“不！不！不！”谭荣哆里哆嗦地说。
“还扯谎，你们俩都在炕上滚起来了，还有什么可说的！”
“只不过是一时兴起……”
“跟我也是一时兴起？”
“不，不。”
“说吧，你是喜欢她，还是喜欢我？”
“都喜欢，不，不，喜欢你。”
“那好，那你就马上娶我吧。”
谭荣低头不语。
“怎么不想娶我？”
谭荣难为情的说道：“秀兰，我比你大那么多，兴致情趣也不尽相同，咱俩在一起不合适。”
“那你为何动我的身子！”
谭荣无言以对。
“难道也是一时兴起？你害了我姐姐，又害我，如今又想去招惹别的女人，我把你这一时兴起的祸根除了！把裤子给我脱了！”
谭荣捂着裤裆，站起来就跑，秀兰上前只是一掌，就将谭荣打倒在地，秀兰执刀对着谭荣的脸，厉声喝道：“你脱不脱，你要是不动手，我可就动手了！”
谭荣跪倒在地，哀求道：“好姑娘，好姑娘，求求你，我娶你就是了，我娶你。”
“迟了！说迟了！强扭的瓜不甜，我知道你早就不喜欢我了。”
谭荣含泪道：“秀兰妹妹，你要是非杀我不可，我只好认命，我是罪有应得，求你给我留个全尸，我死后两个孩子就托付给你了。掩埋我的尸首时，一定要把我的头朝京城方向摆放，我的身子不能回到京城，我的魂灵也要回去。”
他朝京城的方向望了望，含泪道：“我想回家。”说罢，低下头道：“秀兰，动手吧。”
他觉得脑袋嗡嗡作响，混身的血好像都涌到头上，脖梗子却一阵阵冒凉气。他低声说道：“秀兰，麻利点，别让我受罪。”
他用力紧闭双眼，混身禁不住乱抖起来，两腿间一股热流奔涌而出。
他等了许久，却没动静，刚要抬头，只听“当啷”一声，腰刀掉在地上，只听秀兰“哇”的一声哭了，谭荣猛地抬起头，见秀兰一边哭，一边飞身上马，急驰而去……
秀兰回到家，茶饭不思，只是哭。老关头问了半天，也没问出个原由，老关头喝了不少闷酒，出了身汗，天又热，便坐在院子里生闷气，一直坐到天黑。
晚上风硬，老关头受了风寒，便病倒了。
这天早上，谭荣起来，和小安子吃了点东西，便坐在炕上发呆，心中烦闷，坐也不是，站也不是，便想和小安子一起到地里干点活，岔和岔和，省得老胡思乱想。
正待起身，秀兰的弟弟跑进来道：“谭爷，我阿玛让您过去呢。”
谭荣一听，心里咯噔一下子，心想，是不是秀兰把我和秀兰的事说了，老关头叫我去算账？不禁叹了口气，自然自语道：“谁让你把人家姑娘给弄了呢，事到如今，怎么也得硬着头皮给人家个交待，哎，至多不过就娶了人家姑娘吧。哎，想不到自己要娶这么个柴火妞儿过一辈子，真是不甘心啊。可又有什么法子，碧玉倒是好，可我没那福份，再说，如今自己已是个破落之人，在这苦寒之地，五谷不分，四体不勤，肩不能挑，手不能提，还有什么脸挑人家。”想到这儿，心里倒也坦然了。
老关头躺在炕上，见谭荣进屋，快紧坐起来，笑嘻嘻地招手道：“谭爷快来，炕上坐，炕上坐。”
老关头爱说话，他老伴儿却像个哑巴似的，一天听不见她说句话，她冲谭荣笑了笑，拿掸子掸了掸炕，小声说了句：“您坐。”便不再言语了。
谭荣微笑着对老关头道：“关爷，您怎么身子不舒服了？”
“哎，受了点儿风寒，不碍事。”
谭荣见老关头几日不见，好像衰老了不少，心中便十分愧疚。心想，老关头自打我来这后就一直照应我，结果我把人家姑娘糟践了，又不想娶人家，这可怎么对得住人家。
老关头半躺半卧地靠着墙坐着，他微笑着仔细端详着谭荣，看得谭荣到有些不好意思了。
谭荣道：“关爷，您叫我有事吗？”
老关头道：“也没什么事儿，就是想跟您聊聊。”
老关头用慈祥的目光望着谭荣道：“谭爷，夫人去世也一年了，屋里没个女人哪像个家，没想着续个弦？”
谭荣道：“我一个破落之人，又肩不能挑，手不能提的，过几年，等家里安顿好了再说吧。”
老关头眯缝着小眼睛，仔细端详着谭荣，好像下了老大决心似的说道：“您看我家秀兰如何？”
谭荣听罢，心里咯噔一下，心想，原来老关头叫他来是为了此事，说明老关头并不知晓他和秀兰的事，心里顿时安稳了许多，可又为老关头要把秀兰嫁给他的事为难起来，于是说道：“关爷，我已近不惑之年了，秀兰还不到二十岁，我家境又不好，怎能让秀兰跟我去受罪，使不得，使不得。”
老关头道：“秀兰这丫头能吃苦，心眼也好，家里里里外外都是一把好手。她过了门会好好照顾你，料理好这个家的。不瞒您说，上门给秀兰提亲的也不少，我一个没看上，尤其那个叫‘猴子’的拨什库，自以为是个小官，牛气大了，您看他那点个儿，那模样，我们秀兰就是一辈子嫁不出也不会嫁他呀。谭爷您虽说现在有些难处，可您是个知书达理的读书人，人品好，又一表人才，姑娘嫁您我一百个放心。再者说，您毕竟是京城里的富贵人家，不会老呆在这儿，不定哪天，皇上一高兴，或者哪位达官贵人帮您一把，您就回京城了，我姑娘不也跟着您享福了。”
谭荣听老关头说自己人品好，知书达理，不觉脸上一阵发热，心想明明自己把人家闺女糟践了，又不想要了，怎能说是人品好，他问自己我倒底喜欢不喜欢秀兰呢，自然是喜欢，可是只是在此地一时地喜欢，只是饥不择食，真要做太太，甭说在京城，就是在这儿也心不甘，秀兰若是到了京城还不如府里丫头细嫩，更甭说做太太，只有碧玉才是我真心所爱，可她已是他人之妻，哎，当时真不应该招惹秀兰。
谭荣胡思乱想，老关头见他发呆不言语，还以为他犹豫不决，便说道：“谭爷，莫不是您觉得我出生卑贱，丫头粗俗，配不上您？”
“不，不，不。”谭荣连忙道，“关爷您别多心，我只是怕耽误了秀兰。”心想，自己眼前也真需要一个像秀兰这样里里外外一把手，又知冷知热的女人，至于以后自己能不能回京城，天知道，走一步算一步吧，便说道：“既然关爷这样看得上我，那我就答应您老。”
“我不答应！”只见秀兰闯进屋来，她满面通红，一双大眼睛满含泪水，那晶莹的泪水快撑破眼眶子，就是没流出来。
“阿玛，”秀兰绷着脸道，“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，在咱这地界，谭爷能干什么，会干什么？光靠写字画画儿也不能养家糊口。”她瞥了一眼谭荣道：“我已经答应‘猴子’，就嫁他了。”
“什么！嫁给猴子！”老关头腾地从炕上蹦起来，冲着秀兰喊道：“你疯了！你敢嫁他，我、我、我打死你！”
说着，啪的给了秀兰一个嘴巴。秀兰嘴角立刻流出血来，充盈在眼眶里的泪水终于涌了出来，她看了一眼谭荣，那目光里有一种刻骨铭心的爱恋和深深的幽怨，让谭荣感到不安和愧疚，秀兰猛的一转身跑出家门。
老关头气得浑身发抖，坐在炕沿上直叹气，谭荣有些心慌意乱，不知所错，他劝老关头道：“关爷，人各有志，既然秀兰愿意嫁给‘猴子’，这也好，‘猴子’毕竟是个官，秀兰嫁过去不愁吃不愁喝的过上好日子，这不是好事吗？”
老关头抬起头，专注地望着谭荣，不解地说道：“我看你俩平曰你有情我有意的，不是挺合得来吗，怎么秀兰这丫头忽然变了脸了呢？”
谭荣一阵慌乱，吱吱唔唔道：“秀兰待我好，热心肠，可能她并没往别处想。”
“那您也没往谈婚论嫁上想？”老关头疑惑地紧紧盯着谭荣问道。老关头那双锐利的目光闪烁着探究和疑惑的目光，像两股火焰，窜到谭荣的脸上，把谭荣的脸烧得通红。谭荣不敢再看那双眼睛，便急急地说道：“关爷您歇着，我先回去了。”说罢，便匆匆离去。
谭荣昏昏沉沉，晕头转向地走出老关头家，没走多远，见秀兰伏在一棵大树上抽泣，心里便一阵心酸，秀兰要是嫁给“猴子”，真是一朵鲜花插在牛粪上。想罢便走上前去说道：“秀兰，别嫁‘猴子’了，还是嫁给我吧。”
秀兰用泪眼瞥了一下谭荣，冷笑道：“您这是可怜我？”
“不，不，不是。”
“那又是一时兴起？”“不！不！不是，我是真心的。”
“真心的！您别骗人了，也别再骗自己了，猴子虽说人品差点儿，可他是真心喜欢我，我这个山里的妞配不上您！”谭荣呆呆地站着，口里不停说道：“秀兰，别这么说，别这么说。”
秀兰泪眼朦胧地望着谭荣，此时她渴望谭荣能哭喊着跪倒在她面前，苦苦哀求，或者猛的把她抱在怀里，大声喊到：“你要敢嫁给猴子，我就杀了你！”然后，任凭秀兰在他怀里如何假意挣扎，谭荣死死抱着她不放手，甚至腾出手用力打她一个大嘴巴，这时秀兰就会软软地伏在他的怀里，一边撒娇一边哭泣。
可是，秀兰等了半天，谭荣却只是呆呆站着，嘴里还是叨唠那两句话。
秀兰一扭身，哭着跑了。
那天和谭荣在树林子里吵完，秀兰边哭边骑马飞奔而去。跑到树林子边上便猛地在一棵大树前停下来，他顺手从马鞍子上取下一根绳子，然后一跃身站在马背上，把绳子套在一根粗树枝上，打了个死结的绳套，她双手抓着绳套，禁不住泪如雨下，她仰着头，看看天，哭喊到：“阿玛，额娘、姐、弟弟，来世再见。”说着把绳套套在脖子上，猛的一瞪马背，马惊了一下，往前跑了几步，秀兰便悬吊起来。
说来也巧，这时“猴子”正带着两个甲兵骑马路过此处，见远处有人上吊，便策马急驰而来，跑到跟前，一见竟是秀兰，他噌的一下从马背上跃起，拨出腰刀，一刀把套着秀兰脖子的绳子斩断，秀兰便软软地倒在“猴子”的身上。
“猴子”一边摇晃她，一边喊着：“秀兰！秀兰！”
秀兰的脸由紫变白，又渐渐有了些红润，然后便轻轻地哼了一声，“猴子”不由自主地忙用手抚摸起秀兰的前胸，让她顺顺气儿，无意中摸到那对软软的奶子，心中便一动，抬头见那两个甲兵也正呆呆地望着她，便说道：“你们回去吧，等她醒了，我给她送回家去。”
等那两个甲兵走远了，望着秀兰俊俏的脸蛋，猴子一边轻唤着秀兰！一边禁不住用手揉搓起秀兰的双乳，身下那家伙竟理直气壮地坚挺起来，他真想马上扒光了秀兰的衣裤，扑将上去，可又不敢，怕秀兰突然醒来会跟他拼命。
这时秀兰又轻轻地哼了两声，眼睛便慢慢睁开了一条缝，朦胧中见自己躺在一个男人的怀里，禁不住叫了一声，想挣扎起来，可还是软软地倒在了“猴子”的怀里。“猴子”道：“秀兰，你这是怎么了，有什么想不开的，怎么就寻了短见，幸亏让我撞见了，再晚些时就没命了。”
秀兰只是流泪，并不言语，她几次想站起来，摆脱猴子的怀抱，可她实在一点力气也没有。猴子紧紧地抱着她，秀兰觉得，这男人个儿头再小，力气也比女人大，筋骨也是硬帮帮的，竟觉得心里有了一股暖意。
“猴子”道：“秀兰，我扶你起来，上马回去吧。”
“猴子”用力扶起秀兰，秀兰只觉天昏地暗，浑身无力，又一头倒在猴子身上。
“猴子”道：“天快黑了，这里常有胡子出没，不能再耽搁了，我背你走吧。”说罢，不由分说，背起秀兰就走，秀兰无奈，只好让他背着。
“猴子”牵着自己的马和秀兰的马，背着秀兰向屯子里走去。没走多远，“猴子”就有些呼哧带喘了，秀兰心中不忍，又怕快进屯子被人看见，便执意要下来，“猴子”只得放下她，连扛带推地把秀兰扶上马。
秀兰晃晃悠悠地坐在马上，“猴子”在前面给她牵着马，“猴子”一边走，一边回头照应着：“秀兰，坐好了，别掉下来。”
秀兰觉得走在前面的瘦小的“猴子”，今日竟显得高大起来，肩膀也更宽厚了。秀兰又不由得想起谭荣，那谭荣虽然风流倜傥、一表人才，可他并不爱我，也不是一路人，强扭的瓜不会甜，就算硬缠着结为夫妻，日子也不会好过。这“猴子”虽然人品差些，若能真心疼爱于我，也就了此一生了，况且自己已是残花败柳，还能指望什么。想到此，不禁又流下泪来。
进了屯子，秀兰对“猴子”道：“不去我家，把我送到我姐家去。”
“猴子”忙答应着，把秀兰送到那氏家门口，把她从马上抱下来，然后扶着她往那氏屋里走去。秀兰平静地说道：“你回去吧，明日叫媒人来吧。”
“猴子”好像觉得自己听错了，忙问道：“你说什么？”
秀兰漫不经心地说道：“去叫媒人到我家吧。”
“猴子”两只小眼睛瞪得溜圆，愣了半天，方才道：“真的？”秀兰点点头。
“猴子”恨不得想窜上房去，他紧紧搂着秀兰，心想这俊妞真的要成了我的媳妇了，他真想亲她一下，正在这时那氏正巧从屋里走出来，见状，惊道：“秀兰，你这是怎么了？”
秀兰也不言语，“猴子”和那氏扶着秀兰进了屋，秀兰一头倒在炕上。
“猴子”把那氏叫到一边，把来龙去脉一说，那氏靠到秀兰身边，抱起她哭道：“妹子，你怎么这么傻，非要走绝路，难道……”她回头看了看，见“猴子”已走，便道：“难道没有谭荣咱就不活了？”
秀兰扑到那氏怀里，哭道：“姐，咱姐儿俩都让他给毁了。”姐妹俩哭作一团。
当晚，那氏把秀兰自杀之事告诉了老关头，老关头听罢又气又心疼。老关头平日最疼爱秀兰，虽说这丫头有些任性，可长得俊俏，又聪明怜俐，爽快大方，会体贴人儿。大女儿那氏死了男人就够苦的了，本想指望小女儿找个好人家，没想到这丫头，不愿嫁一表人才的谭爷，倒偏要嫁那个要个儿没个儿、要相貌没相貌的“猴子”。老关头实在想不明白，据老关头平日暗中观察，本以为谭荣和秀兰是你有情我有意，怎么俩人又都不愿意了呢？如今这丫头竟要为此事寻短见，眼看要出人命了。老关头叹了口气，自言自语道：“婚姻之事自古以来都是父母之命，媒妁之言，这丫头这么执拗，事已至此随她去吧，就只当没养过这个女儿。”
“猴子”赶紧让媒人去老关头家再次求婚，老关头无奈，只好答应了这门亲事。
“猴子”乐得整天东奔西窜，向索力要了一笔“红事银子”（根据清廷规定，凡八旗官兵遇有婚嫁，可领“红事银子”，做为结婚费用）。自己这几年巧取豪夺地积攒了不少银子，决定大办自己的婚事。
按规矩，女家要是答应男家的求婚，媒人要领着求婚的男人去女家磕头，然后男家的父亲要带着酒肉、布帛、钗钏等物去女家举行“过定礼”。女家设酒宴款，在饭桌上，头一盅酒双方父亲要互相换酒盅，叫“换盅”，接着，双方商定彩礼。可是猴子的阿玛已死，额娘又病病歪歪的，再说老关头也不愿见，于是就免了。
“猴子”并不在乎老关头高兴不高兴，没过两天，他就兴高采烈地和两个甲兵赶着一爬犁（爬犁是满族人的运输工具）彩礼去了老关头家，爬犁上装满了酒肉、绸缎、布匹、首饰、银钱，还有头“开锁猪。”
满族人男的结婚时，都要准备两口“净毛猪”，就是没有白毛的黑猪。一口留给自己开锁用，另外一口给女家送去，作为女孩子开锁用。
“猴子”赶着一爬犁的彩礼有意不直接去秀兰家，而是在屯子圈了两圈，逢人便主动打招呼，不等别人问他干什么去，便急不可耐地说去给秀兰家送彩礼去，他知道这一爬犁彩礼除了酒、猪、银两用于“跳喜神”和“解锁”用，其余的东西，都得作为嫁妆带回男家，所以他才装了满满一爬犁的彩礼，不过向屯里人显摆显摆。
到了老关头家，“猴子”一进门，见了老关头倒地便跪，口中不停地叫着：“给阿玛请安，给阿玛请安！”
老关头坐在炕上，聋拉着脸，爱理不理地说了句：“放下东西，回去吧。”
“猴子”满脸堆笑，点头哈腰地道：“嘹，樜，您老歇着，我回去张罗去了。”
“猴子”没事人似的，高高兴兴地走了，跟随而来的两个甲兵看不过，对猴子道：“这老家伙怎么敢对您如此轻慢。”猴子笑道：“管他轻慢不轻慢，把他姑娘胡弄到手不就得了。”
这里的婚事实行“三日婚”的婚俗，“三日婚”头一天称为“烙桌”，“烙桌”就是筹备婚礼。
“烙桌”的头一件事是给“新人”（满族把新郎新娘称为新人）“开锁”，一对新人要在同一天到本家族的老祖宗和妈妈的口袋处同时开锁。
