已经不只一次在皇宫的长廊上穿行了，但这次苏烈的心情却有些起伏不定，跟在宫娥的身后，不时四处观望。
“太尉大人，就是这里。”到了目的地后，宫娥摆了个请的姿势，让他进去。
抬首而望，“靖华宫”三个洋洋洒洒的鎏金大字映入目中，苏烈心下更奇——因为来的不是上书房，而是太子寝宫，这让他不得不提高警惕，抬步小心进入。
宫内不同以往，几乎没有侍立的婢娥和守卫，除了华器贵皿闪烁的璀璨流光外，到处都是死一般的沉寂。珠帘轻曳，薰香缭绕，碧帏飘舞，沙漏静淌，声息不闻的空旷宫殿内，间或充斥着一丝甜腻而香绵的气息，撩人心脾。
独自置身在这样清香撩怀的寝宫内，已是半百之龄的苏烈不禁皱了皱眉，暗地里嗤鼻鄙夷，不晓得皇帝若是驾崩西去，一个莺环燕伺的风流小儿能否担得住治国安邦的重任。
不过转念一想，若真正辅佐这样一个流连花丛的小子，或许更让他得心应手一些……
“老太尉，近来睡得可还踏实？”正想得出神，冷不丁一个挂着暧昧笑意的轻浮俊脸从帏帘后现出：眼波光华流转，眉目春水迢迢，唇角带着三分醉意四分迷离缱绻而扬，面上满是挑逗的不羁笑容。
此刻，他正拥着一个面色惨白的女子款款移来，只不过右耳上用药纱缠绕的蘑菇状包痕让他看起来极为滑稽。
听声音便知是谁，苏烈不悦地拧起了眉头，方想行礼，视线却定格在煌朝太子臂下的女子身上。看清她面容后，震惊夹杂着恼怒一齐涌入脑海，让苏烈陡然瞪大了眼睛，出言欲斥。
“老太尉别激动，一不小心气出病来，本宫可担不起这个责。”不等苏烈开口，秦漠寒立马发话，环着怀中女子，拂袖慵懒地笑道。
震怒让苏烈忘了行礼，看着相拥一起的两人，气得胡子抖来抖去，无论如何都克制不住心里的愤懑，猝然指着那女子，斥道：“你、你这……不知廉耻！”
“太尉大人怎么能这么说阿苒？”秦漠寒皱了皱眉，更加环紧了怀中人儿，“她望穿秋水想念本宫，一个人又没法子来皇宫，竟不惜找沉香阁少主殷斩白帮忙，这才混了进来。无奈不知道本宫所居，跑到了上书房，还把情诗念给父皇听……不想扰了父皇清静，被当成刺客给误伤了，到现在还不能自己走路。阿苒一片痴情，本宫怎能不感动？要不扶着她给些照顾，有什么资格做她未来的夫君？”
他滔滔不绝地解释着，丝毫不觉怀中女子一双幽恨的目光直直射在他面上——如果不是被他封了穴位不能动作不能说话，林子默发誓，就算同归于尽也要把他的左耳和喉咙连筋咬断！
然而苏烈开口骂出来的字眼让她更加为这具身体的主人不值——有这样一个可憎可恨的父亲，不若没有！
她将目光移向苏烈，自在心里冷冷道：你女儿被你们害死了，已经做鬼了，如果不给她好过，那我林子默做鬼后就替她去找你，让你这辈子不得安宁！
“你看你看，阿苒都被老太尉说得不高兴了。”秦漠寒掠到了林子默眼中浓烈的恨意，怕她怒火攻心撑不下去，立马将她脑袋扳往自己胸口，截断了苏烈复又到口的骂语，意有所指地继续笑道：“不过好在阿苒没有性命之忧，可以为自己辩解，要不然她就真成替死鬼了，老太尉岂不也要含冤莫白。”
“殿下！”那般堪称调侃取闹的话让苏烈震惊莫名，视线从林子默面上收回，霍地抱拳，扯声禀道：“刺杀皇上一事，臣概不知晓！”
他只知废黜皇子秦漠晨被沉香阁中人枭首于冷宫，并且他们在上书房刺杀皇帝，未遂逃走，却不知道凶犯还有他这个罪女。所以从秦漠寒口中拐弯抹角地听到那样的真相后，整个人当场就僵住，惊得一动不动。
“不晓得？”秦漠寒不解地看去他，开玩笑一样随口而问：“那就是说，殷斩白与老太尉预谋在先，只不过他们等不及，没招呼一声就行动了，导致老太尉被蒙在鼓里，到现在还不知道详情，是不是这样？”
“殿下！我……”苏烈此刻的心情岂是震惊一词能够形容得出，突然而来的变况让他措手不及，极尽可能撇清自己的嫌疑，语方出口，就被秦漠寒一语打断。
他扶着怀中的林子默，轻笑道：“前不久苏少将军说要招安沉香阁，谁知战火突发，还没行动殷斩白就跑来我皇宫闹事。仔细想想，这其中似乎有些蹊跷，觉得不像是不虞之变，倒像有人暗中蓄意策划，要不然怎么今年大事这么多，一件接着一件？”
苏烈明白他的言外之意，吃惊之余扬声反驳：“臣一片忠心，天地可鉴！此女蒙昧妄为，杀人越狱藐视王法，又扮鬼作祟为害人间，早已被我逐出家门！于今勾结魔门妖孽，祸乱朝纲，既然被生擒活捉，便任由皇上处置，我无二话！但请殿下明辩是非，莫要陷我于不忠！”
那样冷血无情的话语让林子默神色一冷，若他女儿苏苒尚在世间，听到这般话，只怕早已心如死灰了。
秦漠寒却是大大咧咧笑了笑，颇是同情地看了一眼怀中的林子默，尔后才抬头迎上苏烈，嘻哈道：“怎么说也是血浓于水，何必说得那么绝情呢？又没人怀疑是老太尉指使的，何来陷你于不忠之说？”
煌朝太子言外之意是何，苏烈岂能听不出来，当下强压住心头怒火看去他，肃声道：“身正不怕影斜，若是不信于我，苏氏一门尽由皇上处置，相信世人会给我苏烈一个公道说法！”
“没人说老太尉想杀父皇，苏尉为何非要给自己抹黑呢？”秦漠寒玩弄一样笑笑，短暂停顿后，又改了话口，散漫道：“其实……要说这事与老太尉无关，也不是那么困难，目前还没人知道她就是阿苒妹妹，只要老太尉封住了阿苒的口舌，那刺客还不照样只是沉香阁门人……”
苏烈一惊，以为秦漠寒让他亲手杀了女儿。但因着自己没有参与刺杀皇帝一事，若真照其所为，想必无论如何都脱不了干系。稍稍寻思后，他渐渐平静下来，当作不明其意般沉声问道：“殿下何意？”
秦漠寒诡异笑笑，依旧一副惫怠懒样，说出口的话却再不是随意的腔调，隐约带了些威胁：“老太尉聪明人，却不小心被容荟深拿走了五万精兵，可要看紧剩下的了，万不能再让人有机可乘。”
听到“精兵”二字时，苏烈心下一震，瞬间明白过来他的意图，断然喝道：“此事与我无关，若想治罪，烦请殿下拿出本尉染指魔门的证据！否则苏氏一门宁可枉死，也不会屈打从招！”
如此慷慨就义凛然无畏的驳词让秦漠寒习惯性地又蹙起了眉，嘴角牵出一抹恰到好处的弧线，不冷不诡，笑道：“要说证据，阿苒妹妹不就是最好的证据？这样一来，不只这件事与苏尉脱不了干系，汤惟庸之死恐怕更让老太尉百口莫辩了。”
说到此，他微微停顿了片刻，笑了笑又继续长篇大论：“苏尉想想，地牢戒备如此森严，若非熟谙当中僻道，沉香阁余孽如何能轻而易举地劫人杀人？莫不是与人为伍是什么？再者凶犯未曾落网，苏少将军突然提出招安这样胆大冒险的计策，还没付诸行动就又发生战事，轻易便撇清了责任。这要让有心之人仔细琢磨琢磨，怎么着都能想出个一二蹊跷。更重要的是，耶婪国三个王子惨死在我朝，惹得北狄举部躁动，能神鬼不知地做到这般地步的，天下间除了沉香阁门人还会有谁？百姓们不懂得当中真相，若是添油加醋一两句，一传十十传百，后果可比屈打成招要严重多了！”
说到最后，仿似怕自己也被牵连进去一般，他抖了抖肩，后怕道：“难不成老太尉要担上勾结魔门，祸乱山河，弑君夺位的千古骂名吗？”
“你——”苏烈眼一瞪，无比恼怒，视线不经意间掠到林子默身上时，愤声斥道：“真真生了你这个祸水！”
“阿苒多乖的，怎么成祸水了？”见怀中人身体颤抖，秦漠寒知道她此刻肯定也情绪激愤，赶紧扳过她的脑袋，叹息一样道：“容世子不幸没了，那她可就是我未来的太子妃，老太尉要这么说阿苒，不是指桑骂槐，连本宫也被说成祸水了？”
碰到这样胡搅蛮缠又说得有理有据的太子，苏烈气得面色铁青，额上筋脉突突直跳，但理智尚还存在，明白皇家借此要在自己头上动土了。即便寻找证据脱罪，万般都洗不清所有嫌疑，硬拼下去，届时定是你死我活。
那样的结局他不是担不起，而是不能担，因为当中还有一个容荟深。
很明显，若有万一，皇帝肯定要拉拢他，容家横插一脚进来，那他非但死无葬身之地，还要遗臭万年，那时、那时就真的步入万劫不复之地了……
想通了这点，他强压着心头怒火，整理了下思绪，怒声道：“皇上是何旨意，但请殿下明示！”
“嘿嘿……也不难。”秦漠寒露出了一抹奸计得逞后的得意笑容，摸摸鼻尖，很不好意思地道：“父皇忧国忧民，大战在即，当然希望以国事为重。这明示嘛……其实也没为难老太尉，就是嫌本宫整日风流快活，逍遥忘形，他担心再这样下去，必要惹来民怨，所以嘛……”
他看去苏烈因为紧张而越发瞪大的眼睛，嘿嘿笑了笑，像在喂他吃定心丸，顿了长久才不紧不慢地道：“借着这一战，他强令我去历练一番，也好对得起苏尉和容相等一干朝臣对本宫的厚爱。所以就麻烦老太尉或少将军照顾点，给我个一兵两将什么的，也好让本宫在沙场上不拖那些将士的后腿，更不会丟我煌朝社稷的脸……”
“你——”听着那些玩笑又玩弄的话语，苏烈鼻子都气歪了，如何猜不到他去了疆场会是何情景，恐怕必要全营哗然，更枉论予他兵力。但皇帝总归虑及战事而没有狮子大开口，他也就微微放了些心，怒指着他，顺带恼恨地瞪去林子默，仿佛在看一对苟且男女，愤道：“沙场刀枪无眼，死了别怨谁！如果皇上非要这样打算，给你留两万铁甲！否则我苏烈宁愿被世人唾骂死，也不会承认自己没有做过的事！”说罢也不拱礼，带着满面愤色拂袖离开！
“两万？这么少！老太尉别急着走啊，再和本宫商量商量……”偌大而空寂的寝宫内，除了苏烈顿重而烦闷的脚步声外，就只剩下煌朝太子讨价还价一样兴奋的回音……
