“不中！去年牛鑫收大蒜借了唐老师的教室，弄得满屋子臭蒜气，唐老师早有意见，她决不会再借了！”高老夫子担忧地说。“这倒不难。”周展插言道，“把课桌全部挪到唐老师的教室里，问题不就解决了吗？”
“好办法！”高团一下高兴起来，端起酒瓶与周展碰了一下，说，“万请周哥帮个忙，给唐老师说一声！”
高扬的母亲摸索着洗了碗，小心地抹着，然后对高团说：“团儿，给周老师盛饭吧！”
远处，突然传来唐凯的呼叫声。周展急忙站起，对高团母亲说：“大娘，唐凯做好了，正叫呢。我还是去那边吃吧，要不，剩饭可不好处理哟！”
高家三口人苦苦挽留，但周展仍是坚持回去吃，并对高团说：“吃饭事小，办正事要紧！”
高团这才罢了，对周展说：“那就拜托周哥了！”
暑假期间，教师、学生的食堂全部停火关门，徐昕见周展一个人没地方吃饭，就与唐凯商量让周展搭了她们的伙。徐昕的爱人叫黄基，从小失去父母，成了生产队的“少年五保户”，后来参军入伍，复员后进了中原油田。黄基去年被抽到塔里木搞石油大会战，至今未能回来探家。论说，徐昕早该随夫去油田教书，可她开初不愿去，眼下想去了，丈夫又被抽走了。自己身怀有孕，只好等生下孩子后再决定。徐昕的父亲也曾划过右派，困难时期，因过度饥饿偷扒了队上两块红薯被发现而寻了短见。那时候徐昕才一岁，是母亲独立支撑把她拉扯成人，并一直供她读完中专，所以徐昕很孝顺。前几年不去油田也主要是为母亲着想，她怕母亲死后骨落他乡，留下父亲一人太孤苦。母亲活着的时候，徐昕一直让母亲跟着自己调来调去，不料母亲去年因病离世，黄基又远在边陲，她也成了“单干户”。
三
徐昕和唐凯的住室紧挨着，在东边的角落处。这排教师住室在学校后院，一溜二十余间。战线过长，走起来也显得遥远。周展走到徐昕房前的时候，夕阳已落，万道霞光从西天边际映过来，映红了大半个世界。被阳光蹂躏了一天的梧桐树开始复苏，片片绿色上映着红晕，构成了一幅幅“少女沉思图”。
唐凯已经把饭端到了饭桌上，厨房里仍有窸窸窣窣的响声。这一排房里的住户唯有徐昕有个小厨房，很显然是她占了角落的便宜。厨房极小，除去案板和火炉，也便没了活动余地，吃饭只能在外面的“露天餐厅”里。
唐凯封了火，起了开水，从厨房里走出来的时候才发现周展已经坐在了饭桌前。她解了围裙，瞪了一眼周展，嗔怪地说：“你干啥去了？害得我像红色电波里传来了最高指示！”
“文化大革命”中，每每电台里播出“最高指示”，人们就敲锣打鼓上街呼口号。“文革”过后也就有了这条“歇后语”，意指满街喊叫。唐凯是教外语的，上课时汉语用得少，下了课便喋喋不休，而且爱用歇后语，有时一连串能用十几个，新颖贴切又别致，很是令人服气。
周展没直接回答唐凯的问话，吸溜了一口稀饭就奔了主题：“牛鑫要借你的教室收大蒜哩！”
“什么，还收大蒜？！”唐凯突地瞪圆了眼睛，不屑地说，“他做梦得绿卡，想得怪美！去年暑假我发了一回慈悲，开学两个月了还满屋子臭蒜气。这回呀，坐电梯半路灭灯，没门！”
周展善意地笑了笑，解释说：“今年不盛大蒜，只放我们几个班的课桌！”
唐凯望了周展一眼，问：“你也入股了？”
“没有。”周展诚实地回答，“我还是准备去黄国大家当家庭教师。”
“能不能也帮我介绍一家？”唐凯平静下来，央求周展说，“我也想趁假期捞点外快，只要你帮我找到了，这教室也就由你做主了！”
“你不是准备跑调动吗？”周展不解地问。
“唉！”唐凯长叹一声，面露苦涩地说，“听说眼下跑调动要花不少钱，本小姐是破产个体户，囊中羞涩，只得等搞下钱再说了！”
周展同情地望了唐凯一眼，也禁不住叹了一口气。他心中非常清楚，眼下教师调动是极难的，若是从乡间往城里调，更是难似上青天！听说一般情况下是五百元问路，一千元点头，两千元才能成事。教师穷，又少额外收入，两千元可真是个不小的数目。唐凯也是农村人，父母苦苦供她读完师专，已经筋疲力尽。据说她还有个弟弟正在上高中，父母就是有点余力也早已转移目标了。家中拿不出钱，一切全靠她自己。财政大包干以后，由于镇政府没钱，上个月的工资早已花光，这个月和下个月的要等暑假后才有指望。眼下他们两个全是靠徐昕生活，而徐昕的存折上也只有五百元钱。到了这种境地，也真难为她了。
见她自寻烦恼，周展劝道：“听说马上就要实行招聘制了，你还忙个啥？”
“咳！你真是老农民炒股票，脑子不够用！”唐凯甩了甩秀发说，“就是搞招聘，也是近水楼台先得月呀！”
“那好吧。”周展想了想说，“明天我和黄国大说一声，今年换你就是了！”
“不不！”唐凯急忙摆手，涨红着脸说，“你这人，真是！俺只是让你帮助打听一下，绝不想抢你的财路。本小姐虽穷途末路，可并不是那种见利忘义之人！我说周兄，说是说，笑是笑，你可别隔门缝观相，把人看扁了！”
“你想哪里去了！”周展着急地解释道，“我可是真心实意。”
这时候，徐昕腆着大肚子从卧室里走了出来。她的肚子已大到不能坐低桌吃饭的地步，所以每顿饭都由唐凯给她送到室内高桌上。看样子徐昕已吃过了，她拎着空碗走到饭桌前，对唐凯说：“周展说得对。他是男人，门路比你多，就让他发扬一回风格吧！”
唐凯这才没说什么，她接过徐昕的饭碗，感激地望了周展一眼，意味深长地说：“你为什么不跑跑，也调到城里去？”
周展苦笑了一下，没回答，拿起筷子才说：“快吃吧，徐姐已完成任务了！”
唐凯并不急吃，跑到屋里搬出竹躺椅，扶徐昕坐了，扭脸提示周展说：“你这人，真不会体贴女人！”
周展这才悟出自己只顾想事情，竟忽略了徐昕站在一旁的艰难，抱歉地说：“就是，就是，我怎么就没想起来呢？”
徐昕笑道：“这两个月和我们在一起，要留心多学着点，省得日后成了家遭夫人的白眼！”说完，还有意无意地望了唐凯一眼。
“一定，一定！”周展认真地说。
唐凯看到周展那副认真至极的样子，笑得直弯腰，笑够了才说：“真不愧高老师近邻，已经是孔老二打哈欠，满嘴夫子气了。既要学习，就应该表现一下嘛！”
“让我干什么？”周展止了咀嚼问道。
“你自个儿想想看？”唐凯有意逗他。
周展想了想，突然眼睛一亮，急忙放下筷子，跑到屋里搬出了黑白电视机，拉线插插销，打开收到了《新闻联播》。
徐昕笑着对唐凯说：“我说过我没看错，周展够格！”
唐凯面色泛起红晕，用赞美的目光望了望周展，说：“三十年教龄评职称，别管水平如何，总算够着线了！”
三人说说笑笑，不知不觉吃过了晚饭。电视里一位中央领导人正在接见一个大胡子外国人，场面热烈又庄严……突然停了电，热闹的场面闪了一下便无影无踪。三个人同时呼了一口气，互望一眼，仿佛是刚从避暑胜地北戴河回来，身上还带着潮湿的海水气息。好在夏天天长，七点多钟还不黑，人们便没有过分地咒骂变电所。唐凯正要去洗碗，不想黄国大来了。
黄国大是镇上的富户，一个人办了个大蒜片厂，听说去年一季就赚了十多万。他本人虽是初中毕业，却一心想让两个孩子成龙。他的儿子和女儿都在这个中学里读书，成绩不是太好，黄国大就趁暑假给儿女请家庭教师吃小灶。去年周展教了两个月，两个孩子的成绩大有长进，黄国大很满意。他有钱，对学问人格外客气，出手也大方，一下给了周展三百元。三百元，对一个中学教师来说够可观的了！
黄国大掏出香烟，递给周展说：“去你的房里找你，高老师说你在这儿，不想这里还有两位女士！”
周展急忙给黄国大介绍了徐昕和唐凯，黄国大各自望了她们一眼，笑道：“也知道芳名，也见过芳容，就是名字与人对不上号。”说完了，扭脸转向周展，“周老师，我来的目的是想请你早日开学，不知你意下如何？”
周展迟疑了一下，对黄国大说：“你那两个孩子的外语比较差，是不是请唐老师给他们补习一下外语？”
“那好呀！”黄国大又认真地望了唐凯一眼，说，“外语、数学都不能落下。考学的时候，全凭这两门拿分哩！这样吧，你们二位都请了！”
唐凯一听，喜形于色，像遇见了财神，急忙沏茶让座。周展一听黄国大一下聘请两个，也禁不住松了一口气，感激地握住黄国大的手说：“谢谢，谢谢！”
黄国大坐了，望了望徐昕说：“要不是徐老师有情况，我也一定请的。”
徐昕笑了笑说：“感谢黄经理不小瞧女同胞！”
众人大笑。
黄国大说：“我今日来，除去聘请诸位外，还有一事相求。”
“什么事？你尽管说！”周展说。
“事情是这样的，对你们来说是易如反掌的。去年呢，由于我没经验，把大蒜装包堆在一起，结果都捂了，影响了蒜片质量。今年呢，我准备不装包，全部摊在房子里，找专人经常翻动。这样呢，库房就成了问题。我想了想，学校放了假，教室都闲着，诸位的班级教室能否借我一用？”黄国大说完，目光扫来扫去，最后转向了周展。
周展一听，面露难色，好一时才结结巴巴地说：“老黄……实在对不起，这教室已经让人订下了。”
“谁？”黄国大瞪大了眼睛，像是做梦也未想到会有人走到了他的前头。
“是我们的一个同事。”周展回答。
“牛鑫吗？”
周展点了点头。
黄国大好一时没说话，燃了一支烟，狠狠地吸了几口才说：“你们的教室你们本人当家，愿借给谁就借给谁，这个我不会强求。不过，我黄国大不是白借，说穿了，是租。”
唐凯一听租房，禁不住睁圆了双目。
周展和徐昕也未料到会有这种好事，互望一眼，像止了呼吸。
“一般教室都是三间通房，下面又是砖铺地，加上窗户多，通风性能好，最宜放大蒜。你们月月工钱有限，听说工资又发得不及时，我也不兜圈子，三间房一个月五十，你们放假多久？”“将近两个月。”唐凯抢着回答。
“那好，正好不误你们开学。就这样定了，一个教室一百元！”
“黄经理需用多少？”唐凯连呼吸都显得紧张了。
“我的厂子炕炉几十门，吞吐量大，用料多，贵校有多少教室我就用多少！”黄国大说着还有力地打了个手势。
唐凯一下来了精神，对黄国大说：“你放心，我至少能让你租到十个！”
“那好，唐小姐，一言为定！等租好教室，你马上就去我家给孩子们上课，我不会亏待你的。”黄国大说完，扭脸又向周展说，“周老师，你老弟如何打算？”
周展老实作答：“老黄，我们三个的教室都已许人了呀！”
唐凯愤愤地走到周展面前，郑重地宣布：“周展同志，本小姐的教室由我一人当家！这年头，精神文明是口头，搞活经济才是目的。你自己可以发扬风格，但不必让别人也张艺谋离婚，想着巩（供）俐（利）哟！”
周展为难地望了望黄国大，好一时才说：“老黄啊，你最好稍等一时，让我考虑考虑。”
黄国大这才拍了拍周展的肩头，教导说：“老弟，改革年代，不能光死啃书本，这脑筋里也应该有点商品意识哟！”说完，友好地朝唐凯笑了笑，大大咧咧地走了。
周展望了望一直不发言的徐昕，艰难地咽了一口唾沫。
唐凯见黄国大走远了，急急走到周展面前，嘲讽道：“你的脑子一点也不‘戈尔巴乔夫’，简直是呆子顶尿缸——大傻帽！”
周展一屁股坐在椅子上，老半天没说出话来。
四
天大黑的时候，周展回了自己的卧室。他打开房门，突然又来了电。光焰涌出门外，院里显得开阔不少。高老夫子和老伴正坐在树下纳凉。临时灶房下的大灯泡又明又亮，使人望不到天空，远瞧像一个光明的大洞穴。周展想凑上去与高老夫子喷大空，又觉得无话可说，再回徐昕处看电视更显尴尬，因为满脑子全是刚才的“别扭场面”。他百无聊赖，心情烦闷得很，找出一本旧杂志，打开台灯，正要翻看，不想高团来了。
一见高团，周展就禁不住心头一沉。因为他知道高团是来探听消息的——可消息十分不理想，如何向他解释呢？
果然，高团递过香烟，没燃着就问：“怎么样？”
周展沉默着，只深深地吸烟。
高团见状，知道事情不妙，急忙问：“怎么，唐老师不愿借房？”
周展点了点头，许久，又叹口气，替唐凯解围说：“开初她是同意了，可后来黄国大要聘她当家庭教师，而且附加了一个条件，要唐老师把教室借他用一下。”为不激化矛盾，他终于没把“借”说成“租”。
“他财大气粗，还用教室干什么？”高团有点窝火地问。
“和你们一样，装蒜。”
“黄国大去年不是聘请的你吗？为何又换唐凯了？”高团不解地问。
“是这样，我不会外语，他的两个孩子外语差，今年想请我们两个一齐去。”周展诚实地说。
“这么说，你的教室也不保险了？”高团瞪大了眼睛。
周展犯难地看了看高团，最后只得和盘端出：“也有这层意思。不过，我已答应过你，没敢给黄国大说死，他要我明天回信。”
高团想了想说：“这言外之意，若不借教室，他也就不聘请你了？”
“很有可能。”周展说，“所以我很为难。”
