南沙溢拿起金碟旁雕刻精美的银箸，道：“这银箸，因其能检验出菜中是否有毒而有幸出现在这桌上，被主人握在手中。其实，毒不一定非要下在菜中，用餐的人，也不一定每时每刻都会去看这银箸的颜色，大多数时候，它的主要作用是，让人有个心理安慰。晟，你心中的银箸是什么？”
田明晟倏然抬眸，一抹惊色闪电般划过他的眼底，随后，是乌云滚滚。
南沙溢放下银箸，笑道：“你这个人，太少表情，太多怒气。怎么？你希望我称你爱卿么？我希望我们能像朋友一般独处，你也可以叫我，陌。”
田明晟压下心中的不快，拱手道：“微臣不敢，殿下如此抬爱，委实令臣坐立不安。”
南沙溢不看他，兀自又拿起银箸道：“我一直认为没有人比你更适合做我平楚的财政大臣，即使不看我的薄面，看在北方那食不果腹的广大灾民面上，你也不该浪费了这桌酒菜吧。”言讫，抬头对田明晟身侧的侍女道：“这笋是从阎煞带回来的，夹一块让即墨大人尝尝，与百州的有何不同。”
平楚气候偏寒，不易产笋，所有食用的笋几乎都是从百州引进的，阎煞气候热燥，也极少产笋，加之路途遥远，平楚就从未去阎煞购买过春笋。
侍女闻言，乖巧地拿起专门用来布菜的细长银箸，夹了块笋尖，轻轻放在田明晟面前的金碟中，行动间，指若青葱，温香拂面。
田明晟略略皱了皱眉头，拿起银箸将那色泽玉嫩的笋尖放入口中，细嚼一番，道：“无甚特别。”
南沙溢今日心情似乎特别好，闻言，不但没有生气，反而笑了起来，道：“我就知道，对于挑剔的人来说，要找到让他觉得特别的人或物，难上加难。”说着，自己也将那笋放入口中细品。
田明晟不语。
南沙溢吃完那笋，用桌角玉盘中的手巾擦了擦嘴角，笑道：“你虽不语，但心里定然在反驳我，想，我田明晟难道还算是挑剔的人吗？”
田明晟抬头，眼眸如漆，道：“殿下所言不假，我田明晟，在有些方面，的确挑剔。”
“比如说，女人方面？”南沙溢笑眯着狭长的眼睛补充道。
田明晟未料到他有此一说，一时倒有些无言以对。
南沙溢侧脸，伸手轻轻抚过身侧侍女雪藕一般的玉臂，道：“这些足可令平楚一半的男人神魂颠倒的绝色，你连正眼都不看一下。我从不怀疑你的自制力，你不是不敢看，而是不屑一顾。所以，我断定，你在女人方面，十分挑剔。”
田明晟看着他，语气平静道：“微臣之陋习竟也让殿下费心推测，是臣之罪。”
“不，我觉得很有趣，所以，我尽我所能地想一探究竟。事实证明，你的眼光的确不错，你的女孩，很特别。”南沙溢端起桌上的酒盏，向他致意。
田明晟不动，他方才的那句话，让他心乱了，他见过熙儿了，他将她怎样了？
南沙溢看出了他心中焦虑，更为他没有反驳他故意说的那句“你的女孩”而心中不快，他放下酒盏，语调难测喜怒道：“我按照你我的约定，派了七个人找到了她，想将她安然无恙地带来你的身边，她却杀了我的人。我很生气，又派了十五个得力属下去将她抓回来，不料又都折在她随行之人手上，你说，下次我的人再找到她，是该杀她还是抓她？”
田明晟一怔，看着南沙溢幽深的眸子，说不出话来，他这是，要他求他吗？
他已不是第一次向他低头，但此番，只怕他的兴趣不在让他低头上，他收敛了心神，等待他的下文。
“你们都退下。”南沙溢表情突然有些慵懒，挥退布菜的侍女，懒懒地靠在椅背上，眯着眼睛看田明晟，正如他平日里在朝上的样子一般。
田明晟很不喜欢他这样的目光，就好像火星掉在了皮肤上，不是很烫，但就是会浑身不舒服，换做平日，他早就措辞告退了。但今日不行，熙儿的事情他方才只说了一半，他必须忍耐。
南沙溢突然又坐直了身子，皱着眉头道：“你越这样，我便越讨厌她。”
田明晟目光冷遂下来，静静道：“不知殿下希望微臣怎样？”
南沙溢喝了杯酒，突然就笑了起来，他笑得厉害，几乎笑出了眼泪，田明晟从未见他那样笑过，一时讶异。
“我父皇活不过二月。”他一边为自己斟酒，嘴角仍然因为笑意而弯着很大的弧度。
田明晟皱眉，这对于他来说，不是个好消息，如果皇上在二月病逝，那四月之前，南沙溢必定要登基，过了四月，北方又要开始动工兴修水利，这样大的一笔费用，他如何筹措？
“为何那副表情？即便我真的因此而笑，也不是那么不可理喻吧。相较于他而言，你的父亲，倒更像是我的父亲。”南沙溢放下酒壶，噙着笑意看着他淡淡道。
田明晟回神，道：“臣并无此意，殿下多虑了。”
“无所谓，反正我从没奢望在你挑剔的眼光中，我能成为特别的一个。不过，一旦我登基，我希望我平楚的丞相，是你。”
南沙溢语调随意，田明晟却因为他这句话而心中一震。
南沙溢执起那枝红梅，轻轻扯下一片花瓣，道：“如何？在我父皇的病榻前杀东方权，于你而言，该如捻死一只蚂蚁般简单吧？”
这才是熙儿之事的下文吧，田明晟内心纠结，不语。
“当然，若是你愿意去清理丞相府，我也随你。”南沙溢往后靠在椅背上，表情懒散道。
田明晟抬头，只见那片红梅已碎在他的指尖，染得一片殷红如血。
二月二十上午，平楚宫中传出皇帝病危之讯，太子南沙溢悲痛父之将逝，无心早朝，片刻不离守候在病榻之前。
二月二十黄昏，雪都烈城四个城门的守城护军悄悄换了一批。
二月二十深夜，四支千人军队悄悄摸进城来，埋伏在皇宫周围。
二月二十一日清晨，丞相东方权之孙东方琏被发现一丝不挂淹死在房内的浴桶之中，东方权得讯，几欲昏厥。悲痛之余，急匆匆来到兵部尚书左丘白家中，两人一同入宫探病。
刚到宫门前，惊闻皇帝驾崩，左丘白遂不入宫，往宫外去调遣那四千军队。东方权带了十几个暗藏兵刃的家仆向皇帝的亲和殿而去。
来到殿中，满目素缟，哭声一片，皇帝的病榻前，却只跪着南沙溢，艾荣皇贵妃和北堂纵，东方权见殿内殿外均是自己人，霎时凶相毕露，喝道：“太子南沙溢阴谋篡位，毒害皇上，泯灭人性，罪恶滔天，来人呐，将他拿下！”
身后的家仆得令，从腰间抽出软刃逼上前去。
艾荣皇贵妃闻言，脸色煞白地回过头来，满面泪痕，急道：“父亲，你这是做什么？”
“贵妃娘娘，你还明知故问什么，你的父亲，正在帮你的儿子夺位呢。”南沙溢头也不回，一手搭上榻上皇帝的胳膊。
东方权见他不慌不忙，一副有恃无恐的样子，一时心中倒有些起疑。艾荣皇贵妃身旁的北堂纵却等不得了，伸手去袖中拔短刀。
“稍安勿躁，听完父皇的遗言再动手不迟。”南沙溢突然道。
殿中诸人闻言均是一怔，齐齐抬头向龙榻上看去，果见刚刚明明已经咽气的皇帝又开始微弱地喘息起来，眼睑抖动似欲醒来。
东方权怔在当场，家仆们转身看着自己的主人，既然皇上未死，那这太子还能抓吗？北堂纵的手僵在自己的袖中，艾荣皇贵妃惊讶地瞪大了眼睛，手巾落地都不自知。
然而那皇帝眼睑抖动几下之后，突然吁出口长气，脑袋一歪，没了动静。
东方权见状，再也顾不得这次皇帝究竟死或没死了，喝道：“动手。”语音未落，自己的脖颈却被人给卡住了。
看着鬼魅般突然现身在东方权身后并卡着东方权脖子的田明晟，艾荣皇贵妃和北堂纵有片刻的愣怔，众家仆见主人遇险，也顾不得南沙溢了，纷纷围拢到东方权和田明晟面前。
“蠢货！别管我……”东方权叫骂未了，榻前的情形却又发生了改变。北堂纵只觉腕上一痛，回眸看时，自己原本藏着短刀的袍袖已裂，腕上鲜血淋漓，而那把他原来想用来刺杀南沙溢的短刀锋利的刀刃，正抵着他自己的脖子。
“八皇兄，你一向文质彬彬，看不出，你也爱玩这等危险的玩意儿，我很好奇，你用什么方法来测试这把刀锋利与否？我喜欢用人的脖子，就像这样，一刀切下，以费力大小来判断，较费力的，便不是好刀，不太费力的，才值得一用。”南沙溢眯着乌眸，看着北堂纵苍白的脸邪邪地笑。
艾荣皇贵妃看着那把雪亮的刀刃将北堂纵白皙的脖子逼出了血丝，颤抖着双手想来拉扯南沙溢的袍袖又不敢，战战兢兢道：“太子殿下，看在您和纵的手足之情上，请您饶了他吧。”
南沙溢笑而不语，北堂纵道：“母妃，你不用求他，今日落在他手中，我们一个也活不了。”
“不，不，纵儿，太子殿下，您自当您的皇上，我们什么都不要，什么都不是，只请您饶我们一命，是奴是仆，我们伺候您。”艾荣皇贵妃跪在南沙溢身侧，流着泪卑微地乞求道。
“贵妃娘娘，你这副样子，可是有失身份。我何时说过要杀你们了？”南沙溢缓缓收回抵着北堂纵脖子的短刀，笑得意味不明。
艾荣皇贵妃和北堂纵同时一愣，不知他葫芦里到底卖什么药。
“南沙溢，你心里清楚，即使你杀了我们，也做不成皇帝，一旦你踏出这个殿门，立马会被左丘白的人马拿下，留着我们，你或可有一线生机。”东方权已由一开始的惊慌中镇静下来，尽管脖子仍在田明晟手中，但仍底气十足道。
“多谢相告。”南沙溢皱着眉低声道，似乎心中也正为此事焦虑，右手却倏然一扬，雪亮的短刀急速旋转着，闪出一圈圆月般的寒芒，掠过殿中那几个手执软刃的家仆脖颈，深深扎入大殿对面的坚实红柱内。
“那这几个人，于我而言是毫无利用价值的了。”随着南沙溢的轻语，十几个家仆脖颈处同时射出一股血箭，或前或后地扑倒在地，发出一阵闷响。
