骨质疏松是由各种原因引起的一种骨病，与糖尿病、老年性痴呆一起，被列为世界范围内三大老年性疾病。它不仅严重危害人类健康，而且给家庭和社会带来巨大的负担。
骨质疏松最大的危害是发生脆性骨折，即在轻微碰撞或外力下就可发生骨折。常见的骨折部位是手腕部、脊柱和髋部，脊柱的压缩性骨折和髋部的股骨颈骨折对中老年患者的危害都是极大的。一旦发生髋部骨折，则有约20%的骨折患者在1年内并发肺栓塞、肺炎等并发症而死亡，而且半数髋部骨折的存活者将永久丧失独立生活能力。
骨质疏松及骨质疏松性骨折在西方国家极其普遍，每年用于治疗骨质疏松及骨质疏松性骨折耗资巨大。除了经济上的沉重负担外，骨质疏松及骨质疏松性骨折还造成数以万计的患者残疾和早逝。在美国患椎骨骨折和髋骨骨折的老年人中，12%～20%的病例是致命性的；约10%的患者在3个月内死于手术中或术后并发症；20%在1年内去世。其死亡率在各种疾病中占第12位。髋骨骨折患者生存达1年以上者，仅半数可以自由活动，21%需拄拐杖方可行走，25%的患者丧失活动能力。骨质疏松性骨折给患者及其家庭带来的肉体上和精神上的痛苦是不言而喻的。
目前我国骨质疏松患者多达9000万人，其中骨折发生率为27.5%～32.6%，老年人卧床者中20%是由骨质疏松引起的。随着人口寿命的延长和社会的老龄化，骨质疏松使越来越多的人深受其害。但人们对骨质疏松的危害还不够重视，长期处于失防状态。因此，增加人们对骨质疏松的了解有着重大的实际意义。
我们的骨骼看似静止，实际上一直处于骨形成与骨吸收的交互作用之中。从出生开始，骨形成要大于骨吸收，骨骼一天天变得结实和强壮起来。在20岁以前骨骼沉积速度最快，20岁时基本上达到每一个体最高骨量的90%以上，大约到30量的最高点，即峰值骨量，至此骨量积累终止，此时的骨骼我们称之为峰值骨。
如果把骨骼比作银行的话，骨形成就好比存钱，骨吸收就好比花钱，30岁以前骨骼的储备明显大于支出，而且谁的银行储备越多，以后发生骨质疏松及骨质疏松性骨折的风险就越小。30～40岁时，骨形成和骨吸收处于平衡状态，银行的支出和储蓄大致相当。35 ～40岁后，骨骼的吸收大于形成，银行开始支出大于储蓄，妇女可能在大约35岁时丢失骨松质，约40岁时开始丢失骨密质，随着年龄的增长，在所有骨骼部位均发生骨丢失。在整个生命过程中，妇女可能丢失其骨密质的30%，还可能丢失骨松质的50%。而女性更年期的到来，更是女性骨量加速流失的过程。伴随着雌激素的缺乏，这种加速的骨丢失可持续5～10年以上，骨丢失加快导致骨质疏松症的发生，进而导致骨折风险增高。
了解骨质疏松的知识后，爸爸妈妈们就会教育孩子，好好吃饭，好好锻炼，从小必须让骨头结实。骨量的积累大部分发生在儿童和青少年时期，我们中国的男孩和女孩19岁以前，骨量长了接近90%，还有10%以上没长，这点很重要。必须教育孩子很好地加强骨骼方面的营养，并且要锻炼。女孩一般要长到28岁，男的一般要长到32岁。在骨质疏松研究中特别强调的一点就是年龄段。
现代医学研究证明，无论男女，如果骨骼健康生长，骨骼最强健的年龄段是25～40岁，也就是说该年龄段骨骼达到了最高的骨量和最好的质量。骨骼是否能达到最好状态，与遗传和环境因素等有关。而一旦过了40岁，骨质流失的速度就超过形成速度，骨量开始下降，骨质逐渐变脆，随着年龄渐渐增大，患骨质疏松和发生骨质疏松性骨折的可能性也增大。如果年轻时期忽视运动，常常挑食或节食，饮食结构不均衡，导致饮食钙的摄入少、体瘦，又不拒绝不良嗜好，这样达不到理想的峰值骨量和骨骼质量，就会使骨质疏松在较早的年龄出现，尤其是年轻的女性，如果减肥、怕晒、少运动，就更容易被骨质疏松侵犯。因此，骨质疏松的预防要及早开始，在年轻时期获得理想的峰值骨量，从而享用一生。
