打这儿以后，谭刚隔三差五的就往二妞家跑。这天下午，谭刚和永生练完功，谭刚说；“今儿咱们喝二盅，解解乏，你先回去，我去买点儿酒菜，这就过去。”永生说：“别买了，家里都有。”谭刚坚持要去，永生只好依他。
一会儿，谭刚买了几包酱牛肉、羊杂碎什么的，来到永生家。刚一进院子，见二妞正抱着一只小白猫，逗猫玩，见谭刚进来，不好意思地笑着喊了声：“大哥，谭三爷来啦。”接着便抱着小猫跑回屋里去了。
谭刚抓耳挠腮盼着见到二妞，可直到上饭菜时，才见二妞出来。看得出来，每当谭刚来时，二妞都要精心打扮打扮，乌黑的辫子一丝不乱，辫子上的围花是从大街上卖“冷热货”的小贩那里买来的玉兰花，带上玉簪使二纽的脸蛋儿变得更鲜艳，更水灵了。她身上穿着合身的长袍，大襟上的纽扣旁挂着一个香荷包，散发着阵阵幽香。谭刚禁不住老是瞟着二妞，二妞佯装看不见，却不时用余光飞快地扫视一下谭刚。
吃罢饭，谭刚和永生坐在院子的葡萄架下喝茶。突然，那只小白猫从西屋里窜出来，噌噌几下就爬上屋旁的一棵大枣树。二妞从西屋里跑出来，着急地对永生说：“大哥，小白猫上树了！快给它抱下来。”
永生不慌不忙地说：“一会儿它就会下来了。”“不！”二妞急得直跺脚，“一会儿它就从树上跑了。”二妞眼泪汪汪。
谭刚腾地站起来，脱下长袍，三下二下爬上树，把小白猫抱下来，二纽高兴得扑向谭刚去接小猫，差点儿撞倒他的怀里。二妞从谭刚怀里接过小猫时，无意中握了一下谭刚的手，这绵弱细嫩的小手，让谭刚心中一颤，浑身有一种说不出来的滋味。二妞不好意思地冲谭刚笑了笑，抱着小猫跑回西屋里去了。
过了一会儿，二妞把小炕桌搬到葡萄架下，一边搬，一边喊道：“嫂子，陪我玩嘎拉哈（满族女孩节玩的一种玩具）。”实际上她是想借机在谭刚身边多呆会儿。关氏笑着出来陪二妞玩嘎拉哈，二妞一边玩，一边故意大声尖叫撒娇、耍赖，一边不时偷偷瞟一眼谭刚。二妞的娇态，甜美的笑声，让谭刚全身火烧火燎地不自在起来，他心不在焉前言不搭后语地和永生聊天，心思全在二扭身上，二人的目光一对上，谭刚便浑身一颤，心便咚咚地跳个不停。
谭刚又想起今年春节，他和永生、二妞一起去西便门护城河滑冰的事。
满族人对冰雪向来有着深厚的感情，在冰上的活动特多。比如“冰嬉”就是满族人的习俗，清代皇家对冰嬉十分重视，每年还要举行大典，皇帝每年十二月在西苑三海检阅冰嬉，参加冰嬉的人都是从八旗和前锋统领、护军统领中挑选的，冰嬉者一身戎装，作各种精彩表演。平民百姓玩“冰床”或者滑冰。滑冰的人用的冰鞋就是在日常所穿的普通鞋的鞋底下绑一块木板，板下镶嵌“两根铁条”，用钉死在木板上的带子将脚和鞋一起固定好就算齐活啦。
这天滑冰时，二妞被一群纨跨子弟围住调戏，谭刚怒不可遏，和永生一起把那帮小子打跑了。可谭刚脸上，身上都受了伤，谭刚被一个小子用冰鞋踹了一脚，胳膊肘划了一个大口子，流血不止，永生和二妞赶紧搀着谭刚回了家。
回到家，永生和二妞赶紧给谭刚包扎好伤口，永生叮嘱二妞说：“你好好照顾三爷，我去上街买点止血药。”
屋里只剩下二纽和谭刚，二妞含泪道：“三爷，都是因为我，才让你受这份罪。”谭刚见二妞娇柔和心痛的样儿，一股柔情涌上心头说道：“没事，姑娘别往心里去。”接着又说道：“谁让姑娘长得这么漂亮呢。”二妞扭了一下身子，娇嗔道：“人家长得俊也是罪过啦。”谭刚笑着说：“可不是，要不是你长得俊，那帮坏小子怎能调戏你？”说着，装着伤口很疼的样子哎哟了一声，二妞忙用手轻轻抚摸谭刚胳膊，心疼地说：“疼得厉害吗？”谭刚笑了一声说：“没事儿。”然后两眼直勾勾地看着二妞，看得二妞不好意思低下头。
谭刚笑道：“二妞，我为你挨了打，你怎么谢我呀？”二妞微笑着说：“三爷说怎么谢就怎么谢吧。”谭刚说：“那好，你说话可要算数。”二妞点点头，谭刚拉着二妞的手，在她耳边轻轻地说：“那你就亲我一下吧。”二妞的脸一下就红了，她扭转身，双手捂着脸，不言语，谭刚成心哎哟哎哟地喊起疼来。二妞知道他成心，便笑着转过身来说：“三爷，你真坏。”说着，飞快地在谭刚的脸上亲了一下，就红着脸跑到西屋里去了。
谭刚回忆到这儿，再也坐不住了，他想在临走前再见见二妞，于是便不顾一切地奔向了二妞家。
一进门，谭刚见二妞一家子都处在一种离别的悲痛之中，他给永生的阿玛永辉请了安，叫了一声：“大爷。”永辉和永生忙起来打招呼。打过招呼永辉老人便坐在椅子上发呆，一言不发。永生走到谭刚身旁，拍了拍谭刚的肩膀说：“三爷，这回你和我兄弟都得去东北，我兄弟还小，以后就托付给你了。”谭刚点点头。
谭刚不时地朝西屋看，想再看一眼二姐。可二妞一直没露面儿，谭刚坐了一会儿，一狠心，给永辉请了个安说：“大爷，二十八日就得离京城去东北了，临走我就没工夫看您了，在此我跟你道别了。”永辉赶紧扶起谭刚，含泪道：“孩子，打这儿以后你们就只有指望自己了，千里之外，家里人也帮不上忙了，保重吧孩子。”
谭刚刚要转身走，突然听到一声尖厉的叫声“三爷！”只见二妞站在西屋门口，她脸色苍白，大眼睛里闪着一汪泪水，眼瞅着就要流下来。一晃两年了，永辉一家人早就看出谭刚和二妞的情意，也想成全他们的百年之好。
永辉道：“永生啊，和二妞一道儿送送三爷吧。”
永生和二妞送谭刚走到旗营营房门口，永生说道：“三爷，让二妞再送送你，我回去了。”说着给谭刚请了个安，谭刚忙回礼。
营房外是一片野草地，厚厚的野草像一片绿毡子，软软的，每走一步都能挤出一股草香味儿，可扯着嗓子喊叫的青蛙们却叫人心烦意乱。
谭刚和二妞慢慢的走着，谁也不说话，天已经黑下来，营房的灯光昏暗而凄迷。谭刚紧紧拉着二妞的手，好像生怕她离开，二妞紧紧地依偎着他。
谭刚抬头看看月亮说：“这夜色真美啊，我俩在这里坐一会儿吧。”于是他脱下长袍铺在地上，然后两人依偎地坐在一起。
谭刚拉着二妞的手说：“二妞，以后找个好人家，好好过日子吧，我是没这个福分了。”
二妞听了，哇的一声哭了，她扑倒在谭刚的怀里。谭刚也哭了，他紧紧抱着二妞，吻她的脸，吻她的嘴，吻她的脖子，二妞衣服里散发的迷人体香，使谭刚身下膨胀起来，越胀越大，他不顾一切地解开二妞的长袍纽扣，把手伸到她的肚兜里，抚摸她娇嫩的双乳。二妞紧紧抱着谭刚，嘴里喃喃地叫着：“三爷！三爷！”
一阵儿暴风雨后，谭刚看到二妞身下的长袍上有梅花一样点点血迹，他好像突然明白了什么，猛地坐在地上捶自己的脑袋，哭喊着：“作孽呀，作孽呀！”
二妞的脸上挂满了泪珠，她慢慢地坐起来，从身边拿出一个银钱荷包，然后脱下自己的绣花兜肚，叠成小方块，塞进银线荷包里，放在谭刚手里，穿好衣服，轻轻在谭刚的脸上亲了一下，便向营房跑去。
谭刚用手抓着银钱荷包，腾的一下站起来，像一头豹子一样，声噺力竭地喊道：“二妞……”
二妞没有回头，夜色像一个巨大的黑幕渐渐掩盖了二妞的身影。
自从乾隆皇帝下旨把京城的闲散旗人移居东北拉林阿勒楚喀后，这些曰子京城凡是有闲散旗人的家里都处在一种离愁别绪的悲痛中，可有一家看来却很平静，这就是正黄旗参领索隆阿家。
索隆阿是个“红带子”，前两年因病去世，他有两个儿子、一个女儿。女儿早已出嫁，大儿子索录是皇宫侍卫处二等侍卫，武职正四品，是保卫皇上的御前侍卫，都是从上三旗（正黄旗、镶黄旗、正白旗）才气出众的子弟中选出来的。这索录不仅高大英俊，才气出众，而且沉稳干练，聪明伶俐，尤其会讨上司喜欢。
老二索力却生得粗壮，心狠手辣，蛮横霸道。可有一样儿，他对有权势的人却像一条狗一样顺从乖巧，他长方脸，一双大金鱼眼，眼珠往外努着，目光咄咄逼人，又像随时窥视着对方。头上梳着一条又粗又长的辫子，辫梢直垂过腿窝，平日身上总穿着件豆青色的长袍和琵琶襟的小坎肩，下边露着葱心绿的套裤，脚穿一双锻子鞋。他考不取功名，他哥哥托人给他找了个差事，他嫌官小，不愿干。于是整日游手好闲，又爱惹是生非，也成了闲散旗人。
提起索爷，在京城有一号。他从小就是个孩子头，长大了身边总围着一群八旗闲散子弟。他喜欢斗蛐蝻，提笼架鸟无所不能，尤其是好摔跤、好赛马。可是不管玩什么，他都好斗个气儿。谁比他强，他都不服，总想着法报复人家，可他自己却很少出面，总是出些坏主意，指使别人去干。
满人人关，兵马骠勇，骑兵建功卓着，马给大清王朝立下了汗马功劳，因此，满人十分重视骑射之事，而且把骑射作为消遣娱乐，或者竞技称雄的方式。京城有好几个赛马场，黄寺北校场就比较有名。此处不远就是正黄旗和镶黄旗的居住地，因此，索力常和一帮闲散旗人去那玩赛马。每年正月末，黄寺中的喇嘛照例表演古代的大傩舞，俗称“打鬼”，吸引了不少人前来观看，因此那天看赛马的人也十分拥挤。
这天，索力和一帮八旗子弟也牵着自家的马来赛马。天津卫一个腰缠万贯的大盐商也带了几个骑手参赛。跑着、跑着，盐商的两匹马跑过了索力几个兄弟的马。大胖子盐商和他手下一帮人还声嘶力竭地大呼小叫。索力和一帮八旗子弟在一旁越看越生气，盐商那边却越叫越欢，索力这帮人便开口大骂盐商，盐商那边也不示弱，双方对骂起来，骂着骂着，索力竟动起手来，双方打成一团。盐商是个汉人，索力自以为是旗人，哪把盐商放在眼里。盐商那帮人人少势弱，被打得落花流水，盐商赶紧去求当时也在场的好友，一位王府的贝子，是个“黄带子”（指清代皇族宗室，清朝开国太祖皇帝努尔哈赤及其同父兄弟的子孙后代称此。宗室腰系黄带子，故俗称“黄带子”）。贝子上前劝止，反遭索力等人辱骂，于是贝子的家人也和索力等人打起来。整个赛马场乱成一片，当地官员参将德平阿前来劝阻，双方才住手。
索力回去越想越气，便纠集了几十个闲散旗人和贝子相约在天坛外的金鱼池决一雌雄。贝子也聚集了众多贵胄子弟准备应战。参将德平阿得知消息，立即报告步军统领衙门，步军统领衙门亲自出面为双方调停。
索力的哥哥知道后，立即大骂索力，赶紧亲自到贝子府上道歉，贝子提出非要把索力交刑部问罪。索录无奈，只得向十分器重自己的上司御前大臣求情，与贝子说和才算了事。
这年大年初三，谭刚和花豹子永生一起来到厂甸庙会的摔跤场玩，场内里三层外三层围了不少人，跤手们个个都很卖力气，活儿又多又脆，叫好声不断。谭刚永生二人各自穿好褡裢，系上驼毛腰绳，足蹬螳螂肚儿靴子，透着一股神气劲儿。二人搭上膀子，走了两趟活儿，使了个“大得合落”“挑钩子”“背跨”立刻引起一片喝彩。二人越练越起劲儿，那“活儿”摔得巧，漂亮、潇洒。这叫“摔熟儿”。“摔熟儿”就是跤手彼此多为熟人或师兄，主要为的是表演。
谭刚和永生正练得起劲儿，谭刚觉得肩膀被人重重一击，耳边听到：“这位兄弟，我陪你练一遭如何？”谭刚猛一回头，见一大汉，正站在自己身旁，这大汉约莫三十多岁，方脸，目光里透着凶狠和傲慢。
谭刚见是一个亡命之徒，又见索力带着几个较手站在一旁，不禁心中烧起一股火儿，他满脸通红，瞪着一双大眼，冷笑道：“那爷就陪你玩一会儿。”
那大汉上去一把揪住谭刚的褡裢，紧接着就是一个“枕手花”，又是一个“挂踢”和“倒别子”。
谭刚对这“掐生儿”的活儿（指过招时，双方不知底细的比赛），沉着应付，闪辗腾挪，刚才和永生在一起时，已经把身子活动开了，他熟练地回敬了大汉几个“手别子”“倒别子”“大得合落”“小得合落”。这几个活儿干净利落，急速而威猛。十几个回合下来，那大汉便有些支撑不住，气喘吁吁了。练着练着便要下黑手，瞧准谭刚手腕，就是一个“反关节”，紧接着又是一个“掘胳膊”。这种黑手是“武德”“十戒”里最忌讳的。谭刚怒从心头起，看准机会便使了一个“坡脚”，又一个“挑钩子”，紧接着就是一个“大背胯”，把大汉重重地摔在地上，众人一片喝彩。那大汉躺在地上直呼哧，半天起不来。
索力阴沉着脸，低声对身边几个跤手道：“去叫教训教训这畜牲！”
几个跤手便涌到谭刚面前，一个跤手指着谭刚的鼻子道：“你小子敢下黑手？”
谭刚上去一把揪住着跤手的褡裢道：“你瞎了狗眼，大爷我对人从不下黑手，明明是这小子撂不过我，是他下黑手！”
索力道：“打这小子，打残了我养着。”
京城的“混混儿”之间斗狠有规矩，不完全比武艺，比力气，更讲究英雄和毅力，就是比谁不怕打，不叫疼。如果挨打时皱一下眉，叫一声疼，对方便立刻停手不打，一哄而散，这个人在“混混儿”中间便没了身份，如果被打时不动声色，骂不绝口，打人者见无法使其屈服，但又不能将人打死，那就只好认输，为挨打者疗伤，若落下残疾，还要养他终身，到死为止。
花豹子永生笑嘻嘻走到谭刚和跤手们之间，道：“怎么着，几位，
要叫字号吗，来！冲我来，我哥哥玩累了，让他歇歇。”
谭刚推开永生道：“不用，让他们冲我来！”永生沉下脸道：“哥，你听我的，别让我栽面。”谭刚一看永生急了，便只好让开。永生脱掉长衫，内衣和裤子，只留下短裤，然后把衣物叠好，笑嘻嘻地交给谭刚道：“别脏了我的衣裳。”然后，趴在地上，冲着几个跤手道：“来吧，动手吧！我要是哼一声，叫一声疼，大爷从此不再街面上混了，来吧！”几个政手不知从哪找来了棍棒和皮条，蜂拥而上，棍棒、皮条如雨点般落在永生白嫩的皮肤上，那劈劈啪啪的声音让人听了不寒而栗。一条条鲜红的血印，一片片青紫色，顿时遍布全身，周围的人都不忍再看，花豹子永生却还嘻笑怒骂：“龟孙们，给爷爷挠痒痒，挠！挠！……”跤手们见他不服气，又找来酸枣树的刺针，一针一针地扎进他的指甲里。找来一根猪鬃，扒下他的短裤，抓起他的命根子，用猪鬃刺进他的尿管，来回捅来捅去，花豹子永生竟毫无痛苦状，仍骂不绝口。好像他的身子不是自己的一般。几个跤手打得满头大汗，气喘吁吁，见花豹子永生仍毫无惧色，嬉笑怒骂，便纷纷对永生道：“兄弟是条汉子，是汉子，我们服了。”索力一旁袖手旁观，他走到永生旁边，拍着永生的肩头道：“是咱满洲的硬汉！”又抬眼看了一眼谭刚，二人四目相对，怒目相视。目光里好像在说，咱俩的账还没完呢。日后有一天，咱俩再练！
索力的家住在德胜门东边一个四合院内，走进金柱大门，便见一座大影壁。影壁前十分宽敞，只有大宅门才有这个气派。影壁表面用清水磨砖，加以线脚，有“福禄寿喜”的砖雕装饰。影壁左边是个月亮门，进了月亮门，下两三个台阶，便是前院。前院有三间南房，是会客厅，南房正中面对垂花门。这垂花门像一座极为华丽的砖木门楼又似一座亭榭小屋。
