利用病毒生产各种疫苗，能比较有效地预防某些病毒性疾病的发生，比如狂犬疫苗。
疫苗主要有三种：灭活疫苗、减毒疫苗和基因工程疫苗。
1.灭活疫苗
灭活疫苗是疫苗中使用得比较普遍和研究过程较为简单的一种。它是将死亡的病毒输入人体中，促使人体产生抗体。当人们再遇到活的病毒时就不会感染。
研究灭活疫苗首先要鉴定病原，找到病毒，并在实验室里培养出大量的病毒。提纯后再通过化学方法灭活，也就是“杀死”它们，做成灭活疫苗。然后将灭活疫苗（死的病毒）输入动物做免疫实验，判断疫苗的安全性。如果安全性没有问题，还得做效力实验，即把活的病毒输入已注射疫苗的动物体内后，如果动物没有生病或死亡，则说明产生了抗体并起到了作用。动物实验还包括各种毒副作用实验，实验成功后才能考虑在临床上使用。
想做出一个效果好的疫苗，整个过程仍然需要不少时间。就拿动物安全实验来说，一种安全有效的疫苗必须在敏感动物身上做安全实验和效力实验，人用疫苗还必须用灵长类动物做上述实验，仅这一项实验至少需要几个月时间。和其他种类的疫苗相比，灭活疫苗研制的周期最短，方法也最简单。
2.减毒疫苗
病毒经过多代繁殖，毒性会大大衰减，然后用毒性衰减后的病毒使人体产生抗体，这就是减毒疫苗。这种疫苗研制的周期远远大于灭活疫苗。
制备减毒疫苗首先要使病毒繁殖很多代，有时甚至需要上百代。每繁殖几代或数十代就要在实验动物身上做毒性实验和安全性实验。如果实验动物发病了，则说明传代的病毒还具有毒性或感染性，需要进一步繁殖病毒。直到实验的动物不再生病，而且用原有的病毒攻击时，也不得病时，才算成功。但这样的研制过程盲目性较大，不是每一种病毒都能筛选到减毒疫苗。现在，科学家可利用分子生物学手段定点和定向的改造或删除病毒基因组内的毒力基因，能极大加快减毒疫苗的构建。
但减毒疫苗也有一定的危险性，因为病毒繁殖数代后也有可能在某种情况下又恢复其原有的毒性，也就是通常所说的“返祖”现象。这样，接种疫苗的健康人体反而会感染上病毒。
