前街炸豆似的鞭炮声，震得五娘苍白的脸越发苍白。她悄悄望一眼女儿玉秀，见玉秀原本明媚欢快的脸庞暗淡了许多。前街村支书的儿子考取专科学校，就张扬的全世界都知道，光酒席就摆了二十桌，鞭炮放了一上午，礼金收了两万多。人家有权有势呀！女儿玉秀考上很有名气的本科学校，理应更值得大大庆贺一番；可五娘身无分文怎么庆贺？
五娘供女儿上学不容易啊！压抑着失去丈夫的痛苦，以孤身女人的坚贞，用瘦削的肩膀挑起养育女儿的担子。她为供女儿上学，卖掉了房子，买掉了耕牛，甚至还卖掉了下蛋的老母鸡。
女儿玉秀黑宝石一样的眼里涓涓流淌着忧郁的光芒。女儿高兴不起来，五娘心里猫抓一样难受。她张了张嘴，想说什么又没有说。没有钱，说也是枉然。她沉默一阵儿，晃着孱弱的身子，踉踉跄跄进了山。
从山上到水库边，五娘掀出一只只全蝎；捕捉一只只红蚂蚱、绿蚂蚱；抠出一只只知了猴；摸到一只只螃蟹。
五娘浑身的疲惫兜不住她满怀的喜悦，回到家里对玉秀说：“看，用这些东西满够请一桌的了吧？”
五娘少钱。玉秀体谅娘的困难，只要向老师表表心意，搞一个小小的庆贺，她就心满意足了。但是，玉秀仍高兴不起来，没有烟酒，没有鱼肉，怎么好让老师来呢？
五娘听罢，心中一颤，不由黯然神伤。是呀，没有烟酒鱼肉怎么能成席呢？女儿是她的整个世界。她宁肯撕下一块心肺来，也要满足女儿最低的要求。她目光如水银般凝重地泻出，朝墙上丈夫的遗像望了一眼，理理过早灰白的头发，平静地向城里走去。
五娘从城里回来的时候，脸色白如纸，身子疲软得像洗过无数次的绸缎，可她却带来了烟酒糖茶鸡鱼肉蛋。玉秀一下子扑进五娘的怀里，深情地叫了一声：“娘！”
五娘和玉秀去城里中学请老师赴宴。老师们知道玉秀家不富裕，又见五娘从骨子里散发着疲惫，知她殚精竭虑为女儿上学耗尽心血，都不忍心打扰她们。五娘拽着玉秀跪倒在地，母女生命中散出真诚的芳香，深深感动了老师们。他们急忙搀起母女二人，一齐登上五娘花钱包来的车。
五娘就那么一间屋，着实盛不下老师们。大家就在屋前一块大石四周团团坐着吃酒。五娘为老师们一一斟满酒，涩声颤音地说：“孩子能有今天，都是老师们呕心沥血教育的结果，河深海深，不如老师们的恩情深，我和孩子敬老师们一杯。我不会喝酒，但是这一杯我是一定喝的。”说着皱眉咧嘴，一饮而尽。盛情难却，老师们也一个个喝了起来。老师们大都不胜酒力，清纯浓烈的酒一入口，一个个很快成了红脸关公。他们见五娘为了供女儿上学几乎倾家荡产，耗尽了心血，一齐敬佩地举杯高喊：“为伟大的母亲干杯！”
……
送走老师，五娘才发现每位老师给她们留下了100元钱。五娘拿起钱，高喊：“老师呀，钱——！”向前跑几步，一块山石将她绊倒，一张纸从她的衣袋里飘出来。玉秀跑向前，拾起来一看，竟是五娘卖血的收款单据。玉秀这才如梦初醒，原来，五娘买烟酒鱼肉和包车用的钱是卖血换来的呀！
此刻，倒在地上的五娘面如土灰，玉秀见状，俯下身子，大喊：“娘，您怎么能这样呢？婶子大娘们快来救人呀！”
五娘嘴角努力绽出一点儿笑说：“看你，咋咋呼呼干啥？怪吓人的，为娘的又不是第一次，喝碗盐水就会缓过来的！”
