回到沈眉娘母女住处时，看着两人担心的神色，未免她们牵挂，苏湛敛去面上诸多复杂的表情，回之以慰藉一笑：“没事，一个刁劣顽徒而已。”
“哥，你有没有被伤到？”林子默搀着沈眉娘忧声问他。
“阿苒，你和眉姨不用担心，哥会小心的。”苏湛摇摇头，望着林子默不似以前那般胆怯唯诺的目光，心底生疑的同时，却也想起了秦漠寒的话，一时欲言又止起来。
林子默看出他有话要说了，见这个长者耿直坦荡，她也得为自己不顾后果，连累苏家人的行举做些解释，就让沈眉娘先去休息，自己借口熟悉一下营中环境，跟着苏湛出了帐。
“阿苒……”带着妹妹回到自己大帐后，苏湛首先开了口，自责道：“营中艰辛，不比府上过得舒坦，委屈你和眉姨了。”
“是我害了你们……”林子默愈发愧疚，低头坦白道：“那些人说的都没错，我确实干过一些不该干的事，可那是因为……”
因为什么，她开不了口——难道要对眼前这兄长说，因为容决是被皇帝丢弃的子嗣，为了给他找回公道，她就与沉香阁中人为伍，潜入皇宫去刺杀晨王恐吓皇帝吗？倘若说出来，她如何对得起这个兄长的一片切怀之心？
苏湛被这句话震惊到了，瞪大了眼睛，不认识一样看去林子默：“阿苒，你说……你说你不是被要挟，而是心甘情愿帮着沉香阁的？”
“我有不得已的苦衷，请哥原谅……”林子默想象得到苏湛此刻的面色，也不敢抬头，异常愧疚地道。
“那你跟殷斩白……你跟他到底有没有那回事？”苏湛觉得自己不认识这个妹妹了，定定看去她，说话都有些结巴。
“什么事？”林子默不解。
苏湛不晓得这个妹妹是真不知道还是羞于开口，有些恼怒，又有些不忍，啼笑皆非地抚了抚额，尽量放缓语气：“你、你当真跟他私定终身了？”
“我没有！”林子默吃了一惊，扬声驳道。
“那定情信物是怎么回事？”当她不承认，苏湛有些薄怒，却又怕自己太过大声而吓到她，遂轻声劝道：“阿苒，你不要骗为兄，倘若他真的要挟你，哥不会放过他！你不用害怕，知道什么就说出来，这样才能还你清白。”
“我跟他没什么！”林子默头遭尝到了哑巴吃黄连，有苦说不出的滋味，情绪一激动，端直朝他喝道，毫无温顺和悸怕的神色。不过语方落地，脑中浑浑然一个激灵，仿佛想通了什么事情，直直看去他：“哥，你刚说什么定情信物？谁告诉你的？是不是……是不是那太子！”
她想了起来，是那太子把沉香小斩误认为是殷斩白赠予自己的东西，自以为是地把它说成定情信物，再想起苏湛对闹事之人是何身份绝口不提，直觉告诉她事情并不容乐观，当下隐隐不安起来，急急问他：“是不是他追来营中了？我会不会连累你……”
苏湛安慰道：“你不必怕他，无凭无据，他要敢在我大营抓人，动你半根指头，哥把他捆去喂漠北那些豺狼！你只告诉哥，殷斩白到底有没有送你东西？如果真是这样，那我苏家跳进黄河也洗不清了，听哥的话，即刻把它毁了！”
“不行！”林子默有口难言，当苏湛知道小斩在自己身上，急急后退，眼里一片戒备：“你别动它！”
“阿苒，你……”苏湛完全不认识自己妹妹了，诧异万分地愣在那里。
“那是秦漠寒信口雌黄一派胡言，根本就不是定情信物！我跟殷斩白之间没什么！”林子默意识到自己情绪失控，克制着想把那太子大卸八块的恼恨念头，极力让自己冷静下来，对苏湛解释道：“那把匕首虽然与殷斩白的剑形相似，但不是他送的，目的也不是嫁祸苏家，而是让我有自保之力。哥，你相信我，我没有说谎……”
苏湛对妹妹如此坚执的态度大为疑惑，要知道她以前从不敢对任何人大声说话，受再大的委屈，也只会一个劲地掉眼泪，断不敢扬声反驳。饶是心中有疑，看到她那般坚定的眼神，他又心中有愧，觉得自己不该怀疑亲人，因而有些释怀，沉声问道：“那你告诉哥，送你礼物的人是谁？到底又是什么样的匕首，让那太子误解你跟沉香阁有染？”
“他……”林子默语塞，将欲跳出舌尖的名字蓦地卡住，想了想没有说出来：“他跟殷斩白认识，还结过怨，所以……所以知道沉香阁一些事情。我被那太子囚禁在皇宫的时候，也是他救了我，送我匕首没有别的意思，就是让我在逃命途中学会自保而已。因为那短匕的外形与殷斩白的沉香斩极为相似，被那太子看见，就误以为是殷斩白送的，所以穷追烂打，想从我口中逼问出沉香阁所在，事情就这样。”
“阿苒，你说的……说的都是真的？”苏湛听得一愣一愣，依旧是一脸不可置信的表情。
“我没有骗你。他们把救我的人错看成殷斩白，就派人没日没夜地搜抓，也没有杀我灭口，想来铁定认为我知道殷斩白的行踪。”
“那他是谁？”从林子默万分坚定的面容看不出任何撒谎的痕迹，苏湛相信了她的话，追问的同时眼睛一亮，仿佛看到了希望：“如果他知道一些内情，那对招安或铲除沉香阁裨益不少，你也可以借此洗脱罪名。阿苒，你告诉为兄，那人是谁？”
“不要找他！”林子默着了急，面色发白：“他与这件事无关，不管外界有什么纷扰，都不要去扰他安宁。他身体不好，根本没有力气介入朝廷之间的明争暗斗。”
苏湛语塞，看着妹妹急切而恳求的目光，心下一软，就没再逼问那人的身份，却又抹不掉心底的担忧：“阿苒，那你怎么办？不借助他查到沉香阁所在，你就永远也无法脱罪雪冤……父亲六亲不认，阮凤珠刁蛮狠辣，苏家你根本不能回，这辈子都得颠沛流离，哥不忍心看着你一个弱女子受苦……”
林子默万分感激，不由鼻尖发酸，哑声笑道：“不会，有娘陪着，不会觉得苦。以后就带着她天涯漂泊，想你的时候就跑来营中看看，等到哥成家之后，我就找一座深山，跟娘隐居起来，安安静静地过日子。”
苏湛听得既欣慰又酸涩，莫名觉得自己的妹妹脱胎换骨了一般，犹疑着问她：“阿苒，你是不是非常在乎那个救你的人？”
“是。”林子默重重点头，“出事以来，我一直跟他相处在一起，陪他下棋品茗，听他弹琴吹箫，跟他一起用膳就餐，过得有些平静，但是很安全很舒府，从来都不用担心有人会来抓我。所以我把他当知己，生死至交，时刻都在祈祷他安好无苦。哥，希望你能明白，并且理解我的做法。”
那样安宁的日子对于刀口舔血的年轻战将来说，无疑是一种奢望，长久沉默后，他最终妥协，尊重了她的选择：“你能长大，并且变得这么坚强，有自己的主见，为兄万分欣慰，也就不会怀疑你的眼光。不管走哪条路，哥都支持你！”
林子默的眼睛有些模糊，仰头望去这个英挺耿直的兄长，感激地对他笑笑。正待启齿，一个陌生的身影忽而信步走进来，让她到口的谢语如数压回腹中，定睛看去那人。
