五月末，三人终于来到大名府境内。
相比沿途所见，大名府治下明显地要太平许多，农田没有大规模抛荒，麦苗已经接穗，远远近近有三三两两的农人在田里忙活。路上的商旅也比别的地方多些，有几次，萧潇等人不得不把马车停在路边，等拉满货物的车队过去。
道路两旁树木成荫，知了没完没了地叫嚣。炎热的午后，实在吵的人心烦。
寒息不耐烦地凌空甩了一下马鞭，嘟囔一声：“直娘贼的老天。”
萧潇从车厢里钻出来，坐在寒息身边，把水囊递给他，说道：“大哥，喝点水。”
寒息道：“太淡了。还有酒吗？”
萧潇歉意地摇摇头，说道：“上次买的已经喝完了。”望望前方，说道，“马上就到邺城了，我对那里很熟悉，知道好几家好处的馆子，到了就带大哥和小鱼去大吃一顿，祭祭五脏庙。”
寒息轻笑一声，说道：“没酒我可不稀罕。”
萧潇一脸肃然，扳着指头数：“梨花白，冬日清，罗浮春，十里香，兰陵酒，西凤酒，汾酒，三味酒……”转头向车厢说道，“小鱼，你还记得有什么酒？”
小鱼说道：“桑落酒，屠苏酒，南烛酒，琥珀酒……寒大郎，如果你一天喝一种酒，只怕一年也回不了京城。”
寒息笑道：“你们两个，居然合伙起来打趣我。反正你们一个有故人要拜访，一个也是重返故地，我就耐心等几天，正好尝遍大名府的美酒。”
小鱼和他们一起上路以后，果然不辞劳苦，帮忙打点杂务也手脚利索，闲暇时并不多说话，偶尔一句，又显得知情识趣，恰到好处。寒息虽然对她仍有猜忌，但是日常相处倒称得上融洽。
萧潇也笑起来，忽然目光一扫，发现路过的马车上窗帘随风扬起，里面坐着的人很眼熟，笑意不由得一凝。
寒息立刻发现，说道：“怎么了？”
萧潇道：“那是兴隆山庄的马车。”
寒息“哦”了一声，说道：“要追上去问候一声吗？”
萧潇道：“不用了，也不是很熟。”
心里却有些疑惑，如果她没有看错，车上坐的正是方羽孩子的母亲，那位方柳氏，她不是在澶州吗？似乎孩子也没有带在身边。
虽说很快就抛开了，心头总是有些悻悻，干脆回车厢坐着，拿起沿途记录的医案看起来。
走了十几里路，来到一个路边的小旅店，旅店外停了几辆马车和几匹马，刚才见到的兴隆山庄那辆马车也在。
寒息看在眼里，也不做声，正要继续向前赶路，好在黄昏闭关前进入府城，忽然听到旅店里传出丁玲哐啷的声音。
萧潇被惊动，撩起车帘张望，正好看到有军士模样的人从店门口摔出来，那人一脸不可置信，然后很快变成满脸怒火，在赶出来的同伴搀扶下站起来，又冲了进去。
顿时，里面传出隐隐约约地喝骂声，打斗声，还有女子的尖叫声。
萧潇面色一沉，直觉是那位方柳氏惹上麻烦了，她略一迟疑，觉得不能袖手旁观，正好寒息看过来，说道：“妹子，既然是你的旧识，我们过去看看。”
萧潇心下感激，点点头，说道：“小鱼，你留下看马车，我和大哥过去。”
经过那几辆马车和几匹马时，寒息道：“是太原府河东节度使的人。”他指着马后背上的印记说道，“这种日月凌空纹样是太原府军马独有的，他们的使者入京时我曾经见过。再看这几辆马车，没有太多装饰，但是承重大，结构结实，很适合长途跋涉，正是军中风格。这些人恐怕是太原府入京的使者。”他露出一个嘲讽的微笑，说道，“这么多马匹和马车，连个看守的人都没有，还真是有恃无恐，知道没有人敢打他们的主意。”
萧潇隐约想起河东节度使是何方神圣，正是高祖刘知远的亲弟弟，当今小皇帝刘承佑的亲叔叔，驻守北方重镇太原府。如果萧潇没记错，郭威建立后周之后，他也自立为北汉皇帝，投靠契丹做侄皇帝，和后周对峙。
“臭婊子，老子想摸摸还不情愿，现在老子看上你了，还不乖乖随老子去做个暖被的。”为首的军汉一脸狞笑，说道，“这可是你几世修来的。别敬酒不吃吃罚酒。”
方柳氏被几个从人围在中间，簪髻有些散落，神情惶急，但还是倔强地盯着对方，不肯示弱。
几个从人身上多多少少带了伤，刚才的打斗中，他们人少，自然落了下风，还多亏对方开始抱有戏耍的心态，并没有下狠手辣手。
自从那为首的军汉被打的跌出店外后，他们就很吃了些苦头。
此刻听那军汉污言秽语，脸上都显出激愤，但形势比人强，再动手只会使情形更糟。
一个从人说道：“军爷，我家娘子有夫有子，怎么能跟你走。刚才的误会，我们愿意补偿，请军爷大人大量，放我们一马。”
军汉们哄笑起来，为首的军汉环视一圈，笑骂道：“笑什么笑，老子就喜欢有夫有子的良家妇人，也没什么不能让人知道的。”回过头来盯着方柳氏，冷哼道，“看你戴着孝，有夫是真，可是已经死了吧？你说有子，可又没有看到。哪有孀居的妇人舍得离开自己的孩子一时片刻？可见是在骗人。不过老子也不计较，还不快随老子去做一对快活夫妻！”
兴隆山庄的人大部分都是江湖绿林出身，如何能忍得这样的欺负，明知不敌，也准备拔刀出鞘，看能不能奋力一搏，闯出店外。
忽然店门处走进两个人，一个高大威猛，满脸络腮胡的人边走边笑道：“这不是郝都头吗？是什么风把你吹到这里了？居然在这里遇见，真是人生何处不相逢，可喜可贺，可喜可贺啊。”
那为首的军汉定睛一瞧，也笑着迎上去，说道：“原来是寒都头。幸会幸会。某家奉上命进京为太后寿辰送贺礼，路经此地。不知道寒都头不在京城值守，来大名府有何贵干？”
寒息道：“寒某也是公干。”他上前附在郝刚郝都头耳边说道，“太后偶然生了一次风寒，太医院那些家伙光拿俸禄不干活，国舅命我查访名医，进京为太后把脉。断人财路如杀人父母，名医进京，太医院那些老大人面子上自然不好看，所以不能大张旗鼓，要秘密地进行。”
郝刚道：“放心，郝某不好口舌，一定会替寒兄弟你保密。”
寒息道：“正是知道郝都头是可靠人，才说给兄弟你听。来来来，虽说正事要紧，可见见着郝兄弟，怎么也得痛饮一场，上次我输给你，这次可一定要赢回来。”
郝刚正要回头，寒息拉住他，说道：“这么个乡野小店能有什么好酒好菜，我们还是赶快进邺城，找家有名的大馆子，我听说邺城酒楼里有好多名酒，什么梨花白，冬日清，罗浮春，十里香……听着就叫人心痒难耐。时候已经不早，再耽搁下去恐怕只能明天入城，那喝酒也只能等到明天啦。”
郝刚被他说的心动，笑道：“小弟在这店中被一个小娘子冲撞，正一肚子晦气，不料遇到寒兄弟你，可见人说塞翁失马，焉知非福，的确很有些道理。寒兄弟稍等，我去做个了结，然后找地方和寒兄弟喝个不醉不归。”
寒息变色道：“哪里来的妇人，竟敢冲撞郝兄弟！”稍稍一拦，说道，“这种小事，就由小弟代劳，一定要为郝兄弟你出这口气。”
兴隆山庄的人看到新来的人和那军汉首领勾肩搭背，显然是熟识，而那人身形矫健，步伐沉稳，一看就不好对付，冲出去的希望又减少几分，不免有些绝望。
方柳氏怀中装着一封信，也许可以用信主人的名头镇一镇这些人，但是送信的人嘱咐过，信的事绝不能让第二个人知道，所以她连护送她来大名府的人都没有告诉，现在如何是好？难道真要被那可恨的军汉糟蹋？
看着新来的那人大步走过来，方柳氏绝望地闭上双眼，握紧藏在裙中的匕首。夫君，我宁愿死，也不会折了你的威名。可怜的孩儿，你再也见不到娘亲了。
寒息走到近前，寒目如电，冷冷说道：“郝都头身负军机要务，你们竟敢冲撞，如果耽误了大事，你们有几个脑袋来担当？”
先前说话的那人见是个话头，忙行个大诺，说道：“军爷恕罪，在下等乡野草民，没见过世面，实在无意冒犯，求军爷大人有大量，宽恕我等这一回。”
寒息道：“军爷们急着进城，却被你们拖延这么长时间，着实可恶。现在进城，哪里还找得到落脚和喝酒的地方，可恨，可恼。”
那人说道：“都是我们的不是，愿意奉上钱钞，给军爷们寻找宿头使用。”
寒息道：“这要看你们的诚意足不足了。”
那人去马车上取了一包银两回来，递到寒息手上，说道：“我们是到大名府的慈恩寺为小公子祈福的，带的大部分银两都捐了香火钱，只剩下这些，请军爷收下。”
寒息打开布包，里面是2锭白花花的银元宝，正好一百两，寒息举在身前让众军汉都看到，然后又道：“也没有多少，兄弟们人多，落到每个人头上能有多少？连坛好酒都买不到。”
兴隆山庄的人只好在身上搜寻，凑了些碎银两，大概也有二三十两，一并放到寒息手上。
周围有人道：“既然如此，就放过你们这次，以后走路长点眼睛。”
寒息面色和缓下来，却依然不说话。
方柳氏一咬牙，从头上拔下几支银簪，从手上抹下白玉手镯，从耳朵上摘下滴水状珍珠耳坠，交给身边的人，并向寒息敛衽行礼，说道：“军爷，些许薄物，请军爷们喝杯酒吃。”
寒息接过这些首饰，左右翻看一下，递还一根簪子，说道：“看来你在为你夫君戴孝，可怜见的，某不是不懂怜香惜玉的人，给你留一支，你继续戴吧。”
周围的军汉再次哄堂大笑。不过笑声中倒再没有什么恶意。
