兴隆客栈已经关门很久了，家中的积蓄已经全部花光，店至今也没有盘出去，客房里的灰一层一层地落，墙角的蜘蛛网一挂连着一挂，余家川两口子无计可施，只有和孩子钟麟看着老房。三弟余家冰的日子也不好过，他这个给日本人当的差，是越来越不好干了。伪满洲国好像是越来越不景气，要是真的有一天伪满洲国完了，他这个当警长的也决没有好果子吃。每当想到这里，他总是心烦意乱的，这天晚上，他在镇上的馆子里叫了几个菜，打了一瓶子烧酒，来到了二哥的房里。二嫂见家冰拎着酒菜来了，就知道他们哥俩有事儿要唠，忙擦了炕桌，摆上了酒菜，自己领着孩子去外面乘凉去了。家冰脱鞋上了炕，用牙“咚”地一声咬开了瓶塞，倒了两碗酒，推给二哥家川一碗，自己端了一碗，“吱喽”干喝了一口，吧嗒着嘴若有所思地说：
“哥，看来我这活计不能再干了。”
家川端起了碗，没有喝酒，吃惊地问：
“为啥？”
家冰继续说：
“你还看不出来，这小日本儿一天不如一天了，周围几个镇子上留守的日本人，将街公所的帐目、单据、文件、书信等全都烧了，带着钱款逃进省城了，说不定要出什么大事呢。”
家川不解地问：
“出啥事儿，和咱老百姓有啥关系，从张大帅到民国再到满洲国，咱们还不是一样，都是干活吃饭。”
家冰看着二哥，又喝了一口酒：
“那能一样吗？我现在干的，这是他妈什么活？这他妈的叫汉奸，日本人要是真的完了，我就得吃枪子。听说苏联人前天强行渡过了额尔古纳河，关东军看来是气数已尽了。”
家川茫然地看着家冰，不知说什么话来安慰他，端起了酒碗冲着家冰晃了晃，算是敬酒了，然后把酒碗放到嘴边，呷了一口，家川不胜酒力，呛得他干咳了两声。家冰端起碗周了一大口，把酒碗蹾在了桌子上：
“看来，我真得想个出路了。”
家冰手里掐着筷子，两眼呆滞地看着桌上的几盘子小菜，眼神中透着一股迷茫。这时，门外传来一阵沉重的脚步声，声音越来越大，踏在松木地板上“咚咚”地响。家川听到了脚步声，抬头向门外看去，门外站着一个人，三十岁开外，方脸庞，下颚上有一层黑胡茬子，下面是一双半旧的纳底布鞋，青色的长裤，上身是白色的家织布小褂，里面光着脊梁，古铜色的腱子肉有棱有角，头上戴一顶圆顶的苇编草帽，这个人冲里面笑了笑，右手摘下了草帽扬了扬，开口问到：
“这里可是兴隆客栈？”
家川放下碗筷，穿鞋下炕迎了出去，忙答道：
“正是，你找哪一位？”
来人不慌不忙地看了看家川，又转头看了看家冰，笑了笑说：
“我要是没有猜错的话，就是找你们二位。”
家川和家冰相互地看看，丈二的和尚摸不着头脑，被这个人的话说蒙了，疑惑地问：
“那你是？”
来人“呵呵”地笑了两声，淡淡地说：
“我叫王新华。”
俩人还是没明白，愣愣地看着来人。
“震满洲听说过吗？”来人仍然还是淡淡地说。
家冰脸上的肌肉不被察觉地抽搐了一下，他想起了，在日本人下发的通缉令中见到过这个名字，他又想到了给日本人的那封信，僵硬地点点头。
“那就是我。”来人脸上带着笑。
家冰这一惊可是非同小可，差一点儿没坐炕上，他首先想到了自己很危险。又不由他得想起了日本人不是说在老山头一带，把震满洲部剿灭了吗？匪首不是已经命绝身亡了吗？怎么他还活着，他有点紧张，僵硬地问：
“你找我干什么？”
语气中带着惶恐。
“你是余家冰吧！有人让我捎一样东西给你。”
王新华说完，从上衣口袋里拿出一把东西，“哗啦”一声放在了炕桌上，家川和家冰同时把目光落在了桌上，原来是那串祖宗传下来的、兴隆客栈所有客房的铜钥匙，他们惊呆了。这串钥匙一直在嫂子雪娥的身上带着，即使她走了也没有留下，现在怎么会在他手里？难道……想到这里家冰紧紧地盯住王新华的眼睛，一字一句地问：
“是我嫂子让你捎给我的？她现在在哪里？”
王新华指了指炕边，把手中的草帽放在了炕上：
“坐下，我慢慢地对你说。”
王新华把雪娥进山、雪娥被俘、直至遇难向家川、家冰哥俩简单地说了一遍，但他省去了雪娥与高文祥的关系，强调了那个跑回去的小伙子所说的，雪娥临别时要把这串钥匙交还兴隆客栈的心愿。家川和家冰听得眼里都噙满了泪，家冰感激地拱拱手，忙乱地从浅黄色的警装口袋里拿出了香烟，递给王新华：
“王先生，多谢你，为我们家的事，大老远的还跑一趟，请抽只烟。”
王新华接过烟，叼在嘴里，家冰“嚓”地划着洋火，为王新华点着了烟，王新华深深地吸了一口烟，在空中吐了个烟圈儿，亲切地对家冰说：
“家冰兄弟，我还有个事求你帮忙呀。”
王新华脸上带着淡淡的笑，目不转睛地看着家冰。
“有事您尽管吩咐，只要我余家冰能做到的，在所不辞。”
家冰拍着胸脯说。
“我现在已不是报号震满洲的新华义勇军大当家的了，我已奔了共产党了。”
王新华侃侃而谈。家冰略微地愣了一下，看了看王新华说：
“已有所闻，有所闻。您现在是抗联独立游击团的王团长。”
王新华哈哈大笑：
“日本人叫我匪首王新华。在他们眼里我早该死了。”
家冰马上接了一句：
“哪里，哪里。”
王新华又吸了一口烟，慢条斯理地说：
“我让你帮的这个忙，兄弟不会为难。就看你肯不肯？”王新华坚定地看着家冰。
家冰看了一眼王新华，笑了笑：
“那一定，一定。”
“那好，痛快。你先看看这个。”
说完，王新华从炕上拿起草帽，在草帽里拿出半张报纸，递给了家冰。家冰接过来一看，是一张昨日的报纸，报纸的右手面竖排着一溜儿大字：
日本天皇发表诏书，宣布无条件投降。
家冰看完这几个大字，头“嗡”地一下，他不相信自己的眼睛，又继续看下面的小字：
朕深鉴于世界大势与帝国现状……前者，对美英两国之所以宣战，实出自希求帝国之自存与东亚之安定，至如排斥他国之主权，侵犯其领土，固非朕之本志。然自交战以来，已阅四载，虽陆海将士勇敢善战，正宫有司励精图治……而战局并未好转，……加之，敌方最近使用残酷之炸弹，频杀无辜，惨害之极，实不可料，且者继续交战，不但我民族终告灭亡，且人类文明亦被毁灭，如斯朕何以保全亿万兆赤子，谢皇祖皇帝之神灵，是故朕命帝国政府接受联合公告。朕于兹得以维护国体……并常与系等同在……
家冰看完之后，呆若木鸡，半晌才醒过腔来，急切地问：
“怎么？日本人就这么完了？”
“完了。”王新华坚定地答道。家冰腿有些发软，他慢慢地扶着炕沿儿坐下。王新华看着家冰，又说：
“家冰，日本人跑了，伪满洲国完蛋了，你们这些吃日本人饭的人是不是也该想想出路了。”
“王团长，不瞒你说，我早就开始想出路了，可是，无从下手啊。我走投无路啊。”
家冰无可奈何地说。
“那好，兄弟，我给你指出一条光明大道，就看你走是不走？”
“您说说看，只要有一线希望，我就跟着你走到底了。”
“那好，我和你合计一下，现在的情形对我们共产党有利，小日本跑了，伪满洲国算彻底的完蛋了，伪满洲国的康德皇帝已在大栗子沟退位，听说在沈阳被苏联人给俘虏了。现在共产党的抗日联军控制着东北，你应该利用你的身份抢先控制兴隆镇的地方政权，准备迎接共产党的队伍进镇。这样你就是首功一件，共产党可不会忘记朋友。”
说完，王新华全神贯注地看着余家冰。
家冰把报纸“啪”地拍在了土炕上，语气坚定地说：
“好，就这么干了，我这就联合我们几个警察哥们儿，还有镇公所的几个职员，我们把兴隆镇维持会建起来，等着你们……不，等着共产党来接管。”
“好。”
王新华伸出一双大手紧紧地握住家冰，感激地说：
“我一定把你的情况向上级汇报。”
没几天的工夫，家冰把兴隆镇维持会真的建立起来了。他自任会长。还成立了兴隆镇公安分局，地点就设在兴隆客栈的楼上，热火朝天地准备迎接共产党。这天晚上，家冰正在维持会的办公室里整理刚从镇公所里搬过来的文件、帐目。忽然，门外传来了两声轻轻的敲门声，家冰以为是维持会的人，照旧收拾着文件，头也没抬地说了一声：
“进吧。”
门被推开了，一个身穿灰色中山装的四十几岁的秃顶男人走了进来，他径直走到家冰跟前，一动不动地站在那里。家冰见进来的人半天没有动静，抬头一看，一个人站在自己面前，他看了看，好像有些面熟，但又一时想不起在哪儿见过，他站起身凝神地看了对方好一会儿才说：
“这位先生，你找谁？”
来人哈哈地笑了几声，亲切地说：
“家冰兄弟，你可真是贵人多忘事啊。”
“你是？”
家冰仍然没有想起来。
“我姓马，叫马文启，以前常在你们兴隆客栈住，还没想起来？”
家冰忽然间想起来，这不是原来常和高文祥来住店的亨通药行的马掌柜吗？对自己一直很尊敬，只不过自己没把这个人当回事儿，今天他来这干啥？家冰心里想着，但脸上却没有露出来。笑呵呵地说：
“啊，想起来了，马掌柜，你怎么变得这身打扮了，闹得我们都认不出来了，在做什么生意呀？”
马掌柜面带微笑在家冰的前面走了两趟，用右手的中指捋了两下没有毛儿的光头，自我介绍着说：
“我本也不是做生意的人，我是南京政府的，东北沦陷后就留在了这里，现如今日本人倒了，我又开始干我的老本行了，不瞒你兄弟，我现在可是国民党县党部组织科科长，这次特奉南京的命令，到这里建立组织、收复失地。兄弟在这里树大根深，可要帮大哥这个忙啊。”
家冰听完他的话，先是一愣，心想这是怎么了，共产党刚走，国民党又来了，国、共可是水火不容啊，看来他这个角色很难演好了。家冰又试探着问：
“不知马科长在兴隆镇要如何开展工作？”
“我想在下月初一，在镇东北的老夫子庙召开‘兴隆镇国民党部成立大会’，我想委屈一下兄弟，到我那里就职，我任党部书记长，你屈就执委兼监察委员。兄弟意下如何？”
马文启说完，看家冰没有反应，接着又说：
“会后，我们还要悬挂‘兴隆镇国民党部’的牌子。”家冰有些犹豫了，他拿不定主意，推辞着说：
“我哪里胜任如此要职，还请马科长另选高明。”
“哎，兄弟就不要谦虚了，这个职务非你莫属，记住，下月初一，老夫子庙见。”
说完，马文启走了，家冰一屁股坐在沙发椅上，脑海里刚刚清晰的思路又都乱了。
天已经很晚了，家冰的屋里还亮着灯。家川起夜从他的窗前走过，看屋里还亮着灯，就走了过来，他看得出，这几日家冰的情绪有些不对，知道兄弟又遇到了什么事儿了。他敲了敲门问：
“家冰，睡了吗？”
家冰正躺在炕上想着这几天的事儿，忽然听到哥在喊他，他略微地沉默了一会儿答：
“哥，还没睡，你进来吧。”
家川推门进来，满屋子都是烟，地上扔了十几个烟头。家川走到炕边，坐到家冰的身旁。家冰和衣躺在炕上，两眼无神地看着发了黄的糊纸棚，嘴里叼着的一只将要燃尽的香烟，一缕淡淡的清烟在有气无力地向上飘着。猛然间，家冰用右手的拇指和食指捏住了烟头，狠命地吸了两口，“扑棱”一下坐了起来，扔掉烟头，对哥哥家川说：
“哥，我们得走，这兴隆镇不能呆了。”
“为啥？”家川莫名其妙地问。
“哥，你好糊涂啊，我这十多年干的可是日本人的活儿，日本人是没把我当回事，可在咱这儿老百姓眼里，我是他妈的汉奸，这对吧，现在日本人完了，又来了这么多人来找我，他们看中的是啥我知道，我听谁的？不听谁的？我给谁干？不给谁干？我看哪，给谁干都他妈的得出事儿，现在这几拨人我谁也得罪不起，要是做错了事落在共产党手里，听说没？共产党专门杀富济贫，抗日最积极，最恨汉奸、卖国贼，把他们惹急了，我有一百条小命也得完蛋哪；要是落在国民党手中，情况也不会好，他们不是也提过曲线救国吗？再加上国民党翻手为云，覆手为雨，啥时候说话算过数，说不定为提高他们的身价也会把我送上断头台哪；就目前而论，我要是落到苏联军队手里，苏联人和日本人正处在战争状态，我这个日本人的奴才，还有个好？”
说到这里，家冰的声音戛然而止，两只小眼睛瞪得大大的，直视着哥哥，脑门子上的青筋又蹦了出来。家川已听得目瞪口呆，他有些紧张，也感到事态的严峻，他急切地问：
“那该怎么办？我们不能坐这儿等死啊。”
“我思前想后了很久，只有一条路，三十六计走为上。”
家冰坚定地说。
“往哪走？我们这儿的家怎么办？”
“我们去哈尔滨，到妹妹家去躲一躲，那里没有人认识我们，如果真是命不该绝的话，在那里安个家，这是惟一的一条出路。这里的东西，我们什么都不能要了，只能带一点值钱的细软和钱。你回去和我二嫂商量一下，我想事不宜迟，我们应该快一点动身。”
家冰斩钉截铁的一通话，不容家川多想，这个半辈子一直没能拿定一个主意的男人，这次又没了主意，家川挪了一下屁股，从炕沿上下来，在地上来回地走了几圈，苦着脸不知所措地问：
“那，那这老店和祖宗传下来的家业就都不要了？要是大哥回来的话，到哪儿去找我们？”
说完，家川呜呜地哭起来。
“二哥，现在想不了那么多了，活命要紧，你说对吧？”
家冰想解释一下，可看哥哥没在听他讲话，话到嘴边没有说出来，他改了话头儿，提高了嗓门对哥哥说：
“要不，要不你说怎么着？”
家冰看着哥哥。
家川抹了一会儿眼泪，抬头看弟弟正目不转睛地看着自己，知道弟弟在等他答话，这才从牙缝儿里挤出了一句话：
“我还能说咋办，就得依你了，你说啥时动身吧？”
“我的好二哥。”
家冰紧紧地搂住满脸泪痕的哥哥……半晌才说：
“夜长梦多，咱们明晚就走。”
