六月二十八日清晨，“青年波斯尼亚”组织便在地利国皇太子所要经过的大街上布置了七名刺客。上午十时左右，地利国皇储弗兰茨夫妇在城郊检阅军事演习之后，乘坐敞篷汽车傲然自得地进入萨拉城。一长列皇室汽车缓缓驶过人群拥挤的街道，只有稀疏的宪兵和警察布置在道路的两旁警戒。地利国皇储弗兰茨坐在第二辆车上，索菲亚坐在他的右边。波斯尼亚军政府长官波蒂奥雷克将军坐在左边的位上，司机旁边是侍从官哈拉希伯爵。
当车队经过市中心米利亚茨卡河上的楚穆尔亚桥，驶进阿佩尔码头时，埋伏在这里的第一个暗杀者没能动手，因为一个警察走过来站在他面前。相距不远的另一个暗杀者察布里诺维奇突然从人群中冲出来，向地利国皇储弗兰茨夫妇乘坐的车掷出一枚炸弹，但炸弹被车篷弹到地上，在第三辆车前爆炸，碎片击伤了波蒂奥克雷将军的副手和索菲亚的女侍。地利国皇储弗兰茨故作镇静地走下车，察看了现场，对被警卫捉住的察布里诺维奇瞄了一眼，然后登车挥手说：
“先生们，这个人发疯了，我们还是按原计划进行吧。”车队迅速驶进市政厅，弗兰茨夫妇参加了市政厅举行的欢迎仪式，然后略作休息，驱车前往医院看望受伤的随从。地利国皇储弗兰茨太大意了，没想到死神在等着他。他本来是去医院，但司机偏偏转错了方向，正好撞上了在街口拐角处守候的西普，刺杀的机会来了。
刺客西普拔出手枪，刚要举枪射击，被离他不远处的一个警察发现了。警察一个箭步冲上来欲抓住他的手臂。真是太巧了，就在这一瞬间，刚好赶到这里的一位名叫米普萨拉的“青年波斯尼亚”成员，挥手犹如一道闪电，朝警察颈部猛击一拳，警察冷不防一个趔趄。这时，西普的枪声响了，地利国弗兰茨皇储夫妇一命呜呼。顿时，四下里一片混乱，米普萨拉趁机飞快地逃离了现场，而刺客西普当场被捕，日后死在狱中。
弗兰茨遇刺成为大战的导火索，而战争的准备早已在进行中。地利的****者大肆叫嚷：
“拔出宝剑，对准波斯尼亚，彻底摧毁地利称霸巴尔干的障碍。”也纳一家报纸写道：
“六年来我们一直等待着一切严重的紧张局势最后爆发。我们要战争，因为这是我们人心的信念。我们的理想只有通过一次战争，用激进的突然方式才能实现：这是一个强盛的地利帝国。”
事件发生的次日，地利总参谋长赫特岑多夫和外交大臣贝希多尔德都认为：“解决波斯尼亚问题”的时机到了，要求立即进行军事动员，对波斯尼亚宣战。但波斯尼亚深受罗斯国暗中支持和援助，地利国担心罗斯国的干预，于是就请求意志皇帝威廉帮忙。
意志国渴求战争，认为现在进行战争有利。有两件事促使意志国力求速战。一是六月间意志国完成了基尔运河的加宽工程，使新造的“无畏舰”能从北海通过运河直接驶入罗的海，加速军队调动的灵活性；二是四月份基利国开始同罗斯国进行海军谈判，意志军元帅韩柯获知此事后，大为不安。韩柯对曾出使基利国多年的施泰因说：
“我们已准备就绪，在我们是愈快愈好。”意志国深知，如果战争拖至次年发生，罗斯基利两国完成新的扩军计划，实力对比会起变化。意志国外交大臣亚哥夫在七月写给驻基利大使的信中说：
“目前罗斯国基本上尚未做好战争准备。蓝西基利两国也不愿意现在打仗。根据所有权威人士的推测，再过几年，罗斯国就有战斗力了。到那时，它使用自己士兵的数量就能压倒我们；罗斯国的罗的海舰队和战略铁路都将建成，然而我们集团的力量却将日渐衰弱下去。”意志国人预感到罗斯国的力量将日益增强，而现时貌似强大的地利帝国将日趋衰落，因此希望在实力对比有利的情况下发动战争。
六月二十八日星期日下午，意志皇帝威廉在基尔海面游艇上获悉地利皇储弗兰茨遇刺身亡，立即停止浏览活动。他活像一个押下了赌注的赌徒一样，不停地狂叫道：“今年是千载一时的机会！”
七月五日，地利驻意志大使卓基夷奉命把地利皇帝的亲笔信呈交意志皇帝威廉，信上说：
“地利国皇储遇刺，是罗斯国和波斯尼亚大斯拉夫主义者直接鼓动的结果；他们唯一的目的就是要削弱三国同盟，分裂我的帝国。如果我们容许这种情况继续下去，就意味着我的朝廷和我的领土将长期遭受危险。最近在波斯尼亚的可怕的事件发生以后，你一定也认为地利与波斯尼亚之间的敌对想求得友好的解决已是不可能的了；只要波斯尼亚这种罪恶的煽动根源不受到惩罚，则所有国家的和平政策将受到威胁。”信中所谓惩罚波斯尼亚，就是发动侵略战争。地利皇帝恳求意志皇帝威廉表态支持他的战争行动。
意志皇帝威廉收下地利大使的信件，当场表示：
“地利帝国可以肯定地指望意志国作为一个盟国和友邦为它的后盾。意志国全力支持地利对波斯尼亚采取军事行动，并且认为，如果我们放过这次如此有利的机会，将是可惜的。”
威廉威廉接连召集高级将领和政府大臣，在波茨坦宫举行会议。他把可能发生战争的信息告宠臣诉韩柯。韩柯回答皇帝说，一切战争准备已经就绪。总参谋部的军需部长也报告皇帝说：
“在这次觐见后，我就没有什么事情可以做了。动员计划已在三月三十一日完成。军队和往常一样，都已做好准备。”于是意志国作出了发动战争的决策。
