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入夜，半山小溪两岸篝火密布，肉香飘溢，众人分庭围坐，欢歌笑语。
吊脚楼前的大树上，昏厥的呼延巴图感觉身体被微微提起，麻木的手臂顿觉松缓了许多。
不久，一股喷鼻的肉香袭来，太近，太真实。他本能地仰头追逐香味，很快分明意识到一团软物正在他脸腮和嘴唇边晃动。
不待辨别，饥不择食，管它爬虫飞蛾都是肉，呼延巴图一嘴咬去，大块朵颐。
分明是烤肉，而且是羊肉，皮酥柔嫩，油滑爽口。
“大哥。”头上传来细细的声音。
呼延巴图清醒过来，吐出嘴里的细绳，抬头一看，果然是妹妹，正坐在头顶的枝丫上。
“大哥，又来了。”呼延蒙亚说着放下另一团烤肉。
“水，先给我水。”呼延巴图喉咙干沙。
“喂水。”呼延蒙亚对身边的雀毛说。
不一会儿，一根细竹伸下来，水源源不断流进呼延巴图的嘴里。
“狗娃，回去拿肉。”呼延蒙亚对树下说。
狗娃树后现身，一路爬地虫行，避开众人的视线，绕吊脚楼返回自家的火堆。妈妈早已准备好烤肉，串在竹签上偷偷递给狗娃。
大树不远的篝火前，老太太又开始向晚辈们唠叨起她与天神的故事。在场的人从小到大不知听过多少遍，早已耳熟能详。
这是一个凡人救神的故事。当年的老一辈呼延族人，现存寥寥无几，据他们说确有此事，发生在三十六个冬前。天神的武甲和英貌，以及两眼喷火，飞天入地，杀妖斩魔的本领，一一得到他们的印证。
只有关于族母自叙的那段外传，因为外人不得而知，而且多听几遍感觉很多细节颇有差池，所以令人半信半疑。
不过有一点可以肯定，天神幸过族母，族母曾是天神的女人。
有几件信物为证，常见的是她颈项里藏着的小银盘。一个神奇的小圆饼，手掌大小，按动中间一个机关，弹出数片弯刀。当空一抛，一道弧光，想多远去多远，碎石断木，无坚不摧。
而且还能自己飞回主人的手里。凡间绝无仅有，完全天赐神器。
老太太的侍从豹皮女人呼延高娃深信不疑，族母唯一的女儿正好是天神走后所生，掐指一算当是神种。不料落地竟是歪脖瘸腿的怪胎，而且长大后一连九胎都是贱子。
族母的女儿是天神之后的这件事，族母严令外传。至今呼延高娃对此三缄其口，就连呼延巴图九弟兄也不知情。
想必人神混交有违天意，惩罚呼延族断后无主。族母为此足足闭门念了五年的咒，这才得以破解，让女儿以命换命生下继主呼延蒙亚。
“天神一定会再来，他答应我的。”老太太向众人笃定决绝道。
这话呼延格日听了无数遍，很多族人把它当成一句痴话，而他却坚信不疑。
妹妹曾带他偷偷见过族母的一把神剑，幽蓝铮亮，削石如泥。还悄悄去过她室穴，听妹妹讲解过墙壁上的石刻，知道天神不止来过一次，很多秘密从未公开过。
呼延嘎努望了望不远树上吊着的呼延巴图，感觉不太对劲，站起来上前细察。
身旁，呼延格日迅速追上去，缠二哥讲乌拉族女人的故事。他知道聊起这些故事，再重要的事情二哥都会搁在一边。
提起女人，呼延嘎努身体反应强烈，细声道：“正好帮我个忙，给谷子传个信，说我在老地方等她。”
呼延格日一心想支开二哥，当即应允。
“等等，悄悄给她一个人讲，这事绝不准告诉其他人。”呼延嘎努叮嘱。
呼延格日不识此话奥妙，看二哥朝树林慌去，顿时放下心来。
奔尽头一处篝火当完差，他心急火燎摸到大哥树下。看大哥鞭痕累累，血肉模糊，一时心如刀割，不由痛恨起二哥来。
“九哥，你快回去，我们没问题。”树上的呼延蒙亚见九哥目标太大，唯恐败露行迹，急催他离开。
妹妹三人的行动呼延格日早已察觉，刚才听族母故事时如坐针毡，很想和妹妹一起为大哥做点什么。这会儿看大哥脚下的坠绳绷得太紧，顾不得许多，爬去松绳，令大哥得以减负。
“你真棒！”见大哥全身的重量承在腰上的护绳上，呼延格日大赞妹妹高人的手法。
呼延格日的影子被篝火前呼延必勒等人发现，大家默不着声。
老太太心知肚明，取飞轮刀示人，借此分散大伙的注意力。
不久，一个狐皮女人悄来，跟呼延高娃咕哝。呼延高娃大惊，附族母细语。
老太太勃然大怒，当即差呼延高娃带人火速前往。
不久，咋呼呼一阵喧闹，树上的呼延蒙亚愕见一群人从树林里走出来，好像押着什么人。细细一瞧，竟然是二哥和卡索爹家的五姐谷子。
接下来发生的事情令呼延蒙亚惨不忍睹。
谷子姐被当众棍棒杖腹，直至下体流血。按旧规本应坠石沉潭，但族母新律，转押石牢三个夏。
二哥双手反绑，取荆棘遍体抽打，押于对岸树林，驱其先跑一段，尔后令一群猎手追杀。
听林里呼声远去，二哥生死不得而知，呼延蒙亚心惊肉跳。
这种事呼延蒙亚平生见过两次。第一次很小，印象淡薄，并无悸动。此次刻骨铭心，阵阵胆寒
族母的教导呼延蒙亚背得滚瓜烂熟：盘古开天，女娲造人，东徙南迁；妇主采摘，男从狩猎，女尊男卑；族主女传，姓氏由母，物产共有；族内禁交，族外通婚，后属女族。
这些话至今难以领悟，很多事情看不懂，想不明，大人的世界太深奥。
......
躺在族母的身边，呼延蒙亚翻来覆去睡不着。听族母发出鼾声，试着在她耳边唤了声：“辛纳......”
整个呼延族只有她拥有直呼族母其名的特权。与族母单独相处，两人形同姐妹，说话做事百无忌讳。
“休想！”呼延辛纳蓦然睁开眼睛，犀利地盯着蹑手蹑脚离床的呼延蒙亚。
“放水。”呼延蒙亚理直气壮道。
呼延辛纳冷笑：“你当我是傻子。”
“猜出来算你狠。”呼延蒙亚赌气坐在石板床边。
“准是去放你大哥。”呼延辛纳一语道破。
呼延蒙亚一听，气得两腿乱蹬：“为什么人家肚里的事你都知道。”
呼延辛纳得意道：“我是你肚子里的虫子。”
“我要把你打出来。”呼延蒙亚双手使劲拍打自己的肚子。
呼延辛纳见其当真，生怕伤及宝贝继主的贵体，慌忙起身制止。
两人你哄我蛮，一倔一犟闹了一场，呼延辛纳最终告败：“好吧，叫九哥和八哥一道，放下来让他们守着，天一亮必须给我原样吊回去。这事千万别让其他人发现。”
呼延蒙亚大喜，搂族母狂亲一气，跳下石床，拔腿就跑。
“等等，你满嘴肉味，肯定没刷牙？”呼延辛纳叫住呼延蒙亚。
“回来就刷。”呼延蒙亚不容迟疑，转眼没影。
呼延蒙亚找到九哥呼延格日和八哥呼延必勒，偷偷赶到半山小溪，三人放下树上的大哥。
呼延巴图落地拉八弟耳语，两人嘀咕了几句，呼延巴图大大松了一口气。
“逃过......”呼延格日掩抑不住内心的惊喜。
“嘘......”呼延必勒慌忙制止。
呼延蒙亚不知道哥哥们神神叨叨在说什么，安置完毕一个人返回山岗。半路，身后灌木沙沙作响，回头一看，一个黑影钻出来，吓得她魂飞魄散，拔腿就逃。
“妹妹！”身后有人细喊。
呼延蒙亚听出是二哥的声音，停下来怯生生望着黑影：“你没死？”
“妹妹，你看我这不好好的吗。”呼延达努故作轻松道。
明亮的月光中，二哥千真万确，呼延蒙亚扑上去紧紧抱住他。
“妹妹，能不能帮二哥最后一个忙？”呼延达努抚摸着妹妹的头，说着泪水止不住往下流。
呼延蒙亚第一次看见二哥流泪，急忙点头。
......
返回山顶洞族母室穴，族母早已替呼延蒙亚准备好牙刷和白泥，正坐在石盆边睡眼朦胧地等着。
“快，把衣服脱了。”呼延辛纳见呼延蒙亚满身血污，赶紧把她拉到石缸前，剥了瓢水冲洗。
呼延蒙亚想，刚才放大哥下树时全程由九哥和八哥操办，自己并没有接触到大哥。肯定是二哥被追杀负了伤，血全部来自他身上。
再进一步想，说不定刚才二哥一路留下痕迹，自己没准也跟着露了马脚，呼延蒙亚内心越发惶恐。
末了，一个人坐在石缸边，呼延辛纳想到遭受树刑的巴图，心痛如割，不停叹息。看见呼延蒙亚换好衣服走上来，不由对她心存怨恨。
见族母目光异常，似乎有话要问。呼延蒙亚赶紧转移话题，指对面墙上的石刻问：“族母，画上的山真能喷火吗？”
果然奏效，族母迅速被石刻所吸引。
呼延辛纳缓缓走近石刻，思绪渐渐融入画面，接着仿佛自言自语道：“高山裂口，岩石化水，满山通红，烟火冲天......”
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