马丁·路德激烈批判罗马教皇对各国教会的直接统治，认为世俗政权高于教权，且主张每个国家有权建立并管辖本国的教会。这种民族主义的倾向，顺应了当时欧洲各民族国家形成和发展的趋势。
马丁·路德出生于今德国萨克森地区的一个农民家庭。从1501年开始到1505年他在爱尔福特大学度过了四年的时光。1512年，他获得了神学博士学位，在维登堡大学任神学教授兼教区副主教。
1517年10月31日在维登堡教堂门前贴了一张《九十五条论纲》，文中斥责了罗马天主教会兜售“赎罪符”的恶劣行为，这是马丁·路德第一次发表自己的观点，从而掀起了德国宗教改革运动的序幕。他的观点对当时的罗马天主教会产生了极大的威胁，因而被罗马天主教会斥责为异端。1520年，他先后发表了《致德意志基督教贵族书》、《教会的巴比伦之囚》和《论基督徒的自由》，最终导致他同天主教的关系陷入僵化。在与天主教会斗争的时候，他丝毫不退缩，他曾当众烧毁教皇谕令和教会法典，以示自己斗争到底的决心。
马丁·路德以“因信称义”的中心思想来对抗天主教神学哲学理论，这也正是宗教中的个人主义。他继承了中世纪神秘主义的异端思想，宣称信徒信仰上帝无须以教会、神职人员为中介，不需要遵从教会的诸如购买“赎罪符”的那些规章，他认为只要每一个信徒对上帝虔诚的信仰，并甘愿接受基督的救赎即可得救。他先后把《圣经》的新旧约从希腊文、希伯莱文翻译成德文，让信徒们研读。
马丁·路德
马丁·路德拒绝天主教会的绝对权威，宣扬个人信仰决定一切的思想，这与当时欧洲各国流行的要求个性解放的人文主义思潮的基本理念是一致的。他消除了人们对外在权威的信仰，但又让人们内心恢复信仰的权威。马丁·路德针对罗马教皇对各国教会的直接统治进行了批判，他认为各国的教会应该由各个国家自己建立并管辖。这种民族主义的倾向，顺应了当时欧洲各民族国家形成和发展的趋势。马丁·路德发动的宗教改革运动对德国农民的影响也是非常大的，受到启发的德国农民开始武装起来进行轰轰烈烈的反封建斗争。不过，当以T.闵采尔为代表的德国农民战争风起云涌，并沉重地打击了封建制度的时候，他却又肆意攻击农民的反抗战争，并号召贵族用武力来镇压农民起义，这些是德国资产阶级对贵族的妥协和忍让的反应，他们对革命采取的是背弃和回避的方式。
