来人自带一身寒意，倒也还算客气，上前说道：“萧先生，在下齐真，请借一步。”
二人到了茶座，齐真说道：“先生淑质，会试榜上有名，定是智冠群英，我家主子听闻先生大才，有心结识，不知可否略施薄面？”
“不敢不敢，在下资质平庸，只是运气好而已，还请问尊主人高姓大名？”萧长安回道。
“不敢相瞒，我家主子乃是当今天子内弟，寿王殿下。”
萧长安一愣，自己还没参加殿试，便有皇亲国戚前来拉拢，这位寿王殿下不可能不知道，这满朝文武大大小小，中了进士没中进士，只要当上官的都是天子之臣，此时前来笼络，是替皇上前来考验我的忠心？还是早有反心狂妄放荡？再或者只是行事鲁莽？话未出口已是冷汗落下，萧长安道：“多谢寿王抬爱，不瞒齐兄，在下着实担不起这智冠群英之名，正为过几日的殿试发愁，今日齐兄来此，萧某心中欢喜，奈何在下的能耐有限……恐难以为殿下尽力啊。”开什么玩笑，判官走的这个后门不容易，他可不想再死一次。
齐真眉眼中带了些不耐烦，说道：“既然先生有此思虑，齐某也不勉强，便告辞了。”
“齐兄请慢走。”
角落里的小五偷偷看着二人会面，却听不到对话，渐渐攥紧了拳头，憋红了脸，趁四下无人跑了出去。
萧长安没有看到奇怪的小五，径直回了房间。朝中局势他是不太懂的，更不知这位寿王殿下除了天子内弟还有没有其他的来头，想了半晌，他决定去找一个人打听打听。
萧长安敲了几下门，屋内睡眼朦胧的付予津探出头来，见到萧长安一脸喜色，道：“恭喜贤弟，金榜有名！”
“彼此彼此，付兄你也考的不错，过几日你我结伴去参加殿试可好？”
付予津大喜：“那是自然，贤弟快请坐。”
喝了几杯茶，付予津问道：“不知贤弟今日有何指教？”
萧长安摆摆手：“你我二人不要这么客气，叫我长安就行了……今日其实是想来向你打听一些事情的，你父兄既在朝为官，想必对宫中局势很了解吧？”
付予津点点头：“倒是有所耳闻，你有什么想知道的？”
“付兄，有一事我不瞒你，今日清晨，寿王的手下来找过我。”
“寿王？”付予津倒是有些意外，“为何会是寿王？”
“怎么了，这位寿王有何不妥吗？”萧长安见他这样的反应，来了兴趣。
付予津摇头：“非也，听我给你细细叙述，”将二人的茶重新倒满，付予津开始讲起：
“太上皇的所有皇子公主中，如今在世的共有五位，行一的是当今圣上，圣上即位不过四五年，朝中局势还未完全稳定，但皇上铁腕仁心，政绩显赫，百姓也是常常称赞的。朝中既是不稳，皇上的精力便分了一大半在此间，前几年匈奴见我中原新帝登基，又是蠢蠢欲动，御弟康王爷多年镇守北疆，击退匈奴，让他们损失惨重不敢造次，又收复了几个附属的小国，平定边境，才换得我中原几年太平，康王骁勇善战，有勇有谋，当朝兵权都是皇上、康王与太尉公三人共理。
“今日派人拉拢你的寿王爷，则是出了名的潇洒王爷，听说府内竟有专人清点豪宅骏马宝石金银，当年他夜游秦淮，为一名歌倌一掷千金，后来将那女子赎了身带回府中，也着实让烟花之地的姑娘们羡慕了几天。怎奈因那歌倌出身低微，寿王妃对她十分不满，没几个月那女子就消失了，再也没有人见过她。”
萧长安不由得皱起了眉：“莫不是寿王妃把她……”
“旁人怎么晓得皇家的家务事，”付予津也是十分愤然，“这些烟花女子也是命苦之人，没得选择。”
“不过别看寿王在儿女情长这些事上犯糊涂，头脑却是十分聪明的，听说当年皇上还是太子的时候，太学院中写诗作文只有当时的寿王能与皇上平分秋色，太上皇一度十分赞赏，只不过后来皇上即位后，寿王领了封地，便不常在宫中，也时常耽于玩乐，再不过问朝中之事了，几位两朝老臣对此颇有微词，却也无可奈何，不过近两年寿王倒是常常在京城住着，虽然与平日没什么差别仍是花天酒地，但到底是皇家子弟，旁人也不敢怎么样。
“皇上最小的弟弟荣王爷今年还未及弱冠，但也初见贤王之风，他的封地虽离京城稍远些，近年来倒也是兴泰安康山清水秀，皇上疼爱荣王，希望常常见着他，因此荣王在京城的时间比剩下两位王爷都要多，京城百姓对他也更熟悉一些。
“还有一位永阳公主，是皇上最小的妹妹，今年刚刚及笄，公主生性活泼，也爱民如子，几年前向皇上请了旨，在多处设立了书院，为贫苦人家的孩子授课，真真是个人美心善。”
“付兄你果然是天生的当官料子，说起这些事情竟然如数家珍，小弟佩服。”萧长安揶揄道。
“你可莫要取笑我，在这朝中若想要保全自身，知道这些可不够，萧老弟你还许多多历练啊，哈哈哈哈……”
二人聊了许久，等到萧长安回到客栈，天色已经晚了，小五却还没回来，萧长安不禁奇怪，这孩子跑到哪去了？
天色越来越黑，萧长安有些着急了，便起身去外面找小五，刚走出客栈的门，就见到小五跑回来，小脸上全是汗，萧长安奇怪：“小五，你去哪了，怎么这么晚才回来？”
小五却一脸怏怏的不想理他，径直走回房间了，萧长安更加奇怪了，问道：“怎么了，有人欺负你吗？怎么一脸的汗，小心别着凉，得了风寒怎么办。”
小五还是一脸不高兴的样子，说道：“你还是关心关心你自己吧，过几日就是殿试了，到时候金榜题名，你就是御前红人，我就高攀不起了。”
“这谁家小孩喝了多少醋，说话怎么这么酸？”萧长安一头雾水，“我招你惹你了，这到底是怎么了？”
小五还是没有理他，整理了一番就睡下了，留下萧长安一人风中凌乱。
几日后的殿试之日，萧长安早早便到了宫门前，由专人领着到了殿中，先是由考官读了一道题目，即兴写了一篇文章，随后便是由皇上亲自策问，本次科举共录取贡士六十名，三人为一组，每组回答的问题不同，萧长安这一组的问题是：货与币之失衡者，如何处置。
萧长安心中一笑，看来通货膨胀和通货紧缩是古往今来大家都要面临的问题，平行时空也不例外。思考了一刻钟，殿上考官开始点名答题。
“平辽萧长安卿，请作答。”
“回禀陛下，货币之失衡，共分两类：货繁而币短，币繁而货短……”
萧长安回答了一番，皇上点点头，道：“若币繁货短，但民之力薄，货价不得控，何如？”
“如此则需停止制币，并且降低官员俸禄，减少官员数量，对于衣食住行已成问题的部分百姓，由国家提供一些劳动机会，让他们吃饱穿暖，并降低税收，而对于一些富裕的商人农户，可适当提高税收，回收钱币，用以负担国家需求，再将回收的钱币进入市井重复流通，直至货与币恢复平衡。”
“不错，但此举势必要影响到部分人的利益，若是怨声载道，又当怎样解决呢？”皇上点了点头说道。
“若货与币数量持续失衡，难民之数便会增加，引发的后果更加难以控制，如此看来，若是失衡现象达到了一定的程度，首当其冲是增加粮产并减少钱币发行，调配人员之事，那便是重中之重了。”
皇上点点头，道：“言之有理。”又与旁边的学士耳语了几句，考官便示意萧长安可以暂时退下了。
几日后的一个早晨，店小二又来敲门道：“恭喜萧先生高中进士，楼下来迎您入宫赴宴的人已到了，请您下楼。”
萧长安一个仰卧起坐从榻上起来，心说糟了，这几日都不见小五，他自己又宅着没出门，竟然不知道自己中了进士，说出去怕是要被人笑掉大牙了，自己的穿着打扮也不知是否合适入宫，这可如何是好……
见小二还在外面候着，萧长安忙回了一声：“多谢伙计，我马上就下来。”
匆匆忙忙换了一身体面点的衣服，萧长安连忙下了楼，与领头的总管公公行了礼，便跟随来人去宫中赴宴了。
天家设下琼林宴、会武宴用于款待新科文武进士，萧长安在路上问来引他入宫的刘公公自己中了第几名，刘公公先是以为他在炫耀，本有些不满，后来发现萧长安是真的不知道，才用看傻子的目光诧异地看着他，说道：
“恭喜萧先生名至两榜探花。”
萧长安万万没有想到，他这么佛系的考法竟然能中探花。
又与刘公公聊了几句，方知他本应是状元，但因名字犯了皇后娘娘的小字名讳“念安”，才将他与探花位的太傅之子换了名次。
来到了宫中候了片刻，众人便被引入座位，萧长安这才发现付予津也在席间，二人眉来眼去了一番，便见新科武进士也入了席。
早有耳闻当朝皇上喜欢将二宴合一，文武进士共二十二人共同庆贺，萧长安观察了一番，这些习武之人果然个个气质英武，反观这一侧的读书人，不说话都是一脸病恹恹的神态，怕是读书时都鲜少出门晒太阳。
正在此时，走在队首的年轻人吸引了大家的目光，这位年轻人眉眼凌厉，身材颀长，因为在内殿，腰间的佩剑已取下，但腰带上的配饰显示着对方定是家世不凡。
说话间，皇上走进了殿中。
