尼德兰革命创造了一种新的政体，成为其他国家的榜样，也为欧洲新生产方式的到来铺平了道路。
尼德兰位于今比利时、荷兰、卢森堡和法国的东北部地区，原来属于神圣罗马帝国，1556年并入西班牙。西班牙在拥有这个地区的统治权力以后，开始对尼德兰在经济上给予了残酷的剥削，在政治上给予沉重的压迫，并对新教徒进行了残酷的迫害。这些行为激起了当地温和贵族和人民的强烈不满，于是不断暴发形式多样的反抗斗争。
1566年，一场反对天主教破坏圣像的运动在尼德兰各地迅猛爆发了，这场运动很快就演变成一场要求宗教自由、废除修道院特权的起义。西班牙政府面对汹涌的起义怒潮，便暂时答应了起义者的正当要求，平息了这次起义。1567年，西班牙国王菲利浦二世任命了一位新的尼德兰总督——阿尔法，率领一支军队驻扎在尼德兰，并设立特别法庭，残暴的镇压异教徒和起义者。起义者只有逃入森林，继续组织游击队作斗争。
1567年，尼德兰温和派贵族领袖威廉流亡到德意志，在那里他招募农民组织军队为推翻残暴的西班牙统治而奋斗，但他最后还是失败了，并且因此而用掉了大部分财产，于是他只有解散雇佣军。1569年，西班牙政府为了增加财政收开始疯狂征收“什一税”，原本繁荣的尼德兰经济慢慢走向衰弱，民众大量破产失业。在所有的民众对西班牙的统治感到失望透顶的时候，1572年“海上乞丐”游击队在泽兰省布里尔登陆，夺取了泽兰和荷兰两省，推举威廉为政府首脑。1572年，西班牙的尼德兰总督阿尔法针对这种情况派出部队去镇压，当地民众对新政府给予了最大支持。这场战争一直持续到1576年，西班牙部队在荷兰被击败。
北方战争取得胜利的消息传播到南方，激励了比利时人。1576年，在南方第一大城市——布鲁塞尔也爆发了起义，起义军占领了西班牙政府的派驻机构。1576年11月，尼德兰的南北双方本想在驱逐西班牙人并实现南北统一后，签定“根特协定”，但南北利益的不同导致双方分歧很大，于是在1579年南方的比利时宣布承认西班牙的统治，同年北方的荷兰也单独成立了“乌得勒支同盟”。1581年北方7省成立了联省共和国，也称“荷兰共和国”。1609年，西班牙国王菲利浦三世与荷兰共和国签定了“12年停战协定”，正式承认荷兰独立。
在人类历史上，尼德兰革命是第一次成功的资产阶级革命，并建立了第一个资产阶级共和国，为欧洲后来蓬勃发展的资产阶级革命运动树立了榜样。
