假使有人问：最近日本普罗列塔利亚文学的杰作是什么？那么我可以毫不踌躇地回答：就是《一九二八年三月十五日》的作者小林多喜二的《蟹工船》。
在《一九二八年三月十五日》发表之前，许多人还不知道这一位作家的存在。其实，在很久之前，山田清三郎编辑的小说俱乐部及新兴文学杂志上，已经发表过几篇作品。他是一个励精刻苦的作家，也是一个在冰雪的北海道地方，为着普洛列塔利亚的胜利和解放，苦心惨淡在那里从事组织运动的先锋。
《蟹工船》在本年五、六月号的《战旗》杂志发表，确是日本普洛列塔利亚文学上的一桩划时代的事件。这一篇作品，不仅事实上痛快地回答了前田河广一郎一党所统率的左冀社会民主主义文学集团文艺战线派的恶意而傲慢的要求，——就是向着战旗派说：“不要多讲理论了，拿出作品来看吧！”的那种逃避理论斗争的要求，而且在暴露文学上，得到了比辛克莱的《屠场》更加深刻，更加伟大的收获。
“蟹工船”（Kani Kosen）是一种“工船”（工场船）而不是“航船”，所以这种船舶，并不需要适合于航海法的规定，“系留了二十多年的旧船，——除出让它沉没之外什么用处都没有的那种梅毒患者一般残败的老船，不知羞耻地在表面搽了一层浓厚的化妆”，便不管船员死活地将他开到了函馆地方。在那里，在大日本帝国军舰的保护之下，从事于“俄国领海”之内的渔捞事业。据渔业监督的训示，“这种蟹工船事业，不单是一个公司的营利事业，而是国际上的一大问题。”——就是：这是俄国鬼子和“大日本男儿”比较长短的试验，所以“为着日本帝国的伟大使命”，他们便非抛弃了家里的妻子，牺牲了自己的性命，而在这种狂涛怒吼的北海洋上“奋斗”不可的了。
蟹工船虽则叫做“工船”，但是因为它在海洋上面工作，所以并没有工场法的拘束。在那里，监督可以拿了手枪命令，可以将逃匿的杂夫禁死在厕所里面，可以将学生出身的渔夫缚死在船栏上面。因为，“在北海上面死掉几个工人，对于坐在丸内大厦里面的公司的老板，一点都没有关系。”所以，当博光丸接到了秩父丸遇险的时候，监督宁可牺牲了几百条的性命，而不愿意耽误了自己的船期。在榨取者的眼里看来，“这些都是公司的佣船，而且已经付了租钱”，所以假使不去捕蟹而去救人，“那么一礼拜的工夫，便会完全消费”。况且，“秩父丸已经保了船价以上的保险，所以让它沉了，公司反而得到好处。”
这里，有一节可以将读者的感情压碎一般的描写：这种时候还要说什么不相干的人情，这样还能够和外国较胜败吗？——监督说着，用力的咬了一下嘴唇，一口痰沫唾在地上。
在无线电报室内：不断的发出了××的，青白的火花。大家为着知道秩父丸的经过，都跑到电报室来。
“你看，这样的在打电报呢！——渐渐的快起来了！”
电报室隔着，对船长和监督说明。
Ji——Ji——i，拖长了尾声，发出火花。忽然，声音停了。这一瞬间，大家的心里，感到了钝重的打击。电报生狼狈地旋着机械，弄着开关，但是，只有这一次，以后便没有信号来了。
电报生扭着身子，将回转椅子旋转身来。
“沉没！——”
头上降下了受信器，用低声说：“船员四百二十五人，这是最后了！没有救助的希望！S，O，S，S，O，S，这样的反复了两三次，此后便没有声音了。——”
在这种血腥臭和蟹腥臭混渚着的冰冻也似的空气里面，渔夫们渐渐地知道了“团结”的事惰。是的，只有团结，他们才能够不死在北海上面！“一个一个的，那是不行的，危险的！但是，在他们那面，连船长在内，不是还不够十个人吗？我们呢，差不多有四百个！
四百个人团结起来，一切还不是我们的吗？四百个对十个！格斗吗？那么干一下吧！”
“不愿死的都来！”——这是学生出身的工人所发见的宣传标语！对的，这也就是鼓动成千成万的工农，使他前仆后继地去完成解放争斗的口号！
这样，他们终于一致地罢工，他们终于举出了代表拥到监督室去要求，痛快地打倒了监督，一时占领了全船。但是，这时候，“不是民众之友人的帝国军舰”，已经监视在旁边，上了刺刀的水兵，已经好像海贼一般的一个个的跳上船来！
于是，代表——被当做不忠，不逞，仿效俄国鬼子的国贼的代表被捕，事件就是“这样简单地终结了！”
这篇小说不在描写个人，而在描写一个集团，所以指导者的被捕，不就是作品自身的终结。剩下来的大众，因为这种训练，方才知道了：“在我们，除出我们自己之外，什么帮手都没有的！现在方才知道！”
“什么帝国军舰，顶多也不过是大财主的走狗！国民的友人？呸！放你的屁！”
他们知道，仅靠代表，是不行的，他们为着“要活”，为着“不愿死”，所以“老实说，结果怎样，已经管不得了！死或者活，所以——”
“他们起来！重新再来一次！”
使一切布尔乔亚批评家也发出了惊异的叹声的这一篇作品的力量，存在于他的主题和题材里面。一定数量的利润，阻住了资本主义发展的前路，他们为着维持自己阶级的生长，为着完成从资本主义到帝国主义的使命，“不论什么事情都做”、“不论什么地方都去”地，伸展到了靠近北极的海上。
——这本小说，很调和地将每个工人的生活要求和历史的事件之进展，织成了一种特异的织物，而在这种纤细的经纬结合里面，储藏了无限的力量。作品里面，没有一定的主人公，没有表示出一个特异的性格，但是，我们“全体的”地看时，立刻可以看出，在这种血肉相搏的斗争里面，有两个代表的典型，就是，一个是噩梦里面的魔鬼一般张牙舞爪地笼照在北海上面的帝国主义，一个是在这种死的胁威之下不断地生长急速地认识了自己阶级的力量的勤劳大众！许多赤裸裸的描写，——例如描写那些饥渴于女性的渔夫的性生活的场面——粗俗的字句，乃至土俗的言语，这些，或许都足以使我们唯美主义批评家和绅士淑女们的文学（？）爱好者颦蹙不堪，但是，我们假使承认，艺术的使命是在鼓动读者的感情，艺术的目的是在兴奋读者的心灵，使他们获得光明，确实有益的意识，而使他们从这种意识转换到组织化了的行动，那么我们可以大胆地推荐：《蟹工船》是一部普洛列塔利亚文学的杰作。
（原载《拓荒者》，一九三○年第一卷第一期。）
