很多中小企业对企业文化的内涵理解得过于狭隘，在企业文化构建上往往流于形式。把企业文化要么等同于文化娱乐活动，一时间搞了很多种娱乐活动、文艺演出，就认为是在搞企业文化建设，这是很幼稚的想法；要么等同于CIS设计，从理念、精神到企业行为与员工行为的企业文化系统建设工程，变成了简单、花哨、空洞的口号、标志与装饰行为，其实CIS仅是企业文化的外显部分，如冰山露出海面的一角而已。
形式主义、简单化的企业文化主要把功夫放在了以下几个方面：
1.口号式文化
包括企业宗旨、企业目标、企业价值观、经营理念等，似是而非的文字游戏，如果确实是能指导经营或员工行为，尚有一定的价值。
不幸的是，大多是如“团结、高效、务实、创新、效益、效率、积极、进取、品质、节约……”等空洞的词汇，现实地考察一下，这些词汇在员工心目中有什么意义，除了在企业墙面上的大幅醒目的字体外，对员工的实际影响有多大？即使企业可以要求员工每天晨会，像念毛主席语录一样，朗诵多遍。
另外一些如“以客户为中心”、“为客户提供一流的产品”、“真诚到永远”、“创造愉快的工作环境”等等，似乎有相对明确的内容，但如果缺乏基础制度和习惯支持，只不过是稍微长一点的一句话。
2.刊物式文化
包括企业内部网站、企业内刊、壁报等，是企业导入“文化”最常用的手法，领导在内部媒体上发表一些自以为富有感染力的文章，再要求员工投稿，谈谈他们的日常生活、好人好事，甚至一些散文、诗歌等等，就以为企业“文化”了，企业的办公室也将此作为一项重要的业绩来抓。
除了办公室人员外，有多少员工会持续关注这些读物呢？看过这些读物后，又能对他们的心态和行为有多少影响呢？用二十世纪五六十年代的方法教育现在的人，连自己都感动不了，又如何去感动别人？
3.娱乐式文化
包括旅游、聚餐、生日会、联欢会等等，把大家召集到一起吃、喝、玩、乐，管理者最大的理由便是通过娱乐增进员工的交流，有利于员工的团结协作。
殊不知，娱乐完毕后，大家最多谈论2～3天，关于那天谁喝多了、谁抽到奖了等等，其对协作的作用没有什么起色（有矛盾的还是有矛盾，因为在那种场合他们并没有单独交流的机会，也没有斡旋人会在那种场合有时间去安排沟通的机会）。
企业领导人之所以在认识上存在偏差，就是因为忽视了三个方面的现实：
（1）正是空洞的企业文化导致了管理的吃力。企业文化的核心是价值观念，而人的行为又是受其价值观念引导的，有什么样的价值观念就有什么样的行为选择。正如前面所讲到的，若能让一种有助于企业发展的价值观念深入人心，并用它来约束员工的行为，企业管理就会变得简单而宽松。如果大多数员工都用共同的价值观念来指导自己的行为选择，其选择的行为就是企业所需要的行为，那么，对外在强制作用的依赖就会降低，管理人员在监督控制上投入的精力和时间就可以节省。
（2）企业文化已成为产品质量的一部分。产品质量的提高也可以来自于企业文化。有尊重客户利益、诚信经营企业文化的企业，企业产品质量必然会不断提高。相反，没有这种企业文化的管理，则很难保证产品质量的稳定和提升。有些企业产品质量不稳定，波动很大，企业抓一下，就好几天，不抓了，产品质量马上又降下来。这其中一个重要原因就是，尊重客户利益和诚信经营，没有成为整个企业都普遍认同并作为自己行为指南的价值观念。
（3）形式化的企业文化加大了客户对企业的不信任。这是一个浅显的共识，客户是否选择企业的产品，不仅仅是一个产品质量问题。酒好也怕巷子深，没有一个好的企业形象，客户不认同这种形象，就不会选择企业的产品，有好酒也没人买。进入21世纪，有故弄玄虚的人创造了一个“眼球经济学”的新概念，认为企业能否成功，取决于社会关注的程度——眼球盯住的时间长短。虽然，这有夸大的成分，但若不被人关注，企业的产品就难以被人选择，无法扩大市场，这也是不容置疑的。企业文化对外是一面旗帜，不仅有引人关注的作用，而且有引人进一步了解的作用。
如果想了解真正的企业文化，不要向高管询问，不要在企业刊物或墙壁上寻找，甚至不要问员工能否背出来。
只需假装客户，去接触企业的一线员工，了解他们的具体言行、工作效率；或者假装应聘这家企业，了解企业对员工的管理细节，以及企业部门基层间的协作。
企业基层员工的行事风格、敬业状态、精神面貌、沟通协作、价值观念等，才是企业文化的基石。
如果要给企业文化下一个务实的定义（务实，指该企业文化对企业经营有着长期、深远的决定性作用），可以这样概括：
企业文化指企业及其员工的行为习惯和行事风格，具体由全部流程、制度和规定，以及按照这些条件展开工作的人的心态构成。如果用词汇来形容，有“关注、尊重、支持、协作、宽容、学习、执行、反馈、慎重、果断、积极、诚信……”
文化是企业经营的过程表现，而不是跨越过程，对结果奢望性的虚妄描述。
与务实的企业文化相比，口号、刊物、娱乐等显得太过浅薄。
