寒息来到萧潇所在的院子，她正和小鱼在院子里打五禽戏，气色不错，一拳一脚都打的认真，身法似摸似样，朝阳照耀下，额头上有些晶莹细密的汗珠。寒息见她恢复的不错，心里颇感安慰，但是和以前那种神完气足，身手矫捷比起来，如今明显虚弱不少。
想起萧潇对他说，受伤之后道法修为和真气都消失了，当时她虽然尽力保持面色平静，眼中的黯然却怎么都掩饰不住，寒息心底的杀意就遏制不住地升腾起来。黑衣人的妖法和谋划，寒息并不在乎，不过一个见不得光的阴谋家罢了，可是他差点置萧潇于死地，害萧潇身受重伤，失去修为，这样的仇恨，怎能不报？寒息恨不得能立刻把他找出来碎尸万段，可是这样一个狡猾的敌人，须得小心应付，稍不留神，也许反而会被他所乘。
萧潇失去真气后，耳目和感知比以前迟钝不少，等打完一路拳脚，回过身来，才看到站在院门口的寒息，微笑着迎了上来，说道：“大哥，今天有空过来？”
寒息走到她身边，说道：“这会儿有点时间，过来看看你。身体怎么样？”
萧潇道：“虽然没了真气，但是我身体底子还不错，已经完全好了。”她忽然叹息一声，说道，“唉，只是手脚都没有以前那么灵便，有点不习惯，总觉得做什么都束手束脚的。”
寒息道：“总会有法子找回来的，就算找不回来也能再练回来。只是不要心浮气躁，要知道欲速则不达，现在最重要的先把身体养好。”
小鱼也在一边说道：“是啊，先生，你修炼的速度那么快，一定能很快就恢复修为的。”
萧潇神色黯淡下来，醒来后这么多天，她一直没有放弃修炼，可是不管运转多少次吐纳心法，都没有真气流动的感觉出现。她想不出是因为伤势还没有完全好，所以失去修为，还是从今往后，都无法修道了。她不想把这些烦心事说过别人听，又不忍拂了两人开解的好意，说道：“希望如此。”她看一看两人，说道，“我想回华山，问问师父有没有什么法子可以帮我。”
她也不看两人的神色，说道：“当初执意下山，也是知道自己足以自保，可是现在，我没有了真气，别说再遇到类似这次的生死危机，就算是一个普通的盗匪我都应付不了，而现在江南那么多地方都在打仗，兵荒马乱的，也不适合游走行医，我还是打道回府，守在华山比较好。大哥，你能不能找人护送我一程？”又转头对小鱼说道，“小鱼，你跟随我来江南，我自然也要安全地把你带回去。你是想和我一道顺路回翠华山找海蟾子道长呢，还是另有打算？”
小鱼眼中复杂的神色一闪而过，她为了救萧潇，不得不暴露身份，向周国在江南的谍报组织求助。萧潇因此侥幸逃得性命，可是她自知一直以来隐瞒了身份和动机，萧潇知道后，未必会原谅她，而她也不知道该如何说明这一切，所以当萧潇问她相关情况时，她有的详细说明，有的却含糊过去。
萧潇倒也没有进一步追问，好像完全没有察觉她话里的破绽和漏洞，只是她和萧潇相伴日久，心里并不指望真的能瞒过萧潇，暗中提心吊胆了好多天，如今听她话里的意思，分明是要散伙，小鱼既难过和震惊，又觉得好像是终于有了个了断，可以松一口气。
小鱼道：“先生，我……”她本来下意识地说要继续跟着她，却一眼瞥见寒息眸中的冷光，想起他的警告和威胁，不由得停顿一下，继续说道，“我舍不得先生。”
萧潇道：“我们相伴走了这么远的路，也是有缘，可惜天下无不散的宴席，或迟或早，总得各自去过各自的生活。小鱼，你好好想想自己今后的打算。”
小鱼见她心意已决，垂首掉了两滴眼泪下来，抬起头后，眼睛还是红红的，她尽力保持素日的冷静，说道：“先生，我需要花时间考虑一下。”
萧潇见她难过，心里也不好受，说道：“这是大事，自然要好好想想。”
寒息在一边冷眼看着，截口道：“妹子，这些天局势动荡，不宜行路，等过些时候，局势安定后，我亲自送你回华山。小鱼，你自己想好去处，到时我派人送你。”
小鱼点点头，萧潇微微一笑，挽住她的手，说道：“小鱼，我有些东西要交待你一声。”
三人回到房间，萧潇让小鱼把包袱拿来，打开放在案几上。
她把里面的银两和铜钱平分成两半，然后打开首饰匣，拣出差不多一半的东西，放在其中一堆银钱旁边，说道：“小鱼，这些银钱是我们一路行医时收到的诊费，你是我的助手，其中一半是你应得的报酬。这些首饰是我小小一点心意，送给你留个纪念。”
小鱼连连摆手，说道：“这怎么行？我不能收先生的东西。”
萧潇道：“从翠华山出来到现在，一路上得你照顾和帮助良多，临近分别，也只能用这些俗物表一表心意了。这是你应得的，千万不要推辞。至于你几次三番救我性命，这份情谊却不能用金银来回报，我先欠着，你以后有什么为难事，只要我能帮的，一定尽力帮忙。”
小鱼百感交集，抱着她抽抽噎噎地哭起来，萧潇轻轻拍打小鱼的肩头，说道：“好了好了，别难过，山高水长，总有再见之时。我们在外面奔波了这么长时间，如果从此能找个地方安稳度日，也不是什么坏事。好姑娘，别哭了，你看脸都哭皱了，快去洗把脸。”
小鱼出去后，萧潇望向寒息，寒息正若有所思地看着她，说道：“剩下的一半，你打算给我？”
萧潇睁大眼睛，低声惨叫道：“大哥，你手这么黑？一伸手就全要？”
寒息知道她惯会充傻装楞，也不说话，一脸严肃地望着她。
萧潇把首饰盒盖好，推到寒息面前，说道：“大哥，我们兄妹之间提钱伤感情，这些首饰我在山上用不着，你拿去，就当是我送给未来的嫂子和侄女的。”她看着寒息的脸沉下来，不由得有些心虚起来，讪讪笑道，“那些银钱不能给你，我出山转了这么些时候，回去时总得给师父买些礼物。”
寒息冷冷说道：“你是不是觉得，把这些东西塞给我，最好能逼着我娶妻生子，等你回山之后就可以心安理得地把我抛在脑后，一心一意修你的道，成你的仙，与我老死不相往来？”
萧潇叫屈道：“我哪有？大哥，你把我看成什么人了？”她才不会管他的私事呢，只不过是普普通通一句寒暄的话，也能激起他这么大的反应。
寒息目光在她脸上盘旋片刻，见她一脸又气又委屈的样子，忽然展颜一笑，说道：“既然是妹子一番心意，大哥就收下了。”他从怀里掏出一本小册子来，“我也有样东西给你。”
萧潇接过来一看，册子大概有32开大小，纸张是陈年的玉版宣，装订工整，封面上没有字，打开来，才发现是讲武功心法和招数的，墨色还很新，笔迹和寒息留给她的书简上的一模一样。
萧潇抬眼道：“大哥，这是什么？”
寒息道：“你暂时失去了道法修为，学点武艺防身也好。这里面的是我多年所学，已经照着你的根骨和身架做了些修改，应该适合你练习。”他又掏出一方素色卷云纹的桃木木匣来，打开了放在案几上，“我看你那把匕首虽然锋利，但是阴煞之气过重，你现在身子没养好，近身久了恐怕对你身体不好，你别总是随身携带了。我按照你的手型和气力让人新打了一把短剑，今天刚刚打磨完工，你试试合不合手。”
萧潇好奇地往匣子里一看，这短剑比郭荣送的匕首稍长一些，墨绿色鲨皮剑鞘，吞口处是一只抽象的凤鸟图案，剑柄用上好的黑色丝线缠绕，外形非常流畅漂亮，她一看就喜欢上了。
拿到手里，觉得剑身轻重趁手，剑柄大小合适，裹缠的丝线既美观又实用，很好地起到防滑和吸汗的作用。鲨皮剑鞘入手不温不凉，上面天然的纹理隐约形成一幅山水峰峦图，和吞口处那只凤鸟连接在一起，给人一种凤鸟凌空的感觉。
寒息看她爱不释手，翻来覆去地看，一副喜不自胜的模样，微笑道：“打开看看。”
萧潇脸上一红，她是个视觉主义者，看到这把短剑既精致又漂亮，就心动不已，暗自流了不少口水，倒把它本来的功用给抛在脑后了。
她依言拔出剑身，一股锋锐之气扑面而来，剑刃两面开锋，剑尖收窄呈柳叶形，剑脊较厚，上有两道细细的凹槽，萧潇试着挥舞一下，轻重如意，转圜灵活，的确是为她量身定做的。
萧潇收剑入鞘，还是紧紧握在手里，舍不得放下，说道：“大哥，你真厉害，还会自己设计刀剑。”
寒息道：“你喜欢就好。”他从萧潇手里接过短剑，说道，“这剑还没有见血开锋。”他抽出剑身，左手在剑刃上一抹，顿时有几粒血珠在剑刃上滚动。
萧潇惊叫一声：“大哥！”
寒息满不在乎地吸一下流血的手指，右手把短剑一甩，上面的血珠就纷纷滑落，没有一丝残留。他掏出条丝巾擦拭一番，这才收剑入鞘，放回木匣里，说道：“给你防身用，也只是为防万一，我用自己的血开刃，却希望你没有用得着它的一天，希望它永远不要沾上其他的血。”
萧潇被他的举动吓了一跳，忙从身上找出一条干净的帕子，拉过他的手检查伤口，还好只是浅浅一层，也比较短，按压几分钟就能止血了。她一边把手帕叠好，按住刀口，一边生气地说道：“大哥，你怎么能这么不爱惜自己，哪有自己割伤自己的道理。就算要用血开刃，用我自己的就行，何必你来？”
寒息并不把这样一个小小的伤口放在心上，看她着急地按压止血，倒蹙起眉头做出一点忍痛的样子，嘴里说道：“妹子你身子娇弱，不比我皮糙肉厚，开刃的这一点血不算什么。”
