就在景丹戛然而逝之时，远救蓟县的游击将军邓隆有军报传回京师。刘秀待观罢邓隆所布兵阵，知其屯兵潞南，好与朱浮联兵共抗彭宠之书后，刘秀勃然大怒：“两营相去百里，其势岂可相及？邓隆成事不足，必败矣！”
果不其然，彭宠留兵围困蓟县，起大军于河列阵，却别出游骑三千袭邓隆后军，由是大破汉兵，死伤无数，余众皆降。朱浮鞭长莫及，眼瞅着邓隆一万援军烟消云散，反击彭宠之梦化作泡影，一边遣死士突出重围再向洛阳求救，一面坚守不出，死扛到底。
刘秀此时全身心放在南征之事上，虽然手头仍有数万精兵可调，然南方战事不定，便不敢轻易再分兵他处。毕竟幽州远离京师，可豫州刘永、荆州秦丰、关中赤眉都对洛阳威胁甚重。刘秀看着朱浮的加急军报，长叹一口气，只能下旨上谷耿况，适时而动策应蓟县，又移书朱浮，命其务必再坚守数月，待南方稍定，才好大军征讨叛逆。
盖延围困睢阳又过了些时日，刘永凭城坚守，击退汉兵无数次强袭，然而城中粮乏，每日三餐早已减为两顿，士卒饿着肚子打仗，渐渐军心浮动起来。周建、佼彊、苏茂初时倒也数次合兵袭营，欲与睢阳里应外合围剿盖延，然虽有苏茂精兵相助，可苏茂也忌惮盖延兵盛，不肯冲当先锋，全指望周建、佼彊两部人马奋力强争，然而两部兵马本就数败于盖延，士卒畏战，如何斗得过汉兵诸将？一次次铩羽而还后，也便不敢再来自找没趣。
在汉军一轮猛胜一轮的强攻之下，城中守军渐渐招架不住，终于被盖延趁夜抢上城头。初时还有士卒上前死命抵挡，欲将汉兵推下城墙，然而汉军围困睢阳数月，只为这破城一刻，怎会甘心退后？都是豁上了性命截住四面八方涌来的守军。双方死伤无数，尸首早已挤满了城头甬道，热血顺着砖缝渗出墙外，泡得城墙粘手湿滑，可饶是伤亡如此惨重，汉军先锋死战不退，为后续人马登城赢得了决胜的时机。
眼见抢上城头的汉兵越来越多，而战死的士卒愈来愈多，守军强撑的最后一丝战意终于崩溃，睢阳就此陷落，刘防瞧出不妙，逃归皇宫，抢先救出皇兄刘永，领着残兵败将护了宗族子侄，弃城向东逃去。
盖延冲进睢阳皇宫，寻不到刘永所在，得知走了首恶如何肯依？亲领兵马探寻踪迹沿途追赶。刘防领残兵断后还未战上一合便已败落。刘永弃军而走，逃亡虞县，虞人本就不是心甘情愿效命刘永，此时知睢阳陷落，又惧汉兵军盛，举城反叛，围攻刘永兄弟，欲擒刘永做进身之阶。刘永兵马连败之后，哪有勇气平定叛逆，反倒是败卒哗变，引叛兵一同来攻。刘永、刘防心惊胆颤，在禁军统领庆吾护卫之下，救出刘永长子刘纡（yū），仓皇逃出城外，只是刘永宗族妻儿都已陷入叛兵之手，被恼怒的乱兵斩尽杀绝以向汉兵邀功请赏。
刘永欲哭无泪，存亡之中，哪敢停留，如丧家之犬一路逃奔而去。盖延在身后追得甚紧，谯县、薛县、彭城、扶阳、杼（zhù）秋、萧县，但凡汉军所过之处无有不破。待刘永逃入沛国，身边只剩下十数人尚未走失了，盖延大军已然追至，刘永哪敢继续东逃投往周建？只能闭门自守，好在沛城本是高祖爷故乡亦是其发迹之地，修得格外坚固，又有数千人马屯驻，好歹先挡住盖延一时。
盖延大破睢阳，吴汉南征荆州也数传捷报。
吴汉久随光武征伐战功卓著，倍受光武赏识，此番又得旨意独征在外，吴汉心中无比痛快，一路南下，先与冯异相合，攻破昌城五楼贼张文，再尽平颍川尚不服朝廷管制的县府。因有皇帝授命，吴汉可自专荆州战事，吴汉一路征集沿途兵马随行，待入南阳，已聚有四万大军。
南阳经岑彭经略，多已降服，然而当岑彭陷入绝境之时，南有秦丰、田戎、张邯众贼虎视，北无朝廷援军，涅阳、郦县、穰县、新野各县多有复叛之人，尤其堵乡人董訢擒获南阳太守刘驎，据宛城反叛，并与秦丰媾和，将岑彭困境出卖于黎丘，引秦丰来攻犨城。
秦丰得知此讯自然喜出望外，岑彭如果在荆州立足，对黎丘绝对是一劲敌，其后更有洛阳朝廷撑腰，决不可放任岑彭在荆州坐大，前些时候一直苦于岑彭用兵滴水不漏而汉军更是作战勇猛，秦丰也不敢以硬碰硬，如今岑彭虎落平阳还有何客气？当即约起张邯一并出兵，再邀董訢一旁策应，欲将岑彭兵马生吞活剥。
秦丰来势汹汹，岑彭不敢大意，董訢反叛拉走近三千精兵，使得岑彭兵力捉襟见肘，只能全面收缩防线，命威虏将军冯俊、都尉田鸿、领军李玄尽数放弃城池，退回犨、叶，以两城互为依凭抵御秦丰。岑彭虽然不过两万人马，可素来周密，秦丰、张邯虽有七八万之众，却也对岑彭无可奈何。
吴汉得知岑彭危局，即刻分兵坚谭、万脩袭取宛城，坚谭不负所托，选死士夜登城楼斩关而入，董訢只得弃宛城而退归堵乡。吴汉又马不停蹄，一路连破涅阳、郦县、穰县、新野，不顾因战线绵长而尚未运来的粮草补给，留下坚谭、万脩三千兵马守备宛城以固南阳，谨防身后再生叛乱断了大军与洛阳关联，自领大军速速南下驰援岑彭。
未过几日，吴汉已至黄邮水，待过此河，便可与岑彭合兵了。吴汉过河心切，命士卒四下搜寻渡船，这时猛然发现对岸黑压压聚过来大批兵马，及至河岸，列阵以待，瞧这情形就绝无善意。
原来吴汉南下的消息早已传入秦丰军中。秦丰、张邯七万联军围犨城不克，怎能放吴汉渡河与岑彭合军？秦丰仗着山河之险，留大将蔡宏、张杨与张邯共围犨城，自将一万兵马奔至黄邮水渡口，强阻吴汉过河。
看着对岸杀气腾腾的秦丰大军，吴汉眉头紧锁，黄邮水并不算宽阔，水面也较安稳，可这数丈之隔，却成了挡在吴汉面前一道天堑，秦丰有河为阻，吴汉突骑再猛也难施展拳脚。可若强渡大河，对面如狼似虎的秦丰大军还不把汉军尽没于河水之中？
吴汉紧咬牙关，岑彭被困已有许久，随时都有可能被贼兵所破，若自己受阻大河之北，荆州何时才能复有今日之局？此战绝不可避，纵拿人命来填，也要冲过河去。吴汉下定决心，悄悄分两千突骑绕去下游，寻宽阔平稳之处设法渡河，自己选敢死之士两千，弃马不用，身披双层厚甲，便欲抢先过河，为大军撕开秦丰军阵，以命搏命，为尽速南下打通道路。
秦丰瞅着对面汉兵一阵热闹，已有千余黑甲精壮操刀持盾静候岸边，而百余条四处搜罗来的舟楫已然就绪。甲士低头不语，井然登船，似是真要渡河了。对岸出奇的静，隐隐透出一股悲壮肃杀之意。秦丰不敢马虎，传令全军戒备，就在这时，对岸传来三通鼓响，伴着一锤胜似一锤的战鼓声，百余舟楫离开北岸，缓缓向南行来。
为了多载甲士，舟上并无弓弩携带，汉兵弓弩手又远不能射入敌阵，先锋甲士低沉不语，默默忍受着敌军如雨一般的流矢，除了河水流淌之声，便是利箭被盾牌弹开的声音和箭矢插入甲胄的砰砰声音，饶是厚甲坚韧，仍有不少士卒露肉之处中箭吃痛，稍站不稳，栽倒船下。虽然河水并不湍急，可无奈甲胄沉重，为保命而穿的双层厚甲此刻成了要命的累赘，落水的士卒还未扑腾几下，便被拖着沉入水中，只泛起细细血迹，转眼又被河水冲淡流走，仿若此人从未来过一般。
时间是如此的漫长，一分一秒都如一年一月般煎熬。在付出近两百余口性命之后，汉军甲士终于靠近南岸。等不及舟楫靠到岸边，就满目凶光跳入水中趟过河去，个个浑身扎满羽箭，仿佛刺猬豪猪一般让人觉得好笑，小船丝毫不做停留，转舵便向回划去。两军短兵相接，即刻陷入生死相搏之中。汉军将士在船上默默忍受了许久箭雨洗礼不得反抗，好不容易登岸，立刻将方才苦挨的怒气和对死伤袍泽的哀怨尽数发泄出来。虽说八百余众面对万余骁勇之师，浑无惧意，退一步再无回头之路，当真是不进则死，又何苦转身逃避惹人嘲笑呢？
秦丰大军可不管这许多，自汉兵踏上岸边的那一刻，两家便已是生死仇敌，管你是天王老子，照样要吃我一刀，不将这八百敌军斩尽杀绝如何显得南郡兵马骁勇之名？排山倒海一般的冲击一浪高过一浪，似要将汉兵吞噬干净一般。
虽然汉军死士盾硬甲厚，可毕竟手中多是短家伙，面对秦丰兵马长枪大槊，当真站不得上风，白白死了百十口性命后，余众收缩一处，以巨盾护身，头碰头肩并肩死命阻挡敌军的冲杀，将短刀从缝隙中捅将出去疯狂砍劈，以防敌军靠上前来。
吴汉在北岸看得心急如焚，好不容易等到渡船回转过来，一个箭步跳上船头，不顾副将相阻，吆喝着所剩的一千甲士速速登船，亲领死士驰援对岸。有了首登南岸的甲士拼杀，秦丰兵马被闹得有些混乱，渡河时所受箭袭明显不如上次猛烈。未过一阵，第二队汉兵也登上岸来，没有时间休整列阵，急匆匆地冲杀过来。
苦苦死守的甲士终于熬到援军赶来，虽然所剩已不足五百，可待看到大司马吴汉亲入绝地死战，一股冲天豪气澎湃于胸膛之中，将这千余死士紧紧编织在一起，浑然一体再也难分彼此。汉军士气高涨，反守为攻，刺入敌阵之中，一些士卒甚至觉得盾牌沉重碍手，索性弃盾不用，双手握刀便杀了过去。
秦丰兵马见又有汉兵登岸，心中的焦虑转为更加猛烈的攻击，秦丰此刻也早已没了什么楚黎王的尊贵，不狙杀登岸的汉兵，荆州局势必然巨变，秦丰也发了狠劲儿，弃车乘马，操起大刀便来战吴汉。
吴汉只身前来，战马尚未过河，挺着一杆马槊杀得敌军难以近身。这时见一员彪悍战将提刀骑马冲自己砍来，一瞧那装束必然身份显赫，吴汉不惧反喜，正好斩此敌将立威，吓住敌军也好容后军过河，也不答话，一槊扫开挡路敌兵，迎上前去。
吴汉虽猛，可秦丰也绝非浪得虚名，若没有些真本领，如何在豪杰林立的荆州立足？兵刃相击的一刻，两人心中都有了底，对手是块硬骨头，一边小心提防，一边你来我往战在一起。周遭士卒被两人拼斗波及，不少人糊里糊涂丢了性命，其余人速速向外散去，再寻敌手拼杀。
秦丰有马可乘占了上风，大刀凌空劈来，力道更是胜上一筹。吴汉以槊相抵，隐隐被压得抬不起头来，而登岸甲士在敌军疯狂围剿之中死伤过半，虽说杀敌不少，可再这般以命换命的打法下去，只怕等不来第三队汉兵上岸便要尽数血洒荆州了。
危难之时，下游奔来十数人秦丰斥候，心慌神乱逃将过来。秦丰远远瞧见，心感不妙。果不其然，斥候身后不远之处奔来不少汉军骑兵，烟尘弥漫，杀气腾腾，遮天蔽日，也不知究竟有多少人马。秦丰先前已派千余兵勇巡弋于沿岸，谨防汉兵再寻他处渡河，如今未见一人归来，只怕凶多吉少。虽说秦丰此刻有近万精兵，可面对汉军骁骑也当真犯怵。更何况北岸又有一队汉兵登船而来，再僵持下去，只怕局势会越来越不利。秦丰只得狠狠逼退吴汉，退回阵中，鸣响金钟，呼喝大军后撤。
待骑兵赶来，吴汉抢马乘坐，留幸存的数百甲士接应汉兵渡河，自领骑兵追杀秦丰。
秦丰虽然退得及时，可还是渐渐被幽州突骑追上前来。汉兵未过河时，秦丰占尽上风，然此刻同在一马平川之地，又无险可守，被吴汉突骑冲得七零八落。秦丰哪曾想到吴汉两千骑兵便敢追来，此时回过神来想要结阵反击都已然来不及了。士卒乱哄哄各行其是难从将令，虽也有人自发结阵去堵汉骑，可都是石沉大海有去无回，更多人则是自顾自的逃命而去。从南岸后撤的那一刻起，败势已成定局，秦丰虽心有不甘，可也无计可施，只能喝起所剩部众速回犨城大营。
吴汉又追杀一阵，再往前只怕就要遇到敌军数万连营了，吴汉兵少也不敢继续冒然追击，遂退兵而去，以待大军尽数渡河再行后策。
