洪荒的原始社会，距今已经千百万年，不去思量、寻找，似乎已经很难想起它的形貌。但是，它如同人类的童年，虽然已经远去了，却刻骨铭心地留存在人们的记忆之中，没有当初，就没有今日；也如同油画作品的第一笔，可能早已被后来厚重的油彩覆盖了，但是没有它，就不会有作品最后的辉煌。当我们回顾这漫长历程的时候，就不能不让目光穿越弥漫的岁月，一直望向那个遥远亘古的源头。
（第一节） 关于史前艺术与原始艺术
所谓原始艺术，包括两个范畴。其一是指在时间向度上，从历史的沿革来审视美术的源头，即我们所说的史前艺术。它是人类社会发展的第一个阶段——原始社会的产物。其标志，是人们在征服自然，确立自己在自然界中位置的过程中留下的若干痕迹，也就是我们常说的出土文物。这些文物，佐证了人类在劳动、生活中创造的奇迹，佐证了人类发展的步履。这些文物，大多数都曾经是具有实用价值的工具，然而，当岁月与年华将它们尘封在地下若干年，它们的实用价值已经丧失殆尽，其留存下来的，并仍旧能够引起今人的瞻仰、膜拜的，则是其审美价值，是凝结其上的人类智慧、文明的光辉。
原始艺术的另一个范畴，则是指一些现今仍存在于非洲、澳洲、美洲等个别地方，与现代文明完全隔绝的原始民族中的文化。它们存在的现时性，为对原始艺术发展、沿革的研究，提供了重要的线索与依据。
（第二节） 史前文化的分期从时间上划分，史前文化，大致可以分为四个阶段，即旧石器时代、中石器时代、新石器时代和金属时代。
（一）旧石器时代
旧石器时代的美术作品，通常被分为两大类，即洞穴艺术和器物艺术。所谓洞穴艺术，是指洞穴中的壁画；器物艺术则是指一些可以携带的石制、骨制工具上的装饰物，其中也包括一些浮雕或圆雕的大型作品。
洞穴艺术中，最着名的要属西班牙的阿尔塔米拉洞穴和法国的拉斯科洞穴。
阿尔塔米拉洞穴的发现者是19世纪一位致力于古代文化史研究的西班牙学者桑图拉。桑图拉自1875年起，就经常到西班牙山丹德尔省的阿尔塔米拉山洞附近去勘查古代遗物，但并无重大发现。这种生活一直延续到1879年。一天，当他正如往日一样在遗址上进行发掘的时候，他的小女儿玛利亚忽然惊叫着跑了过来，她告诉父亲，山洞里有可怕的牛！
桑图拉跟随玛利亚一同钻进了狭窄的洞穴，当点亮烛火的时候，他惊愕地看到，墙壁和洞顶上，画满了红色、黑色和黄色的野牛、野鹿等动物，栩栩如生，令人瞠目。
阿尔塔米拉洞穴，长约270米，壁画主要集中于入口处的顶部，在长18米、宽9米的壁面之内绘有20多个动物形象，其中包括15头野牛、3只野猪、3只母鹿、2匹马和1只狼。其中有的动物比真的还大。这些形象线条简约、洗练，色彩鲜艳。
阿尔塔米拉洞穴的发现，令人们十分惊诧——原始人为什么要在这样狭窄、黑暗的洞穴中，画上这样一些动物呢？
之后，人们在法国南部的拉斯科洞穴也发现了风格迥异，但是内容相近的壁画。
拉斯科洞穴总长80米，由一个宏大的主洞、后洞和边洞，以及联系这三个部分、被称作“长廊”的通道所组成。较之阿尔塔米拉洞穴，拉斯科洞穴的画风更为粗犷、奔放，色彩也更为凝重。这些作品，轮廓准确，神态生动，形象雄健，气势逼人。
为什么居住在不同区域的原始人，会不约而同地对相似内容的绘画表现出了同样的兴趣，而他们创作的场所又都是黑暗、狭窄的洞穴呢？这种不利于创作也不利于观赏的创作活动，它的初衷是什么呢？
在漫长的研究和探讨之后，学者们找到了合理的解释——这些画不是出于无目的的“游戏”，或是仅供娱乐的一种发泄，它有着更为严肃，甚至是庄严的目的——祈祷。
无论是阿尔塔米拉洞穴还是拉斯科洞穴，都有着这样一些共同的特点：这些动物的形象四周都伴有类似弓箭、暗器等符号，还有的画面中印着人的手印。原始人实际上是通过这种方式，预演了在捕获猎物的过程中大获全胜的情景。他们把这样的情景画在腹腔一样的洞穴中，实际上表达了一种孕育这个时刻，把握这个时刻，占有、并实现这一时刻的愿望。他们试图用这种带有强烈巫术性质的祈祷活动，使得自己期待的丰饶时刻多多降临。
令人难忘的是在法国罗尔台特洞穴中发现的一块牛肩胛骨，骨头上刻着几只驯鹿过河时的情景。画面没有对河水的直接表现，而是通过三两条游弋在鹿腿缝隙中的鱼象征水的存在。驯鹿的奔跑速度极快，难以捕获，而只有在它们过河的时候速度才会放慢，猎人才可能有更大的把握将其猎取。所以，原始人在画面中刻下了这样的情景，希望可以更多地亲历这一时刻。
可贵的是，原始人在洞穴中刻画这些动物的时候，并没有把它们表现得很羸弱，而是尽可能地保留了动物本身的野性，以及它们顽强的生存能力。能够征服这些彪悍的生命，则更证明了人的强大。
阿尔塔米拉洞穴中的野牛，虽然伤势沉重，痛苦得蜷缩在地上，但眼睛里喷射出愤怒的光芒，具有强大的震撼力。正是因为原始人与他们的猎物朝夕相处，所以在他们笔下的猎物才不仅仅是猎物。从他们对于猎物的刻画中，我们可以感受到原始人对野牛、野马这些猎物的崇敬之情，那是对它们野性和生命力的崇拜。他们没有为了更轻易地获取猎物，就将这些对手刻画成羸弱的生命，而是保留、尊重这些动物的野性与生命力。为了征服它们，必须让自己具备更强健的体魄、更旺盛的生命力——原始人就是用这种方式尊重着物竞天择的规律，也尊重着生命本身。
这些洞穴上的壁画表现出当时的原始人对生活的热情，以及他们对形象的敏锐把握和再现，其艺术概括力和表现力令人惊诧。
从这些壁画的技巧上来看，这些壁画的创作者们对于工具材料的运用和审美感觉，同样也具有了相当的高度。这些壁画，有的是用木炭、红土直接画上去的，有的则是在氧化铁（红色）、氧化锰（蓝色）、碳酸化合物（黄色、橙色）等颜料中混合了动物脂肪，用空心的兽骨管吹喷到画壁上去的，这样的工艺，使得画面着色均匀，色彩附着力极强。
在旧石器时代的作品中，值得一提的，还有一些圆雕的造像。其中，以奥地利维连多夫地区出土的母神像（也被称为“维连多夫的维纳斯”）最为着名。这尊雕像，面目和四肢都异常地被简化了，而突出的是丰满硕大的臀部和乳房，体现了当时的人们对于生育的崇拜。作品极力夸张与生育有关的各器官，使女性成为了一个生育的象征。
这种对于生育的崇拜，对于生殖的渴望，体现出原始人对生命的珍视与热望，他们希图用这样的方式来弥补生命短促的遗憾，对抗恶劣的自然环境和艰辛的生活。
同类作品，还有法国罗塞尔洞出土的浮雕《持角杯的维纳斯》、《夫尤克的丰饶女神》等。
（二）新石器时代
新石器时代在欧洲大约开始于公元前10000-前7500年左右。这一时期的美术作品以陶器为主。因地区的不同，陶器的器形和花纹也都体现出各不相同的地域风格特点。这些花纹可以分为以下几类：
①对于动物和植物表面形象的局部观察，如鱼的鳞片、蛇的花纹、虎豹的斑点、蝴蝶的图案，以及树叶的形状、果实的外皮等。
②某些植物的内部结构有规则的形状，如树木的年轮、瓜果的脉络等。
③在人类生活中使用的物品——如皮条、绳索等——抽象出来的几何纹样。
④在对自然界规律的认识中，抽象出的几何纹样，如对称的规律，就是从人体自身的对称结构中被认知的。此外，花瓣的重叠、流水的回旋、昼夜的交替，都启发了人们的想像力，促使他们创造了具有对应形式感的几何纹样。
陶器上的装饰纹样，正是人类对本来存在于自然界的客观规律与法则，如对称与均衡、节奏与反复、变化与统一、对比与和谐等，经过观察、认识、感知、表达，从而创造出的全新的艺术形式，这就是装饰艺术、图案艺术。
陶器的产生，标志着人类生产力的发展，而在陶器上积淀的文化，也显示了人类对于世界的进一步认识。
除陶器之外，新石器时代的另一重要文明是“巨石文化”，它指的是在新石器时代中期至末期出现于欧洲的一种规模宏大、引人注目的建筑形式。它的遗迹在英、法、德、意和瑞典、丹麦等国家都有发现。
经研究，人们认为，这些巨石建筑的营造，很可能是出于某种宗教或政治目的。它的形式，有的是一石独立；有的是由三块巨石搭建而成的门框形状；有的是由三块石头支撑，上面铺搭一块石头作表面，形成的一个杌子形。最着名的巨石遗址，是位于英国北威尔士郡斯托亨齐的环形巨石。它是用重约20余吨的巨石围成的圆圈，中间还设有一块高出一般石块的门框形牌坊。据推算，它大约出现于4000年前。人们至今难以理解，远古的人们，在那个社会结构和机械水平都很原始的时期，是用什么样的方式把如此巨大的石块整齐地排列起来并排列得如此完美——甚至有些水平向的石块还被托举到了那么高的位置。
今天，这个巨石阵已经破败不堪，但它依然顽强地伫立在洪荒的旷野之中，显示着人类神秘而伟大的创造力！
思考题：
1．史前艺术都包括哪些内容？
2．用自己的语言谈一谈你对洞穴壁画的理解。
