老爷子转危为安，白海为此花了一万多元，其余五大家都出了钱，白海一分不要，都给了老太太。
夏志光把她家照顾老人的规矩提了出来，即由六大家轮流值班侍奉老爷子，周日各家全到下沟聚会。这一提议得到了响应。
危难之处显身手，白海重现了白家架海紫金梁的作用，得到了白氏家族和李氏家族的一致称赞。
2000年春节，夏志光又重回主持位置了。这一年除夕，她买了焰火。礼花把下沟的夜空映照得绚丽多彩，迎接着新世纪春天的到来。
白志军媳妇前年生了个姑娘，取名白玲，下沟老少四世达到了27口。
这一年最出彩的是白铎，他六岁了，不仅能分毫不差地叫出所有人的辈份来，而且能背诵数十首诗词，还不打喯儿地说了一百多言的新年祝词。
儿子的表现透着王英华的教育有方。她初中毕业考中专没考上，就到催化剂厂当了工人。在白家外姓人中，她的文化水平能排第三，仅次于汤潮和夏志光。
这个王英华在街道主任中也是一把硬手，汤潮破格让她当了站西网块的支部书记，她各项工作都走到了五个网块的前面。
她唯一的弱点是年轻，缺乏经验，做事有些象红楼梦中孙绍祖的判词：子系中山狼，得志便猖狂。如果她能忍耐，将得到白家大亨白海，大姑爷汤潮，以及白俊、白雪、白云三大家的抬爱，她的日子会过得比现在好多了。
这一年还有两个出彩的，就是马悦和汤南樱，她俩把在响铃艺校学到的下腰、跄脸、劈叉、前软翻表演了一番，赢得了阵阵喝彩。
这一年最消沉的是白丽莎，既不唱歌，也不说话了。白莉给她遮脸说：“长成大姑娘了，知道害羞了。”
白丽娜是一小就害羞，只说了一句：“祝爷爷奶奶长寿。”脸上就象蒙上了一层红布一样。
汤添亮在机关锻炼了三个月，说起话来讲层次了，先祝姥爷、姥姥，再祝舅舅、舅母、姨娘、姨夫，后祝兄弟妹妹，最后祝外甥、外甥女，说话一套一套的。大家都夸他越来越象他爸了。
这一年的菜是八家一家一个菜，一个菜分三盘组合的。啤酒、白酒、饮料由汤潮出，花生、瓜籽、糖果由白海出，水果其余四家一家一样。摆了三个桌子，每桌九口人，挤得满满登登。
王英华在棚上粘了拉花，窗上贴了窗花，两个门的雨搭上挂了红灯笼，所有外门都有对联：
大门是：回眸送走旧岁月，昂首跨入新世纪，横批是放眼世界；
东屋是：天增岁月人增寿，春满乾坤福满门，横批是四世同堂；
西屋是：车轮滾滚碾金路，喇叭声声报平安，横批是八方进财；
老爷子，老太太坐在炕桌后，接受孙男弟女挨个磕头，老太太准备了9个红包，给孙子、外孙子、孙女、外孙女、重孙子、重孙女一一发赏。
大丑这一年好象明白事了，给晚辈发红包时，他一点也没作。事后才知道，他二嫂给他吃了小灶。
九个家庭其乐融融，为二十一世纪元年创造了一个幸福和谐的开端。
春节过后，四平市组织了一次县级后备干部考试，年龄限制到了45周岁以下。汤潮再过一个月就44周岁了，他对这次考试没感兴趣。
王子臣当上了农业局局长，他和李玉华找到了汤潮。王子臣说：“老弟呀，咱们哥仨，就你够条件，你得报名啊，不蒸馒头蒸（争）口气！凭你的水平，肯定比别人的成绩好，你不能自轻自贱。这几年你的政绩有目共睹，替我们哥俩考一把吧！”
李玉华用了激将法说：“考不考没啥用，考不上怪嗑碜的，老弟不考也罢！”
听到这话，汤潮还真中计了，他有一股不服输的劲儿。他也知道，市高官換了，虽然新任一把手也熟悉他，但是谁当一把手都要凭程序说话，你自己放弃机会，就不愿人家不提拔你了。于是，他决定报名了。
离考试只有一周时间了，别人都准备一个月了，他能考好吗？
他报名后，从组织部领到了一本复习大纲。他放下了一切事务，把自己关起来了……
考试结果公布了，汤潮以87分的成绩考了全市第二名，第一名是审计局副局长董柏成，比他多1.5分。
王子臣、李玉华、庄金良给汤潮摆了贺喜宴。接汤潮执法监察室主任的王昆于1999年患癌症去世了，庄金良接任这个职务了。他说：“小哥真行，我看了你留下的卷宗，兄弟佩服得五体投地。你一报名，我就知道肯定前三名，不是状元，就是榜眼，最低是个探花。”
新任市高官叫许景珊，是从市长职位接班上来的。他原来是四平市委组织部的副部长，是写材料出身的儒将。
街道在党政序列中属于神经末梢，主要领导很少光临。铁北搞了几次大活动，又得到了国家和省级奖励，加上汤潮考了后备干部第二名，许书记到铁北视察了。
他看到了铁北辖区管理井然有序，班子团结一致，干部精神饱满，一方面肯定了成绩，一方面吹风说，他下一步的工作中心是抓招商引资，希望汤潮在这方面给六个街道做出表率。
栗书记执政时也抓招商引资，各部门都有任务，唯有街道没给任务。一是因为街道经济薄弱，队伍也弱，都是居委会老大妈。二是因为街道承担的“学、塑、创”任务也很繁重，尤其是冬季扫雪，夏季种花，平时管卫生，有常年干不完的活。
干活不由东，累死也无功。既然一把手吹风了，汤潮不能含糊。他把日常工作交给了主任张志文，自已把精力投放到了招商引资上。
他不是东一头，西一棒子的招商，而是结合街道实际，把目标锁定在房地产开发上了。大目标是棚户区改造，小目标是改变办事处办公条件，建办公楼……
第一个开发商进入铁北了，他看中了一中对过的电影公司的位置，因为在那可以开发学区房。但是，光一个电影公司的面积不够大，左邻左舍是农科院和铁路职工住宅。
这个开发商是市委办公室副主任郝亮招来的，市委办权力虽然大，但是铁路和农科院不听他管辖，汤潮便出山了。
在汤潮的协调下，铁路和农科院开了绿灯，这一项目落地了。不管功劳归谁，铁北打开了辖区没建设项目的沉憋局面，在新世纪元年拉开了房地产开发的序幕。
在铁北办公的教育局、交通局不甘寂寞了，他们都有自己的地块，也都不够开发面积，需要动迁铁路和农科院职工住宅，于是先后找汤潮出面协调。
一变三，铁北出现了三处塔吊。吸引了许书记，他对汤潮说：“好样的！你这个地方官当得名符其实，铁北能有这个局面，你功不可没。”
得到了一把手的鼓励，汤潮的劲头更足了。但是，他没忘了自己的小目标，在寻找着实现目标的投资商。
与此同时，岭西街道也崛起了。刘杰的目标就是建办事处办公楼，他不想寄人篱下。他成功了，在六栋楼市场边上批下了一块地，建起了集住宅和办公为一体的拐把楼，独立成院了。
铁西街道也配车了，配的是桑塔娜2000，是一辆二手车。汤添亮有车开了，而且车型超过了铁北。
当时6个街道中，只有铁北和岭西有车。其他4个街道把原来市里调配给他们的212去普车都卖了，因为他们的街办企业在铁南开发中都被拆迁了，靠市财政拨的经费养不起车。
逆水行舟，不进则退，汤潮不想让铁北失去霸主地位，他把捷达车卖了，在长春二手车市场买了一辆奥迪100。当时，只有大部门领导才坐奥迪，汤潮的车也就格外乍眼了。
开发商们见铁北街道有如此实力，便主动来投靠了。有个姓宫的投资商过来后，在汤潮的协调下，拿下了辖区派出所和水源地这个地块，向东动迁了供电局职工住宅，和供电局合作，立起了铁北第四座塔吊。
省农科院职工见有的职工动迁后就要住进楼房了，便给冯院长施加压力。冯院长被推到了风口浪尖，把育新委的农研家属区大片开发了，一次立起了四部塔吊，铁北掀起了街区开发建设的热潮。
汤潮每天上班，仿佛走进了1987年去深圳时的建设场面。空军政治部的马佳主任调侃说：“我们的飞行员看到那么多塔吊，都不敢飞了，以为是导弹发行架呢。不得以，我们机厂院里也立了一个，要建校官楼……”
这年10月，汤潮搬进了技术监督局定购的站前小区4号楼。三室两厅、一厨两厕，大厅的跨度4.5米，长6.5米。
汤添亮在他妈的支持下，在于国富的保护下，把田微微带回了家。这一年悉尼奥运会上，吉林省运动员夺得了男子移动靶金牌，田微微被定为2004雅典奥运会的女子移动靶集训队队员，这对于做过体育工作者的汤潮来讲，知道这意味着什么，他同意了这门亲事。
