎太贪婪，霸占着他死活不腾让位子，这自然引起了其他人的不满。大家今天聚到一起干什么来了？就是惩罚这个麻子村的叛徒来了！但惩罚也得人人有份，因为人人都有一肚子的冤枉委屈需要释放。可总有人想吃霸王餐，他们凭借着身强力壮，把别的人挤到了边上，使处于外围的人根本靠近不了立本，这公平吗？
于是在闹哄哄的叫喊声中，大炮站上了那个土台子。大炮一声吼叫，挥舞着木锨似的手掌，命令人们安静安静，他有话要给大伙儿说。人群渐渐安静了下来，敲打立本的手和脚也随之停歇。大家都仰着脖子想知道大炮要放什么屁——大炮就是因为爱放屁，且放屁就像一连串发射的炮弹，村里人才给他起了大炮这么一个外号——大炮先是把自己和自己的两个外甥口头表扬了一下，说若没有他高超的智慧，没有一旦二旦诱敌深入的本领，麻子村人能逮住立本吗？立本是一条没有尾巴的兔子，蹿得生快生快的，看得见，却捉不住。现在好了，他就像一条鱼那样，尽管狡猾，却被钓上了钩。但对待这条毒鱼的惩罚，也得讲究策略，不能随心所欲。乱打乱踢，很容易把他打死。
大炮建议让立本跪在靶场的中央，而后大家排成队，按照顺序，一个接一个地抽打立本的耳光。抽也别抽多了，一个人抽他一下就够他受了。
人们普遍认为大炮的主意不错，于是人群很快就挤挤搡搡地排成了一道蜿蜒的长龙。尽管有人插队引起众多人的不满，但吵一吵也就平息了。立本被几个小伙子拖到了靶场中央，他依旧那样跪着。
大炮是现场总指挥，他指定了五名村民协助他维持秩序。大炮一声令下“开始”，人们就依次靠近立本，轮流抽他的耳光。有人下手重，有人下手轻；有人的拳头像铁锤，有人的手掌像羽毛；有人抽得极其认真，有人在敷衍了事。个别人对立本抱有同情，甚至掏出手绢擦拭立本溢出鼻孔的鼻血。但有的人却恨不能把立本的脑袋砸个稀巴烂，他们并不按约定只打那么一下，而是连抽立本五六个嘴巴。旁侧的人提醒他打多了，但他却振振有词：他是替死去的那些冤魂惩罚这个罪魁祸首的！自从离开麻子村，落脚撒可鲁，多少人都离开了人世，这些人难道能容忍这个骗子吗？
有一个人比较奇特，他没有伸出巴掌抽打立本，而是走到立本的身旁，径直掏出自己裤裆里的东西，众目睽睽之下，朝立本的脸射了一泡尿。
立本快要支撑不住了。好几次他都眼前发黑，摇摇欲倒，却被守候在一旁的人及时扶持住。此时纠缠在立本脑子里惟一的念头就是死。尽快地死去，越快越好，他还有什么脸面活在人世？一个又一个抽来的耳光，已经让他的脸渐渐肿胀，但他却对抽来的耳光慢慢地失去了知觉。他只感到自己的头像一个蜂箱，被棍子捅了那么一下，群蜂乱舞，嗡嗡鸣响。他倒了下去，其感觉就像正在放映的电影，突然发生了停电事故，花花绿绿的银幕，瞬间变得一片漆黑。
