傍晚，汴梁城外的东郊皇家猎场。现在并不是打猎的最佳时节，但主人来到这里似乎也不是为了打猎。所以，平时不苟言笑的侍卫们此时皆神情轻松，一面在自己的位置上尽忠职守，一面享受着进入秋天前的最后一个温暖的夏夜。
还是在那条清澈的小溪旁，满耳的是呢喃的虫鸣，空气中散发着青草的气息，月色迷离，一如多年前的那夜。
秦箫坐在赵匡胤身旁，整个人都偎进了他怀里，任他有力的臂膀搂着她，很长时间，他们就这样静静坐着，谁也不舍得打破难得的宁静。
“有时候我真羡慕李煜。”他突然说道，话里带着几分低落。
“大哥。”她轻声唤道，当然知道他想说什么。
“李煜不是一个合格的君主，却是一个幸运的兄长，有一个好弟弟。这几年，他几次上表给我，表达对李从善的思念之情，恳求我让他回到江南，听说他还专为李从善写了一首词，看来真的是兄弟情深，这点，我不如他！”
看着他消沉的样子，她很想安慰，但却找不出合适的话，憋了半天才说：“光义的很多本事都是你教的，你是个好哥哥。”
“可我却没有好好地教他做人，父亲去世得早，长兄为父，我只顾着给他想要的一切，却没有承担起教育他的责任，让他变成今天这样，我不是个合格的兄长。”这样的话也许早就装在他的心里，只是今天才说出来罢了。
秦箫觉得，今天晚上的他显得特别孤单脆弱。坐在那里，他神情忧伤，退去了身上的霸气，倒像个迷路的孩子；从侧面看，已过不惑之年的他还是那样的刚毅英俊，但额头渐生的皱纹与鬓角露出的白发却使他不再有往日的飒爽雄姿。
“不，大哥，其实你——”
他不相信地摇摇头，她发挥不下去了，心情也随着黯淡起来。
“是我错了，是我对不起光义，我不是一个好兄长！”他再次肯定地说，“我其实很自私，很多时候没有顾及他的感受，如果真的是那种结果，我——不怪他。”
那天，小箫把他们兄弟未来的命运和盘托出，尽管有足够的心理准备，他还是惊骇了，烛光斧影之夜，他的弟弟将要亲手结束他的生命，然后踏上那座闪闪发光的宝座。他知道这些年他们之间的疏远，也清楚症结所在。
事实上，他一直在想法弥补，权力地位财富，他毫不吝惜地给予，这些年光义羽翼丰满，势力壮大，不是没有人提醒过他，但是他都听之任之，只当是另一种补偿。陈桥兵变，是光义一手策划的，其中的原因，他更是清楚。
他俩实在是太像了，出众的才智，万丈的雄心，傲视群雄的霸气，舍我其谁的勇气，注定了光义充满追逐最高权力的野心。但是，十二岁的年龄差距和并不太长的军旅资历，又注定了他的追逐还需要相当漫长的过程，所以，当他亲手将黄袍披在他这个大哥身上时，他知道，他只是在耐心等待一个合适的时机。
他承认，光义越来越成熟了，在各个方面都显示出过人的才华，在很多时候处理大事的那种杀伐决断甚至超过了他这个大哥，在这一点上他是真心为光义高兴，也许他会做得比自己出色。
“有些事是命中注定的，你没必要过分自责。何况，我们还有机会改变命运……”秦箫的安慰还在继续。
“小箫。”他转过头去，握住她的手。
“啊？”说教被打断，秦箫一时没有反应过来。
“你怎么看光义？”
“我？”这个问题让她诧异，她是真的不知道该怎样回答，那个亦敌亦友的人，那个给她造成很大伤害的人，她该如何评价？
“你说他将来会取代我，我想知道他做得怎么样。”
秦箫沉默了，心情复杂，他得知了最终的结果，不是急着进行防范，限制赵光义的势力，甚或是斩草除根、以绝后患，而是在关心他这个继任者做得怎么样。这说明在他心中，天下太平和兄弟情义远远超过了权利地位，他是真正的磊落英雄。
“他——做得很好，他遵循你的治国思想，沿用了你的治国政策，在他的治理下，大宋的经济文化得到了很好的发展，从某种角度说甚至超过了唐代。”
“真的？”赵匡胤双目发亮，显得很高兴，“这就好，看来我可以放心了。”
“大哥，你——”
看到她担心的神情，他笑了笑，继续说道：“小箫，我决定了，再过两年，等把江南和北汉纳入我大宋的版图，再让大辽臣服于我们，我就退位，把皇位让给光义，然后带着你找一个山清水秀的好地方隐居，快快乐乐地过日子，好吗？”
“好！”秦箫眼中含泪，为了她，他愿意放弃皇位，愿意放弃天下，这是何等的宠爱，何等的深情？
“大哥，我想求你一件事。”沉默了片刻，她说。
“是为了李煜兄弟俩。”他用的是肯定句。
“是。他们是我的好朋友，尤其是在江南的时候，他们给了我很多帮助，我不想他们受到伤害。统一是大势所趋，我完全赞成，但你是宽厚仁慈的明君，你们只是立场不同，希望你能体谅他们、尊重他们。”
“放心吧，你的朋友就是我的朋友，我会争取以最好的方式解决江南这个问题，我会派曹彬为主帅，对他你是了解的，江南的百姓不会受到一点伤害，对李煜李从善我更会以礼相待。”
“谢谢你，大哥！”
月色下，两人紧紧依偎，感到彼此的心从没有像现在靠得这样近，无论命运做出怎样的安排，他们都不会再分开。
……
几个月后。崇德殿中，烛火通明，宽大厚实的檀木桌案旁，坐着赵匡胤和赵光义兄弟二人。
“光义，我们很长时间没有在一起喝酒了，今天难得清静，大哥和你多喝几杯，我们兄弟好好谈谈！”赵匡胤说着亲自给他满上一杯酒，语气神情极为亲切。
赵光义起身施礼，“臣弟多谢陛下。”
赵匡胤拉他坐下：“光义，今天这里只有兄弟，没有君臣。你我兄弟战场上同生共死，有多亲近？这几年却是越来越疏远了，这让大哥心里很不是滋味。”
赵光义心里一动，忙举起杯：“大哥，是光义的罪过，这些年我做了很多错事，让您操心了，光义敬大哥一杯，向您赔罪！”
赵匡胤将杯中酒一饮而尽，赵光义又殷勤地倒上一杯。
“光义，还记得过去吗？那时我们兄弟俩，加上则平、曹彬和老高几个，战场上快意拼杀，战场下喝酒谈笑，肝胆相照，，是何等的亲密！现在想想，那真是我一生中最快乐的时光。来，我们为那个时候干一杯！”
赵光义喝下酒，笑着说：“大哥，光义也是一样呢，最近总是想着我们兄弟在一起的时候，如果没有大哥，光义也不会有今天，光义再敬您一杯，祝大哥身体康泰，国运昌盛。”
赵匡胤心里苦笑，这些话听上去是那么冠冕堂皇，却多少有些虚情假意。他不怪他，光义的恭敬疏离是情理之中的，这都是自己的错，是他夺了光义所爱，在兄弟之间种下了隔阂。不管原因是什么，但结果却是注定的——光义一定是恨极了自己。
这些年他和符云霞貌合神离，婚姻形同虚设。他还肆意收罗天下美女，极尽淫乐放纵，引得朝野上下议论纷纷。但是，他这个皇帝兼大哥却连申斥的勇气都没有。
每次看到光义，他都觉得，在那双俊美的凤目中，表面上是谦虚恭顺，实际上却是隐晦莫测倨傲不羁，如同看似平静的海面下潜藏着万丈的怒涛，不知何时就会掀起滔天的巨浪。虽然他自负地不愿面对，但也不得不承认，这样的光义，有时让人害怕。
现在，小箫回到了他身边，他收获了属于自己的幸福，和她相比，权力显得不那么重要了。他知道，人不能太贪心，这些年他熟读史书，看尽了王侯将相为了争夺帝王之位而父子相残、兄弟反目，最后踩着无数的尸体登上皇帝的宝座，披上带血的黄袍。拥有了至高无上的权力，却失去了亲人爱人，成为永远的孤家寡人。这不是他想要的。
他既要拥有美好的爱情，也不想舍弃兄弟之情，为此，他情愿放弃并不那么重要的权力。如果可以，他现在就想带着小箫离开，但是，统一华夏是他的志向，何况他很清楚，光义虽有治国的天才，但在带兵打仗方面却逊自己一筹，就让自己为他打下天下，再亲手交到他手里，这样他会更放心地离开。
他扶住弟弟的肩膀，目光无比坦诚：“光义，我们是同生共死的亲兄弟，不必那么疏远。有些话，我早就想对你说了，我亏欠你很多，尤其是小箫的事，大哥对不起你！我知道你心里恨我，大哥不怪你，因为的确是我这个做大哥的太自私了，没有顾及你的感受。这些年，大哥心里也是非常难过，一直想找个机会补偿你。”
听了他的话，赵光义一直微笑着的俊脸瞬间变得灰暗，不过很快又恢复了正常。赵匡胤的话触到了他心底的痛处，那是他不许任何人触及的禁区，是他多年来动心忍性构建起来的残酷骄傲之中的唯一的脆弱和耻辱。没想到，今天这个夺去他的最爱的大哥居然亲手揭开了这层伤疤，这让他几乎无法掩藏已经压抑了很久的愤怒和怨恨。
他端起酒杯慢慢喝下，平复了一下心绪，语气淡淡地说道：“事情过去那么久了，大哥不必再提了，我已经快忘了。”心里却在说，那个女人，那个注定无法属于他的女人，他一辈子都不会忘记。
赵匡胤如何看不出他的掩饰，光义就是这个样子，你始终不能猜透他真正在想些什么。
“光义，大哥说的是真心话！我年纪大了，而你则正当盛年。我想好了，这两年我会替你扫平所有障碍，两年后，我会把一个强大统一的大宋交给你。当初是你把黄袍披在我身上的，我就亲手把它披还给你！”
听了他的话，赵光义先是一惊，目光中满是异样的光彩，随即敛去，跪倒在地，极为恳切地说：“大哥，大宋的江山是您打下来的，您是万众敬仰的明君，光义才疏福薄，能够为您效力已是幸事，又怎敢有此非分之想！您春秋正盛，身体康健，光义愿意永远追随您的左右，如有违背，天诛地灭！”
赵匡胤用手相搀：“光义，你听我说，大哥绝不是在试探你。你早该知道，我对皇帝的位置本就没什么兴趣，我做事古板，不擅变通，这几年的皇帝做得也是心力交瘁，早已生了退意。而你却不然，你雄心勃勃，年轻有为，这几年更是充分展现了你的治国才干，把大宋交到你的手里我很放心！”
赵光义不肯起身，大声道：“不，大哥！光义句句赤诚，绝无推诿虚伪之意，请您明鉴！”
赵匡胤看他甚为激动，突然想起多年前柴荣要将皇位交给自己的情景，当时，他不就是这样声泪俱下地表白的吗？那时全天下都怀疑他的忠心，只有他知道自己心如日月。也许，光义也是这样的吧？也许，小箫的说法有误，光义也是被误解了吧？
“好吧，光义，你的心思大哥了解了，但大哥的心思也希望你明白。这件事就说到这里，两年后大哥自会给你个交代！现在，我们兄弟接着喝酒，不醉不归！”
赵光义回到王府时已是深夜，他径直来到书房，那里程玄德和其他几个心腹已经等候多时了。看他喝下一杯浓茶，又用毛巾净了手和脸后，程玄德才问道：“王爷，今日之事如何？”
赵光义把玩着手里的茶杯，沉吟了半晌说道：“看来皇上对我起疑心了。”
