事发后，领军元俨派兵严密防遏各宫门，阻止了事态的发展。元恂等许以高官，劝诱元俨站在自己这一边。元俨佯装许诺，以稳住元恂等人，暗中将叛乱阴谋密报朝廷。第二天清晨，尚书陆琇驰马奏报，拓跋洪闻讯大惊，中途急急折返洛阳，布置平叛。
丞相文昊单骑入城，出其不意，晓谕元恂同党，示以祸福，叛党顷刻瓦解。元恂等无计可施，仓促率麾下数百人攻焕，不克，败走城西，束手就擒。
拓跋洪见到元恂，怒不可遏，列举其罪，亲加杖责，又令咸阳王元禧等人代替自己打了元恂一百多杖，直打得皮开肉绽，才拖出门外，囚禁于城西别馆。十月，拓跋洪在清徽堂引见群臣，议废太子恂。十二月，废元恂为庶人，囚禁于河阳无鼻城。次年四月，拓跋洪派咸阳王元禧率人带着毒酒赶赴河阳，逼令元恂自尽。
拓跋洪想从另外两个儿子元澄和元洋中选一个当太子，请教文昊的意见。文昊建议做些测试。拓跋洪为了考考元澄和元洋，特地给每个儿子发上一堆乱麻，让他们尽快理清，元澄一根根慢慢抽，越抽越乱，而元洋拿出快刀道：“乱者须斩！”，几刀砍下去再理出一缕缕短麻来受到拓跋洪的夸奖。
拓跋洪让手下的士兵扮成盗贼去偷袭儿子们，想看看他们应付突发事件的表现。结果元澄吓得尿了裤子，元洋却凶悍地拔刀与“盗贼”对砍，直到士兵们摘下头盔承认是自己人，元洋依旧不依不饶，直到将这些“盗贼”全部缴械捆绑了才算了事。拓跋洪赞道：
“元洋真乃乱世英才，可为太子吗?”文昊道：
“元洋勇猛有余，可为虎将，但他日若为天子，仁德不足，恐败皇上文治大业。元澄虽稍显懦弱，但能听旁人善言。陛下若能一统天下，继任守成君主当属元澄。陛下若不能统一天下，元澄为帝，元洋为大将军，一文一武，文治武功，相得益彰，足可再续一统大业。再者，元洋为帝，勇武暴烈，元澄难以自保。元澄为帝，体恤宽容，元洋无忧。”拓跋洪叹道：
“爱卿思谋远虑，朕远不及！”，遂宣布元澄为太子。文昊回到相府，妻子冯筱莲问道：
“皇上宣布元澄为太子，但听闻元洋测试中表现更好，是不是你劝诫皇上改变主意?”文昊笑道：
“你果然是女中丈夫，还是这么喜欢干预朝政。不错，是我劝皇上改立元澄为太子的。那元洋喜欢独断专行，而且勇武暴烈，他若为帝，我相位难保，性命亦忧。元澄怯懦，更易驾驭。”冯筱莲沉声道：
“既已开罪元洋，必须尽早除去。”文昊道：
“一切要等皇上千秋之后，方可行动。”元澄为太子后，拓跋洪让元澄娶北方世家望族韩延和之女韩水玉为太子妃，让元洋娶名门望族李希宗之女李凝烟为妻。李凝烟温婉可爱，才貌双全，文学修养尤其不凡。元澄爱慕李凝烟清丽脱俗，多次向父皇拓跋洪请求娶李凝烟为太子妃。拓跋洪不胜其烦，怒道：
“你已为太子，还不满足么？还要为了一个女子伤害手足之情吗？”元澄这才不敢多言。元洋逐渐沉沦，心智逐渐不及以往，时常流鼻涕不知擦拭，惹得众人耻笑，元洋竟然不以为意。元洋趋向于沉默寡言，就算在家里对着妻子李凝烟一个人，也能照样整天都不发一言，对大哥元澄的话更是从来只有默默听了默默接受，既未顶撞过一句，亦未提出过半点不同见解。他的兴趣不再是那些烦人的军政要务，而是渐渐地转移到做一些小玩意儿上面。他只喜欢给妻子李凝烟做一些精巧好玩的小玩意儿，有时候大哥元澄见了喜欢就给夺过来，元洋也从不生气，只是类似傻子一样憨憨地笑两声：
“这玩意儿我还可以做出来，大哥想要就给他呗！”有时候元澄过意不去，想把东西退还回来，元洋也从不用人情世故那一套假意推脱，而是直接就拿回来，更让人感觉到一丝憨憨的直爽，好像没有一点城府的人一般。
一日，太子元澄耀武扬威带着手下从路上呼啸而过，有个相面人躲在路旁的人群中给元澄观察了一下，道：“这人福薄，将来定不是作人主的命！”
旁边有人悄悄地问：“他都不能作人主，谁还有这个资格啊？”相面人遥指那个跟在元澄身边的人道：
“喏，就是那个流着鼻涕的。”那个在脸上挂着鼻涕的，就是元洋！丞相文昊碰巧听到他们的对话，心中惊惧。又一日，有个晋国来的很厉害的瞎眼算命人来元澄府上算命，当瞎眼人依据声音对元澄的一干手下逐个推算之后，他得出结论说这些人将来都是大富大贵的命，但当听到元洋说话的声音后，瞎眼人神色异常地道出：
“此人将来会是做人主的料！”文昊听闻，更是惊骇，对元澄道：
“殿下务必谨言慎行，对元洋不可轻视，他的种种行为可能只是装疯卖傻，以消除殿下猜忌。”元澄不以为然，反而洋洋得意道：“我家群奴个个都能大富大贵，我是他们的主人，我当然更是富贵无边了！”被瞎眼人说成要做“人主”的二弟元洋，也被元澄理所当然地看成是“群奴”之一，当作私人财产，显然太没被大哥元澄放在眼里了。
元澄一贯带着飞扬跋扈的作风，而且好色成性，甚至连弟弟的老婆都不放过，元澄的妻子韩水玉不可谓不贵，可每次与元洋的妻子李凝烟同时出场时，立刻被比成了丫鬟，因为李凝烟不仅知书达礼，更是超凡脱俗的绝世美女。这让元澄觉得愤愤不平，真是小白菜都让猪给拱了，这种白痴却有如此艳福娶这样的美女做老婆！不甘之下元澄便找各种机会痛尝李凝烟的芳泽，可即便这样，这个弱智儿弟弟还是一声不吭，任由哥哥恣意占有自己貌若天仙的老婆。得意之余，高澄甚至口出狂言：“要是这个傻子也能成器，那些算命的人通通都得丢饭碗了。”
