汉成帝是个荒淫的皇帝，即位后没过几年，朝廷的大权就落在了外戚手里。王莽的姑姑是成帝的母亲——皇太后王政君。因此他在朝里很显眼，捞了个大司马的职务。
王莽注意招揽各方面的人才。有好多人都慕他的名前来投奔，所以他在朝廷里势力最大。
汉成帝死后，十年内又换了两个皇帝，先是哀帝，后是平帝。汉平帝即位的时候才9岁，国家的大事几乎都由大司马王莽作主。这时候，王莽的地位尤为显赫。有些吹捧王莽的人都说他是安定汉朝的头号功臣，请太皇太后王政君封王莽为安汉公。王莽说什么也不肯接受封号和封地。后来，经大臣们一再劝说，他只接受了封号，把封地退了。这事在朝中传开，都认为王莽是个不求名利，一心勤政的好官。听到这些话时，王莽心中暗暗庆幸。其实王莽早有野心，他之所以装得谦恭，就是想要这种效果。看来，王莽为达到个人目的，确是费了一番心机。
公元2年，中原闹了大灾，粮食减产严重，老百姓难以度日，都骚动起来。王莽抓住这个收买人心的时机，建议公家节约粮食和布帛，而且自己先拿出100万钱，30顷地，当作救济灾民的费用。他这么一起头，其他贵族、大臣也跟着捐了钱物。从此，王莽的名声传得更响亮了。
太皇太后为奖励王莽，把新野的2万多顷地赏给了他。王莽又推辞了。
之后，王莽安排几个心腹大臣分头赶赴各地，以视察风土人情为借口，到处宣扬王莽不肯接受新野封地这件事，还说王莽如何虚心，如何谦让，如何一心为国，一心为民等。这么一来，大家都觉得王莽是个好得不得了的人。
王莽认为实施阴谋的时机到了，便皱眉头思索起如何动手来。
有一天，大臣们给汉平帝上寿。王莽亲自献上一杯毒酒。汉平帝没有任何怀疑，接过来就喝了。
第二天，宫里传出话来，说是汉平帝得了病，而且特别重。又过了几日，汉平帝“病”死在宫中。
王莽假惺惺哭了一场后，开始实施更大的阴谋。不久，什么“王莽是真命天子”的图书，什么“汉高祖让位给王莽”的铜匣子等相继在民间传开。
一直以谦让出名的王莽这回不再推让了，他凶狠地从太皇太后手中抢过了皇帝的玉玺。公元8年，王莽正式即位，把汉朝改为“新”朝，自己称为“新皇帝”。
飞燕狐媚
赵飞燕的父亲赵临是汉代宫府家奴。赵飞燕生下后，因无力抚养，父亲将她扔到荒郊野外。赵临晚上总是梦到婴儿在哭，四天后去寻找，孩子竟没死。赵临又把她抱回家中勉强养活。
赵飞燕因为家穷，很小就被卖到阳阿公主家做歌舞伎。赵飞燕天资聪明过人，练就迷人的歌喉和高超的舞技。
汉成帝有一次微服出行，来到阳阿公主家。公主召歌伎为成帝助兴。赵飞燕勾人魂魄的眼神、清丽动人的歌喉、婀娜曼妙的舞姿，一下子倾倒了成帝。
为紧紧抓住成帝的心，她又把容貌更胜她一筹的妹妹赵合德推荐给成帝，赵合德的美貌令成帝神魂颠倒，成帝一刻见不到赵氏姐妹，便心神不安。
传说赵氏姐妹为使肤色白皙娇嫩，把一种药丸塞入肚脐。这种药丸确实功效显著，用后肤如凝脂，肌香甜蜜，青春不老。
汉成帝死后，群臣声讨赵氏祸水。赵合德自知难逃罪责，自杀而亡。赵飞燕因为帮助汉成帝的侄儿刘欣即位，新帝感恩，仍旧尊她为皇太后。
六年后，哀帝逝世，大司马王莽迫其自尽。风光一时，权倾一时的赵飞燕就这样香消玉殒了。
王莽改制王莽改制是新朝皇帝王莽为缓和西汉末年日益加剧的社会矛盾而采取的一系列新的措施。公元9年，王莽宣布全国土地改称“王田”，不许买卖。他还把私家奴婢改称“私属”，也不许买卖。王莽实行了多次币制改革，使用了金、银、龟、贝、钱、布五物六类，28种货币，称为“宝货”。王莽还实行了“五均六管”，负责管理市场，平衡物价，收税和贷款等。
